第40章

桃子不知道凌昭是怎麼回事,晨練回來沐浴完，只突兀地問了兩個不相干的問題，便垂著眼眸不再說話。

那骨節分明、帶著筆繭的修長手指緩緩地輕叩桌面,一下一下地,弄得桃子不由得跟著這節奏屏住了呼吸。

許久，凌昭緩緩抬起眼。

“把我的……”說了半句卻戛然而止。

似這種節慶日子里的菜肴份例都是有定量的。凌昭雖然茹素,但廚房也會準備他的份例。他盡可以不用,到時候賞給下人們，大家俱都面。類似的況都是這麼作的。

誰得了賞,誰沒有賞，就是下人們之間的較量了，大家都會盯著。

凌昭有心將自己那份秋蟹給林嘉,卻不想被廚房或者四夫人的人窺探到。

家族聚居的深宅大院這一點特別討厭,就是有些事很難完全避開別人的耳目。

這種事很難避免,別說普通家宅,就是宮闈里都杜絕不了。宮闈里甚至更過分,甚至已經不是掃聽，而是窺探和竊聽了。

凌昭在宮闈行走多年，遂養了話的習慣。

既然無法避免,那就干脆繞開院。

凌昭改口：“……不,季白來見我。”

桃子匆匆去了。

過了晌午,才歇過了午覺的時間，南燭就抱著竹簍去拍排院的門,見到杜姨娘一臉可笑容地問候,只道：“桃子姐讓我給林姑娘送來的。”

簍子里幾只蟹又又。

林嘉從屋里出來時,杜姨娘正在拿冬瓜糖給南燭吃。

南燭半邊腮幫子鼓著,跟林嘉笑著打招呼：“桃子姐我給姑娘送來的……”

現在林嘉早就明白了,所謂“桃子”讓如何如何的，都是凌昭讓的。忙“哦”了一聲，道：“幫我謝謝桃子姐。”

南燭笑著應了。

南燭走了，杜姨娘跟林嘉說：“桃子姑娘可真面。”

恰如凌昭所想，三夫人日常里不會克扣杜姨娘，但卻管不到大廚房。大廚房是后宅的油水重地，自一派利益系，誰個能扣，誰個不能扣，廚娘們心里門清。

杜姨娘這種，自然就屬于“能扣”的群了。像這種節慶日子不經三房的手，由大廚房直接分過來的東西，量了、積小了、質量差了之類的，早就習慣了。

“看這個頭大得，跟主子們的差不多了。”高興地說，“大丫鬟當真是面呀。”

桃子俏麗干練，言談舉止不卑不地，一看就是得信重的大丫鬟。

規矩上來說，大丫鬟的份例是要低姨娘一等的。但規矩和份例都是死的，人是活的。

杜姨娘守寡，也就只有份例了。寵的大丫鬟卻有主人給的各種打賞。而后者的價值很可能遠超前者。

所以寵的大丫鬟比不寵的姨娘面，也是常態。

正慨，隔壁的肖晴娘這時候探頭探腦地進來了：“在干嘛呢？”

“剛才那小孩誰呀？”掃聽，“之前好像也見他來過？”

“嚯，你們這螃蟹好大！也是府里分的嗎？”

王婆子是想將簍子提進廚房里的，還是被肖晴娘看見了。

肖晴娘這等能住在府里的親朋故舊，就比住在凌府后巷的那些強了許多。至是關系更親近些，或者是更被照顧些。

肖晴娘和的母親弟弟也是自己開伙的，凌府也是按月給一份米糧。且家這份米糧的標準就高于林嘉。

林嘉是按著凌府后巷的標準走的，畢竟不是凌家人的親戚，也不是故舊，終究只是妾的親戚，

但們又比不上杜姨娘，杜姨娘是正經有納妾文書的妾室，妾室的份例。肖晴娘看到這麼的螃蟹，以為是的杜姨娘的份例。

在這府里做個姨娘，也能過得比好。

杜姨娘避過了不答，只笑著問：“你們也有吧？”

“剛才有人送來了。”肖晴娘道，“沒你們的大。”

說著，眼睛落到了林嘉的子上，移不開了：“嘉嘉，你這是……剛玉？”

那四顆琉璃珠已經全弄好，做了步，系在了腰間，沉沉垂著著面。好的時候，能在面上打出水波似的。

這麼大顆要真是剛玉的話，可得多貴重。

林嘉決定把琉璃珠做飾品的時候就想到了會被肖晴娘看到。撥了撥琉璃珠，笑道：“你真敢想，是琉璃。”

聞聽是琉璃，肖晴娘才松了口氣，走過去撈起來細瞧：“琉璃能這麼啊？

林嘉道：“再也是琉璃，而且還沒孔，都穿不了繩，費我姨母好大力氣勾了這樣的網。”

雖然這麼聽著宛然是在說“這琉璃珠子不值錢”，可肖晴娘拿在手里，“嘿”了一聲想放下，卻覺得怎麼這麼好看呢？竟放不下。

“這哪來的？”道，“也是十二娘給的嗎？”

十二娘給的那個琉璃手串也瞞不過，早被看到了。

但那東西來路明正大，倒不必遮掩。

而凌昭給的琉璃珠子，林嘉早有腹稿，流暢回答道：“不是，是我幫一個姐姐抄佛經給的謝禮。原也是得的賞，主人家小時候玩過的，現在不要了的。”

們這些寄人籬下之人，或多或地手里有些活計，賺些微薄銀錢補家用。說幫人抄經文，聽起來也很正常。

肖晴娘也知道三房經常也是要經文供奉的，以為林嘉說的“一位姐姐“是三房的丫頭，便信了，不舍地放開了手道：“姨娘手可真巧。”

在小院里轉了一圈，吃了點干果，與林嘉、杜姨娘閑聊了一會兒，弟弟過來喊：”娘你回去幫忙。”

這才走了。

杜姨娘還跟林嘉道：“虎兒這個頭竄得真快。”

虎兒就是肖晴娘的弟弟，他也在凌家的族學里附學，跟十二郎等人是同窗。

林嘉道：“再長就趕上我了。”

杜姨娘道：“咱們準備開工吧。”

幾個人言笑晏晏地擼袖子系圍，開始做祭月用的點心果子。

隔著一道墻，肖晴娘回來幫忙。

今日中秋，凌府給了節禮，也有螃蟹，也有杜姨娘們那里沒有的花酒。畢竟肖晴娘一家不是凌家人，不必守孝。府里按著正經走禮送的東西，也算樣樣齊全。

肖晴娘的母親肖氏喊回來也是幫忙做祭月用的點心果子。

府里給的螃蟹先泡在水缸里。

肖晴娘系上圍，道：“隔壁的螃蟹可大了，這麼大。”

還比劃了一下。

“吹牛。”肖氏笑罵，“這麼大的得是各房正經主子才用的上的。隔壁的，能到？”

肖家雖然敗落，可從前也過過好日子。肖氏也曾經是主母，現在讓和個妾室比鄰而居，膈應好久了。

窮和份是兩回事。商人巨賈再富有，見到窮也得跪。

人窮只是一時的，忍一時艱苦，讓兒子好好努力博取功名就是了。沒了份才是真正的跌落。

“沒吹牛，是真的。”肖晴娘堅持道。

“怎地現在就送過來了。”肖氏覺得不對，多問了句，“生的的？”

“當然是生的，活的，還會呢。”肖晴娘道。

肖氏的手頓了頓。

隔壁與們是不一樣的，雖也有獨立的小灶房，但們其實是凌府的人，伙食是走大廚房的。并不像肖家母子三人，是自己開伙。

杜姨娘份例里的螃蟹，應該是廚房做了晚上才送過來的。

“或許是們自己花錢買的。”肖氏猜測說。

隔壁的杜姨娘姨甥兩個雖然日常里也做些活計托人送到外面販賣，但杜姨娘其實是有月銀的。一個月有二兩的月銀，府里還按四季給裳料子，日常里有胭脂水、茶葉、熏香、點心，夏日里有瓜果，冬日里有炭火。

一墻之隔的兩個院子比起來，杜姨娘的日子常肖晴娘羨慕。

其實杜姨娘的份例，富養那個外甥綽綽有余了。

但肖氏冷眼瞅著，林嘉過得雖不寒酸但也不奢侈。杜姨娘顯然沒有在上花很多錢，們甚至也和這邊一樣，時常做些小活計賺些銀錢。

肖氏猜想，杜姨娘可能是把錢都攢起來留著養老，或者是給外甥攢嫁妝。到底是哪一種，端看的心有多善了。

但不管怎麼樣，有凌府的供養，隔壁院子的日子過得是比這邊好的。

“當初，六夫人說也給我們月銀，老太太都同意了，娘就不該推掉的。”肖晴娘嘟囔說。

覺得娘委實假清高了。

肖氏用力地面，冷聲道：“咱們孤兒寡母，借著凌府求個存之地，只是為著不人欺。可不是來討吃討喝來了。別丟你爹的臉。”

肖晴娘垂下頭去。

肖氏手里其實還薄有資財的，都是從如狼似虎的族人口中保全下來的。

當初為著丈夫治病家財就散去了一半，丈夫死了，兇狠的族人為吃絕戶差點弄死了虎兒。田地房產保不住，帶著兒、兒子和一些細奔逃投奔了凌府，因一點故舊關系凌府庇護。

手里雖還有錢，但得考慮兒出嫁、兒子還沒長大和未來讀書的花銷。肖氏一直過得很節儉。

但即便如此，也只肯接凌府一份接濟的米糧，多一點不肯再要了。連凌府要給的小丫頭也不要，一應生活都自己手。

老夫人贊過的風骨。四時年節或者好日子，府里都會打發人送節禮過來。

兒子虎從懂事起就過這樣的生活，倒習慣了。

兒晴娘卻還記得從前的好日子，總是擺不出來。

肖氏看了一眼肖晴娘，訓斥道：“隔壁過得再好，也不過是個妾。我們豈能與一般。”

發怒，肖晴娘便不敢再嘟囔，悶著聲給打下手。

只干了一會兒，忽然道：“剛才來給隔壁送螃蟹的，是個小廝。”

也是才想到，故而說出來。

肖氏皺眉：“怎麼會是小廝？”

杜姨娘若是自己掏錢買食材，都是委托廚房的人或者門子上的人。

不管哪個，在宅里，一個做姨娘的能接到的不是丫鬟就是婆子，全是婦道人家。

院里也有小廝，都是年歲小還不必避嫌的孩子，多是公子、老爺們的書、跟班，在院里跑、傳話的。

“真的是小廝，比虎還小點。”肖晴娘道，“我當時便覺得有些奇怪。”

肖氏撇撇：“是三房十二郎邊那個吧？”

雖然杜姨娘百般捂著，但世上沒有不風的墻。十二郎又不止糾纏擾過林嘉一回兩回，肖氏就住在隔壁，多是知道了一些。

“不是，三房十二郎那個僮兒我認識。”肖晴娘肯定地說，“這個不是十二郎的那個。”

一時母倆都沒說話。

屋子里安靜了片刻，肖氏哼了一聲，冷聲道：“你以后往隔壁去。”

“不要被們帶壞了名聲。”

“我們家可是正經人家。”

肖晴娘不敢再說話，可心里總還是想著林嘉那邊。

娘說那個杜姨娘省著錢呢，沒怎麼在林嘉上花錢，可就這樣，林嘉吃用都還是比好。

辛苦做的紅拿去賺錢，都花在弟弟上了。

是是是，家里翻都要靠虎兒，以后嫁了要全靠虎兒給撐腰——耳朵都聽出繭來了。

可就憑現在這樣子，能嫁個什麼人家？嫁個寒酸秀才，每日里灰頭土臉地上灶刷鍋嗎？

小時候父親還在時呼奴使婢的好日子好像上輩子的事了。肖晴娘心里涌上了無限的委屈難過，低下頭去不讓母親發現自己眼中的淚意。