東大陸。
死燼山脈。
特羅里安王城,上城區。
圣火祭祀場。
王仰著眼前熊熊燃燒的圣火。
那金黃而熾烈的火焰是如此的龐大,幾乎占據了大半個祭祀場,人站在它面前是如此渺小,連塵埃也算不上。
翻滾的烈火遮蔽了所有的視線,仿佛整個宇宙都該是這樣燃燒著,充斥著火和。
但事實卻截然相反,冰冷、黑暗、枯寂和死亡才是永恒不變的主題。
而這生命的小小曲,都是由眼前的奇跡帶來的。
不論仰了多次,王都震驚于它的神奇和偉大。
圣火的存在,就是特羅里安王城存在的基礎,就是特羅里安王國存在的原因,就是這幾千萬人存活的信念。
但是,它就要熄滅了。
這是只有王才能察覺到的事。
圣火的力量在不可逆轉地削弱,它的源在流失,自三年前開始就這樣了。
王出手,輕輕圣火。
它洶涌澎湃,沒有一要熄滅的跡象。
但這只是表象,如果不注靈,就算添加再多燃素和柴薪,黑霧都會逐漸侵蝕這座城市,將一切活著的生靈變活著的死靈。
當王城陷黑暗,王城外的所有城鎮,所有堡壘要塞,所有依附它而存在的一切, 都會如同飛散的火星一樣熄滅。
這片大地上,就再也沒有一不協調的雜音, 死寂將為它億萬年不變的主旋律。
而能拯救它的, 只有一個辦法, 一個可能,一個希。
我一定會功的。
王了手, 火焰從指中流淌而過,溫和地過他的皮,就像一位老朋友, 老兄弟,老前輩。
“王,人都已經到齊。”
白袍大主教荷魯斯恭敬地說。
“議事會只等您的到來了。”
王從沉思中被驚醒, 他轉過頭來,微笑著說:“走吧,小荷荷。”
已經四十多歲、看上去像一塊干枯老木頭的“小荷荷”角了一下, 但他明智地沒有反駁王之怪癖, 只沉默地跟在王的后, 走出圣火祭祀場。
圣火祭祀場外站滿了王城最銳的護火者和最強的火祭司,他們組了一道不可撼的防線, 守衛著圣火的安全。
即便是王和大主教的出現,也沒有令他們挪開半秒鐘視線。
為了守護圣火, 他們已經放棄了一切, 他們的人生已經只剩下了守衛這一個職責, 圣火就是他們的生命之,他們的靈魂之火,他們一切的一切。
每當看到這些可的戰士, 王就由衷地到溫暖。
他也決心給于他們應得的幸福。
王高聲說:“我的靈在祭祀場, 你們回去休息,夜時再來。”
護火者和火祭司們眼中出現了一迷茫。
但這畢竟不是第一次, 他們紛紛向王躬, 向王區外走去。
王說:“記得給你們的妻子孩子帶去禮和祝福, 只有心中充滿,圣火才永燃不滅。”
直到所有人都離開, 荷魯斯才略有不滿地低聲道:“王, 圣火的護衛者不需要思想,這樣才能保證他們的絕對忠誠, 徹底斷絕末日信徒的滲。”
王笑道:“小荷荷, 你說得不對,我才是最接近圣火的人, 那我不是最該為機械的木偶?否則你怎麼能保證我不會被末日思想染呢?”
荷魯斯一下哽住了:“可,可,可這不合規矩啊。”
王笑道:“我是王,我的規矩就是規矩。”
荷魯斯再也說不出話來。
兩人向著圣火祭祀場的正東方走去。
上城區的中心是王區,王區的中心自然就是圣火祭祀場。
而在圣火祭祀場的四個方向,分布著王城最重要的四個機構。
它們分別是:
代表最高權力中樞的王城議事會,占據著正東方的位置。
代表最高行政的王城政務,占據著正西方的位置。
代表最高教務的圣教會,占據著正南方的位置。
以及總管一切軍事戰爭的最高軍戰部,占據著正北方的位置。
這一次會議和戰爭有關,但由于其高度的重要和復雜,它被移到了議事會中討論。
王走進議事會的中央大廳,一眼就看到了坐在最前方的七位火之子。
他們是王城的最強者,是人類可以出的最高戰力,地位僅在王之下,擁有除王之外最大的話語權。
火之子的側面,則是四位騎士長,他們同樣擁有非凡的實力和非凡的地位。
這十一個人,就是王城的十一擎天巨柱,是數千萬民眾的希和信念,是一切執火者的表率和終極夢想。
在他們后,就是各大軍團長,圣教會的大主教,以及各個防區的守護者。
他們同樣是王城的棟梁,是擎天巨柱旁的支撐者。
再之后,就是各大重要機構的領導者, 行政區的執政,以及議事會的長老。
他們是負責維護修整巨柱的人。
而在這里看不到的十幾萬戰斗人員,幾百萬工作人員,和幾千萬辛勤的民眾,則是特羅里安王國存在的地基。
王走上正中的主位。
一瞬間,所有人都站了起來,一齊行禮致敬。
“恭迎王的駕到,愿火與王同在。”
王舉起右手,握拳。
“黑夜終將散去,黎明必將到來!”
“黑夜終將散去,黎明必將到來!”
整齊的聲音回在中央大廳中,這種齊心的覺,是他最喜歡的,也是他對任何會議唯一的期待。
果然,剛一坐下來,矛盾和爭端就發了。
城防軍團的軍團長克羅斯,連同數十位長老和執政,一齊站起來說:
“黑在即,我們認為王城應該立即停止向外拓展,減戰斗人員的傷亡和防務的力。”
“我們的防線拉得太長了,后勤資和醫療補給都跟不上,這一個月我們的傷亡已經超過了過去十個月!”
“我認為我們應當放棄星之城,它實在是太遠了,在我們的防圈之外,用于它的防守已經消耗了我們三分之一的力量!”
“這實在是不明智的行為!”
但征戰軍團的軍團長哈特和另一部分長老和執政則提出了反對意見。
“星之城是我們近二十年來發現的最重要的古代跡,我們在其中發現了極大量的資資源和靈材料。”
“還有大量第三紀的,工械研究所從中找到了很多有用工,對它的發掘還可能給我們帶來更多意想不到的東西。”
克羅斯是一個形巨大的胖子,他生氣的時候,型就像氣球一樣膨脹開來:
“一堆垃圾一樣的玩,一點沒什麼大用的材料,就讓我們的戰士去送死?”
征戰軍團的軍團長哈特是一個標準的大塊頭猛男,臉上滿是傷疤,一只眼睛瞎了,只剩下一個黑乎乎的大。
他冷冷地道:“論犧牲,沒有人能在征戰軍團的面前說話,你以為那就是一個普通的跡?一堆歷史的塵埃?”
他轉過,用更大的聲音喝道。
“不是!星之城里有最高品質的太石礦,有完的靈魂水晶原礦,還有一個最高品位的真銀礦,那是冰冷的材料嗎?不,那是圣火的燃素,是戰士的生命和力量,是溫暖的!”
后勤總管哈維補充道:“太石礦是我們現在急缺的,圣火的燃素必須要使用太石,我們現在的庫存已經不多了。”
這句話起到了決定的作用。
克羅斯的語氣稍稍平靜了一點:“那就收防線吧,退到十二年前的位置,放棄蘑菇城,山之城,之城。”
這個建議得到了大多執政和長老們的贊同。
但一部分守護者和這三座城市的執政都表示了反對。
“蘑菇城和之城出產了我們三分之一的食,還有許多材料和資源。山之城是我們最大的鐵銅礦基地,如果放棄了,許多民眾的生活都要陷困頓,食也遠遠不夠!”
三位首席執政之一的塔林納斯不耐煩地說道:“這有什麼好扯的,沒能為執火者的賤民沒有價值,讓他們去死好了。”
大廳的氣氛冷了幾分,許多人向他投去厭惡的目。
但塔林納斯并不以為意,他朗聲說:
“我早就認為,我們要不擇手段的活下來,黑霧不會因為我們的憐憫而停止侵蝕,魔也不會因為我們的善良而對我們手下留,我們要比它們更嚴苛,更冷酷,才能真正戰勝這個世界,贏得生存的一席之地。”
四位大裁決長之一的鐵面瑪諾納也站起來說:“我說句公道話,塔林納斯大人的話不太好聽,但卻很有道理,仁慈和善良是不能戰勝敵人的,嚴酷的世界就該有嚴酷的生存法則,平民是很可憐,但沒有價值人不應該浪費資源,我們提供的保護是有價格的。”
“胡扯!”
金發的米波爾幾乎是飛跳起來。
“沒有戰士會以這樣的信念去戰斗!若家園不再是家園,他們又為什麼要舍生忘死?”
戴著鐵面的瑪諾納冷笑道:“所以,你就抱著你的仁慈溺亡吧!”
“如果這樣道路的結局是死亡,那我寧愿死!”
“呵,你想死你就去死,不要拖著大家一起死。”
與之前一樣,大廳中再一次陷了無止盡的爭吵。
只有七位火之子和四位騎士長端坐不,沒有加爭吵。
他們地位超然,只聽從王的命令,不需要發表觀點。
王挲著下,看著眼前的特羅里安王國地圖,陷了沉思。
特羅里安王國,其實只是一個歷史慣的稱呼。
它的主要組部分,就是特羅里安王城。
自人類英雄特羅里安將圣火安置在這座由巨人建立的城市中時,火之王城特羅里安就誕生了。
它位于死燼山脈的半山腰上,最初只有上城區,下城區是在往后無數的歲月中擴建的。
而隨著人類的繁榮增長,特羅里安開始缺乏食,缺乏資,他們不得不離開高墻和圣火的庇護,走出去開辟新的城市和據點。
這也是特羅里安諸多城鎮的起因來源。
為了保護它們的安全,人們又不得不建立更多的城堡要塞,組一道道防線,最終就形今天的防圈。
在漫長的歲月中,人類的領地范圍有過多次變化,或因災難小,或因繁榮擴大。
但不論如何,人類都沒有走出紅土平原。
這是因為紅土平原的地勢非常好,它的北面和東面都被死燼山脈擋住,只需要在西面和南面布下防線,抵黑霧中游的魔,就有了一個相對安全的環境。
然后凈化土地,清理水源,灑下圣白樹的種子,很快就有了產出。
再設下防區,建立巡邏隊,組建戰團和戰斗集群,滅殺防網下的威脅,就可以基本保證資的生產和運輸。
所以,這一片方圓不到六百里的土地,就是特羅里安王國的全部。
如果想要進一步向外擴張,由于東面山脈折向,從兩面防守變了三面防守,防務力就會急劇上升,與黑霧的接面擴大。
過大的擾甚至可能驚黑霧深不可名狀的存在,危險呈幾何級上升。
但是,若不擴張,現有的資源已經不夠滿足人們的需求了。
圍繞著這個問題,王城部大致分兩派,一派是擴張派,一派是收派。
這兩派中也有許多細微差別,像塔林納斯、瑪諾納主張打造嚴酷環境的鐵派,也有像米波爾這樣的溫和派。
不過,裂痕雖多,但只要取得了勝利,都是可以彌補的。
王站了起來,打算終結他們的爭吵。
他說:“我記得小時候資匱乏,吃的東西很,特別是小孩子吃的白糖塊和綠糖塊。”
大廳安靜下來,所有人都靜靜聆聽著王的發言。
王出一點笑容,似懷念,又似喜歡這樣沒有爭吵的氛圍。
“但每個小孩子都只有一塊,父母常常喜歡把雙手背在后,問我們是要左邊的,還是右邊的。”
白袍大主教荷魯斯喊道:“我明白了!王的意思是要我們作出抉擇,要麼收防圈,要麼放棄星之城。”
克羅斯喊道:“收防圈!”
哈特道:“放棄星之城。”
瑪諾納說:“我用良心說,都放棄吧……”
“不。”
王出了一個笑容。
“我的意思是,小孩子才做選擇,我全都要。”
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