這是一保存完整的嬰尸。

尸骨頭四肢皆在,整不足尺長，外形干癟，原本的干燥皺,變一張深褐的質蠟皮在骨架上,乍看時,像一尊糙的嶙峋泥塑。

見戚潯和傅玦都面生驚，楚騫忍不住走近來看，“這是——”

“這是干尸。”戚潯回答的十分肯定。

傅玦看向,“是活嬰的干尸？”

這一問問到了要之，戚潯搖頭，“還不確定，卑職要細細驗看。”

傅玦將干尸從黑檀木盒子中取出，又將紅布墊在底下放在貢臺上，戚潯上前一步,先掂了掂分量,發覺果然不足二斤重。

楚騫萬萬沒想到這盒子里竟然放著干尸,還是嬰孩的干尸，他縱然在戰場上見慣了死人,此刻也覺心底膈應的慌,“嬰兒的干尸,這……這是如何制的？”

戚潯頭也不抬的道：“將尸放在干燥高熱，又頗為通風之地，讓尸中的水分迅速揮發，水分揮發完了,尸便不會腐爛,此法雖然可行,要求卻十分苛刻,稍不留神，便保留不完整無損的尸。”

戚潯上下細看了一遍，“制作這干尸之人一定十分懂行，才能保留的這般完好，一般境況下，一干尸制，重量會減輕大半，而如果原來的尸上留有傷痕，也會一并保留，可這干尸表面的皺褶卻十分自然，不見任何傷痕印記。”

楚騫聽的寒直豎，“戚仵作怎麼什麼都知道？”

戚潯這時才抬眸看了他一眼，又低頭道：“都是師父教的，后來翻了些醫書，也學會了不。”

楚騫輕嘖一聲，“業有專攻，難怪戚仵作能在大理寺任職。”

戚潯不再多言，只小心翼翼的將干尸拿起來細細比看，驗尸傅玦和楚騫都不在行，便都在旁邊默然看著，楚騫又端過一盞燈來給戚潯照亮。

戚潯秀眉蹙，嚴肅又專注，靈毓秀的面龐平添了幾分持重老，看了好半晌，緩聲開口，“不是活嬰的干尸，是死嬰制的。”

傅玦眸微深，“為何如此說？”

戚潯將干尸放在紅布上，深褐的尸與紅布對照，莫名有些悚然之，卻渾然不覺，“世子請看，這尸理萎干，骨相卻完整的保留了下來，其廓扁平，幾乎與脊柱，而鎖骨突出，并未上舉，且廓比腹部還要細痩，這表明嬰孩誕下時就是個死嬰——”

說至此，戚潯在自己鎖骨比了比，“若嬰孩是活產，有過呼吸，廓應擴張，鎖骨因廓擴張上舉平模樣，而非眼下這般突出。”

又去看干尸，“這尸的臟也已經萎干，剖驗效不大，否則，倒是可以剖驗看看，死產的嬰兒肺臟是不曾膨大的。”

傅玦聽得清楚明白，眼底帶了幾分激賞。

芙蓉驛案和書院案，戚潯雖也驗尸，可都是常見的人尸骨，眼下這嬰孩干尸他連聽說都未聽說過，可戚潯卻驗的細致微，又講的鞭辟里，令他一個外行人都明白了其中關竅，實在是更令他刮目相看。

傅玦不自的去看戚潯專注神的眉眼，“厲堇的母親說，前朝那位公主在死前曾誕下過一個嬰孩，給了旁支族人養，可若生下來便是死嬰，又如何予旁人之手？”

若是活嬰，還可說是李氏脈，若分明是個死嬰，誰敢接手？更別提養了。

戚潯也覺得十分古怪，“嬰尸看起來已經很陳舊了，褶皺之間積攢了灰垢，可如果說已經放置了百年，又有些不像，當年村子里是有人看守的，他們不可能在看守人眼皮子底下修建祭壇，卑職更傾向于是在朝廷給他們自由之后，他們才敢修建此地。”

略一思忖，“至于干尸，或許是當年那個嬰孩的后人也不一定。”

傅玦這時道：“更甚者，這嬰孩只是個尋常死嬰，被彼時的領頭者制作干尸巧立名目，借此控制整個村落。”

戚潯亦覺有理，不由附和。

傅玦將嬰尸包裹，重新放進黑檀木盒子里給楚騫，又帶著戚潯看了一圈祭壇之后，沿著來時的甬道往待客廳堂去，廳堂并無異常，他又往東側的暗門去。

此暗門直通幾間屋閣，書房臥房皆在其，待看到臥房一張黃花梨拔步床之時，傅玦知道了厲堇當初躲在何地，戚潯也瞧見了，心底亦做了然。

傅玦外搜查了一番，狐疑道：“若自小將人送此養大，便終日難見日。”

戚潯道：“卑職在一本醫書上看到過，說生而白發者，既非祥瑞，也非妖，極有可能是胎里帶來的病，得此種病之人，不得讓太暴曬，否則極易殞命，常水村的人或許是將那人當做白狼王轉世供奉，恰巧合了醫書上所言。”

傅玦便看向，“醫書從何來的？”

戚潯心知傅玦是在意外知道的不，便道：“師父給過，自己去買去借，幾年下來看過不。”

傅玦一邊搜查屋的書案一邊問：“何以如此用功？”

戚潯也跟著翻找書柜，口中道：“彼時雖然拜了師父，可府并不接納子為仵作，卑職又是罪族之，除了將仵作一道學至極致之外，實在沒有旁的辦法，幸而后來運氣不錯到一件太守大人為難的案子，卑職剛好幫上了忙，這才跟著師父名正言順的驗尸。”

將仵作之道學至極致，這便是戚潯微末之時唯一的念想，傅玦又看向戚潯，只瞧見纖細的指節正在翻看一本書冊，即便是看一本不值得起疑的書本，的目也是專注的，傅玦想從面上窺見一苦或者唏噓，可眸如平湖，面上也只有沉靜。

這屋線索有限，傅玦并不在此地久留，沒多時一行人便順著來路回了祠堂，待回了廂房，傅玦見戚潯還是一瘸一拐的，便道：“上的傷還要再上藥油。”

戚潯立刻應是，轉朝西廂去，傅玦了，到底沒再提幫上藥油的話。

不多時，李廉回來復命，稟告道：“世子，有一人愿意代村子里的□□從何而來，是一個賀音的婦人，是白霄的母親。”

傅玦對此人有印象，此前去白霄家門上，賀音表現得十分淡漠，他立刻道：“帶來問話。”

傅玦在人前又坐上了椅，戚潯上完藥出來，和沈臨、楚騫二人一同侯在一旁。

很快，李廉將賀音帶到中堂問話，一看到傅玦，賀音“噗通”一聲跪在了地上，“拜見大人——”

傅玦涼聲道：“你要代什麼？”

賀音一開口便語聲苦，“大人，民婦是去歲過世的白歆的母親，白歆是被死的，這村子里的人，各個都了族長的蠱，各個都中邪了一般。”

“您不知道，村子里歷代族長都出自他們一家，是幾十年未變的，后山的祭壇也是族長的祖父六十年前修的，也是他們家里，出了好幾個生來白發的，他們說自己家里是白狼王降世，又說能復辟大楚，整個村子里的人都是那□□的信徒……”

賀音說至此語聲一痛，“民婦本不是這村子里的人，十多年前，民婦的夫君出村子販貨之時認識了民婦，民婦覺得他可靠，便跟著他嫁了過來，起初也不知這村子里藏著這麼多，后來漸漸發現村子里的男人們都十分信奉一種神教，他們不定時的集會，卻不許人們知道，民婦雖然覺得古怪，可男人們的事我們婦道人家也不好過問。”

“直到去年，去年小人的夫君就好似換了個人一般，經常帶著白霄去后山，后來，還帶著白歆去，白歆去過一次之后，回來便大哭，民婦背著那殺千刀的問了，這才知道竟在后山被□□了，天底下竟有這樣狠心的父親……”

賀音淚盈于睫，“是他父親代不許抵抗的，民婦知道此事，自然要去質問夫君，可沒想到老實了十多年的人，竟在那時變臉，說兒已被白狼王選中，不得更改，我若將此事宣揚出去，他也護不住我。”

“民婦娘家早就無人了，心底害怕不敢反抗，便幫著歆兒逃走，可沒想到終究還是被追上，還跌死在山崖之下。”

賀音抬手抹了一把眼淚，“他們將打扮新嫁娘模樣下葬，又去后山忙活了一晚上，民婦當時便心死了，后來佯裝順從，哄騙夫君和白霄道出了些，秋蓮去府報之時，民婦也想同去，卻實在害怕……”

賀音哽咽道：“大人前日去家門上時，民婦未做理會，因民婦也不知道大人此來是要鐵了心查探，還是走個過場，前次秋蓮報差點被打死，結果府來也未如何深查，民本不敢妄，如今大人捉拿了他們，民婦這才敢說真話。”

賀音一口氣說至此，有些氣，傅玦道：“你起來說話。”

賀音站起來，眼淚止不住的落，“這村子里的男人都走火魔了，人們自小足不出戶，本不知外面世道如何，一切皆聽男人吩咐，若非此番到了時辰要擺道場，民婦還不知這些人竟是這等歹毒心腸的，歆兒還有韻兒幾個姑娘，都是被至親之人生生害死的。”

傅玦肅眸，“你知道其他人的死因？”

賀音頷首，“民婦知道，韻兒是在花轎里服毒的，因父親說要將配冥婚，絕之下服毒而亡，父親救也不救，歆兒是被的墜下山崖跌死的，冬雪冬梅兩姐妹，冬雪也是被配冥婚嚇得，在家中上了吊，冬梅和念兒一樣，都有氣病，他們故意給孩子吃發，引得氣病發作——”

賀音又道：“雯兒是被他那狠心父親捂死的，這是白霄父親親口所言，意在安民婦，說別家也是這般狠心的，只有白家那丫頭，是當真得病病死的，病死后在家里停了十天才出殯，亦是紅喪事。”

賀音語聲抖，子也止不住的戰栗，“這村子里本就十分看重男兒，民婦原先以為只是尋常的看重繼承家業之人，可未想到，他們本未將自己閨當做人看，為了那子虛烏有的道場，竟然能親手害死自己的骨，虎毒不食子，他們當真是……”

從去歲到正月，村子里一共死了七位姑娘，若賀音說的是真的，那其中六位是被謀害致死，傅玦面沉如水，“那一同出殯的男死者呢？”

聽到這話，賀音嘲弄的慘笑了一聲，“大都是老死或者病死的，只有白五家的孩子，發羊角風，白五未曾給藥，活活看著死了，白五是村子里的長老，他膝下沒有兒，有兩個兒子，這個兒子病了幾年，他便舍得讓他陪葬，哦不，他們不覺得是陪葬，他們覺得孩子們會去極樂之地……”

傅玦蹙眉看向沈臨，“這是紅白撞煞的道場，怎麼可能有去極樂之地的說法？”

沈臨頷首應是，“不僅如此，他們選的日子屬下昨夜看了，都是極兇煞之日，分明是想將死者亡靈催生為厲鬼去引魂。”

而賀音聽到此言面上一痛，“厲鬼……”

沈臨忙道：“這是道家一種之中的說法，并不能當真，按道家所言，人后所去之地，只看生前造下的福祉業障。”

賀音聽到此話松了口氣，傅玦又問，“你可去過后山祭壇？”

賀音搖頭，“人是不能去的，只有男人們能去，只是這麼多年了，各家各戶的人們多都知道一些，卻只聽自家男人的話，把那神教當好。”

賀音知無不言，并未想過以后，想到自己男人和兒子，又忍不住落淚，“也并非全都是十惡不赦之人，只是那神教害人，他們都走火魔了，大人英明，若是能將這神教除了，村子里的人能安生些便是對民婦們恩同再造了。”