粟特人從來沒和神武軍作戰過，不知道火的厲害，從前只聽說過一些傳聞，也都認為是無限制的夸大。秦晉為了速戰速決，大量的使用了一直被節約限制使用的火，短短一日功夫，就將米國組織的聯軍消滅殆盡。

米符本人則因為重傷失過多不治亡，此一戰過后，作為粟特諸部的強者，米、何等國徹底一蹶不振，銳盡失，其余各國也都嚇得噤若寒蟬，生怕唐人將遷怒于自己，將怒火發泄到自家頭上。

各國為了表示自己與米國策劃的襲擊沒有關系，紛紛抓捕了滯留在自家領地的米國與何國貴族，然后用鎖鏈鎖著他們一腦的送到了節度使府所在地的薩末建。

不過短短數日功夫，薩末建城就了粟特各國的焦點，此前那些嘲笑康多思膽小怯懦的人也都紛紛開始結討好，畢竟康多思憑借著滅掉米、何二國的功勞與，可以在周使君的面前說上話，使得自己不至于劃到被清洗之列。

康多思早就有了定計，所有來結的人，他都給指了一條明路，那就是石國。

石國國都拓折城，自打銳被神武軍殲滅以后，能夠守衛這座石頭城的，就只有城留下來的老弱婦孺，還有從各地掠奪而來的奴隸。

石國曾經被唐朝大將高仙芝滅國，后來在大食人的支持下又復國了，其復國以后因為有了大食人的支持，兵力始終是粟特諸國的第一位，征伐敵對部落，掠奪財貨人口，一時間無人敢掠其鋒芒。

因而在短短十幾年的時間，竟然憑借著搶掠來的財貨和人口，修建了一座規模不小的石頭城。

然則，自打大食人被唐朝神武軍打的節節敗退以后，石國部到了深重的危機，此前得罪的那些敵對勢力也都在等著報仇雪恨的一天趕快到來。

在這種危機的促使下，石國選擇了和神武軍的敵人，廢太子李豫結為同盟，共同對付神武軍。

只可惜李豫敗亡的太快，石國很快也到了滅亡的危機。

滾滾車之下，一切抵抗都是徒勞的，拓折城部已經釋放了所有的囚犯和奴隸，將他們武裝起來，并承諾只要打退了唐人，不但可以還其自由之，還會授予厚的財產。

等到一切都準備好了以后，石國人愕然發現，圍城的并非唐朝人，而是昔日的盟友，粟特各國的兵馬。

戰鼓隆隆，號角嗷嗚，粟特聯軍發起了沖鋒，頃刻間這座石頭城就被徹底淹沒在了人海之中。

就在拓折城遭圍攻的同時，秦晉率領的神武軍主力已經沿著藥殺水向東抵達了拔汗那。

拔汗那北面數十里就是怛羅斯城的廢墟，這座小城被大食叛將優素福在一年前燒毀。非但怛羅斯城，包括阿史不來城、俱蘭城在的諸多城堡都被優素福毀掉了。

所以，秦晉打消了走北線的念頭，而是沿著真珠河一路向東，經由達嶺與頓多城進安西四鎮的第一鎮姑墨。

葫蘆河與思庫河作為赤河的支流，在姑墨州匯赤河。

安西四鎮的城堡大多數都是沿著河岸綠洲興建，這片河岸遍布著綠洲，加之水量沛，又在安西與河中通的要道之上，歷來是兵家必爭之地。

一位干瘦的中年人著紫錦袍負手而立，朔風冷，他卻紋不，只有頜下的胡子隨風不停的來回擺著。

他就是奉圣命巡河西隴右的苗晉卿。

苗晉卿的駐地本來在張掖，但在半個月以前，就得到了來自西方的驛書，丞相會在冬前東返，因此便掐算著時間趕來了安西，特地在姑墨州等候這位立下了赫赫戰功的大唐丞相。

作為聯絡長安與西域的唯一樞紐，苗晉卿在這兩年時間里見到了所有送往長安的軍報，神武軍在西域所取得的勝利是前所未有的，開闊的土地數以萬里計，滅國更是兩雙手都數不過來。

如此赫赫武功，就算往前數兩千年也絕無僅有。

苗晉卿之所以急著趕來姑墨，希盡快見到秦晉，心中其實還有一個不能對外人道的憂。

秦晉在這一年深秋抵達了姑墨，比預計中晚了整整半個越，苗晉卿也因此在姑墨州多耽擱了半個越。

安西四鎮現在還沒有大都護，在節度使鄭顯禮離開以后，只設置了節度留后，負責調安西四鎮的各鎮兵馬。

此時，的安西四鎮與天寶年間的安西四鎮已經大大不同。無論外部環境還是部環境都十分的寬松和安全。

南部的吐蕃徹底臣服于唐朝，西面的河中各國也被相繼平定，天山以北的北庭也失去了來自于漠北草原的威脅。

苗晉卿一路走來，覺得安西四鎮當前最迫切要做的就是裁軍。經歷了與大食人的決戰以后，四鎮都征召了大量的兵馬，包括依附于四鎮的各部族勇士，加起來至有二十萬眾。

這麼多的士兵，人吃馬嚼，每天都要支出一筆不小的耗費。

而安西的糧食產量極為有限，大量的軍需資都要由河西等地調配支援。他有在中樞為的經歷，知道許多朝廷消耗的況，天寶年間僅僅安西四鎮與北庭的支出就占據了朝廷歲的二。

而各邊鎮尤其以范等地為最，幾乎達到了歲的三，已經超過了安西的二。

由此計算，由西到東的整個北部邊鎮，每年耗費居然達到了朝廷的半數歲。

這是極不正常的，在天寶年的盛世，朝廷已經不敷出，現在剛剛經過了安史叛，朝廷歲何止減半，又怎麼負擔這麼龐大的支出呢？

心事重重，坐立不安，苗晉卿終于見到了大唐丞相的纛旗出現與視野之中。

一瞬間，上的力似乎輕了一點，不鼻尖泛酸，眼眶發熱。

十年的時間好像做夢一樣，從天下大到天下平定，忽然風起，又忽然風止。接著，安西又出了大子，當地部族的叛，大食人的侵，禍不單行。

就在所有人都以為朝廷無力抵抗應對的同時，又是秦晉親自出馬，非但掃平了叛，擊退了侵者，甚至還打到了侵者的老巢去，將龐大的黑大食攪的四分五裂。

安西四鎮來自于西方的威脅也一次解除了，自此以后，大唐天威東西縱橫數萬里，似乎天下太平的日子馬上就要到來了，可危機從來都是一波接著一波，都不容忍好好的上一口氣。

“使君不在張掖，何以千里迢迢的趕來了姑墨州？”

還是秦晉的一句話將苗晉卿從沉思中拉回了現實。

苗晉卿趕上前幾步，拉住了秦晉的手，他能到對方手上的老繭，西征的路上定然是沒吃了苦頭。

他向來不會寒暄，便直截了當的道明了來意。

“我到這里來迎候丞相，實在是因為長安起風了，涌的暗流很快就會到了水面上，如果丞相不加快東返的步伐，唯恐遲則生變！”

秦晉面微微變化，他知道李亨死后，長安各方勢力的微妙平衡已經被打破，但拖延了半年時間，也是沒有辦法的事，現在見到一向穩重的苗晉卿都已經急到了這個地步，想必問題已經嚴重到了一定程度。

為此，他臨時決定，不進姑墨城，只派人通報之后，沿著道向東抵達茲以后再做修整。

在路上，苗晉卿與秦晉商議了一些問題，從裁軍到長安的局勢，事無巨細，不但提出了問題，還附上了解決的意見。

馬上顛簸的乏了，秦晉與苗晉卿索下馬，讓隨從將馬牽著，他們則沿著綠洲中間的小河向前步行。

安西四鎮之間有無數個類似于眼前的綠洲，它們都存在于各個季節的河流兩側，當地人生活所依靠的也是這些綠洲。

除了綠洲以外，赤河南面是一無盡的大沙漠，周遭也盡是無邊無際的戈壁。

秦晉用腳上的皮靴磕了磕發的沙地，提起牛皮制的水袋，喝了一口清水，水的味道很難聞。

“安西不能裁軍，河中、吐火羅、呼羅珊雖然都已經被征服，但局勢并未就此平靜，大食人、粟特人、波斯人都是現實存在或者潛在的敵人。一旦發大戰，當地的兵力不足，必然要從安西調兵。如果安西的常備軍裁掉了一多半，便僅僅能夠自保，何論出兵救援呢？”

“那也是沒辦法的事，安西每年消耗掉朝廷二以上的歲，如果不盡快裁撤軍隊，府庫不敷出，出問題的就是朝廷了！”

秦晉呵呵笑了一聲，好像早有算一般。

“安西的消耗，可以從吐火羅調撥，吐火羅南部有大片的耕地，出產厚，距離安西也僅僅隔著一道山嶺，如此至可以緩解一半以上的力，朝廷的支出可以用到更急的地方。”

苗晉卿愣了一下，在他的意識里，安西以西應該都是些不之地，現在聽說居然還有大片的沃野，心中也是好奇頓生。

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