“當年在禹州分開后,陸家小姐輾轉去了湖州，當時山窮水盡，幾個親信侍從的畫像到都是,他們沒落腳,正好遇見一家戲園子收學徒，陸家小姐便干脆進戲園子做學徒，隨從們也都匿了下來,這幾年他們也在找咱們。”

哪怕在屋子里,張伯也低了聲,戚潯聽得一陣恍惚，“一轉眼已十多年了,陸家姐姐如今哪般形？”

“了戲伶,也是沒法子的事,的戲班子很快就要京了。”張伯嘆了口氣，看戚潯的眼神帶著疼惜,無論是仵作還是戲伶，都是卑賤的行當，曾經將軍府和侯府的千金，如今都落得這般田地，怎不人心疼？

戚潯倒不憾，“戲班子里雖魚龍混雜，卻也是極好的藏之地,且常常四奔走，也不好人追查蹤跡,只要人平平安安的,做什麼行當不要。”

又問：“那陸家哥哥呢？”

張伯面微肅,“沒有聯系到陸家爺邊的人,陸家小姐那邊的人說，陸家爺早就京城了，如今只有咱們先和陸家小姐面，才知形。”

戚潯蹙眉，“竟早就京了？”

張伯也未想到，“當年三家分開送公子們走，陸家是一路南下的，送去何，也只有他們自己的親信知曉，按照年歲，陸家爺今年也二十又一了，改名換姓后，都該娶親了，其實不該回京的，回京太危險了。”

戚潯沉聲道：“他必定也不甘心。”

張伯嘆氣，“再不甘心又能如何，公子小姐們是多人拿命保下來的，若一旦了蹤跡，便再無活命的可能，老爺夫人們在天之靈如何能瞑目？”

他這話有勸戚潯之意，戚潯心底明白，“拱衛司的確追查的，您放心，我會謹慎小心的。”

張伯見夜已深，便起，“老奴也不好多留，這便走了。”

張伯走到門口又想起一事，“前陣子是老太爺和老爺夫人還有公子的忌日，老奴已經祭拜過了，小姐不必掛心這些。”

說完此話，只見屋子里冷冷清清的，而戚潯孤零零一人，愈發令人疼惜，戚潯對他道謝，“知道有您在我自放心，前些日子正在差事上，我也不敢妄。”

戚潯將張伯送到院門口，“過幾日我去鋪子看您，此周圍皆是民宅，莫要讓街坊鄰里眼了您。”

張伯應聲，戚潯開門先朝外張了片刻，這才將張伯讓了出去，待關門回屋，戚潯坐在堂中發了會兒怔。

瑤華之生在十五年前的上元節，至那年二月初，衛、陸、寧三家便被定了誅族之刑，二月初九，三家家主問斬在宣武門外，而被送走的五個小輩只有和陸家兄妹逃，的親哥哥衛澤以及長肅侯府世子寧璟皆慘死在拱衛司刀下。

當年出事時還不到四歲，如今記憶中也只有離京之后東躲西藏的日子，與陸家小姐陸毓扮做親姐妹逃至禹州，后白馬寺養濟院藏，可還不至兩年，便被查到行蹤，二人不得已分開。

這些年一直在想陸家姐姐是否安然無恙，更沒想到陸家公子陸硯早已回了京城，想到不日便能與們兄妹二人相見，戚潯心難抑。

他們都好好活著，這已是最大的安，而若哥哥和寧家哥哥還活著，他們也到了娶親年紀了，想到此，戚潯心腔子里又生出一陣窒痛。

翌日戚潯如常去衙門應卯，常水村的案子初定，無公案在，又得兩日清閑，一轉眼時節三月，草長鶯飛，春意盎然，戚潯果然再未見傅玦一面，直到三月初三上巳節這日，一道封賞旨意昭告天下。

臨江侯世子傅玦大敗西涼有功，加封王爵，賜秦州為封地，萬戶食邑。

傅玦為大周立國以來最年輕的異姓王，亦令傅氏一躍為世族之首，可兩日之后，朝中再下旨，幽州十萬兵馬統帥竟換了人選，朝野坊間議論紛紛，不知傅玦此番是賺是賠。

戚潯得聞傅玦封王，先替他高興，可沒想到這日剛至衙門上值，便聽聞周蔚和謝南柯幾人議論幽州換了統帥。

見來了，周蔚拉一起議論，“你跟著王爺辦差，可聽他說過幽州兵權被奪之事？”

戚潯心底咯噔一下，“兵權被奪？沒有呀，世子未提此事。”

“別世子了，人家已經是王爺了。”謝南柯如是道，“他當然不會主提呀，咱們又不是不知道，他雙殘疾，弓馬已廢，自然不能回去掌兵了。”

周蔚頷首，“先臨江侯便手握西北兵權，如今到了王爺手中，還干脆打服了西涼，我若是陛下，我也要想法子繳了他的兵權，反正西涼不是已經求和了嗎？他如今上傷不良于行，豈非正好名正言順將他留在京中？”

戚潯聽完此話心底只想，傅玦若是真落了殘疾也就罷了，可他的傷已經好了，圣上竟還是奪了他的兵權？

等等……傅玦的殘疾，是裝的……

戚潯神幾變也未想明白其中道理，明知道裝殘疾會被留在京城，他卻還要裝，難不，是傅玦自己不想回幽州？

默然不語，表卻莫測深長，周蔚古怪道：“戚潯，你莫不是知道什麼？”

戚潯回過神來，搖頭，“我能知道什麼？我只是覺得你說得對，且世子封王是好事，或許用兵權換這王爵，正合他心意。”

謝南柯嘖嘖搖頭，“這可不一定，沒了兵權只剩下個王爵，又有殘疾在，今歲也就罷了，西涼求和，王爺威懾猶存，可你再等幾年且看，必定是另一番景。”

戚潯也明白此理，可相信傅玦不傻，他既然裝的一本正經，自然有他裝的目的，便道：“有殘疾又如何，王爺初初回京不是暫掌了刑部侍郎之責？雖是行不便，卻也未影響什麼，還大老遠的出京辦案呢，說是……”

戚潯一時想不出個好詞，索道：“說是殘志堅也不為過！”

這話剛說完，站在對面的周蔚表就變了，戚潯莫名，“怎麼？我說錯了嗎？上次的案子老遠，王爺也星夜兼程趕路，的確是殘志……”

“咳咳，拜見王爺——”

周蔚咳嗽兩聲，對著戚潯后抱拳行禮，戚潯和謝南柯反應過來，頓時變了臉，待轉過來，赫然瞧見傅玦竟不知何時坐著椅出現在了門口。

宋懷瑾跟在他側，臉極是難看。

“拜見王爺——”

戚潯和謝南柯趕忙行禮，宋懷瑾賠笑道：“王爺，這幾日衙門清閑，他們都開始躲懶了。”他又朝戚潯幾個輕喝道：“還不去找事做？”

“是——”

戚潯正想溜走，傅玦開口道：“戚仵作留下。”

戚潯邁出的步子險險頓住，回的笑容有些僵，萬萬沒想到，封了王的傅玦竟然還會坐著椅出現在大理寺。

“王爺有何吩咐？”

傅玦和藹的道：“你們大理寺的路不平，過來幫本王推椅。”

林巍沒跟著，他正缺個侍從，可選誰不好，為何點了？

戚潯著頭皮應是，上前走到傅玦后，抬手一推，鐵巧制的椅竟是紋不，擰眉，使足了力氣，這才令椅滾起來。

大理寺的路的確不太平，往庫房去的方向還有兩道緩坡，戚潯不知前次傅玦是怎麼自己去庫房的，可想到他這殘疾是裝的，便越發氣悶，傅玦是在整治！

宋懷瑾只以為傅玦和戚潯相才喊了，倒不以為意，口中道：“只是送個卷宗，王爺本也不必同來，這案子定了，王爺又值封王大喜，正該好好養傷，修整幾日才是。”

傅玦道：“這卷宗要，不能因為本王雙不便就輕易躲懶，否則怎能算是殘志堅呢？”

戚潯正憋著一口氣將他推上緩坡，此言一出，那口氣一松，椅頓時停了下來，傅玦這時頭也不回的道：“戚仵作，本王說的對嗎？”

戚潯累的不輕，著氣道：“您說的都對。”

宋懷瑾輕咳一聲，“這丫頭胡言語，您別放在心上。”

傅玦笑，“怎會，戚仵作這是在贊譽本王。”

戚潯心里苦，傅玦不會以為在詛咒他吧，不過隨口一說，且那話的確是向著他的呀。

說話間到了庫房外，魏文修迎了出來，宋懷瑾將一份文書給他，“是前幾日白石縣的案子，好生封存。”

庫房早先堆滿了文書，如今文書移去后面，倒顯得空落落的，傅玦也瞧見了，便問：“早先的卷宗都搬走了？”

宋懷瑾道：“是，就是您上次去的那里，陳年文書送走，又將這幾年的移進去，如此，外面小庫房寬松了許多。”

傅玦點頭，“若要尋陳年舊案的卷宗，可方便？”

戚潯聽得心弦一，陳年舊案的卷宗？這莫非是在涵上次被他撞見之事？

“方便，才清點過。”

宋懷瑾答完，傅玦回頭看戚潯，見累的氣吁吁，他卻心極好的道：“看來戚仵作上的傷好全了。”

戚潯有苦說不出，都過了這麼久了，傷筋骨也該好了，“好全了好全了，還要謝謝王爺給的藥油。”

傅玦繼續道：“本王此來還有一事，前次借了戚仵作跟著本王辦差，差事辦的極好，本王卻還未給戚仵作賞賜，今日來便是問戚仵作想要什麼。”

戚潯更不準傅玦之意了，瞟了一眼宋懷瑾，忙道：“都是卑職分之事，卑職不敢求賞賜。”

宋懷瑾也道：“王爺抬舉了，都是應該的。”

傅玦仍然看著戚潯，“本王是論功行賞，在軍中便是如此，規矩不可廢，戚仵作，你可有所求？”

戚潯哪里還敢有所求，心一橫道：“卑職無無求。”

傅玦眉梢微抬，“那看來你是不會領了——”

這是話里有話，戚潯和宋懷瑾都等著他說下去，傅玦看著道：“本王替你去了罪籍，你往后是自由了。”

戚潯一驚，宋懷瑾都差點倒吸一口涼氣。

戚氏所犯科場舞弊之罪，并非能輕易赦免，而戚潯為罪籍，乃是賤役，在大理寺當差雖得看重，卻是服役，俸銀不能與尋常差吏相比就算了，除非主將除名，否則將在衙一輩子聽人驅使。

可倘若并非罪籍，便能與尋常差吏一般，而若不想在大理寺當差，便可辭去差事，還可購置宅產，可與良民甚至貴族通婚，可著錦綺綾羅……

長樂郡主曾說過，若得了寧長公主青睞，便可求長公主將開豁為民，彼時自然不會應承，可沒想到，傅玦竟這樣輕而易舉的為除了罪籍。

戚潯一直語塞，“王爺，這，這便是論功行賞，卑職也未立下如此功勞，卑職……”

戚潯有些無錯，無功不祿，得了不應得的賞賜，這令惶恐，何況份不尋常，若引來追查，反倒壞事。

傅玦道：“戚氏族人牽連甚多，只除你一人并不算什麼，當年你這一門本就并非主犯，何況那時你還是個小姑娘，與你無干。”

宋懷瑾此時也反應過來，“戚潯，你還不謝恩，這是多好的事，你往后便是大理寺正經差吏，我在與你一道文書，哪日你婚嫁人了，便可辭了差事，你一個姑娘家，也不可能一輩子當仵作啊。”

長遠來看，這的確是好事，而若要姓埋名，早晚都要遠離府，甚至遠離京城，除了罪籍，便可自由抉擇。

戚潯深吸口氣，“多謝王爺，卑職實在無以為報。”

傅玦擺擺手，“并非無以為報，刑部問案若需要你，本王也不會客氣。”

宋懷瑾替戚潯高興，平日里頗為機靈，此時卻古怪的呆呆傻傻不會說漂亮話，便替道謝，傅玦與他笑談著，眼風落在戚潯上，沒多時，他道天不早，要回刑部衙門。

戚潯這時反應過啦，又推椅，宋懷瑾道：“王爺往后仍留在刑部？”

傅玦應是，“暫無他想。”

將傅玦送到大理寺之外，才見林巍幾個等在外面，他們將傅玦抬上馬車，待馬車走遠了，宋懷瑾才長嘆道：“戚潯，王爺對你可真是不賴，他是當真賞識你！”

戚潯看著馬車離去的方向心底惶惶，然而思來想去，也想不出傅玦此行有何惡意，于是只好信了宋懷瑾之說辭，傅玦是賞識，畢竟也的確賣力。

宋懷瑾和戚潯返回衙門，很快便將這消息告訴了其他人，周蔚等人也替高興，更沒想到傅玦會幫戚潯這般大忙。

眾人鬧作一團，恭賀聲不斷，戚潯這時才漸漸放下警惕之心，除了罪籍，也的確令份輕松了一層，將來若有變故，便多了許多退路。

正對傅玦生出幾分激，周蔚忽而狐疑道：“王爺待你這樣好，只是賞識你？他不會是……”

戚潯早已聽宋懷瑾質疑過，當下反駁，“必不可能，王爺看我驗尸多回，心底不忌諱便是好的，怎還會生出那般心思？”

周蔚打量著言又止，“你不懂，世上男子，或許并不看重這些，你生的……”

戚潯只覺此言是無稽之談，立時將他堵了回去，正斗著，外面王肅跑了進來，“大人，京畿衙門李捕頭來了！”

眾人神皆是一肅，李廉來了！

宋懷瑾道：“快請——”

王肅出去，很快帶著李廉進了堂中，只見李廉一臉凝重之，見到宋懷瑾便拱手道：“卿大人，我們大人請您和戚仵作往城郊義莊去一趟。”

宋懷瑾一握腰刀站起來，“什麼案子？”

李廉沉聲道：“定安伯府二公子失蹤了三日，就在今天早上，尸被人發現飄在城東神湖中……”