孫策衝著門口勾了勾手指。孫輔雖然張，卻還是著頭皮走了過來。蔡珂也跟了進來，站在孫輔後，衝著孫策出一笑容。

孫策瞪了孫輔一眼，卻沒說什麼，反而轉向蔡珂說道：“嫂嫂，你也聽到了，蒯祺十有八九是殺不了。”

蔡珂聽了，臉有些不自然。可在蒯祺臉上踹了好幾腳，當時踹得爽，現在卻有點後悔。蒯祺此大辱，若是活著回去，以後肯定要報復啊。

“蔡家仁厚，蒯越那麼對你家，你弟弟還想方設法地救蒯祺，我很欽佩。他還在莊裡嗎，能不能請過來一見？昨天多有怠慢，我想當面致歉。”

蔡珂大喜，連聲答應，立刻讓人去請蔡瑁。孫策請他們座，說了幾句閒話，蔡瑁匆匆趕到。孫策起與他見禮，客套了一番。蔡瑁寵若驚，連忙還禮。

“上次蔡和來，說蒯良去向袁紹求援，可曾有消息傳來？”

“還沒有。”蔡瑁說道：“袁本初在冀州，路途遙遠，沒有半個月，蒯子趕不到那裡。”

孫策冷笑一聲：“就算袁紹答應蒯良，立刻發兵，等他趕到南，只怕襄城也攻破了。”

蔡瑁思索片刻。“其實……我是建議向曹孟德求援的，只是位卑言輕，劉使君沒有采納。”

孫策很意外，前傾，伏在案上，盯著蔡瑁看了好一會兒。從蔡瑁派蔡和回莊，他就知道蔡瑁和蒯越的矛盾大有利用的空間，現在聽到蔡瑁這句話，他更加確定。蒯越傾向於袁紹，是因爲他和袁紹一起共過事，能說得上話，蔡瑁傾向於曹，則是因爲他和曹悉，和袁紹卻扯不上什麼關係。僅從這一點來看，蔡瑁在蒯越面前就有些底氣不足。蒯越看著蔡家倒黴時，蔡瑁只能忍著。而蒯家倒黴時，蔡瑁只能心裡暗爽，明面上還得爲救蒯祺奔走。

蔡瑁被孫策看得心中不安。“將軍，各爲其主，不得不然。”

孫策一本正經地點點頭。“虧得劉表沒有聽你的，要不然我就不能坐在這裡和你說話了。劉表學問好，有道德，若是太平時期，可以坐而論道，位至三公，現在嘛，他守不住荊州。德珪兄，我再問你一句話，你能答則答，不能答也不要勉強，如何？”

“將軍請講。”

“袁紹遠在冀州，蒯越指他大概是指不上了。他難道就沒有其他的想法，把所有的希都寄託在了你的上？”

蔡瑁思索片刻，不太確定地說道：“他曾經建議使君和袁公路談判，卻將這個任務推給了我。我現在來見將軍，他也許會另外安排人去見袁公路。”

孫策不聲。“你覺得談判可行嗎？”

“可行，袁公路要是的南郡的錢財，並不是要佔據南郡，他的對手在山東。”

孫策笑了，一邊笑一邊搖頭。蔡瑁被他笑得心裡不安，了脣，低聲問道：“將軍，我說錯了嗎？”

“德珪兄，你還是太忠厚了。既然與後將軍談判可行，爲什麼蒯越本人不去，卻將這個任務推給了你？依我之見，談判也許可行，但劉表卻不能留在荊州。劉表雖然與袁氏兄弟都相，但他與袁紹更親近，與後將軍卻不太投契。後將軍的敵人在北，豈能留著劉表在後做祟？”

蔡瑁心中一，立刻明白了孫策的意思，不由得在心裡把蒯越罵了個狗淋頭。蒯異度啊蒯異度，都這時候了，你還在算計我？既然如此，那你也別怪我心狠。

蔡瑁強忍怒火，出一笑容。“多謝將軍提醒，這任務太難，我能力不足，不去便是了。”

孫策笑得更加神。他搖著頭，一句話也不說。蔡瑁心裡七上八下，又不好意思開口請教，只好把求助的目看向孫輔和蔡珂。蔡珂見狀，連忙笑道：“將軍，你就別賣關子了，我弟弟心眼實，不是蒯越的對手，你就點撥點撥他吧。”

孫策笑道：“德珪兄，你想想看，蒯越一邊讓他兄長蒯良去向袁紹求援，一邊讓你去找後將軍談判，這分明是借刀殺人，你以爲你不想去就可以不去？既然如此，你何不向後將軍合盤托出，讓後將軍知道這並非你的本意，也給後將軍提個醒。等蒯良回來的時候，當面問個明白。”

蔡瑁如夢初醒，兩眼放，連連拍案大。“將軍，此計甚妙，此計甚妙啊。”

蔡珂不明所以，著急地拉著蔡瑁的袖子。蔡瑁附在耳邊說了一遍，蔡珂也歡喜不，樂不可支。“對對，就應該這麼做。他不仁，休怪我們不義。”

蔡瑁起，拱拱手。“既然如此，那我就不耽擱了，立刻回城，向劉使君辭行。”

“一路順風。”孫策哈哈一笑。

——

蔡瑁回城，向劉表彙報了這一夜的行蹤。得知蔡瑁爲救蒯祺奔波，一夜未睡，現在龐德公去了孫堅大營，黃承彥在蔡家勸孫策，慨不已。論人品，蔡瑁可比蒯越厚道多了。

蔡瑁隨即主請纓，要去宛面見袁。劉表求之不得，一口答應。蔡瑁連家都沒有回，立刻起程。等蒯越收到消息的時候，他已經渡過了沔水。得知蔡瑁所做的一切，蒯越也稍微鬆了一口氣，耐心地等待進一步消息。

傍晚，蒯祺返回襄城。龐德公說服了孫堅，孫堅傳令孫策放人。但釋放的只有蒯祺一個，孫堅讓他回城面見蒯越，要求蒯越說服劉表投降，如果蒯越不能完任務，蒯家依然難逃一死。

蒯越鬆了一口氣。不管怎麼說，蒯祺的命是保住了。至於被俘的蒯家老小，再想辦法營救就是。即使要投降，也不能這麼輕易的答應孫堅，至要講講條件。蒯良出發已經近十天，蔡瑁又去了宛城，不管哪一方面有消息來，襄都有可能轉危爲安，投降並不是第一選擇。

蒯越的心思剛剛放下，蒯祺又拜倒在蒯越面前，聲淚俱下。蔡珂當著水師將士的面辱他，還讓人了他的甲，讓他在衆人面前赤，此仇不報，無以爲人。

蒯越剛剛好了一點的心立刻全沒了，他臉變幻，久久不言。

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