王琦并沒有下車。

在短暫的震驚之后，他又皺眉看了楚嬴和秋蘭二人一會兒，隨后凝聲開口：

“看來我看走了眼，你們似乎有點來歷。”

“呵呵，你不也一樣嗎？”楚嬴不答反問。

“還算你有點眼力。”

王琦毫不掩飾，余掃過秋蘭手中的銀票，皮笑不笑：“別以為有幾個錢，就覺得自己多了不起，順城這個地方，可沒你們想的那麼簡單。”

“這個還用你說？”

楚嬴嗤笑一聲，給秋蘭使了個眼，示意把銀票收起來。

這敗家娘們，花一千兩只為打一次臉，再大的家當也經不起這樣玩啊。

王琦見狀，臉稍微好看了一些：“我也是看在大家同行的份上，才好心提醒你們一句，你可以選擇不聽。”

“那我豈不是還要謝謝你？”楚嬴嗤笑道。

“謝就不必了，不過，你們要想在順城呆得長久，最好還是找個靠山，不然恐怕會寸步難行。”

“靠山？不會是你吧？我記得商隊的人說，你好像也是第一次來順城？”

這個王琦似乎對順城的況比較了解，楚嬴打算在進城之前，多套一些有用的信息。

“沒錯，我確實是第一次來，但不代表我在這沒靠山啊。”

王琦并未察覺到楚嬴的心思，順著對方的話顯擺起自己的背景。

“哦？”

楚嬴裝作來了興趣的樣子，拱手道：“王公子，在下為剛才秋蘭對你的冒犯道歉。

“你也知道，我們初來乍到，人生地不……這靠山的事，能不能講一講？”

“怎麼，不是不用我說嗎？”

“那是在下剛才一時氣憤，才會失言。”

楚嬴又給秋蘭一個眼，小侍扶著口起來欠一禮：“奴家剛才也有不對，還請王公子見諒。”

“使不得，秋蘭姑娘你不舒服，趕快坐下要。”

寵若驚的王琦連忙起，一時心大好，扭頭看著楚嬴：“好吧，看在你還有些誠意的份上，告訴你一點也無妨。”

他咳嗽兩聲，清了清嗓子道：“要說這順城州，最大的靠山一共有兩個。

“這兩人，分別是暫代順城知州的周吉周大人，以及守所千戶，吳狼吳千戶。”

頓了頓，故意賣了個關子：“你們猜猜，這兩人誰的權利更大？”

“難道不是你說的那位周吉大人？”

秋蘭的義父是淮知府，自然對這種事門清：

“他們二人同為五品，盡管吳千戶還要高半級，但周大人可是文，又總領一方政務，怎麼也不會差到哪去吧？”

在大楚場，有個不文的規則——文的地位要遠高于武將。

別說雙方只差半級，便是差上一兩級，在秋蘭看來，周吉也能穩吳狼一頭。

話音剛落，一旁的王秀珠忽然弱弱地了句：“不是這樣的，順城作主的人是吳千戶。”

“吳千戶？”

楚嬴詫異地看著。

雖說是本地人，但畢竟只是最底層的軍戶之。

無論是周吉，還是吳狼，都是順城的頂級大佬，又是如何得知這些幕的？

正當他想要開口詢問，卻見王琦看了王秀珠一眼，贊同地點點頭：

“看來秀珠姑娘也是了解的，沒錯，這順城表面是周大人作主，實則背后卻是吳千戶。

“此人不僅勢力龐大，聽說還跟燕云總督搭上了線，別說周大人只是知州同知，便是真的扶正，怕是也不敢招惹……”

話還沒說完，車廂忽然猛一傾斜，毫無征兆地停了下來。

王琦一個趔趄，嚇得直罵娘，轉朝著外面吼道：“怎麼駕車的，再敢這樣，一會兒進城仔細本扣你們傭金！”

“王爺，出……出事了，有人剪徑。”

車夫的聲音傳進來，頓時在車廂引起一陣慌，空氣里充斥著不安。

“剪徑？上關堡的那群飯桶，不會又讓強盜跑進來了吧？”

王琦臉有些發白，顯然嚇得不輕，飛快命令邊的隨從出去，召集其余隨行的仆從，過來保護他的安全。

楚嬴眼看形勢不對，也打算出去上乘坐另一輛馬車的崔肇等人。

只是還沒等他起，車廂出口厚重的布簾忽然被掀開。

一個戴著破舊氈帽的中年影，于冷風中出現在眾人面前。

“爹。”

王秀珠張地對著男人喊了一句。

“別怕，秀珠。”

王老實呵出口白氣，舒展凍得皸裂的臉頰，給兒一個安心的笑容。

隨后，他繼續探進來半個，尷尬地對眾人說道：“諸位客別怕，不是山里的強盜，只是本地的一群潑皮無賴。

“這種事在我們這里經常發生，只要大家肯使點小錢，他們應該不會為難我們的。”

“哦，如此便好，如此便好……”

眾人長舒了口氣，有幾名小商賈本著破財免災的心思，開始往口袋里掏錢。

“爺，我們也給嗎？”

一群潑皮，秋蘭覺得崔肇他們應該能應付，于是征詢楚嬴的意見。

“給吧，最多不過幾兩銀子。”

倒不是楚嬴弱，覺得多一事不如一事，而是他另有想法。

此刻他們距離順城的城池，只剩不到一里路，說是在城墻下也不為過。

可縱然如此，這些地頭蛇依舊敢在這里攔路搶劫。

這只能說明，要麼是這群人膽大包天，要麼就是他們背后有人。

聯想到王琦剛才所說的靠山，楚嬴覺得后一種可能最大。

目前他的手中并沒有太多籌碼，每一步行差踏錯，都會帶來難以估量的后果。

在沒有徹底接管順城之前，他并不想提前得罪這座城池的實際掌控者。

什麼？

新上任三把火？

虎軀一震，霸氣徹，敵人納頭便拜？

只能說有這個想法的人很傻很天真。

所謂窮山惡水出刁民，何況是順城這種混的邊塞之地。

楚嬴都不用想就能知道，這座城池里，必然潛藏著無數敢于刀口，視人命王法如兒戲的狠人。

就比如那個吳狼的千戶，儼然就是一方土皇帝。

他一個無權無勢的皇子，若是一上來就和這群人對上。

除了撞得頭破流，甚至搭上自己一條小命，怕是不會再有第三種結局。

然而，他倒是想息事寧人，可有人卻不愿意。

“好啊，本來還以為是北邊的強盜，一群潑皮無賴，也敢攔本爺的路，今天若是不出了這口惡氣，我就不王琦！”