晨微熹之時,傅玦帶著一眾人馬到了平樂坊以東的一窄巷。

傅玦下馬車，江默上前道：“這巷子太偏僻，沒個正經名字,被做雀兒巷，從前是這邊的一花鳥市,后來破敗了，花鳥市也搬去了別。”

他指著不遠的廢棄宅邸,“這座宅子的主人十年前犯過事，被抓進了牢里,之后宅子便空置下來,里頭的家什被府抄走了,其他但凡能,被得拿的拿，等于已經空了，此地勢低洼,夏日暴雨之后必定積水，因此宅子朽壞的極快。”

一行人往廢棄的宅邸走，江默又指著隔壁的院子,“這院子便是我們找到的可疑之地，眼下無人,如果真是劉元的住,多半是京之后租的。”

天微明,巷子口的幾民宅傳出說話聲，傅玦招手來個親隨,“去這幾家問問,看看這院子是否租給人的。”

言畢,幾人徑直走到了廢棄的宅子前,黑漆門板斑駁，斜斜的倒在一旁，傅玦當先踏了院，江默跟在他后，后面李廉和戚潯前后而行，沒走幾步，最前的傅玦駐足回頭看來，便見戚潯提著擺，走的磕磕絆絆。

這還來不及換，其上跡桐油痕跡明顯，幸而去的不是鬧市，否則還真不好見人，李廉見傅玦看來，便知他掛心戚潯，“戚潯慢點，可別摔了。”

戚潯應了一聲，傅玦這才又往里，江默回頭看了一眼戚潯，神深沉莫測的。

“那堆朽木就在后院。”

江默說完快步往前帶路，眾人走過雜草叢生的前院，又繞過腐朽的正屋，沒多時便到了后院，果然，一堆朽木堆在雜草之中，一側正和隔壁的院墻靠。

傅玦上前撥了撥雜草叢，很快看到了幾只螞蟻，戚潯也走到跟前來，仔細一瞧道：“就是這種樹蟻！”

朽木挨著院墻，雜草齊膝，青苔亦順著院墻上了墻頭，螞蟻越墻而去也不難，傅玦便道：“過去看看。”

眾人出門，這時派去問人的隨從回來，稟告道：“王爺，問了旁邊兩家人，他們說這院子的確是租賃出去的，因地方偏僻，租的十分便宜，說住在此的，是個瘦高男子，不怎麼喜歡說話，平日里偶然見，也是匆匆來去，是過年之后搬過來的。”

搬來此的時間和形貌都相符，傅玦點頭，轉進了這獨院。

院子只一進，雜草從中庭青石板的裂之中長出來，上房三間仄狹小，東西兩廂，東邊做廚房，西邊則堆著許多雜。

眾人進正屋，只看到幾件樸素家，屋子里的地磚老舊，卻纖塵不染，有種被水洗過之，戚潯目如炬的掃視了一圈，問江默，“被燒的東西在何？”

江默指了指廚房的方向，“在那邊——”

戚潯便往廚房的方向去，進了門，目之所及擺放的碗筷刀皆是井井有條，鍋灶之上同樣十分干凈整潔，由此可見，住在此的，一定是個行事有條不紊之人。

戚潯走到案板跟前，一眼看到了兩把刀背頗厚的菜刀，這菜刀不及屠戶的砍刀大，形制也不好看，可切剁骨卻必定十分利落，戚潯拿起來看，都在兩把菜刀之上發現了卷曲的豁口。

傅玦走到戚潯后，“如何？”

戚潯了刀刃，“兩把刀都有些年頭了，這些卷曲不確定是碎尸造的，還是使用年限太久造的，要找到跡和留的尸骨才行。”

說完這話，看向灶臺后那一堆黑的灰堆，如江默所言，屋主在此燒了許多東西，書本冊子大多灰燼，油紙傘的傘把卻還留在外，戚潯找來火鉗在其中撥了撥，鼻息微，沒多時翻出了最下面未燒燼的碎紙片和幾片布縷。

戚潯拿起來邊看邊道：“是澆了桐油引燃的，紙片有些老舊，看不出是什麼書，不過從這幾字來看，倒像是什麼話本，這布也有些悉。”

那是幾篇靛藍的棉布，被火燒的焦黃，傅玦很快道：“是送給柳凝香的藥囊。”

戚潯也想起來，這時，從灰堆之中翻出了兩塊鐵制，略一打量，問傅玦，“王爺看看，像不像箱籠之上訂的鐵扣。”

傅玦很快點頭，“的確是，應當是小型箱籠上釘來，用來系把手或是繩索的。”

戚潯便道：“勤政坊的更夫說看到的人上背著個箱子，他應該是將那箱子燒了。”又掃了一眼干干凈凈的大鐵鍋，“烹尸多半是在此。”

想到這般家家戶戶都用來烹煮食的鐵鍋竟然煮過尸塊，戚潯和傅玦都有些膈應，這時，林巍從外面快步而來，“王爺，戚姑娘，臥房發現了線索——”

戚潯和傅玦到臥房之時，便見江默和兩個屬下正將那張老舊的拔步床抬走，李廉在旁道：“江校尉發現床放的不平，又看到這墻上有道印子，便覺得這床原來不是放在這里的，說不定床底下有東西。”

拔步床抬起，只見床底下鋪著一張干凈的草席，瞬間，所有人都覺出不對，床底下鋪草席是為何？且這張草席上幾乎不見灰塵，一看便是新鋪的。

江默站的最近，傾便要用手去掀，戚潯看見，忍不住道：“小心——”

江默形一頓，傅玦不知怎麼覺得有些奇怪，卻又想戚潯心地良善，任是誰都會擔憂，便見江默拔出腰間短劍，用劍尖將草席挑了開，這一挑，頓時出個可活的木板，江默蹙眉，上前將那木板一拉——

“吱呀”一聲，一個黑黝黝的口了出來，江默往地下一看，回頭道：“似乎是一地窖！不太深，有木梯下去，看不清最底下是何。”

傅玦從袖中掏出火折子點亮，走到口往下一，“下去看看。”

他先士卒往下走，林巍面張的跟上，“主子當心。”

李廉和江默也隨后下去，戚潯上衫繁復，便落后了兩步，等幾人走到地窖，也不知看到了什麼，戚潯聽到李廉聲罵了一句，又道：“難怪在上面搜不著。”

戚潯一聽此話，便知底下有線索，這時傅玦在底下喊，“戚潯，你下來。”

戚潯忙順著木梯下去，地窖里只有火折子找出的微，可饒是如此，戚潯人還在□□上便看到了滿眼的干涸，一子腐臭味道在地窖之中縈繞，令人聞之作嘔，更令戚潯覺得不適的，是滿地麻麻的蛆蟲，便是傅玦幾個男子，都退到了木梯之下。

傅玦又吩咐上面：“點幾盞燈來。”

上面有人應聲，戚潯屏息走下木梯，最后一階時往下一跳，一時間，左右各有一只手將扶住，左側角落是江默，他幾乎是一除即分，又極快的收手，傅玦卻還是看見了，他目在江默上一掃而過，戚潯卻已指著不遠道：“那是……人頭？”

傅玦將火折子往前移，眾人便都看見角落里丟棄著一個圓形之，李廉了眼睛，差點干嘔出來，他看清了人的頭發，也看清了快要被蛆蟲蠶食殆盡的人臉！

等兩盞明燈送下來，地窖的場面更為目驚心，一丈見方的暗室，地上幾乎被跡鋪滿，如今都了深褐，地上有幾件被模糊的，一看便是男子款制，因浸極多，其上也爬滿了蛆蟲，再往角落看，便是一地的尸蟲，地上有細碎的辨不出原本形狀的污，戚潯猜測，應該是沒來得及丟棄的細碎尸塊。

而靠墻之地，果然是一顆人頭，尸早已**多日，再加上蛆蟲蠶食，這顆人頭已經見骨，看外表，本認不出是誰。

傅玦道：“幸好尚在，讓長福戲樓的人認一認便可。”

除了腐爛的碎尸，這地窖之中還有一把沾滿污的斧頭和一只帶的木桶，傅玦令差吏們將所有證清理出來，半個時辰之后，總算清出三樣證和一顆面目難辨的腐爛頭顱。

傅玦令李廉帶著去長福戲樓找人辨認，又讓江默去找這院子本來的房主調查劉元外加走訪鄰里，自己則帶著戚潯回了刑部的停尸之地。

此前的碎尸有冰盆保存，如今被凍得青白難辨，戚潯先將頭顱清理出來，當先去查驗死者的牙齒，兩盞茶的時辰之后，戚潯道：“幸而牙齒保存完全，從牙齒萌出和磨損程度來看，死者不滿十八歲，牙齒上多有茶垢，死者應當是個喜歡喝茶的人，右側磨損更為嚴重，他平日里應當喜歡用右邊吃飯。”

雖然找到了頭顱，可其他部分還有殘缺，戚潯一邊將顱骨上的皮剔除一邊道：“沒有在地窖里看到骨頭，應該是所有帶骨頭的部分都被他拋尸了，地窖里腥重，應該是在底下分尸，那只糊糊的木桶，便是用來提著尸塊去烹煮的，屋子里的地板打掃的十分干凈，必定是上下之時在外面留了跡。”

說道此，眉頭一皺，“死因找到了。”

頭顱腐爛，頭頂的發已落許多，戚潯將腐剔干凈之后，便能看到完整的顱骨，此刻，后腦方向的顱骨有一明顯的凹陷。

戚潯接著道：“是被帶有棱角的打擊所致，從顱骨和凹裂程度來看，兇手力道極大，只砸了一下便已令死者致命。”

想起來帶回來的那把斧頭，斧頭生了鐵銹，刃口也頗多卷曲，戚潯用斧頭背放在顱骨之上做了對比，“從骨裂的大小來看，兇手很可能是用這把斧頭襲擊了死者，這般損傷會令死者顱快速出，用不到一刻鐘便會徹底斷氣，他將人拖進地窖后開始分尸。”

又去看拿回來的菜刀，“至于分尸，兇手應該將斧頭和菜刀都用了上，他在藥鋪當過多年學徒，知道人骨骼脈絡，多從關節下手，除了骨和骨之外，幾乎沒有太多生砍，否則這斧頭和菜刀只怕不夠用。”

“至于烹尸，卑職猜，是他分尸的時候看到流的太多了，害怕拋尸的時候出破綻，所以想到了烹尸之策。”

如今兇、死因，以及兇手的作案手法都確定了，戚潯總算松了口氣，沒多時李廉歸來，對著二人道：“去長福戲樓問了，說當日康槐安離開的時候，就是穿著這件袍子，可以篤定這位死者的份就是康槐安了！”

傅玦又將適才戚潯所驗告訴李廉，“派人去長福戲樓再確定一番，如今該查的都查清楚了，卻還是不知劉元如何和康槐安搭上話的，這一點，恐怕要讓他自己說。”

劉元此刻就在刑部大牢之中，不過因他傷嚴重，此刻還未醒來，戚潯驗完了尸便開始寫驗狀，等寫完，已經是日頭西斜，脖子還作痛，傅玦干脆令人送歸家，稍作歇息，也換裳。

戚潯從善如流應了，歸家一番修整，到了黃昏時分才又返回刑部，這時，去找原屋主的江默歸來復命，覃文州知道抓到了兇手，也到了刑部。

后堂之中，江默道：“原屋主找到了，也幫著證明了租那里的的確是劉元，他說劉元當日看著不像有錢人，給租金還算利落，便將院子租給了他，一開始偶爾過來看看，知道他在一家藥鋪做學徒，行事也算正派，后來便來的了，實在沒想到會有這種事。”

“至于周圍的鄰居都問了，其中一個老伯說，五月初三的那天晚上，他看到有人去拜訪劉元，當時還十分震驚，因為劉元向來獨來獨往，他沒想到劉元會有朋友，當時夜已深，他也沒看清來的是誰，只記得是個形清瘦的年輕公子。”

“另外五月初五那日，下午申時左右，一個十歲的男看到劉元背著個木箱出了門，劉元在藥房做學徒，常給人送藥，因此背著木箱或者帶個包袱都十分尋常，當時那男覺得古怪的是，那木箱看起來有些沉，他還想藥材怎會沉。”