嗚嗚嗚嗚嗚——

號角響了，又響了。

一聲代表兄弟回家，兩聲代表野人來襲，但今天，它為何仍在繼續？

已經有數千年沒有守夜人吹響過三聲號角，以至於糊塗些的黑兄弟幾乎忘了其含義，但艾格沒有。當第三下比前兩聲更高綿長的低沉嘯聲劃破長城之巔的冰冷空氣鑽耳道回敲擊鼓，他正好到了在長城頂上放哨的簽。戰栗著手扶冰牆從北側邊緣向下去，他看到了此生未見、讓他魂飛魄散的恐怖場景。

＊＊＊

艾格驚醒，背後又已一片汗。

異鬼來襲的噩夢已經困擾了他許久，從他進守夜人這個組織並以新兵份開始參與放哨起，一直到今日為一名正式遊騎兵。對一個數千年前的傳說如此恐懼無疑是件可笑的事，但他和周圍的人不一樣，他知道：有關異鬼的記述，有許多是真的。

艾格是個穿越者，一名“穿越者守夜人”。

一個異界來客，來到這個多姿多彩的魔幻世界……不開後宮不爭霸，反倒跑到絕境長城這鳥不拉屎的鬼地方來，發誓不娶妻不封地不生子，為長城上的守衛、守護王國的堅盾……為維斯特的人民抵擋來自極北之地的威脅。這是何等偉大的，世界的奉獻神？

但事實是，他並非自願披上黑。

事要從一年前說起，艾格其實也不艾格，他是原先所來自世界一名普普通通的大學畢業生，走出校園後在一家大型國企的質檢部門上班，幹著“有那麽點技含量也與專業還算略微相關”的工作。依靠那點不算多但穩定且能輕鬆養活自己的工資，日複一日地過著毫無激的日子……

直到有一天，他猛然被凍醒後發現自己穿著睡躺在一片荒野裏。在完全找不到路的況下沒頭沒腦地走了大半天才找到一個有人居住的村莊，卻傻眼地發現：所見的村民全都一副西方麵孔，說的話自己也聽不懂。

流無果，他在和寒冷的驅使下了些土豆和充保暖，路過一戶人家的舍時還思索要不要兩個蛋，然後很不幸地被當場抓住，送到了本地員麵前。

點小東西算不上罪大惡極，可惜由於無法流，那個一副農民相的村不耐煩地直接擺了兩件東西在艾格麵前：一把砍刀和一件黑。並用肢語言告訴倒黴的穿越者：他有兩個選擇，被剁掉一隻手，或披上黑。

某人沒有在穿越第一天就為殘疾人的心理準備和打算，於是以罪犯的份被送來黑城堡，為了一名“榮”的守夜人，至於“艾格”這個抓住他的村民隨口給他取的代號，就稀裏糊塗了他的名字。

他還記得，當絕境長城那如同世界邊緣般高大雄偉的影出現在視野中的一剎那，自己幾乎被驚到窒息。由於沒有坡度，這個兩百米高的人工建築看上去比艾格穿越前旅遊去過的任何一座高山都要壯觀巍峨。這個地標建築給人的視覺衝擊力實在太強，他瞬間確定自己上了什麽：他穿越到了冰與火之歌，或者說權力的遊戲的世界中，是哪一個，坐牢般被困長城的他暫時沒有足夠信息來進行判斷。

＊＊＊

“醒了？”和他一屋的蓋瑞已經在窗邊整理包裹，聽到靜瞥了他一眼，“那就起來吧，早點開始做準備，免得老是臨走才發現缺這缺那。”

說話者是個守夜人老兵，父母雙亡的他在孩提時就加了守夜人，不到五十的他已在部隊裏服役了四十年，是軍團裏為數不多當真可以自稱“軍團是我家”的人。雖然整天擺老兵架子的模樣頗惹人厭，但在某倒黴穿越者融這個世界的過程中確實提供了不照顧——艾格沒法對他的話充耳不聞。

無奈地點頭從被窩裏爬出，掀開被子釋放氣，年輕人慢吞吞地開始穿戴。

作為一個新時代的好青年，了高等教育的小夥子，艾格當然是個適應和學習能力都很出的人，一年時間用來悉並融這個世界實在綽綽有餘，除了典型的東方麵孔使其稍與眾不同外，他已經可以和周圍其他守夜人進行順暢的日常流……說到這裏，不得不提一件讓他很不爽的事：在這個見鬼的異世界裏，維斯特大陸的“通用語”並不是他在電視劇裏聽習慣了的英倫腔英語，而是一種語法和字母與英語略有相似，可惜關聯極低的語言。

若非如此，以他六級的英語水平，怎會落得如此下場？

穿戴完畢，跟蓋瑞一起吃了早餐，一切收拾妥當，他們和即將此次執行巡邏任務的另外兩名遊騎兵集合，四人到馬廄騎了坐騎來到通過長城的隧道口，準備出發。

……

鐵門在絞盤和繩索的牽拉下“哢噠哢噠”緩緩升起，出了其後幽深黑暗的隧道，威瑪·羅伊斯爵士抬頭、一聲不吭地踢了踢馬，帶頭進其中。

通道常年漆黑冰冷，隻有空氣流的呼呼聲，在火把亮的照耀下一連通過三道鐵柵欄，隨著最後一道屏障緩緩升起，眼前的一切豁然開朗——他們從後的守夜人大本營、資人力中心兼新手村“黑城堡”出發，穿越冰牆來到長城之外進行日常巡邏，調查追蹤最近頻繁在長城北麵頭的野人部落。

麵前便是鬼影森林，守夜人定期派工匠出城砍伐林木，以確保塞北的森林不會延到接近長城半裏，防止野人利用樹木的掩護接近襲長城。隨著守夜人的勢力逐年衰弱，除了三個還有人駐守的城堡能勉強保持這一傳統外，整條隔離帶的規模早已日漸水。

艾格回頭看了眼高大無匹的絕境長城，發現冰牆在“流淚”——這是個好消息，說明此刻氣溫在冰點附近，如果不變天，巡邏隊至不用擔心會在夜裏被凍著。

馬匹邁著碎步前進，四人越隔離帶接近森林，由於幾乎不砍伐，一直向北延到永冬之地的鬼影森林是維斯特大陸麵積第二大的森林。艾格已經數次參與巡邏，但每次踏這片森林，他依然到頭皮發麻背後寒意陣陣。

現在時間是伊耿征服第297年。瓊恩·艾林尚未遇刺；艾德·史塔克正在臨冬城一邊念叨著“凜冬將至”一邊著老婆孩子熱炕頭；勞·拜拉席恩還在鐵王座上酗酒敗家四留種……龍媽還是個在遙遠狹海對麵可憐兮兮寄人籬下的；異鬼們依然老老實實在鬼影森林中，不斷襲擊小野人、壯大著自己的死人軍團。

原先世界劇或書迷們悉的劇尚未開始，冰與火的對決、王國政治中心的權利鬥爭也還在暗流湧階段。講道理，在這個夏日尚未結束、天下一片太平的時間點穿越到維斯特運氣不算太爛——問題在於，艾格稀裏糊塗了個該死的守夜人遊騎兵。這意味著他不僅不能遠遠躲開冰牆之北的人類天敵找個地方好好異界生活，還得隔三差五就出一次長城，把自己送到異鬼眼皮底下來！

……

所有守夜人都是戰鬥力，但隻有遊騎兵會把北出長城作為日常。讓艾格吐的是，他為遊騎兵依然不是出於自願。在黑城堡以新兵份接訓練並等待分配的那幾個月裏，他曾努力展示自己作為一名理科生的靈活頭腦和廣博知識，希自己能被莫爾蒙總司令或是伊蒙學士注意到而留在邊為親信……再不濟，哪怕在黑城堡當個事務或工匠也好，但他的一切打算都落空了，一頓作後，他被分到了班揚·史塔克手下，了一名他最不想為的、銳中的銳——遊騎兵。

當然不是哪個長故意要整他，實際上不人還不得能和艾格換個位置。遊騎兵雖然時不時要出城北上，但夏日裏在冰點附近徘徊的氣溫算不上寒冷，任務也隻是巡邏偵查，在守夜人組織不斷衰弱、人手越發張的況下，指揮通常會要求遊騎兵優先保全命，盡量不冒險與敵人進行野戰——多年來，死於戰鬥和巡邏的遊騎兵數量要遠遠於被凍死或出意外亡的工匠和事務。

但凜冬將至，異鬼恐怕已經蘇醒，而塞外之王召集了全部野人準備南侵，從幾個月前開始，已經零零星星有巡邏隊出現傷亡……艾格清楚，遊騎兵沒法再像過去幾年裏那般自在了。

經過最初的彷徨和不平，艾格很快想通了一切的緣由：自己不再是原先世界裏的那個獨生子和高材生，自己既沒有首席遊騎兵班揚·史塔克的高貴姓氏，也沒有瓊恩·雪諾那臨冬城公爵私生子的環。再怎麽上知天文下曉地理中通化反應，在守夜人的長們眼裏也隻是個犯了竊罪的“外國人”，在人數近千的守夜人軍團裏，誰有功夫特意關注和照顧他？而作為一個高一米八，健康強壯的小夥子，訓練績不差的他，怎麽選都注定會被遊騎兵挑走的。

沒有人會在乎他是不是想當遊騎兵，他甚至也能肯定，如果是自己在北上巡邏的過程中失蹤，守夜人們也絕不會像對威瑪·羅伊斯爵士或班揚·史塔克那樣大幹戈地派人尋找……在這裏，自己隻是個守夜人小兵，可想而知，在接下來的人鬼大戰中，勉強才學會用劍和騎馬的自己，多半也隻是個炮灰。

若不想在這裏稀裏糊塗地結束自己的穿越者生涯，就必須設法，改變自己的命運。

——