天生一副傾國傾城的樣貌，但在不笑的時候總顯得有幾分冷，跟當年小小年紀遭逢大變卻沒有哭的乞兒如出一轍。輕輕抬眼看著渾酒氣的夏初玖：“這不是個玩笑，不是你也會是其他人。我本來就是個賭注，是榮大爺贏回來的人。”

看著夏初玖迷不解的眼神，微微一笑：“夏九爺，你猜，作為一個賭注，我經過幾個人的手？”

手去解領口的紐襻。夏初玖一愣，下意識抓住的手試圖阻止。十四太太的手涼得像冰，看了一眼夏初玖，將他的手按下，起退后兩步轉過去，解開了上的旗袍。

細細碎碎地從烏木窗扇外進來，映襯著雪白背脊上各樣的慘烈鞭痕，或新或舊，目驚心。

抓著前的服，轉過半張得驚心魄的側臉來，眼淚從那顆淚痣上過：“夏九爺，昔日你和我義父一賭枉了他一條命，這份孽債你不要償還嗎？”

五

杜得知這件事后，嘆息一聲：“你已經決定應下榮的賭局了？”

不過幾日，夏初玖已經全然換了一副頹唐模樣，他閉著眼睛倒在躺椅上：“杜老板，這世上的對錯本來就不是絕對的。昔日我年意氣，覺得凡事都要分個是非曲直，眼睛里半粒沙子都容不下。卻也從未想過，那乞丐流落江湖，邊又帶著一個養，若不是生計無依，又怎會用這樣的手段來謀生。而我一時意氣出頭，害得珠璣自失怙，驚憤逃離夏家后被勾欄，多年來像件一樣輾轉于人。這一切都是因為我。”大風小說

并非沒有過猶豫掙扎，但當時十四太太珠璣表凄絕：“夏九爺，我知道你是好人，義父之死你一直心懷愧疚，所以立誓再不涉賭。這些年你為償還孽業才戒賭，難道幫我不也是你贖罪的一部分，就不能為了我再賭上最后一局嗎？”

夏初玖的手劇烈地抖起來：“十年未賭，若我輸了，豈不是更誤了你的終？或許我能以江夏的綢緞生意為籌碼，讓榮還你自由。事無絕對，總還有一線生機。”

珠璣含淚微笑：“榮大爺的人，從來只會在賭桌上拱手于人。”劈手從帶來的禮當中揀出一個骰盅，面蒼白，“夏九爺，若我能搖出全紅骰點，我就信你這一線生機！若是花，珠璣絕不再茍活！”另一只袍袖中下的，正是夏初玖贈與榮的那支短銃。

將細白的手臂高舉過頂，寂靜的房間里響起夏初玖已然生疏很久的骰子相撞聲，而從珠璣的手法上他一眼就看出，完全不會任何技巧，想要擲出一個骰盅里全部四點的緋，無異于天方夜譚！

骰盅“啪”地蓋在桌上，珠璣一手握著骰盅，一手將短銃慢慢移向太，最后抬頭看了一眼夏初玖，蒼白的微微抖，居然還勾出了一抹笑意，只閉上眼睛輕輕淡淡吐出一個字：“開。”

骰盅開未開之際，夏初玖的手覆在珠璣手上，將骰盅下，聲音已然嘶啞了：“這局，我賭了！”

轎行的院落里靜悄悄的，杜將手上的書放下：“你耳力過人，怕是早聽出了骰盅中的骰子絕非全緋。”

夏初玖扭頭著杜：“不錯，可你又知道嗎？即便當時我聽出了那骰盅中的花是全緋，也斷然不會讓開盅。”他凄涼地勾一笑，“在上，我沒有一點把握，也不愿有一點意外。我萬萬沒想到，十年戒賭后的第一賭，居然就輸給了。”

“可你也贏不了榮。”杜輕描淡寫，“十年前我曾經在塞北見過榮豪賭。初玖，縱然我們是十年好友，我卻不得不實話實說。若說你能贏下這半個江夏，而只要榮愿意，他能夠贏下整個塞北，論賭技，你遠不如他。”

六

縱然杜把話說到了那個份上，賭約時至，夏初玖依然出現在了迎賓館，應下了賭局。珠璣將賭送上來，快速地了夏初玖一眼，那眼神極大地溫暖了夏初玖，他忽然發覺自己在這本來單純的贖罪之行中味到一別樣的愫。

榮輕描淡寫地看了珠璣一眼：“你先退下去吧。”隨即將牌九鋪開，揚眉看向夏初玖，“不知夏九爺要下什麼樣的賭注來匹配我的小十四？”

榮是大名鼎鼎的塞北王，富可敵國，出了名的好豪賭。他找上自己固然是打著久仰自己牌技的名頭，更在意的是夏家在江南九道的綢緞生意。夏初玖對此心知肚明，他將籌子牢牢在手里，抬頭看向榮：“凡我所有，凡榮爺所需。”

奇跡終究沒有發生。

榮著厚厚一沓銀票、屋契，隨意扔在了珠璣的妝臺上。他著鏡中珠璣的貌，發出低低的笑聲：“真是蛇蝎人。”他攬住珠璣的腰肢，湊過去捕捉艷紅的，卻撲了個空。珠璣水蔥一樣的手指輕輕推開他的臉，順手撥了撥妝臺上的銀票。

榮的聲音越發被撥得嘶啞：“江南九道的瓷、綢緞、夏家各個門道三家總號、二十七家分號，連同這江夏城最大最漂亮的宅子，盡數在此了。他已經空無一，不會再來了。”

珠璣忽然覺得心底涌上一陌生的疼痛，像火焰一樣越燒越熾，仿佛要把自己整個心房都燒空。住自己的手掌，直到指甲刺掌心，才能忽略那種疼。勉強自己笑起來：“不，他還會來，他還有最后一樣東西。”

杜是大晚上被砸門聲音驚醒的，開門時看見飯館伙計扛著的正是夏初玖。夏初玖醉到如此程度，居然還知道推開陌生人一把抱住杜。杜頭疼不已，正待發問，對方卻先發了火：“這是不是夏九爺？方才我把他扛回夏宅，誰知道夏宅門口兩個從未見過的人橫豎不讓夏九爺進門，說是如今這地界已經是榮宅了！”

杜愣了愣，一邊單手扶著夏初玖，一邊去掏口袋：“他是不是還沒結你們酒錢？”

伙計后退幾步擺了擺手，又嘆了口氣：“算了算了，夏九爺人不錯，雖說這落難的凰不如，但咱們還要講點人味不是？這錢我就替掌柜做主不要了，他若非要討，我替九爺墊上。”

杜還沒來得及說話，夏初玖居然模模糊糊聽到了，笑瞇瞇地：“多謝！多謝！”隨后死死攏住杜的脖頸拼命搖晃，“看到沒，看到沒，我說好人多吧！”

杜送走小二，沒好氣地將夏初玖扔到搖椅上：“好本事！把宅子都給輸了！”

夏初玖擺擺手，謙虛道：“哪里哪里，還有三十來家鋪子。”他輕輕掩著自己的“噓”了一聲，像是怕聲音說大了嚇著自己，“全沒啦！阿，我全輸了！可是珠璣！珠璣！”他從搖椅上滾下來，雙手掩住臉，淚水洶涌而出，絕的哭聲幾乎是從嗓子眼里迸出來，“我什麼都沒有了！阿！我救不了！救不了！”

杜不得不拾起毯子裹在他上，直到他沉沉睡去。

即便他有著再高的賭技，但憑著這樣良善的子，原本就是不能做賭徒的。

七

杜原本以為此事已了結，但次日整個江夏都傳遍了消息，榮的十四太太不知何故于昨日投繯自殺，雖然險險救了下來，卻傷了咽暫時失語。榮大爺心焦不已，當即決定啟程返回塞北，正是今晚的火車。

杜慢條斯理地搬了把藤椅攔在門口，著腳步虛浮卻雙目赤紅的夏初玖：“初玖，我可以不攔你，甚至我還可以抬轎子送你去。只是你現在還有什麼可以跟他賭？”

他抬眼著杜，然而那眼中已經空無一：“還有我的命。”

杜沒有食言，他派人用一頂轎子把夏初玖抬到迎賓館。那頂轎子是夏初玖從來沒有見過的，仿佛是明的織錦一層層重疊織就，似乎朦朦朧朧能看清轎中事，卻又偏偏看不清楚。廣記轎行的轎夫素來腳程很快，不費多長時間就到了迎賓館。

榮著一夜之間如此消頹的夏初玖并不意外，只微微笑道：“夏九爺說要用命來賭我的小十四，這可稱不上是一樁劃算的賭局，人一死什麼都沒有了，我要夏九爺的命做什麼呢？”

夏初玖雖然宿醉，但神識已然清明：“你雖然拿了江南夏家三十來號鋪子，然而這江南九道所有的桑農、布戶依舊認的是我夏家的招牌，認的是我夏初玖的名號。”他抬眼看向榮，“榮大爺，您雖然人稱塞北王，然而此畢竟是我江夏的地頭！百足之蟲死而不僵，只有我夏初玖從此消失，您才能真正拿到這江南的生意。”

榮良久未語，末了盯著夏初玖的眼睛：“夏九爺，我倒是很佩服你。”

賭局開始，夏初玖俊朗的臉上一片雪白，汗水一滴一滴流下來。

其實輸了也沒什麼不好，一命抵一命，本來就是應該的。

到了最后一張牌，榮忽然笑了：“還是把賭注拿上來吧。”

黑得發亮的手槍被拍上桌案，珠簾微，珠璣也走了上來。不過一夜，消瘦了許多，脖頸上尚敷著傷藥，眼神中滿是哀戚。兩人兩兩相，在這片刻，什麼也說不出來。

榮亮出了底牌，眉梢眼角已然有了得，他抬眼看看夏初玖：“九爺，請吧。”

夏初玖戴著黑皮質手套的手指覆在牌九上，微微翻。幾乎是瞬間，珠璣撲到案前蓋住了他的手掌，生生將牌九了下去，一如當初夏初玖蓋住了的骰盅。不看夏初玖，只看著那黑漆漆的牌，眼淚珠串一樣地流下來。

夏初玖一手將那荑握在掌中，一手翻開了牌九，而在那一瞬間，笑容像是刺破云端的綻放在臉上。

房間里死一樣的悄寂，出乎所有人的意料，夏初玖險險勝了！

八

榮孤一人帶著生平唯一的敗績返回了塞北。又不過一月，夏初玖告訴杜自己要迎娶珠璣。彼時夏初玖已經利用自己昔時的人脈打算東山再起，而邊的珠璣也已經將頭發燙直，順地披在腦后。雪白的臉上不施脂，單憑著一點淚痣已然是難得的。

婚禮當天，新郎喝醉，拖著主婚人杜到庭院里看星星談人生，眼睛瞇得也像星星一樣：“你可知道，那天我如何贏得牌九？”

杜噙著微笑，看著夏初玖耍酒瘋：“為什麼？”

夏初玖一笑：“我告訴你，你可千萬別告訴別人。那估是我人生中唯一一次出千。其實也不是出千，我不知道為什麼，在下了轎子去迎賓館的那幾個時辰里，竟能看破榮的所有所思所想。”

夏初玖自然不會知道，杜為了救他一命，用一張轎牌送他去了迎賓館。丹心澄明轎能讓轎客在幾個時辰通曉人心，可惜近年來轎盤靈力減弱，丹心澄明轎使了這麼一回，怕是幾十年都不能使了。

杜一笑附和：“所以說你在最后一瞬也是看懂了珠璣傾慕你的心思，才這麼快就決定親的？”

夏初玖的笑容有一瞬間的凝滯，隨即揚眉：“那是自然。”

新婚之夜，芙蓉帳暖。

珠璣揚起脖頸應和著夏初玖的親吻，赤的肩膀和脖頸在燭下漾出漂亮利落的線條。明明是第一夜，卻仿佛最后一夜一般極致癲狂，像是拼盡自己全部的生命力，要在這個男人的掌控下做一瞬開盡一生的曇花。他著的肩膀，的手臂，的臉，的，輕輕啜吻著的眼睛。珠璣心頭炸開從未有過的疼痛，哆嗦著手指輕輕地，不讓他察覺地到枕下，那是一支上了膛的手槍。