李氏琢磨著這事兒要先跟大虎說了,依著大虎的脾氣,一準沒好果子吃,最後這家沒分,自己還落一不是,倒不如直接去尋劉氏,先探探口風。
李氏打好主意,等到定興縣鋪子裏的夥計來尋大虎,大虎前腳出門,後腳就奔著東院來了。
進了劉氏的正院子,迎頭就看見林榮家的剛好從裏頭出來,林榮原是鋪子裏的賬房,是個老鰥夫,前年病了一場,善長瞧著他年紀也不小了,總在外頭也不妥當,正好家裏頭缺人手,問了他的意思,就進了蘇家來當個外頭的管事,管著進出的銀錢賬目,又看他屋裏沒個知冷著熱的婆娘,就說給他找一個。
劉氏說跟前的陸婆子合適,就是那年人牙子手裏買回來的,說是婆子,年紀還不到四十,生的齊整,手腳也勤快,善長問了林榮的意思,林榮點了頭,挑了個好日子就了禮,就在蘇家後街的小院裏頭安了家,平常來來去去的也方便。
如今蘇家府裏外頭是林榮,裏頭算得上林榮家的最有臉面了,因此,李氏見了也會給些面,林榮家的心眼活,一看就知道李氏這一來準沒好事,老爺自打抬回來,李氏一面都沒過,前兒又鬧了那麼一場,今天的過來,定是無事不等三寶殿。
那天在家裏林榮還跟說,這位舅太太忒糊塗,看著明,心裏著實沒算,這些年買賣做大了,倒生出了旁的心來,越發遠著大姑姐,偏那點兒心思,旁人一看便知,每年分銀子的時候,都佔頭一份,這四家的買賣拔了頭籌,還不是因為蘇東家偏著,看就一個小子。
可這便宜佔了,心卻越發貪了,去年分的時候,背著東家過來找他,非要看看四家分的總賬。
如今兒子鬧這樣,還不定要出什麼麼蛾子呢,這婆娘不是個省油的燈,不過任鬧出天去,打量夫人是好脾氣的,如今不過看著兄弟的面上忍,再往上作,真把大姑姐的脾氣作起來,吃不了兜著走。
李氏瞧了瞧窗子,小聲問:「大姐可在裏頭?」林榮家的道:「剛服侍老爺吃藥睡下了,如今正在西間的炕上陪我們家小爺耍著玩呢。」
李氏點點頭邁過門檻進了屋,劉氏早聽見外頭的響,心裏琢磨李氏這麼些天都不過來,今兒怎麼倒來了。
李氏一進屋就見炕上散了一堆小孩子的玩意,瞧著甚是新奇巧,和尚坐在一堆玩意中間,擺弄擺弄這個,玩玩哪個,或拿起來給娘顯擺,小咧開笑的正歡。
李氏不由的算起來,這些玩意兒不用說,定是大虎從京裏頭給捎回來的,從那些年,大虎每次出去做買賣捎回來的東西,他姐姐家這幾個孩子都是頭一份的,大栓倒是個零頭,如今可好,恨不得把親兒子打死了,這麼大的家產不都便宜了外人,傻的分不清裏外了。
「舅母的臉好醜,好醜……」和尚口無遮攔說了一句,李氏臉有些僵,劉氏喝道:「胡說什麼,還不玩你的,再胡說這些都給了人。」
和尚一聽,急忙手把炕上的玩意兒嘩啦一聲全呼嚕到自己懷裏,子一伏就趴在上面,霸道的道:「這是舅舅給我的,誰也不給。」那個樣兒活一個小霸王,倒把劉氏給逗笑了,讓丫頭過來把他抱到裏邊屋裏去哄著玩,招呼李氏坐下。
上了茶,李氏抿了幾口茶,東拉西扯說了半天不著邊際的話,最後劉氏才聽出幾分門道來,索直接跟說:「有什麼話直接說,一家子用不著拐彎抹角的。」
李氏才道:「貧的時候一家子守著,互相接濟照顧也是該的,如今這日子富了,一家子有一家子的事兒,大姐這邊的事兒也多,我也就長話短說了,咱這買賣做到如今這般,可著冀州府都數得著了,可大虎總在外頭跑也不是事,若是他在家裏常管著點兒大栓,大栓何至於落到今日這樣,前兒大虎跟我商量著說回家去呢!」
劉氏一愣:「回家?回什麼家」李氏道:「大姐怎麼糊塗了,如今這是蘇家莊,咱劉家的墳塋地可不在這裏。」劉氏這才回過味來,臉略沉:「你說是回老家?」李氏道:「大虎也是這個意思,不好跟大姐姐夫張口罷了,我是想著,我跟大虎就分出來,回老家或接著做買賣,或種地,都算落葉歸了。」
「落葉歸?」李氏這幾句話就跟塊石頭一樣扔出來,狠狠砸在劉氏心口上,劉氏深吸一口氣直直看著,一個字一個字的問:「你是想分家?」李氏點點頭:「還是分開的好,賠賺窮富彼此都礙不著,卻也拎清,也省的我們三口帶累的你們一家不安生。」
到了這會兒,劉氏才看清這個弟媳婦兒,不止私心重,還是個糊塗婆娘,怪不得大虎死不待見。
劉氏了火氣:「你想怎麼分?」李氏一聽有門,就把跟嫂子商量的那套說出來道:「我想好了,我跟大虎頭一個要分出來,不好真把買賣分四份,我們就吃點虧,冀州離著老家那邊近,九個鋪子其餘八個我們都不要,就要冀州一個鋪面就是了。」
劉氏聽了,不笑了起來:「弟妹這是都算計好了,這是大事,我做不得主,林榮家的,你使喚人去城裏把大虎回來,說有大事要商量呢……」李氏嚇了一跳:「大,大姐,這事您跟姐夫定了就,當著姐姐姐夫的面,大虎就是心裏頭想分,也張不開。」
劉氏呵呵冷笑一聲:「張不開,分家這樣的大事,我們兩個人能定嗎,更何況你還要冀州的鋪子?」
李氏忙道:「不然,就分銀子,鋪子我們不要了……」劉氏道:「要銀子,要鋪子,都是分家,這事兒勢必要當面說個清楚明白才行。」李氏攪著手裏的帕子咬了咬牙,反正事兒也說到這兒了,拼著大鬧一場也要分家。
採薇安置好了冀州府的事兒,惦記這爹的病,囑咐了王寶財,就忙著趕了回來,剛進家門,老遠就聽見他舅舅的聲音,忙進了裏頭,就見他舅舅站在院子裏頭,指著李氏怒罵,不是爹攔著還要上手去打。
大虎就想不出來,這是怎麼了,怎麼家裏這七八糟的事兒一茬接著一茬,就沒個消停的時候。
大虎道:「你想回家,趕給我滾,現在就滾……」一眼看見採薇道:「二丫頭你趕的巧,正好來替舅舅寫休書,我要休了這個婆娘。」
採薇哪想到一回來就遇上這事兒,瞧了娘一眼,娘輕輕搖搖頭,讓林榮家的把李氏給拽了出去,這頭拉著大虎進屋坐下才道:「你這個火燥脾氣,什麼時候能改,我不過說了個頭,你沒聽底細呢,就要打要罵的休妻。」
大虎道:「姐,這婆娘要不得了,日家凈聽娘家人的挑唆,分家,你看看這肚子裏都是什麼主意,這是要毀家呢。」
劉氏道:「行了,你也別凈看著一百個不待見,你瞞著在外頭那檔子事兒,打量姐不知道呢,別的不說,這上頭你先對不住了。」
大虎臉一紅,索揭開道:「昨個我去城裏就是為了,說病了,郎中瞧了說是喜。」劉氏忙道:「喜?幾個月了?」大虎道:「兩個月了。」
劉氏嘆口氣道:「論說這是好事,可你媳婦兒跟著你這麼多年,又生了大栓,就是沒有功勞也有苦勞,念著這些份,你也不能休妻,分不分家的,你們兩口子回去也商量商量,其實分了也好,如今我倒是覺得,這個買賣是賺錢,可煩心的事也著實多,不如買些地賃出去的拎清。」
好容易勸著大虎回去了,一扭臉瞧見採薇立在邊上一不,不知道心裏琢磨什麼呢,眼睛都有些發直,劉氏喊了兩聲,採薇才回神。
採薇是覺得,這世上的男人原來都一個樣的,就連舅舅這樣老實的,都在外頭弄了個小老婆,雖說舅母招人煩,可這難道是娶小老婆的理由。
劉氏拉著的手上下端詳片刻道:「想什麼呢,娘喊你都沒聽見?」採薇搖搖頭:「沒想什麼,就是有些累了。」
劉氏見滿臉倦意,不心疼上來:「讓你瞎逞能,快回屋裏洗個澡好生歇著吧,回頭把子骨都拽拉壞了。」
採薇應了一聲轉出去了,劉氏不埋怨丈夫:「你瞧瞧把孩子累什麼樣了?」善長道:「大栓要是爭氣,採薇也不用這番大累了。」
劉氏道:「今兒大虎媳婦兒提出分家,雖說鬧了一場,可我心裏也想著,或許是個長遠之計,你跟大虎也都不小了,這買賣卻越撲棱越大,你倆哪兒照管的過來,每年還要算著大帳分,到了年底,你跟大虎都夜夜的不睡覺,長此下去哪撐得住,倒不如分了。」
善長道:「不,如今咱們竹茗軒的買賣正是好勢頭,我跟大虎商量著,還要去兗州府開個鋪子,等過幾年,京城裏也要有咱竹茗軒的字型大小,起早貪黑好容易立下這番家業,我還指著將來子孫繼承了去呢,怎麼能收回來。」
劉氏道:「可如今你想怎麼著,這麼大的買賣誰管的過來,你跟大虎還不累死了。」善長道:「這事我也想好了,以後就讓採薇管。」劉氏忙道:「不,一個姑娘家,上個月娘跟我商量著給說親呢。」
「說什麼親?」善長道:「遠近的人家都算上,誰配的上我的採薇。」劉氏撲哧一聲樂了,白了他一眼:「你倒是王婆賣瓜自賣自誇,依著你的意思,咱家採薇就當一輩子老姑娘了。」
善長道:「總要合心意的才,難不不樂意,咱們非著嫁人,不說招個上門婿嗎,這事早著呢,先不急,我是想下個月讓跟著王寶財去南邊走一趟……」
劉氏一愣忙搖頭道:「你這話怎麼說,可是個姑娘,你讓跑那麼大老遠,倘若路上有個閃失如何是好?」
善長道:「你自己生的丫頭還不知道,這丫頭主意正,膽子大,最難得遇上急難之事,也不慌不,這變不驚的功夫,我跟大虎兩個加在一塊兒也趕不上,若是只運茶也不用跑這一趟,還有明薇那些嫁妝,都要一起運回來,大虎家裏這個樣兒,外頭那個還有了喜,他怎麼得開,再說,我也真想讓採薇出去走走見見世面,總覺得在家裏圈著不是事兒。」
劉氏猶豫半晌還是覺得不妥,可瞧著丈夫主意已定,也不知怎樣攔,嘆口氣沒說什麼,採薇倒不想,去了一趟冀,給自己賺來個江南行,得著信兒以後,歡喜的不行,掰指頭數日子的盼著這個月趕過去呢。
先不提採薇,再說大虎,那天回了家來,臉一撂,讓管家把李氏嫂子並兩個侄的東西收拾了,連夜攆著走了,李氏瞧著大虎那臉,聲兒都沒敢吭一下。
雖說大虎總說要送跟大栓回老家,可寫休書還是頭一回,李氏真有些怕了,而且看得出來,大虎這回真不是嚇唬,是來真的呢。
李氏瞄了一眼大虎,心裏轉悠著這事兒怎樣轉圜回來,不想大虎的臉上並不見剛才的怒,只是看著冷冷的開口:「實話跟你說,去年在外面我有了個人,是個規矩的外省人,秋萍,如今已然有了喜,下個月我要迎進我劉家門……」
頓了頓繼續道:「念著過去的夫妻份,我給你兩條路走,一條路是休了你,第二條路,從此看著大栓老老實實的過日子,吃喝穿用短不了你的,旁的事不許摻和,好好養著你的神,省的天胡思想,給你一宿想清楚,我醜話先說在前頭,別跟想著跟我撒潑的鬧,這事兒,我說了就算。」
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