離小院門還有十來步，李桑就聽到米瞎子那破鑼般的嗓聲，掐著著的唱：“……雨風片，煙波畫船，錦屏人……”

李桑忍不住了耳朵。

實在太難聽了。

推開院門，蹲在門外的金看到，捂著耳朵，一臉痛苦的站起來，在李桑後關了院門，幾步衝進屋，在米瞎子耳朵上道：

“別唱了！老大來了！”

米瞎子沒理他，著蘭花指，接著唱：“……忒看的這韶賤。”

“店歷拿到了？”

李桑進了屋，等他落了音才問道。

“此等小事，馬到功！”

米瞎子胳膊揮了兩揮，得意洋洋。

金撲上去，從米瞎子懷裡掏了本厚厚的店歷出來。

“八月十一號申正進的安福老號。

從掌櫃到夥計，個個都記得他，傲的鼻孔朝天，一進門就嫌髒，當著他的面了兩遍，還嫌髒，掌櫃氣的差點不想做他生意。”

李桑一邊聽米瞎子說著，一邊飛快的翻到十一號那幾頁。

“劉雲？”

“就是他！”米瞎子愉快的手指點。

李桑仔細看了一遍店歷上的記載，合上店歷，將店歷和楠木管一起放到牛皮袋子裡，束好遞給金，愉快的吩咐道：

“準備準備，明天城門一開就走，去江寧城。

準備好了跟我去一趟同福邸店。”

李桑一邊吩咐金，一邊往外走。

“帥司府那頭還看不看？你下回啥時候回來？”米瞎子忙跟在後頭問道。

“看。能不回來就不回來。”

李桑隨口答了句。

米瞎子看著李桑出了院門，呆了一會兒，揹著手也出了院門，踢踢踏踏往柳花巷過去。

李桑這句能不回來就不回來，說的他心裡難過，他得找地方疏散疏散。

……………………

同福邸店。

李桑坐在和櫃檯一牆之隔的庫房裡，拿著瓶酒慢慢喝著，凝神聽著隔壁的靜。

酒是上好的竹葉青。

李桑喝了口酒，有點兒傷心。

這竹葉青是趙掌櫃親手泡製，味道極佳，喝了兩年了，以後，再沒有這樣的竹葉青了。

唉。

隔壁，楊賢還在訓斥帳房。

李桑安靜的聽著，等著。

夜深人靜，帳房先生拖沓的腳步聲越來越遠，李桑站起來，悄無聲息的出了庫房。

半人高的櫃檯後面，楊賢哼著小調，正將散碎銀子一塊塊擺進錢匣子裡。

李桑一腳踩進櫃檯，在楊賢擡頭看向時，手裡那細狹短劍準確無誤的刺進了楊賢結下一寸。

楊賢雙眼圓瞪到眼珠突出。

李桑鬆開短劍，手揪住楊賢的髮髻，將他拖出櫃檯，對著厚重堅實的櫃檯角，笑問道：“你姐夫是在這兒撞死的吧。”

楊賢已經開始搐。

李桑將他拖近櫃檯角，擡腳跺在他膝窩，跺的他跪在地上，將他上抵在櫃檯角上。

片刻，楊賢就一不了。

李桑撥出短劍，小心的避開滿地的殷紅，將門拴死，從窗戶跳了出去。

……………………

太高高升過頭頂時，頭一撥從江都城往江寧城的江船，緩緩靠進江寧碼頭。

李桑披著件灰綢面銀鼠皮鶴氅，戴著帷帽，一幅富而不貴的婦人打扮，從最上層的雅間出來，金一長隨打扮，提著包袱扛著藤箱跟在後面，一起下了船。

上了長長的石階，金招手了輛車，吩咐車伕去聚福樓。

李桑挑了二樓拐角的雅間，進了屋，推開窗戶，看著隔了一條街的守將府。

“上回咱們打聽到的那個人，世子爺不是說他知道是誰了？”

金長脖子，從李桑後，也看向守將府。

“咱們的畫像，這位邵將軍是從哪兒拿到的？他見過咱們？”

李桑衝守將府努了努道。

金一呆，隨即恍然大悟。

“對呀！他又沒見過咱們！他怎麼知道咱們長什麼樣兒？他怎麼知道是咱們護送世子爺過江的？就隔了一夜，他就全知道了？誰告訴他的？”

“我覺得是武將軍，你晚上溜到對面簽押房，找找看看，也許有武將軍發過來的公函。”

“啊？這事能發公函？這……”

“怎麼不能？明面上協助通緝江洋大盜，兩國友好麼。至於暗地裡，自然心知肚明。咱們出去走走。”

李桑關上窗戶，換了件半舊棉披風，和金一起，出了聚福樓，往碼頭方向逛過去。

碼頭上來的兩條街上，貨棧和牙行之間，一座座的大雜院裡，住滿了船工和他們的媳婦孩子。

船工和他們的媳婦多半是水上人家出。

一條船上住不了許多人，一家子要是有好幾個兒子，兒子親一個，就得搬下船一對兒。

搬下船的，男人去當船工，媳婦孩子就租住在這樣的大雜院裡，等掙夠錢買了自己的船，一家人就搬到船上，再做水上人家。

不過，能買得起自己的船的人家不多，

倒是死在水裡的船工，比買得起船的多多了。

九月裡就剛剛翻了一條船，滿船的人一個都沒能回來。

李桑在一間大雜院前站住，看向院子裡。

院子中間，鋪著厚厚一摞船帆，帆布上坐著四五個穿麻孝服的婦人，正說著話，手腳麻利的補船帆。

旁邊幾個忙碌著的婦人，也都是同樣的麻孝服。

李桑示意金在外頭等著，提著子進了大雜院。

院子裡的忙碌停下來，船帆上坐著的婦人，以及旁邊幾個納鞋底的，磨豆腐的，一起擡頭看向李桑。

“何當家的是住在這裡嗎？”李桑笑問道。

“哪個何當家的？俺們這條街上，三個何當家的呢。”磨豆腐的孝服婦人言詞爽利，先接話笑道。

“這位姑問的是原來住在俺們這兒的何當家吧？”

坐在船帆的一個婦人也不知道是和李桑說話，還是和磨豆腐的婦人說話。

“讓我想想，他沒有兒子，只有三個閨，大閨好象今年年初嫁出去的。”

李桑帶著幾分不好意思，看起來和何當家的又又不。

“那就是原來住俺們隔壁的何當家。”

磨豆腐的婦人笑起來，用圍著手。

“他搬走啦，這個月初剛搬走，你找他幹嘛？有貨？俺弟弟那船正閒著，他是個老實人，你要去哪兒？”

“這會兒沒貨，我往揚州去，經過這兒，過來看看。

何當家的是個好人，幫過我。”

李桑一邊說著話，一邊走到那摞船帆旁。

“沒想到他搬走了。我從城北一路走過來的，腳都酸了，容我歇會兒。”

“坐坐坐。”

船帆上的幾個婦人忙挪過去，將李桑面前那塊地方拍了又拍，又拿幾塊乾淨布鋪在上面。

“您上這是好服，別坐髒了。”

“福姐兒，給這位姑倒杯茶，拿那個白瓷杯子。”磨豆腐的婦人揚聲吩咐兒。

“多謝。”李桑坐下，笑著頷首，一一致謝。

福姐兒捧了茶過來，李桑接過茶，從袖袋裡了一袋荔枝糖出來，遞給福姐兒。

“拿去分給弟弟妹妹吃。”

福姐兒沒敢接，看向阿孃。

“拿著吧。”磨豆腐婦人爽快笑道。

“幾位姐姐這是？”李桑示意著幾位婦人上的孝服。

“唉，這院子裡都是苦命人。

就上個月，俺們當家的那船，接了趟往北的活，船翻了，唉。苦命啊。”

磨豆腐婦人不磨豆腐了，用圍著手，走過來坐到船帆邊上，和李桑說話。

“那幾位姐姐往後怎麼生活？家裡還有什麼人嗎？”

李桑關切的看著聚攏過來的六七個孝服婦人。

“是何當家的接的活，說是那東家厚道，可眼下不寬裕，說是那船就當那東家頂下了，就當那船還在，工錢照原來的給，一年分兩回送過來。

何當家的真是個好人！”

“這是不幸中的萬幸。”李桑嘆著氣，慨道。

“誰知道能送幾回？”

挨著李桑的一個圓臉壯實婦人嘆了口氣。

“統共十四家呢，一年可不錢，本來就不寬裕，能養俺們幾年？唉。”

“我跟宋嫂子想的一樣，不能全指著這錢，萬一沒了呢，您說是不是？

還是得想法子自己掙錢，俺們自己能掙點兒錢，再有這一年兩回的工錢，這日子可就寬裕了。

萬一這工錢沒了，俺們這一家老小，也能活下去，您說是不是？

您看，像這個，船帆什麼的，這都是咱們幹得了的活，就是擡進擡出，俺們人多，男人倆人擡，俺們就四個，六個，一樣擡進擡出。

這有這豆腐，你看我正試著呢，聽說這豆腐，賺錢得很呢。”

磨豆腐婦人說起話又快又利落，看起來在一院子婦人中間，是個領頭兒的。

“何當家的搬哪兒去了？還回來嗎？”李桑看著磨豆腐婦人笑問道。

“那倒沒說。

何當家的自己有條大船，咱們江寧是大碼頭，不管他家搬到哪兒，這兒必定都是常來常往的，就是什麼時候來，那得看他接的貨了，那可沒個準頭兒。”

磨豆腐婦人笑道。

“看樣子要見他不容易了。我歇好了，多謝幾位姐姐，我走了。”

李桑站起來，笑著告辭。

李桑回到聚福樓，再沒出去，第二天一早，帶著金，搭了條商隊，離開江寧城北上。