來價搶他們田地的陳氏邱氏為富不仁，既如此，就不怪他們劫富濟貧了！

世道如此，里長知道村人心裡都憋著火，攔也是攔不住的，只能好言相勸了一番，讓這些村人各自回家休歇，不要再行莽撞之事。

......

譚廷剛吩咐了護院夜間巡邏的事宜。

白日里遇到的匪賊著實來路不明，不排除他們夜間襲擊村莊的可能。

只是譚廷剛吩咐完，便聽見一陣混的腳步聲，是從里長院子方向過來，然後四散開來的。

譚廷不由想起他們進村的時候，村裡好多人家都沒有人在，反而都在里長院中商議什麼事。

他眼皮跳了一下，剛要差人悄悄打聽一番，就見有人聲從前面的轉角傳了過來。

下一息，自轉角而來的人和譚廷照了個正面。

那人臉上的污還沒掉，看到譚廷的一瞬，立刻喊住了其他人，而譚家這邊，譚廷後的護院更是齊齊拔出刀來。

兩廂再次遭遇上了。

短兵相接就在一瞬間。

風急了起來。

項宜聽見靜急忙跑出來時，見譚廷已經令人將院子四面守了起來，與院外的人拔刀對峙。

楊蓁和譚建也聞聲奔了出來，很快與村人戰到了一。

楊蓁一雙短劍使得行雲流水，沒有傷人命，每每點到為止便將高一頭的壯漢輕鬆擊退。

譚建看的幾乎眼睛直了起來，只覺得比今日下晌在山間對抗匪賊時，更矯若游龍。

那漂亮的一招一式從楊蓁手下使出來，照進譚建的眼睛里。

譚建只覺得自己眼裡再沒了旁人，一顆心砰砰砰跳得飛快。

他一時間竟然忘記提刀上前，還是被他大哥一腳踢在了上。

「刀劍無眼，此時發什麼呆？！」

譚建這才回過神來。

他該怎麼跟大哥解釋，他也不知怎麼就看呆了，心頭跳的極快，眼裡已沒有旁的事了。

不過他縱然解釋得清楚，大哥這般子，也未必會對什麼人，砰砰地心吧？

這種兒長的事，譚建就沒敢提，連忙提刀戰到了前面。

外面的匪賊高呼著將村人一波一波了過來。

後來的人甚至都沒弄清是何狀況，便向著自己村裡的人，舉起棒與譚家眾人對抗起來。

這般，譚建和楊蓁都抵擋起來吃力了。

楊蓁著急，手下招式不免疏忽，險些被人一槍挑在肩頭，譚建急忙替擋了一槍，冷汗都落了下來。

「大哥，這般下去我們很快就要落了下風了，怎麼辦啊？」

譚廷亦發現了，可他還沒張口，在弟弟張著急的呼聲后，卻聽到了一個異常沉著的聲音。

「這般打下去不是辦法，我們應該趁頹勢未之時，與村人談判。」

譚廷轉過頭去，四下捲起的寒風裡，他看到了後換了素衫的子，風雪將半散下的青揚起，但卻毫沒有被眼前的景象驚嚇到，反而臉越發沉穩地看了過來。

這一息，譚廷與那個一直避開他的目，落在了一。

當下所言，正是他心中所想。

他不由道，「夫人所言極是。」

言罷，他利落回，一面擋開飛來的一槍，一面低聲吩咐了領頭的護院兩句，未至幾息，領頭的護院趁著村人不備，將村裡一個偏瘦的年輕人，一把拉進了院子。

有了人質，雙方對抗的速度當即緩了下來。

譚廷也一眼看到了急急慌慌小步跑來的上了年紀的老人。

「我等今日遇風雪阻擋，才在貴村落腳，本無相擾之意，各位何必與我等拼個你死我活？」

他說著，一眼看住了那上了年紀的人。

「里長以為，此事該如何？」

他一眼便從人群里猜出了里長，而老里長也萬萬沒能想到，今日前來借宿的，竟就是村人當作陳氏世族誤打誤撞遇上的一群人。

老里長本就無意村人打殺，當下聽了譚廷的意思立時明白過來。

只是雙方遭遇兩番，不止一人流，想要就此停手本不可能，更不要說說譚廷一行還挾持了一位村中年輕人。

不過也正是因為人質在手，那些村人不敢再輕舉妄，老里長了領頭的男子。

「冰勇，人家不想同咱們打殺，所以才握了人質在手同咱們言語，你快快讓人停下來，非要出了人命才肯罷休嗎？！」

張冰勇便是最先提出要找價屯田的陳氏、邱氏劫富濟貧的柳莊人。

他只恨自己無權無勢，只能這些世族欺凌，村裡許多人家因著今歲難過，賣了田地，往後只能去給世家大族做佃戶。

雖不用稅了，可落到手裡的糧食就更了，還要任憑那些世族如奴僕一般差遣。

當下聽了里長的勸說，心裡又急又氣又不甘。

「萬一他們就是陳氏、邱氏的人呢？看這些人綾羅綢緞遍，又在各族收地的時候來往，這都是說不好的......」

然而話音未落，楊蓁一馬當先道。

「這不過是你猜測而已！告訴你，我們不是什麼陳氏、邱氏，我們是清崡譚氏！」

直接報了姓名，村人如何沒聽說過清崡譚氏的名頭，當下再看護院們腰間亮出的腰牌，正正經經刻著「譚」字，都吃了一驚。

若說平澤當地的邱氏、嶺陳氏旁枝是他們這些庶族村民無法對抗的世家大族，那麼寧南府的清崡譚氏，是比邱氏和嶺陳氏旁枝更龐大尊貴的世族。

村人驚疑不定，譚廷目從他們上掃過。

「我等確實是清崡譚氏，路過貴地並非是來價買田，而是接我歸寧的妻子回家。」

他說著，目定在那領頭的張冰勇上。

「此番出行上無甚錢財，你們劫富濟貧也好，尋人報仇也罷，在此與我等拚命豈非不值？」

譚廷的話素來不多，但卻一下中了要害。

張冰勇等人並不是亡命天涯的土匪山賊，相反都是些尋常村人良民，他們縱然再有怒氣，也沒必要同不相干的人拚命。

譚廷話音落地，村人們都不由地手下頓了頓，相對看了幾眼。

譚廷亦示意手下不要輕舉妄。

只是相比村人們的猶豫，那張冰勇顯得要激進許多。

「你們不是陳氏、邱氏，確實比他們更厲害的清崡譚氏，那豈不是比那些世族更能榨我們這些庶族百姓？」

他說著，冷笑一聲，「今歲天寒，你們譚氏難道沒有做這般價屯田的事嗎？說起來，和他們也是一路貨吧？」

他這般說，眾村人又回過了神來。

「世家大族都一樣，你們譚氏難道沒有價買田嗎？！」

矛頭又都舉了起來，對準了院中的譚氏眾人。

這次不用旁人開口，譚建率先道。

「我們譚氏還真就沒有價買田！」

他說著，看了一眼自家兄長，想到兄長在族中沒有準許族人借錢買田時，族中還頗有些言語，只是在兄長宗子的威嚴下，無人敢挑戰。

眼下看來，長兄彼時的決意果然是對的。

他道，「難道你們聽說過譚氏一族也似陳氏、邱氏那般價屯田嗎？」

他這般應對敏捷，譚廷看了暗暗點頭，楊蓁也止不住眨了眨水亮的眼睛。

項宜順著譚建的話，看向那些村人，村人果真又猶豫了起來，他們之間相互問詢關於譚家的事，問來問去，似乎誰都沒聽說過，譚家價屯田的事。

但那張冰勇卻不肯隨便相信旁人，道，「咱們沒聽說過，不等於他們沒有做過，又或者以後不會這般做。他們是世族，可不是庶族！」

兩族的矛盾不是一日了，已經漸漸勢同水火。

眾人又猶疑起來。

譚廷向前走了一步。

男人姿高，出口字字清晰有力。

「我可以保證，清崡譚氏不會做這等價屯田、欺凌庶族之事。」

他嗓音在風雪裡依舊沉，寒風只吹他錦袍下擺，卻吹不他言語里的力道。

項宜不由地看了前面的男人一眼。

在幾乎所有世族都趁機屯田的況下，他還能做出這樣的承諾......

如此這般，老里長都不看向了譚廷。

他們並不知道眼前這男子的份，可看周氣度也曉得非是凡夫俗子，能說出這樣的話，必是譚氏一族掌權之人。

老里長在這話里，再次上前去勸了那張冰勇，「你想想清楚，咱們沒得因為旁的世族的所為，加罪到譚氏上，與清崡譚氏鬧僵！」

譚氏的人能做出這般承諾，他們要是執意與譚氏惡，又有什麼好？

這道理老里長說得明白，不村人也紛紛點頭同意。

譚家眾人看著，都默默鬆了口氣。

誰想到那張冰勇卻低聲念了一遍「清崡譚氏」四個字。

他問向老里長。

「他們這些世族的話，果真能信嗎？咱們如何確定他們不會出爾反爾？最怕的是，萬一他們當面一套、背後一套，回了清崡便糾結府兵前來剿滅我們，我們到時可怎麼活命？！」

他這一假設，將一眾鬆懈了的村人都嚇到了。

在世族和庶族水火不容的年景里，世族說的話，他們真的能輕易相信？

這次連老里長也有些忌憚，不敢再言之鑿鑿地保證。

譚廷眉頭皺了起來，聽見楊蓁著急地同這些村人分說，譚建也在旁保證，可村人們卻越發戒備，不敢輕易信任。

庶族和世族之間的信任崩塌不是一日了。

他們越是分說，這些村人越是猶疑。

對於這些庶族百姓來說，或許就此滅了他們這些零落世族的口，反而比讓放虎歸山更加有保障。

只是他們還都是些種地的良民，一時間不敢下這樣的殺手罷了，卻不代表他們完全不敢。

風雪大了起來，凜冽打著寒冬臘月里僵持對峙的人。

譚廷眉頭鎖了起來。

也許只能做談判失敗之後的最壞打算了。

他暗暗斂了口氣。

然而就在這個時候，有人從風雪裡舉步走上前來。

風雪將素白的擺沾些許，半披散的青在風中翻飛。

緩聲開口。

「若我可以找人作保，你們可否相信譚氏的承諾？」

話音一出，所有人都看了過來。

找人作保？

提出這一想法，眾人無不疑。

這種風雪天氣，一時半會去哪裡找人作保。

而對面的村人更是道，「放你們出去，誰知道你們是不是去找救兵外援了？！別耍花招！」

譚建也道，「大嫂，你真能找到人讓他們信我們嗎？」

譚廷在這疑問里，目再次落到了上。

沒有因為這些疑而退卻，反而輕輕勾了勾角。

「我可能，真有保人就在村中。」

話音落地，所有人都驚訝起來。

譚氏的人完全不著頭腦，村人們也來來回回相互看著，完全沒有發現誰人認識他們，又有誰人能替他們作保。

那張冰勇可沒有耐心了，「不要故弄玄虛，到底是什麼人何不直說？若真能作保，便放你們離開！」

在這催促中，項宜眸清澈映著風雪。

暗下來的天中，譚廷看到村人手中舉著的火把照紅的半邊臉龐，依舊安靜的立著，緩緩地開了口。

「教村中小兒識字的楚先生，可以請過來嗎？」

譚家人完全不知在說什麼，可村裡人卻都吃了一驚。

有人正要問怎麼知道村裡有小兒識字的楚先生，就聽見一陣急促的腳步聲。

接著，不遠快步走來兩個人，其中一人挑著燈籠，遠遠的看過來便疾步上前。

「項氏夫人！」

譚氏眾人紛紛向那人看去，這才發現來的不是旁人，正是曾借居譚氏善堂的楚杏姑母！

楚杏姑一下喊出了這稱呼，眾村人也都不可置信，連聲問到底這群人是何人。

楚杏姑怎麼也想不到，們母離開譚家之後來姨夫姨母家中過冬，竟遇上村中哄，他們母沒敢出門，卻聽到有村人問清崡譚氏的事，待到再聽村人描述了詳，楚杏姑幾乎是跑著到了此。

老里長和張冰勇見來了，都急忙投去問詢的目。