李老爺稍作回憶，“當時天氣不好，酉時天便暗了，我未曾細看，只記得是一把油紙傘，和普通油紙傘也無差別，黃褐紙面，上面似畫了白花，還打了一盞燈籠，不過后來風雨很大……”

戚潯記得，當日正是他們在鶴鳴亭和城隍廟搜尋孫菱下落之時，被傅玦送回家正是酉時前后，外面風雨加，后半夜還電閃雷鳴。

如果廖婉秋打了傘，那傘和燈籠又去了何？

宋懷瑾道：“到底是怎麼回事，去廖記鋪子問問便是了。”

李老爺見狀連忙指路，“過了橋一路往北走，鋪子在甜酒巷，走兩盞茶的功夫便可到。”

李廉道了謝，一行人離開這戶人家，又往周圍查問了一番，只是那日風大雨大，周圍人家都關門閉戶，對廖婉秋并無印象，見無所獲，便一齊往甜酒巷去。

甜酒巷在永昌坊北面，眾人很快找到了廖記綢緞鋪，此刻已近午時，鋪子早開了門，因無多客人，門口一個伙計正在打瞌睡，被驚醒之后看到門前站著許多差，立刻醒過神來。

“諸位差爺，你們有何貴干？”

李廉問：“你們東家的二小姐可是廖婉秋？”

小廝立刻點頭，“不錯，你們找二小姐嗎？不過我們小姐去走親戚，眼下還未回來。”

李廉蹙眉道：“走親戚？走哪家親戚？”

小廝抓了抓腦袋，“是夫人說的，小人們也不知道。”

話音剛落，一個華服加的年輕夫人從門簾后走了出來，一看來了差，神也是一，小廝立刻道：“夫人，差爺們是來找二小姐的，不過您不是說二小姐去走親戚了嗎？”

這年輕婦人面容清秀，妝容卻是濃艷，當著衙門公差的面，面討好的道：“諸位爺找晚秋？可是犯了什麼事不？已經四日不著家了。”

李廉涼聲道：“你是嫂嫂？”

婦人應是，李廉便問：“去哪家走親戚？你們看著離開的？”

這婦人撇撇，“那倒不是，是賭氣跑了，不過是讓做了點活計，便說要去姑姑家，后來出去送東西果然未回，自然是當真跑了無疑。”

聽到這話，衙門眾人皆是擰了眉頭，李廉語聲一沉，“可是二十日傍晚離開鋪子，去永昌坊南邊給一位李老夫人送新袍子？此后便再未回府？”

婦人聽出不妙，遲疑道：“是這樣，到底怎麼了？”

李廉沒好氣道：“死了。”

婦人一愕，驚詫道：“死……死了？好端端的怎會死？”

李廉冷笑道：“那倒要問問你自己，那日外頭狂風暴雨，你讓一個小姑娘走那麼遠送裳，這還不算，當夜未歸家，你竟然不管不問，只當去走親戚了，若非府找上門，你們是不是當家里沒這麼個人？”

婦人慌了神，“這……當真……”忙急慌慌吩咐伙計，“快去，去把爺來。”

伙計也嚇壞了，忙往后院去，不多時，一個二十來歲的年輕男人快步走了出來，“諸位差爺，晚秋怎麼了？小人廖晚堂，是廖婉秋的哥哥。”

李廉目銳利的打量他兩瞬，“我們在城南長興渠之中發現了一尸，通過走訪以及驗尸結果來看，死者很有可能是你妹妹廖婉秋，二十那日離開鋪子，可是穿著鵝黃裳和一雙銀紅繡花鞋？首飾可是一枚頭簪和一對玉兔搗藥耳墜？”

廖晚堂瞪大眸子，“是……是這扮相，可是……”

“可有弱咳嗽的病？”

廖晚堂還未說話，一旁那做嫂嫂的便道：“是，有的，是個藥罐子，平日里常要吃藥吊著，到了秋冬之日，常咳嗽不止。”

李廉心底一嘆，“那便能肯定了，先回答我們的問題，而后派兩個人跟著我們的人去義莊認尸吧，尸不好辨認，可的你們應當看看。”

廖晚堂木呆呆的點頭，像是沒反應過來，李廉不由語聲拔高了些，“二十日那天到底怎麼回事？細細說來。”

廖晚堂像被驚醒，眼底出些悲，又聲道：“那天……那天做服的繡娘出了點岔子，耽誤了一件袍子的進度，我們是小本經營，裁裳主要便是靠著這些回頭客，當日我記得李老爺十分不滿，還和店里人吵起來。”

“掌柜的賠禮道歉，又說晚些時候會親自將袍子送過去，之后我夫人責罵了那繡娘，這時，晚秋出來幫繡娘說了兩句好話，們便吵起來……”

廖晚堂說的廖夫人變，趕忙道：“那繡娘差事沒辦好，自然該罵的，晚秋又常年病著，幫不上忙就算了，還要吃藥，吃藥費錢，如今生意不好做，進項越來越，卻還當自己是大小姐，我們吵的厲害，是……是晚秋自己說要去送袍子的，還說要去姑姑家里……”

廖晚堂道：“我姑姑嫁去了城西永寧坊，姑姑待不錯，經常去小住幾日，因此那日沒回來，我們都沒在意，沒想到……”

廖晚堂這時啞聲道：“諸位差爺，晚秋是如何死的？是被人謀害嗎？”

李廉角抿，“是被人殺。”

廖晚堂夫妻倒吸一口涼氣，面上滿是驚悸，李廉見狀打量鋪子外，“你們可有仇家？平日與誰好？有沒有哪家公子對有意？”

廖晚堂嚇呆了，廖夫人也面上青白加，道：“我們是絕無仇家的，平日里，只有幾個手帕，有沒有人對有意，這個我們不知，應當是沒有的……”

看一眼廖晚堂，“晚堂還想給說親呢，想給說一門好親，可家不喜商戶，比我們富貴的人家，但凡知道常年吃藥，便道不好生養，也不愿結親，這半年，晚堂也在為此事發愁，卻沒想到……”

廖夫人驚嚇有余，悲痛卻不多，此時出兩滴眼淚來，也不知真假，廖晚堂顯然比不上心志強韌，李廉又問了許多，皆是廖夫人來答，方知廖家沒有仇人，也未得罪過誰，廖婉秋平日里除了在鋪子里幫忙之外極出門，更未與哪家公子走得近。

宋懷瑾這時道：“你們開門迎客，可曾遇見過古怪的客人？”

廖夫人道：“哪般古怪？”

“看似怯懦畏，又或者看似脾氣極好，實則卻不然者。”

兇手留下的線索太，只能如此描述，廖夫人和廖晚堂對視一眼，皆是茫然，“我們的客人，倒是有看著便教養極好的，可是不是裝的，我們不敢說。”

見二人說不出個什麼，李廉又將伙計到一旁查問，小廝道：“小姐平日里脾氣好，對下人也好，那日小姐幫繡娘說話，和夫人吵起來，夫人說小姐嫁也嫁不出去，還要花大價錢吃藥，說小姐不吉利，說整個家都是被小姐拖累的……”

“反正許多不好聽的話，小姐一氣之下，便說去送服，平日里小姐在鋪子里幫忙，也偶爾去跑跑，那天天晚了，又下雨，我們是有些擔心的，不過夫人說要去便去，總比吃白飯強，我們便也不敢說什麼，沒想到……”

伙計說的眼眶微紅，李廉問道：“在店里來往的客人里，可有男客人對你們小姐心懷不軌過？又或者示好過？”

伙計想了想，搖頭，“這倒沒有，我們這半年生意不好，客人也大都是客。”

廖婉秋不常出門，只有在鋪子里才會接到人，然而查問下來，卻又并無異常，這讓調查陷了僵局，到了此時，廖晚堂才在一旁抹眼淚。

李廉搖了搖頭，想起另一件事，“廖晚秋上帶著的那頭簪和玉兔搗藥耳墜，你們可知道是從何得來的？”

此事伙計知曉，“是前一天晚上，我們鋪子馬上要打烊了，一個姑娘忽然進來，說要用這幾件首飾換十兩銀子，小姐一看這些皆是珍品，便用自己的私房錢，給了那姑娘十兩銀子。”

“后來呢？那姑娘去了何？”

“好像出門往北走了，那姑娘好像遇到了什麼難事，神不太好。”

李廉和宋懷瑾對視一眼，皆有些擔憂，他們還不知孫菱是否歸家，眼下自然以這案子為重，二人帶著大家先在鋪子里搜查了一番，又將鋪子里伙計的份一一記下，便吩咐人帶廖晚堂夫妻去認尸。

鋪子里眼下兩個伙計，兩個繡娘，得知廖晚秋出事，都頗為傷懷，李廉再帶人去不遠的廖家宅子走了一趟，只見到廖晚秋的嫡母和一個侍婢，這侍婢本是廖晚秋的，后來廖老爺死了，這侍婢便了大家的，平日里廖晚秋去鋪子里幫忙，皆是獨來獨往。

查問無果，宋懷瑾和李廉都納悶，宋懷瑾便道：“會否是偶然撞上，兇手是臨時起意？”

戚潯道：“死者上貴重之都還在，且死者死后兇手還將其拋尸橋之下，如此，反倒更是容易大家發現，再加上死者被綁縛過，而那火神廟里未見可用之細麻繩，反倒是有許多破爛布條可用，若是臨時起意，何不用布條綁縛？”

“此外，死者的燈籠和油紙傘不知去向，兇手拋尸之后，多半曾返回火神廟將東西帶走，現場也未留下與他有關的其他線索，可謂有條不紊，更像是謀劃過的。”

宋懷瑾頷首，“看來還要篩查所識之人，去問問那幾個手帕？”

李廉應是，“與好的有三人，城南住著兩人，城東一人，我還想去姑姑家走一趟。”

宋懷瑾立刻道：“那我們兵分兩路，你去姑姑家，再去城東那家，其他兩給我。”

他二人商定，戚潯便決定再回義莊一趟，宋懷瑾令周蔚跟一路同行。

從甜酒巷到義莊并不遠，等二人行到門前，便見廖晚堂夫妻面慘白的癱坐在正門門口，二人渾力，氣吁吁，皆眼眶發紅，負責帶路的衙差解釋道：“看到尸，被嚇壞了，還吐了一場。”

腐尸的確駭人，廖晚堂便罷了，廖夫人尤其被嚇得狠了，此刻哆哆嗦嗦的抓著廖晚堂的手道：“我可沒害，是自己要去的，與我無關。”

廖晚堂還在干嘔，“若非你說那些話，也不會……”

廖夫人這會兒是真的要哭了，不住的往后看，像怕廖晚秋的鬼魂似的，“走吧，我們先回家，認了也沒我們的事了，回去請師父來給超度，聽說被污的子死了，會變厲鬼……”

說著話，腳發的站起，又踉踉蹌蹌的朝外奔，好似有洪水猛在追他一般，廖晚堂這時看向衙差和戚潯，“何時才能找到謀害我妹妹的人？”

戚潯道：“眼下線索不多，府會盡力的，有消息了會知會你們。”

廖晚堂神復雜的站起來，亦是深一腳淺一腳的朝外走，走到門口又問：“何時能領我妹妹的尸首歸家？”

周蔚道：“等案子查完。”

廖晚堂有些失，這才出門去追廖夫人，周蔚冷嗤道：“到底是同父異母，有了夫人就更不喜妹妹了，那夜若是鋪子里的伙計去送，也許還不會出事，若人死了真能變鬼就好了，也能好好折磨折磨他們。”

戚潯沒多言，徑直后堂，此來，是為了查看死者背后那片淤傷，戴上護手面巾后，戚潯看著尸表的傷痕道：“像不像油紙傘打出來的？”

周蔚陪同看，很快點頭，“的確很像，中間有兩條格外發腫的印子。”

“昨日我還未想到，可今日那李老爺說廖晚秋打了傘，我便想到了這片傷。”戚潯看著尸道：“可油紙傘怎會去兇手手上？”

看向周蔚，“月黑風高，外頭又是狂風暴雨，若是你在人之地遇見個陌生人，也會心生戒備吧？”

周蔚抓了抓腦袋，“我是男子，也還好，可如果是子，必定會害怕。”

“當時風雨太大，去火神廟是為了避雨，可如果發現火神廟已經有人，第一反應應該是走開，而如果那人是后來的，油紙傘和燈籠應該被當做防之。”

周蔚仔細一想，“不錯，手上拿著東西，怎麼也放心些。”

戚潯越想越覺得這些場景太過詭異，“若是我，哪怕要找地方避雨，也會找個燈火明亮之地，火神廟本就廢棄，看著便森森的，便是一個人躲進去，也會害怕。”

想到此，忽然道：“除非有人相陪。”

周蔚嚇了一跳，“你是說兇手陪著廖晚秋進去的？可李老爺說，當日只有廖晚秋一個人。”

“只是推想而已，兇案如何發生的，有百般可能，可結合當時的形和死者的，便只有那極數的可能是合理的，廖晚秋當時了氣，這才獨自送裳，可子良善，又是久病之人，絕非膽大到能自己跑去火神廟躲雨，當時一定會害怕，越是害怕，應該越往亮之地和人多之地去。”

戚潯想到火神廟附近的形，心弦微，亦將自己帶那月黑風雨夜中去，“那周圍民宅稀疏，的確也沒有多選擇，既是如此，還不如早點過橋去”

“腳步越來越快，狂妃吹得燈籠左搖右晃，手中的油紙傘也吃不住風，雨點打了的擺，眼看著燈籠也快熄了，心底越來越慌……”

戚潯語氣急迫，聽得周蔚手臂上起了一層皮疙瘩，戚潯這時仿佛拿不準下一幕應該出現什麼，周蔚腦海中卻閃過一念，“這時候，見了一個人！”

戚潯聽得眼瞳微亮，“不錯，見了人，又或者，只是個有幾面之緣的人，人在格外害怕的時候，會形兩個極端，要麼將其他人都當壞人，要麼十分容易信賴別人，如此人剛好有些集，便正好讓覺得抓住了救命稻草。”

周蔚道：“如此才敢去火神廟，手中的油紙傘也到了另一人手上，可卻想不到，此人早就對生了不軌之心，今日撞見不是偶然，而是他謀劃已久，待進了火神廟大門，那人趁不備出手襲擊，油紙傘一擊不夠致命，又將前額撞上某……”

戚潯聽得直點頭，周蔚卻話鋒一轉：“咱們想的倒是都對上了，可沒有證據啊，又不是在寫話本。”

戚潯看向死者尸，“推演案，有時還真是和寫話本一樣，至于證據我還未曾想到，對兇手的特征還是了解不夠多，一定有哪里被我們了。”

戚潯說完又去檢查證，這時，外頭忽而響起腳步聲，戚潯轉去看時，正好看到傅玦帶著林巍走了進來，一愕，“王爺？”

二人一起行禮，傅玦擺了擺手，“今日查的如何？”

戚潯將發現死者份之事道來，又忙問，“郡主回家了嗎？”

傅玦眉尖微蹙，“還未曾回家。”

戚潯心底咯噔一下，“這怎麼會……”

“不知人在何，因此的下落也要繼續找，我來，也是因為此事。”傅玦說完看向周蔚，“孫指揮使此刻在京畿衙門，你跑一趟，將今日所得告訴他。”

周蔚對傅玦的吩咐可不敢輕慢，立刻應下去跑，他一走，這后堂便只剩他二人，戚潯忙將玉簪和耳墜之事道來，憾道：“可惜不知道郡主最終去了哪里。”

傅玦對孫菱的事還算上心，不過眼下有更要之事，“昨夜我去了國公府，等到二更也不見孫菱歸來，今晨國公府派人來，說還未回來，不過孫菱此人聰明，應當不會出事，倒是你姐姐，被我瞧見一事。”

戚潯立刻提起心神，“我姐姐有何事？”

傅玦反問：“你有個堂兄當初罪責不重，被發配去了贛州，你可知曉？”

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