連蔓兒說答應讓何氏和連秀兒進作坊幹活，連守信和張氏吃驚地扭過頭去看連蔓兒。兩夫妻心裡清楚，連蔓兒是最不可能答應這件事的。

“爹、娘，爺和都說了，那咱就答應吧。”連蔓兒這麼說著，就地對連守信和張氏眨了眨眼睛。

連守信和張氏正對周氏沒有辦法，他們知道連蔓兒靈古怪，定是想到了什麼法子，立時鬆了一口氣。

“娘，你別打了，我們答應了。”連守信忙向周氏求饒。

何氏和連守信一直在旁邊看著，見連守信他們答應了，這才大呼小地上來，勸解周氏，不讓再打連守信。連老爺子也在旁邊說話，讓周氏快些停手。

周氏見目的達，連守信、張氏，還有連蔓兒都向服了，也就放開了連守信。

連蔓兒趕忙上前查看連守信的傷勢，多虧張氏不顧地維護丈夫，連守信臉上只有靠近耳朵的地方有兩道抓痕，脖子上三道抓痕比較深。反而是張氏的耳後被周氏抓出了，髮髻也了，還有服上一顆紐襻被撕掉了。

看來即便是盛怒之下，周氏的腦子還是冷靜的，趁張氏護連守信的時候，對張氏下了狠手。?要真論起實力來，周氏哪裡能打得過張氏。但是張氏不會對周氏手，又一心維護連守信，所以就吃了虧。

連蔓兒不由得又回想起張氏曾經說過的一句話，“你可不是一般人。”

周氏簡直太不是一般人了。

“你咋真朝孩子們下手！”連老爺子看見了兒子和媳婦的傷，責怪周氏。

周氏立刻按住自己的口，起來。連守義、何氏和連秀兒忙都上前。一邊給周氏順氣，一邊對著周氏問長問短。

“爹，你還說娘，你看娘氣的。”連秀兒撅著道。

“老四，不是我當哥的說你。你都是當爹的人了，咋這麼不懂事，你要把咱娘給氣出個好歹地來。看你咋辦。”連守義則是扭頭責怪連守信。

連守信夫妻這裡相互打量，頗有些劫後餘生的覺，連蔓兒想著要怎麼替張氏出這一口氣。周氏則是坐在炕上。像個得勝的將軍一般。被何氏、連守義和連秀兒仰著。

連秀兒見周氏的呼吸漸漸平復，就手扯了扯周氏的襟。

“娘。”連秀兒吵張氏這邊努了努。

“你們說過的話，可別不算數，明天就讓老二媳婦和秀兒去上工。”周氏收到老閨的示意，立刻又向連守信施，要把事更鑿實些。不過在心裡，周氏還是很有信心的，相信使出了這手絕招。連守信絕不敢違拗。

其實，周氏並沒有將連守信的作坊放在眼裡。要去醃酸菜的作坊做工的事，是何氏提出來的。

“……幹半天活。就能拿八文錢，十天就是八十文錢。一個月下來，將近三百文錢那……，老四家可大方的，就這一天，俺看他們就給出去有一吊錢了。”何氏指手畫腳地告訴周氏，就這十天，村裡的這個媳婦就從作坊得了多錢，那個媳婦又得了多錢。

“真有那麼多錢？”周氏當時還真吃了一驚。

“可不是咋地。”何氏見周氏對的話題興趣，就將大屁又往周氏的跟前挪了挪，“娘，俺看著，老四一家可跟咱越來越不親了。跟俺們做哥哥、嫂子的還沒啥，他咋能跟娘也不親了那，對著外人都比對他親孃好。那老些錢，一文錢也捨不得給他親孃花，都給別人了。”

周氏聽了何氏的話，心裡當然不痛快。不過深知二兒媳婦何氏的子，知道是來調理壞，周氏不想讓何氏太得意，省得何氏以爲得臉，順桿爬。調理壞也是們鄉間的土話，就是挑撥離間的意思。

“人家那都是在作坊幹活，你想掙錢，你也去幹。”周氏說著話，扭著臉不搭理何氏了。

何氏可等的就是這句話，連忙一扭又湊到周氏的面前。

“娘，作坊裡幹活，風吹不著，太也曬不著，一天就幹半天的活，拿的錢可不。我還真想去幹，讓秀兒也去吧，掙點零花錢。他們做哥哥、嫂子的，給別人錢就捨得，給自己個親妹子他們就捨不得了？”

周氏看了何氏一眼，有些心。現在家裡的日子過的不寬裕，連秀兒跟著吃不上、穿不上，如果真能每天掙幾文錢，或是幫連秀兒攢起來，或是給連秀兒添些什麼東西，那可是太好了。不過，家裡的活計還捨不得讓連秀兒去幹，更捨不得連秀兒去作坊跟那些媳婦們一樣幹活。

“你想去，你就去。我不攔著你。”周氏就對何氏道。

要是想去就能去，那俺還找你來幹啥。何氏心裡這麼想，上可不敢說出來。

“娘，秀兒要是去作坊，老四他們還能真狠下心使喚秀兒幹活？俺看他們給人發錢，一點都不心疼。他們這是有錢了，就白給秀兒些，那也是應該的。”

周氏心中一，明白了何氏的意思。作坊是連守信開的，讓連秀兒去作坊裡應個名，領工錢。他連守信是自己的兒子，連秀兒的親四哥，這還不是應該應份的嗎。

何氏看出周氏這是心裡肯了，又忙招呼連秀兒過來商量。連秀兒心裡也有些眼饞工錢，不用多說就答應了。

“娘你跟老四說唄。……俺在旁邊瞅著，那個家多半是老四媳婦和蔓兒那丫頭當家，也就是娘說話，們還能聽點。”何氏最後道。

周氏立刻點了頭。不過心裡清楚，分家之後，四房的人不比從前，所以還特意將這事跟連老爺子說了，說是何氏和連秀兒在家閒著，正好找點活幹，在作坊裡幹活，不用出門，對大家都好。連老爺子也答應了。

還以爲這樣，連守信和張氏就不能不答應，可是最後，還是用了絕招，纔將事說了。

“你咋不說話，這會工夫就想反悔是咋地？”周氏見連守信沒有立刻回話，就又立起了眉。

連蔓兒就輕輕向連守信點了點頭。周氏今天是豁出去了，他們如果不答應，那就無法了局。

“答應了的事，咋能反悔那。娘，我沒反悔。”連守信就道。

“那就好。”周氏冷哼了一聲道。

難道真讓何氏和連秀兒進作坊嗎？張氏和連守信就都去看連蔓兒。

“爺、，”連蔓兒假裝咳嗽了兩聲道，“咱作坊招人，得先考試。二伯孃和老姑想明天就進作坊幹活，那現在就當著大家的面，試試吧。”

“還考試？是啥玩意，你要不想讓你二伯孃和你老姑去，你直說。”周氏瞪著連蔓兒道。

“這考試簡單，就是看二伯孃和老姑幹不幹得了作坊的活。”連蔓兒笑了笑，從容地說道，“二伯孃和老姑要是不敢考試，那就是幹不了作坊的活。那也就不用進作坊幹活了。來作坊幹活的都是村裡的，還有外村的大娘、大嬸。二伯孃和老姑要是啥也不能幹，進了作坊，要被人笑話的。這些人回家去一說，那二伯孃和老姑以後還咋見人？”

“那怕啥，這作坊是咱們自己家開的，俺和秀兒就是不幹活，誰也不敢說啥。”何氏大大咧咧地道。

連蔓兒瞟了何氏一眼，這個人臉皮的厚度讓驚歎。

周氏沒有說話。何氏是啥也不怕，是死豬不怕開水燙，但是連秀兒還是個沒出嫁的姑娘，要是被人傳出去說是笨手笨腳，幹啥啥不行，那以後可就難找到好婆家了。

“爺、，要不這樣吧。二伯孃和老姑也不用去作坊幹活，我們每天就給倆發錢得了。”連蔓兒道。

“這個行。”何氏立刻道。

連蔓兒只當沒聽見何氏的話，只笑呵呵地看著連老爺子和周氏。相信，連老爺子和周氏即便想這樣，但是話被說開了，這兩個人但凡還要一點臉面，就不會答應。

果真不出連蔓兒的預料，周氏的臉紅了。是氣的。心裡想的就是讓連秀兒和何氏做個樣子拿工錢，但是這件事做的，卻說不得。連蔓兒將事說破，也就是將的如意算盤給打破了。

“不幹活，還想拿錢？這事沒門。”連老爺子的臉也漲紅了，“讓你們倆去作坊幹活，就是讓你們鍛鍊鍛鍊，也幫襯幫襯老四一家，不是讓你們去啃他們。他們才分出去，掙錢的地方，花錢的地方多，你們也下得去這個臉。”

“該咋辦就咋辦，考試，考過了就讓們進作坊，考不過，就別去。”連老爺子一錘定音。

大家都被連蔓兒的話給住了，又有連老爺子這句話，更沒了餘地。

“好咧，就聽我爺的。”連蔓兒笑著應了，就和張氏到外屋，拿了菜板、菜刀和一棵白菜走回屋子裡來。

母兩個將東西都放在炕上。

“咱這個考試簡單，就是切白菜。”連蔓兒道，“爹、娘，還有我，我們都不說話，就讓爺和做這個考，咋樣？”(未完待續)

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