清回到宮中，秀蓮一臉驚訝：「娘娘，怎麼淋了啊，這大冷天的……」

小鄧子卻對著連連搖頭，示意別說了。

清由小鄧子攙扶進來，春杏急忙過來給換服。

等忙活好了，秀蓮又端來了一碗薑湯，「娘娘，快喝了，驅寒。」

霍清手接過，暖著手，慢慢地喝了一口，覺整個人神振作了起來。

抬高聲音喊道：「小鄧子——」

小鄧子跪地：「奴才在！」

「傳哀家懿旨——」清停頓了下，如今幫表哥掩蓋痕跡，既然傅懷安不願意罷手。

自己難道要一杯鴆酒賜死他？

還是讓林軍把表哥藏起來吧，到郊外的莊子上，保護起來。

清正皺眉思考，轉頭卻看到牆上掛著的花環。

那是東秀送給的。

東秀曾經的話，也響徹在耳邊：「編得最好的是前村的靈丫，我倆臉上的痣都一模一樣，不知道的還以為我倆是孿生姐妹，只不過前陣子跟爹進城去賣菜，不知為何失蹤了……」

原來那麼早的時候，自己就應該反應過來的。

清了鼻樑，頭疼得彷彿要炸掉。

忍不住再次看向花環，那也是東秀的一條命。

花環回來一直裝點著房間，變了乾花束，和藍仍舊是房間最亮眼的風景。

若不認識東秀，做這一切毫無負擔，可活生生的一個人，死在了表哥的手中。

本要口而出的賜死傅懷安的話，一時間居然沒辦法口而出。

就在此時，外頭突然出現腳步聲，就見門外跌跌撞撞，連滾帶爬地跑進來了一個人：「娘娘，娘娘不好了……」仟韆仦哾

霍清心頭一跳，忍不住呵斥道：「別大驚小怪的，有事說事！」

來人跪地痛哭道：「歸德郎將他……歸德郎將他歿了！」

清起初還沒反應過來：「歸德郎將歿了，關哀家什麼事……」

再次喝薑茶，後知後覺撒了手，薑茶落地。

猶如在夢中，輕聲道：「表哥的職位，是什麼來著？」

整個室響起的都是忍的啜泣聲，清腦海里都是自己表哥寵溺的樣子，不正經的樣子。

給自己銀票的樣子。

他曾經無數次地站在的前，替擋風擋雨，也是因為幫，才會落下了心病。

即使是自己當了太后，本該庇佑著他。

卻仍舊沒護住。

「昨日還好好的……」清喃喃自語道：「明明昨日還好好的。」

他們甚至都沒有話別。

還有好多話想要問他，還有許多的歉意沒說。

霍清忍不住攥了擺，問道：「如何歿的？」

底下的人沉默不語，猶猶豫豫。

清忍不住大聲呵斥：「說！」

「啟、啟稟太后……，奴才也不知道，但是昨日陛下派人賜了酒……」

是南宮燁？

是南宮燁賜死了他？

清忍不住拳頭，咬不語，渾抖著，連牙關都在抖。

明知不該恨，可心裡還是忍不住恨著他。

不知過了多久，方才鬆開袖，淡淡吩咐道：「小鄧子。」

「奴才在。」

「去，將沈煉來。」

「太后吩咐你做什麼？」上位的南宮燁詢問道。

沈煉跪地：「太后只是奇怪，是誰將證據捅到了京兆尹傅懷安那裡……」

南宮燁點頭道：「朕知道了。」

沈煉抬頭問道：「臣應該如何做？」是如實查，還是遮掩？

南宮燁冷漠道：「不要自作聰明，太后不傻，背後之人推波助瀾，不會查不到。沒必要從中作梗。」

「你查到什麼，就給就是。」

「是，微臣遵旨。」

「下去吧。」

沈煉影消失不見，陳桔擔憂地看了一眼陛下，言又止。

南宮燁放下了手中的奏摺，手支著頭，閉眼問道：「有話就問。」

陳桔點頭：「奴才有句話不知道當講不當講？」

「在你猶豫當講還是不當講的時候，那就是不當講。」南宮燁沒忍住懟了他一句：「若是當講，你早就講了。」

「是是是……」陳桔臉訕訕。

乖乖地閉上了。

可過了一會兒，腳步徘徊著，臉上仍舊是苦大仇深，言又止。

南宮燁跟他相這麼久，他什麼格又怎麼會不知道。

「算了，你問吧。」

陳桔嘆了口氣，上前一步：「陛下，您明知太後跟歸德郎將兄妹深，昨日為何要派人去將軍府賜酒……」

「你是在質疑朕的決斷？」

「看陛下這話說的……奴才大字不識一個，見識淺薄，哪敢呢……」

「陛下，奴才是為您擔心，昨日賜酒的太監到了將軍府，明明歸德郎將早已飲鴆而亡，您為何——」

多此一舉？

南宮燁了下眉心：「朕沒曾想，他心魔如此重。本想幫他決斷，偏偏他自己了斷了。」

「唉，可陛下為何不跟太后解釋明白？若是太后誤會陛下賜死的廖小將，可如何是好呀……」

他這頭都愁得頭髮都白了。

眼看著兩個人最近好像關係和睦了不，不吵架了。

「太后是個什麼樣的人？」南宮燁忽然問道。

陳桔一愣，太后是個什麼樣的人？

他從未看過。

先帝在時，太后那個時候是有名的木訥人。

先帝駕崩，太后懸樑，以死明志，若是不知道陛下心儀太后，太后的這個決斷也不能算錯。

太后是個心裡有算的。

「太后，是個心地善良，懷天下之人……」

「是個外表看起來嘻嘻哈哈，毫無心機，其實是個心思重的人。」南宮燁淡淡說道。

「若是別人，可能會毫不猶豫地掩蓋罪行，可還是會猶豫。」

「猶豫不決，證明過不了自己心裡那一關。」

說著，隨手從屜里拿出廖伯安的書信。

本想丟到火盆里，又想到廖伯安願意以死謝罪，何嘗不是對清的保護。

免得左右為難。

猶豫了下，信件還是放回到了屜里。

陳桔張了張，南宮燁嗤笑道：「想問朕為何不讓看這封信？」

陳桔連連點頭。

「若是信到手中，就會知曉廖伯安是自盡亡，不想牽連……」

「就會自責。畢竟廖伯安的心魔皆因保護而起。」

陳桔一愣，這才明白為何陛下讓人端著鴆酒走這一遭了。

「可太后誤會陛下出手死了廖小將軍，會……會……」會恨你的呀。

南宮燁苦笑著，了手指，「若是要恨一個人，能讓心裡好過些，那就恨朕吧。」