朱元璋曾說過，打敗北元不在打敗他們本，而在找到他們。

事實上，在主中原近百年后，元人的黃金脈已經逐漸淡去，再不復昔日吉思汗的兇猛。

黃金家族，已名存實亡！

正面作戰，現如今的元人本不是大明對手。

但問題是漠北草原廣袤，想找到他們絕非易事，而元人在屢戰屢敗的況下，也學聰明了，本不和明軍正面沖突。

不然，以如今大明的國力，早就把北元瓦解了。

李青眉頭微蹙，自語道：“想要馬兒跑，就得讓馬兒吃草。

刺探北元報的錦衛，之所以建樹不大，不僅僅是邊外苦寒，老朱的摳門也占一部分原因，畫餅，人怎麼會有干勁兒呢？

必須得拿出點兒實際的，重賞之下必有勇夫，只要獎賞足夠大，不缺肯吃苦的人。”

……

十日后，人馬到齊。

李青召集兩位副千戶、十位百戶，商討刺探元人報的策略。

眾人興致都不高，因為去漠北實在太苦了，不僅是生理上的苦，心理上也是如此，誰也不愿離開大明，背井離鄉。

“大人，您不是說，咱們是來監視燕王的嗎？”

“是這樣沒錯，但監視燕王，可用不了這麼多人，本也沒必要大老遠跑這一趟。”李青道，“刺探北元報，也在工作范圍之。”

眾人面面相覷，無奈點頭。

“去塞外出公差有補助！”李青補充道。

一聽說有錢，眾人有了些興致，但也只是有了些。

“大人，多啊！”

李青出一只手，比劃了一下。

“五兩？”劉浩眼睛一亮，“這樣的話，下屬們肯定愿意。”

李青搖頭，“不是一共五兩，而是出差期間，俸祿翻五倍。”

他目掃了一圈，“你們也是一樣！”

“啊？”

眾人目一凝，這下就連劉浩、王謙也是目湛湛，心向神往。

錦衛威風是威風，但基本沒油水可撈，大家都是吃死工資的，工資翻五倍，誰不心啊！

“大人，卑職愿意去。”一個百戶率先表態。

伴隨著他的表態，眾人全都表示為了大明，愿意先士卒。

李青滿意地點點頭，這積極勁兒和剛才相比，可謂是天差地別，看來還得是錢管用啊！

老朱讓他擴建錦衛，撥了五萬兩，除去發了幾個月的俸祿，如今還有小四萬。

李青腰桿很，“都別急，聽我說完。”

“五倍俸祿可不是白拿的，每支小隊必須要在每天記錄行進路線，并繪制地圖。”李青道，“山川、河流、主路、支路……一樣也不能落下！”

“沒問題！”眾人滿口答應。

雖說艱難了點兒，但一想到五倍工資，這點艱難就不算什麼了。

“本次刺探報為期四個月，只要盡心辦事，回去后俸祿足額發放。”李青笑道，“到時候，本會據各支小隊的績，另外行賞。”

頓了頓，“若哪支小隊探出元人大本營，在本這兒，獎勵直接翻一倍，事后皇上行賞，再拿三！”

一聽獎賞如此厚，眾人哪還有半分猶豫，若非是在客棧，說話不方便，他們非得興的大嚎大不可。

“大人，這次去幾支隊伍啊？”

李青笑道：“監視藩王用不了多人，留下一支百人隊，其余的人都去。”

頓了一下，“公平起見，抓鬮，留下的兄弟也不要有怨言，出去的兄弟立了功，留下的一樣有湯喝。”

眾人點頭，十中九，要是抓到留下，只能怪自己手氣不好。

這十分公平。

一刻鐘后，九人歡喜一人苦笑，還有倆人躍躍試。

王謙、劉浩著手道，“大人，要不我們也去吧？”

李青沉片刻，點頭答應，叮囑道：“你們此行是為了獲知對方報，但若是暴，那麼獲得的報將會一文不值，因此，藏是你們的第一要素。

扮皮貨商也好，扮做草藥商也罷，我不問過程，只求結果！”

“明白嗎？”

“明白！”眾人點頭。

“嗯，你們回去準備一下。”李青道，“不用再來辭別了，準備停當就出發。”

“是，大人。”

……

天氣逐漸變暖，李青漸漸適應了這里的生活。

平時釣釣魚，偶爾去勾欄聽曲兒，閑來無聊之時，也會和小胖墩兒來個約會，日子平淡且安逸。

監視燕王也一直在進行，但并未得到有價值的信息。

朱棣并無造反的意圖，也無造反跡象，除了時常去慶壽寺，別的也沒什麼了。

一切都很安定。

這天，一個白凈年找上門，稱世子想他了。

李青和年也算是相了，輕笑道，“三寶你等一會兒，換服就來。”

“嗯，還青先生快些，莫要讓世子等久了。”

“馬上就好。”

一刻鐘后，李青走出客棧，朝三寶道：“走吧，這天兒是越來越熱了。”

“馬上就夏了，能不熱嘛。”三寶笑笑，隨即，好奇道，“青先生，你為何總帶著面啊？

認識這麼久，我都還沒見過你的真實樣貌呢？”

三寶年歲不大，卻很，在王府與其他下人也有所不同。

雖然他也是下人，但是個有些地位的下人。

“我呀，我怕世子見了我真實樣貌，派人把我逮住，拉去做……”李青頓住，尷尬道，“抱歉啊三寶。”

“沒事，我早就釋然了。”三寶輕笑搖頭，十分豁達。

李青心里過意不去，主岔開話題，“三寶你多大了啊？”

“十二歲了。”

三寶似乎覺出他在疚，笑道：“青先生不必掛懷，其實現在的生活我很知足，不僅食無憂，還能讀書識字，世子、王爺、王妃待我極好，如同家人。

這樣的生活，不知多人羨慕呢。”

李青鼓勵道：“三寶識文斷字，日后定有一番就。”

“謝謝。”

三寶笑著點頭。

許是在王府的待遇極好，三寶和皇宮中太監有很大不同。

他不像宮中的那些太監一樣，習慣地彎著腰、臉上掛著討好、諂的神，相反，他臉上總是帶著對生活向往之，一點兒也不自卑，整日充滿正能量。

當然，這歸功于燕王一家，他們對三寶真心不錯。

兩人有說有笑，一路來到燕王府。

剛進府門，便見朱棣和道衍出來，兩人臉上都掛著平和笑意。

三寶連忙上前行禮，恭敬道：“三寶見過王爺，見過大師！”

李青也抱拳一禮：“王爺，大師！”

他心里直打突，他這副面，之前在慶壽寺和道衍打過照面，雖然當時燈昏暗，且時間過去了這麼久，但難免不會被認出。

二人駐足，道衍果然看出的了端倪，出驚訝、了然神，不過他并未揭穿。

只在李青上停留片刻，便看向三寶，眼中滿是贊賞。

“王爺，三寶與佛有緣，貧僧想收其作為弟子，不知……？”

“好說。”朱棣豪爽一笑，“三寶，你可愿拜大師為師？

大師的本事可大著呢，這可是大好機會啊！”

“三寶愿意。”

三寶一臉喜氣，連忙就要行拜師禮。

道衍一把托住他，笑道：“佛門不講這些，今日來的匆忙，沒有準備，改日為師再來。”

“是，大師…啊不，師父。”

三寶略微遲疑道，“要剃頭發嗎？”

“哈哈……”道衍笑著搖頭，“你這樣的人才若是出家，就太可惜了，做個俗家弟子就好，不用剃度，也不用忌口。”

“嗯，謝師父。”好學的三寶十分開心。

朱棣看了一眼李青，眉頭微皺，問出了三寶問過的問題：

“你為何總帶著面？”