暗黑的天空，似乎手不見五指，沒有任何溫度，連星都沒有。巍峨宏偉的皇宮如一只匍匐的猛，凝著深不見底的黑暗。

慈寧宮中，燭將殿照得宛如白日。

太后閉目坐在榻中，手上轉著一串紫檀佛珠，一淺棕織金繡福紋常服，頭上簡單飾赤金簪，頭發有些花白，看起來慈眉善目，卻又不乏威嚴。

下首是一位眼角微紅的婦人，穿著前后織金云紋宮裝，頭上著金冠，通氣勢莊重，正是大昱朝的皇后。

皇后看著比容妃要年長幾歲，比起容妃的艷大氣，的容貌只能算是清秀，許是因為經常皺眉的原因，眉間有一道清晰的‘川’字紋路，讓看起來更顯蒼老。

特別是在俊威嚴的盛元帝旁邊，這種衰老的特征越發明顯。

“皇上駕到！”

殿外傳來一聲通傳，接著盛元帝大步走來，他穿著靛藍的便裝，腰間墜著一枚九龍佩，頭發簡單用玉冠束起，打扮的十分家常，他軀偉岸英氣，俊沉穩，一進來就吸引住所有人的目。

皇后連忙起行禮，盛元帝掃了一眼，徑直坐到太后旁邊的榻上，接過宮婢遞上來的帕拭雙手。

太后睜開眼睛，繃的神稍有松緩，“皇上用過晚膳沒？外朝的事再忙，也不能疏忽了。”

皇帝點了點頭，目從手中青白如玉的茶盞晃過，溫聲說道：“朕邊有趙安榮照顧，母后不必擔心，倒是母后這個時辰喚朕過來，是有什麼事？”

太后撥紫檀佛珠的作微頓，看了一眼皇帝，問道：“昭慶那丫頭的事，你都知道了吧？”

事一經傳開，后宮中就收到消息，掌控整座皇城的皇帝，不可能還不知道。

皇帝沒有否認，沉默頷首，太后見狀繼續道：“昭慶自小養在我膝下，本如何沒人比我了解，說張揚跋扈是有，罔顧禮法，行那毫無人倫之事絕無可能！”

“母后說的是，昭慶定是被人陷害的，還請皇上徹查兇手，為我們的兒做主。”皇后端正坐在椅子上，神嚴肅，語氣冷厲。

收到昭慶和湘王有染的消息時，皇后猶如晴天霹靂，大腦一片空白，盡管經過兩個時辰的緩和，心底依然驚怒不已。

要是讓知道是誰在背后搞鬼，一定要讓那人生不如死！

皇帝掃了眼臉鐵青的皇后，把目轉向太后：“母后想怎麼做？”

聽到他這話的太后怔了一下，皇帝的語氣太過平常，平常到出事的不像是他的親生兒，素來知道他對皇后和昭慶態度一般，但他此時冷漠平靜的神，仍然讓太后心底一驚。

在的時候，皇帝都不待見皇后，等沒了，這后宮還能有皇后和昭慶的立足之地？

太后閉了閉眼，收拾好震的心，沉聲說道：“伺候昭慶的兩個丫鬟，回到公主府后，留下一封書自盡了，書上們自述自己沒照顧好主子，愿以死謝罪......另外，趕車的車夫在將馬車趕去馬廄時，腳下沒站穩撞在石頭上也死了......”

太后本就不信昭慶會和湘王有什麼，再見這三人的死，越發肯定是有人暗中使壞。

“......我讓人搜了那三人的房間，找出一小包的銀錠，以及一枚羊脂玉佩。”太后揮揮手，宮人端著搜查到的東西上來，“這枚玉佩做工不俗，不像是尋常人家的，我已經讓人去查了，皇帝也看看。”

皇帝拿起托盤上的玉佩，玉佩雕刻的是雙魚，手溫潤細膩，是上好的羊脂白玉，翻到背面，刻著一個梅花形的‘瓊’字。

“這事母后做主就行。”他將玉佩放回托盤，多余詢問關心的話一句沒有。

縱使早就猜到皇帝的態度，皇后還是沒忍住心口一刺，好在或許是經歷的多了，很快便恢復理智，沖太后投去一個言又止的目。

太后給了皇后一個稍安勿躁的眼神，隨后和皇帝說道：“兇手可以慢慢查，昭慶那邊卻等不了，咱們要是什麼都不做，怎麼在康寧伯府抬得起頭，皇帝說是不是這個道理？”

“母后意何為？”皇帝似乎皺了下眉。

太后看著皇帝臉，下面的話說得有些艱：“不如以你的名義給昭慶送些賞賜......再讓皇后出來掌管后宮事務......”

這話里雖然有自己的小心思，但也是現在最有效遏制流言的辦法，有皇帝表態，其他人縱使心有疑慮，也不敢拿上明面。

聽見太后這話，皇后一顆心立即充滿期待忐忑，雙眼發地向皇帝，像是到刺激一般，臉上有一瞬間的扭曲，連呼吸都下意識屏住。

不怪這麼激，實在是等的太久了。

五年前的冬日，皇帝毫無預兆地以皇后苛責嬪妃、謀害皇嗣、無序失德為由，收回手上的金冊寶印，令其足儀殿，無召不得出，隨后下旨讓淑、賢、德、容四妃代為管理后宮。

不提賢、德兩妃，淑妃和容妃膝下各有一位皇子，如今又執掌宮權，其威勢地位直皇后。

而皇后雖有尊位，手上卻無權利，信任的宮人侍還被換下一批，若不是有太后這位姑母撐腰，恐怕早被四妃從皇后寶座上拉下。

如今能解除足，還是得益于太后去年壽辰時的求，不然別說宮權，連儀殿也無法踏出一步。

只待拿回宮權，定要讓淑、容二妃好看！敢踩在頭上，簡直不知死活，皇后心里惡狠狠想著。

“母后多慮了，昭慶是大昱的公主，康寧伯府不敢對不敬。”皇帝把玩著腰間玉佩，神間很是不以為然，“朕還有奏折沒批完，就不打擾母后休息了。”

既然知道太后和皇后兩人的打算，皇帝便沒有再留下來的心思，他說要走，本不給兩人挽留的機會，抬就走了。

著皇帝拔的背影遠去，那種徹徹底底的冷漠，不帶任何的疏離，讓皇后再也控制不住地哀泣一聲：“姑母，我和昭慶是沒有活路了！”

這個皇后哪里像是皇后，被淑妃等人踩在頭頂上不提，連宮里的低位妃嬪都敢對不敬，活著還有什麼意思。

一想到宮里妃嬪對的無視和嘲諷，這心里充滿了憤怒和悲涼，臉忽然變得猙獰狠起來。

“行了！哭哭啼啼像什麼樣子，哀家還沒死呢！”太后厲聲道，一向慈祥和藹的臉上有著凌厲的表。

皇后頓了頓，哭聲慢慢停止，低著腦袋期期艾艾地坐在椅子上。

太后眼里含著微微失，“你與其在這里啼哭，不如抓時間查清真相，任由流言蜚語蔓延，日后再多的解釋都無濟于事！”

三人虎，人言可畏呀，有多流言傳著傳著就了事實，眾人心底有了他們所認為的真相，其他解釋就了掩蓋真相的遮布。

皇后臉倏忽一變，明白事的急，也不再做弱姿態，下心底的不甘，匆匆與太后行了一禮，腳步急切地退了出去。

*

連著兩日細雨過后，天空碧藍如洗。

尋芳泗水是一座仿照南方風格修建的園林，相比起北方園林的宏觀大氣，這里更顯和雅致，假山流水，奇花異樹，仿若天，看不出毫人工雕琢的痕跡。

其中以泗水將院子分割春夏秋冬四種不同的景致，春有桃花，夏有牡丹，秋有紅楓，冬有寒梅。

除開特有的景外，各園中同樣栽著各花卉，其中不乏有姚黃魏紫、寶珠茶、十八學士等珍品。

此外，再往里走還有一種珍園，養著不珍稀猛，再加上特地為彰顯文氣打造的藏書樓以及用于曲水流暢的暢意亭，著實是文人雅士相約赴宴的好地方。

不過也是因此，想要包下其中一院子并不簡單，拋開不菲的銀子外，份地位亦不可缺。

馬車在尋芳泗水前停下，江善扶著珍珠從馬車上下來，旁邊陳昕言也由丫鬟扶著下了馬車。

兩人剛落地站好，就有等候已久的婆子，笑著上前請安問好，隨后帶著兩人徑直去往春園，一路上山石繁花，綠樹蜻蝶，錯落有致的檐角高高翹起，宛如一只只優的仙鶴，滿墻綠藤花蔓，清香重疊撲鼻。

“兩位姑娘，春園到了，奴婢便送您們到這兒。”婆子恭敬地屈了屈膝，側讓開進去的路。

陳昕言點了點頭，挽上江善胳膊：“表姐，咱們進去吧。”

踏春園的第一眼，就是不到盡頭的桃林，的桃花謝后，青翠的綠葉間是半青半紅的桃子，猶如紅臉頰的姑娘，怯地藏在綠葉背后。

一條蜿蜒曲折的石子路延到深，兩旁是淡淡的桃子清香，陳昕言輕輕吸了口氣，有心與江善單獨說說話，便揮手打發兩個丫鬟去旁邊玩。

“表姐，我還以為你會不理我了呢。”將腦袋靠在江善肩上，語氣幽幽道：“之前是我想得太簡單了......”

江善默然片刻，輕聲說道：“你別想太多，只是幾句口齒上的不合，說過就算過去了。”

對于陳昕言之前的行為，說不生氣是騙人的，但也沒到老死不相往來的地步，只當尋常表姐妹著就是。

陳昕言抿了下，眼里有歉疚閃過，聲音低到幾不可聞：“表姐，對不起......”

“什麼？”

江善有些沒聽清楚，歪頭看了過去，陳昕言今日梳著垂桂髻，明亮的眼眸被劉海遮住，讓人看不清眼底神。

“沒什麼。”

陳昕言回過神，趕忙搖了搖頭，打起神說道：“我聽說春園里有兩棵百年的古桃樹，咱們去那邊看看吧。”

“好，表妹做主就行。”

江善對此沒有異議，今日出來主要就是陪陳昕言散心，去哪里都可以。

兩人沿著石子路往前走，一邊賞景一邊低聲說著話，轉過一拐角，一座八角涼亭映眼中，涼亭對面是兩棵枝葉繁茂的古桃樹。

樹干寬大，似有三人合抱之寬，整個涼亭籠罩在樹蔭之下。

兩人正準備抬腳過去，就聽對面傳來銀鈴般的笑聲，其中夾雜著輕的說話聲。

江善眉心不自覺皺了起來，只因為這笑聲中，有一道極其悉的聲音，那種弱弱的，宛如微風柳的輕細嗓音。

轉頭看向陳昕言，眸漸漸幽深，并不知道自己此時的神有多陌生，那種極致的心冷和失，讓不帶任何緒的面容，充斥上罕見的氣勢。

陳昕言臉上飛快閃過一抹不自然，挽著江善的手驟然攥，面上卻一副視若尋常的樣子說道：“表姐，咱們過去吧，我好像聽到了瓊表姐的聲音。”

江善站著沒有，暗含質問的目和陳昕言直視，臉上清淺的笑容早已褪下，換上微不可見的冷厲。

陳昕言目躲閃，拿眼盯著旁邊褐黃的樹干，不知道該怎麼解釋，一時吶吶道：“表姐......我們過去吧......”

“為什麼？”

明明清楚有多討厭江瓊，明明知道和江瓊不合，為什麼還要和江瓊聯手騙？

陳昕言垂著頭，一副不知所措的可憐模樣。

江善深深地看了陳昕言一眼，緩緩抓住握在自己手臂上的手，力道極大，不由分說的一一掰開的手指，隨后毫不留的轉過，準備沿著原路回去。

陳昕言的神驟然一變，雙手撲上去拉住江善，目中充滿祈求：“表姐，周姑娘只是想見一見你，沒有惡意的，答應我了，只要我將你帶來，就會幫我替沈府說......”

聽到這可笑且荒唐的理由，江善氣極反笑：“沒有惡意？你自己捫心自問，你相信這句話嗎？”

陳昕言心虛地低下頭，口中弱弱道：“我會一直跟著你，你一定會沒事的......”

對，就是這樣，表姐不會有事，又能救出沈公子，分明是兩全其的事，表姐為什麼就不能理解的為難呢。

這是把江善也給怨上了。

失、心寒、憤怒在口盤旋，江善只覺一怒火沖上頭頂，讓當即握拳頭，冷笑反問道：“你能保證為我擋下所有算計，確保我安全無虞？”

“我......”陳昕言微微張合，口中像是堵著一塊巨石，后面的話怎麼也說不出來。

......還有什麼不清楚的呢。

被背叛的涼意漫過間，江善啞著聲音說道：“你在乎你的沈公子，我也在乎我的安危，我要回去了，你......自己好好玩吧。”

揮開陳昕言拽著袖的手，不顧對方支支吾吾的乞求模樣，江善轉準備離開，然而就在這時，對面涼亭上垂著的輕紗被人開，聽到靜的周曦眉眼含笑地從里面出來。

“這不是江二姑娘麼，怎麼剛來就要走了？”