廖伯安來的時候，清難得很安靜。

「才不過幾日，就這麼地把我進宮？是有什麼想吃的了，還是有什麼想看的話本子，讓我給你帶？」

清眼睛眨也不眨地看著自己的表哥。

說是表哥，其實外祖家的幾個哥哥都是把自己當親妹子看待的。

霍清和霍冉曦關係不睦，所以姊妹親從來沒過。

可頭上總有表哥給遮風擋雨，兒時不想練功的時候，也是表哥幫忙教懶。

他們考慮年失恃，從來對關懷有佳，舅母甚至不會大聲跟說話。

「哥……」清心裡難過，眼眶就有點發紅。

廖伯安臉上的笑意瞬間收斂「是誰欺負了你麼？」

清搖頭：「沒有，就是想你了。」

宮人此時敲門進來，擺了一桌子的飯菜，清和廖伯安坐下。

率先夾了個給他。

廖伯安又把夾到了碗中：「你吃，看你瘦得，一陣風都能把你吹走。」

他提筷子夾了幾筷子的菜花。

清食不知味地吃著，不時地看向自己的表哥。

廖伯安卻彷彿猶然未覺，自顧自地吃得很歡。

清話幾次到了邊，都沒辦法說出口。

看著廖伯安吃的都是素菜，這才發覺，其實自己並不如自己所想的了解自己的哥哥。

他們對瞭若指掌，知道吃什麼，看什麼，哪怕是話本子喜歡什麼，他們都可以給尋來。

可廖伯安高壯，卻不吃葷菜，居然現在才發現！

「哥……」清到底是開了口。

廖伯安拉碗里最後一口飯，把筷子放好，又喝了兩口湯。

放下碗，了，轉頭難得一臉正經地著清道：「有什麼事，問吧。」

他一邊說著，一邊耷拉著眼睛，漫不經心地轉手上的佛珠。

清深吸了口氣，一句你是不是殺了許多人，半天還是沒說出口。

「哥……我是想問，你這些年……過得快樂麼？」

都是不好，從來沒問過自己的哥哥這麼多年來過得好不好。

是不是心理得了疾病。

沒辦法紓解。

「——嗤！」廖伯安鬆了一口氣，手想要拍清的頭，手剛舉起來，才後知後覺如今份今非昔比。

手定格在半空，清眼眶發紅，把頭湊到了他面前。

廖伯安一怔，輕輕地拍了拍的頭。

「哥這些年，過得還好。」說著，徑自起。

從袖子里出了一沓東西，「哥還有事，改日再來看你。」

似乎是怕清推拒，大步跑了出去。

清拿過來一看，厚厚的一沓子銀票。

顯然，他會錯了意，以為自己他進宮，是手頭拮據了。

清打開一看，都是嶄新的銀票，面值都很大。

的心被猛烈地揪。

誰都知道，將軍府的廖伯安不舞刀弄槍，只喜歡經商斂財。

士農工商，經商是最低等的。

他卻甘之如飴。

外祖打斷了多藤條也糾不過來他的脾氣。

可清知道，小時候廖伯安其實還是很喜歡舞刀弄槍的。

是什麼時候，他變了的呢？

清再一回想，是繼母柳朝夕死後……

清癱坐在椅子上，第一次覺得很為難。

這頭廖伯安前腳剛邁過慈寧宮的門檻，一轉，臉上的漫不經心和笑意頃刻間收斂乾淨。

他沉著臉剛往前走了沒幾步，被橫生的一隻手給攔下。

他剛要手，卻聽到陳喜的聲音響起：「歸德郎將，陛下有請——」

廖伯安原本繃的面孔，轉換半晌，才略微鬆弛，笑道：「有勞公公帶路——」

乾清宮的偏殿，燒著火盆。

南宮燁定定地看著手中的奏摺，合上，放到了一旁。

又拿起第二本，此時陳桔過來：「陛下，人已經帶到。」

廖伯安跪倒在地，匍匐行禮：「臣，歸德郎將廖伯安，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

他禮行完，室安安靜靜，只有火盆里噼啪響起炭火的聲音。

整個大殿有一種詭異的安靜。

南宮燁不發一言，就那麼靜靜地著他。

廖伯安額頭的汗，不由得開始往外冒。

「廖伯安——」南宮燁肅殺的聲音響起。

隨手將旁的奏摺丟在他面前：「給朕解釋一下，怎麼回事？」

廖伯安跪行兩步，拿過奏摺一看。

瞳孔一，默默地從頭看到了尾，方才緩緩合上奏摺：「微臣無話可說。」

南宮燁猛然起，一腳將他踹翻在地：「無話可說？」

一腳猶不解氣，再次一腳踹向他肩膀：「辯駁也不分辨一二，你跟朕說你無話可說？」

南宮燁第一次如此失態，幾乎是手腳並用的毆打大臣。

陳桔唬了一跳，忙上前拉：「陛下當心，彆氣壞了子，龍重要啊……」

邊說，邊回頭給廖伯安使眼：快求饒啊

廖伯安卻神麻木，猶如一灘爛泥一般癱倒在地，不閃不避，對南宮燁的毆打照單全收。

南宮燁打得髮髻都了，氣得口直。

他這才坐下，深呼吸數次，問道：「朕當初舉兵，是你暗中送了錢財支持，太子設伏，也是你給朕傳的消息……」

「朕當初問你，想任何要職，你只要了個歸德郎將，閑散的武職。朕本以為你無心出仕，也沒強你所難。」

「朕只你盛家看重太后，所以……」

說著，他停頓了片刻，緩緩道：「所以，朕對太后，甚是敬重。」

「可如今你卻私底下給朕來這一出？」

「你捫心自問，你對得起盛家的百年基業，對得起廖家的門楣麼？若此事張揚出去，你讓盛老將軍何以堪？」

「你讓太后……如何自？」

廖伯安臉上一片死寂，「臣德不配位，臣罪該萬死……」

南宮燁本想再踹一腳，抬起的腳又收了回來，他緩了緩語氣，聲問：「為何偏偏是臉頰有痣的子？」

到底心結出在哪？

廖伯安磕頭道：「兒時，姑姑去世的早，姑夫娶了個續弦，柳氏。」

「清一個嫡，長大了無非是一份嫁妝嫁出去，本不礙著什麼事，奈何柳氏心狹隘，總是無端苛責清……」

「清卻從來不說，有了委屈都憋在心裡，那個人，看起來開朗，其實心思很重。我們一開始也沒發現……」

「誰知道清的退讓，縱得柳氏更加的無法無天，居然要溺死……」

「清裝死才逃過了一劫，回到盛家告狀，當時我在窗戶外聽到了，沒忍住就沖了出去。」

「大人顧忌著霍太傅的面子，正商議著如何上門。」

「我便拉著清率先找到柳氏理論……」

「哪曾想，不但不覺得有錯，反而要殺我倆滅口。」

「所以，我沒忍住，便一把將推下了涼亭……」

「的臉上有痣，不斷著手指著清的額頭，打罵清，當著我的面都如此，我無法想象，背地裡又是如何磋磨清的，只覺得臉上的痣格外的可憎……」

南宮燁靜靜地聽著，嘆息著說道：「死得好。」

「……」