面對眾人的詢問，馬府周圍的鄰居都有幾分愧疚，但他們并不認為明哲保是錯的，有人回答說：

“半夜三更的，誰能想到會出這種事呢？

就算我們說聽到劉茗媳婦的喊聲，馬家人打死不認賬，我們也沒轍不是？

當晚連更夫老頭都指認了，說看著劉茗媳婦去了馬家，知府大人也沒法定罪不是？”

另外有人連連點頭，“沒錯，欒老板與馬家一起回來，他們還說沒看到馬家殺人，只看到馬家救人呢。

這事真不怪我們，實在是沒人想到馬家人如此狠毒。”

被蕭侍郎一語道破了真相，元明嚇得渾發。蕭侍郎看他悶著頭不吭聲，當場打了他二十庭杖。

元明挨了一半，他涕淚橫流喊道：

“大人別打了，草民認罪。”

經過元明坦白代，其余兩名護衛作證，加上知府衙門派人連續清理了幾天，從馬府化糞池找出的丁氏骸骨，有衙門仵作的佐證，丁氏失蹤案也大白于天下。

原來那天晚上丁氏清醒之后，認定兒子失蹤與馬家有關，帶著鄭婆子去馬家找人。

丁氏想潛馬家查探，由鄭婆子繞到馬府側門，想暗中放火吸引馬家人的注意力。

結果鄭婆子的火還沒放起來，丁氏就讓元明幾人發現了。

元明看到丁氏前來找人，他一邊驅趕丁氏，一邊對其罵罵咧咧。

丁氏事先對幾人求，想讓他們說實話，確認孩子是否藏在馬家，結果不但沒得到答案，還被元明幾人手腳調戲。

丁氏怒火中燒，拿出菜刀胡揮舞著，

“你們這些畜生，我和你們拼了，你們還我兒子！”

幾個護衛冷不防丁氏手，多都了點輕傷。元明更是因為離丁氏太近，被丁氏一刀劃傷了臉。

元明一手捂著臉，咬牙切齒招呼同伴，

“把給爺抓起來，看我今天不弄死。”

丁氏一個宅婦人，面對幾個五大三的男子，心里要說不慌是不可能的。

看到元明滿含惡意的神，突然發出巨大的潛力，不再顧忌自安危，豁出命想與幾人同歸于盡。

隨著丁氏拿著菜刀揮舞，的癲狂之癥再次發作。

元明惡從膽邊生，趁著其它護衛奪刀之時，拔出長劍接連刺中丁氏要害。

另一名護衛奪了丁氏的菜刀，等他和同伴打算將丁氏捆起來時，發現丁氏已經咽氣了。

在丁氏與元明幾人拼命時，元管家聽到靜趕了出來，看到兒子將丁氏殺了，他連忙讓元明帶人將丁氏扔進化糞池，為元明消滅證據。

在正門附近一片混之時，鄭婆子利用油罐子點燃了馬家府邸，奈何在逃跑時被人發現。

馬守財看到宅院被燒，他氣急敗壞命令手下人，生生將鄭婆子進火場中。

鄭婆子逃跑無門，最終被活活燒死了。

得知丁氏被殺，馬守財也不想惹來更大的麻煩，吩咐元管家悄悄清掃了線索，將這事給遮掩了下來。

丁氏被殺只有數幾人知道，其它護衛和下人確實沒看到丁氏，如此一來，丁氏之死就瞞過了所有人。

所以無論是面對劉家人，還是面對府審問，馬家上下都統一說辭，說從始至終只有鄭婆子殺人放火，被火燒死是罪有應得。

聽說丁氏已死，還被投了化糞池，鄭婆子是被馬守財的人進火場燒死的，劉嬸母哭得肝腸寸斷，撲上去就對元明和馬守財拳打腳踢。

丁氏的娘家人也早早來了現場，他們得知真相后，怒火中燒沖進審訊區域，對馬家父子和元明等人又打又罵。

圍觀的百姓也群激，看到劉家母和丁家人打罵兇手，他們都有意無意阻攔維護秩序的兵，讓兩家人狠揍一頓出一口惡氣。

孫捕頭等人睜只眼閉只眼，等劉家母和丁家人打罵得差不多了，才將他們隔離開來。

眾人此時也反應過來，元管家為何愿意給馬守財背黑鍋，把所有罪名都攬在自己上。因為他心里清楚，如果他不包庇馬守財，自己的兒子也是死路一條。

丁氏失蹤案審判結束，作為殺死丁氏的兇手，元明自然沒了活路。

隨著蕭侍郎令簽落地，兵捕快擺出一溜長凳，摁著馬守財、元明和馬家護衛噼里啪啦一頓板子。

看著馬守財連吃了兩頓板子，連慘聲都發不出來了，圍觀的百姓個個目痛恨之，

“該，活該挨打，侍郎大人英明，要是現在一刀把他砍死，簡直是太便宜他了。”

下手的衙役也很有分寸，他們知道馬守財和馬家護衛還會挨打，將來免不了要上刑場，他們會要這些人半條命，但不會把人用棒打死。

丁氏的案件審結了，蕭侍郎再次下令，將柴旺和鹿康等鏢師傳來。

那些已經吐口的鏢師，到了大堂沒有半點磕絆，將馬家搶劫殺人的真相一一道來。

包括錢莊掌柜進行佐證，一場驚天殺人謀財大案，最終呈現在眾人眼前。

現場眾人全都凝神屏氣，聽著這遲來的真相。

原來，劉茂父子與馬家父子去了海外，他們通過欒棟提供的人脈，加上自己在海外拓展客戶，順利把船上的品都賣了個。

劉家父子談了幾個大客戶，不但快速把茶葉賣了，他們還簽訂了長期合作的契約。

馬家那些貨不系，他們有些商品與欒家的有重合，在售賣過程中難度比馬家和欒家都大一些。

在返程的時候，馬家父子為了規避風險，就與劉家父子商議，說他們想只買一船海貨回魯州城，剩下那一艘船讓劉家自己買貨帶回去。

劉茂父子心中有了底氣，加上手里的銀錢寬裕，對于馬家這個提議自然是求之不得。

就這樣，雙方各自在海外大采購，分別裝了一船貨滿載而歸。

哪知他們運道不好，正趕上賽魯的人大肆屠戮遠洋商隊，面對番邦賊子的屠刀，欒棟帶著商隊一路逃奔。

眼看商隊好容易安全些了，馬家商船因為進了水逐漸開始下沉。

眼看欒家商隊一路前行，并沒有折返救人的跡象，馬家眾人無比絕。

正在這時，劉家父子指揮水手靠近馬家商船，接應馬家父子和船上眾人。