被發配去贛州的堂兄……

這戚潯哪能知道,眨眨眼：“當初戚家幾支皆獲罪，被判死罪的和流放的不知多，這些年他們全無音訊,我自不知的，王爺為何有此問？”

“昨日在國公府,我看到你姐姐在等從贛州送來的回信,小廝說,等的是家里人的信，我便想到,許是與你這個堂兄有聯絡。”

傅玦波瀾不驚的道：“當初為你除罪籍時,我特意去看過你家的案子,如今活在世上戚家人還有幾個,其中一個便被發配去了贛州。”

“此人當年也是被牽累，后來去贛州做苦役多年，他們應該此前便聯絡了上，最近還有書信往來,未曾與你提過嗎？”

戚潯一時心跳如鼓，當初戚家人被發配至各,又都是罪役，是極難再回京的,因此并未想過會與戚家人見，可如今，怎還有個堂兄與戚淑來往頻繁？

戚潯強作鎮定，“或許是告訴我堂兄,我還活在世上？”

傅玦道：“的確有這個可能，不過你這個二姐心不正，或許還有別的打算,尤其，并未向你提起過這個堂兄，你不覺古怪嗎？”

戚潯不覺得古怪，戚淑當年狠心拋下妹妹，如今再聚，一來的確將當做唯一在世的親，二來，也是覺得有可利用之，自然不會對和盤托出，如今擔心的，是戚淑這封信寫了什麼。

戚潯看著傅玦問：“王爺可知我姐姐等這封信的緣故？”

傅玦搖頭，“我也只是偶然見，見與小廝在說話，這封信大抵送出去沒多久，許是有要事，等的很急，日日去門房上查問。”

戚潯覺得不對勁，已經半個多月沒見過戚淑了，如此算起來，豈非正是送信的時間？也就是說，戚淑前次與見面之后，立刻便給這個堂兄送了信……

如果只是單單告訴那堂兄他們姐妹重聚，又何必這樣著急等回信？

戚潯心底生出不祥的預，可當著傅玦的面，卻不能出分毫，“原來如此，但并未與我提起過這個堂兄，或許是他們私更甚于我吧。”

見故作輕松，傅玦道：“那你對應當更戒備些。”

“是，我會的。”

傅玦的每一句叮囑都是為了好，戚潯心底自是容，卻苦于不能對他道明實，回想起前次與戚淑相見，又覺自己或許已經了破綻。

案子正棘手，又出此差池，戚潯眼底生出些許焦灼，傅玦這時看向一旁的尸，“死者的世既然查出，你有何想法？”

戚潯將雜心思下，正道：“不像是陌生人臨時起意，今日我們去了城南發現尸之地，也找到了案發之，如果死者被陌生人強行擄進火神廟，那上的淤傷應該更多，我覺得是相識之人所為，只是眼下和兇手有關的線索還不夠多。”

傅玦繞著停尸的長案走了幾步，“如果是相識之人，那多半是與有仇之人，兇手手段兇殘，手之時便是報著要命之心。”

戚潯接著道：“火神廟本就偏僻，如果將尸留在火神廟，說不定要隔更久才會被發覺，可兇手卻將尸送到了橋之下，那橋下是堆積腌臜之地，兇手將死者尸與那些東西扔在一，的確看不出毫憐惜與愧疚，且那地方，若不下雨的話，也更容易人發現尸”

傅玦聽到此，忽然眸一沉，“兇手犯案，卻不毀尸滅跡，且還有意像世人展示他的罪惡之行，這樣的人對道德人倫和律法毫無敬畏之心，極有可能連續作案。”

戚潯背脊發涼，“可能有何預防之策？”

傅玦略作沉，將門口的林巍進來，吩咐道：“去巡防營說一聲，這兩日加城南的巡邏，尤其在晚上。”

林巍應聲而走，傅玦道：“若兇手真要繼續犯案，防備是防備不住的，只有早點將人捉住，才能永絕后患。”

戚潯何嘗不明白這個道理，可看著尸和一旁的證，卻覺毫無頭緒，“廖晚秋的家宅和鋪子都排查了，如今李捕頭和宋卿正去查問的幾個好友以及姑姑，不知能否有所獲。”

直等到下午，宋懷瑾和李廉才到了義莊，得知廖晚秋慘死，的姑姑廖氏跟著一同前來認尸，同來的，還有廖晚秋的表哥岳清洺。

一進義莊，廖氏便哭紅了眼，待看到廖晚秋不樣子的尸，更忍不住痛哭出聲，岳清洺在旁勸，看著廖晚秋的尸首，也不忍之。

李廉道：“和廖晚秋關系親近的人都問過了，姑姑說廖晚秋時多病，長大了也要日日喝藥，因此以前不出門，認識的人并不多，同齡的男子，也就和表哥岳清洺關系親厚一些。”

岳清洺年過雙十，模樣周正，陪在母親側，一副彬彬有禮的模樣，傅玦和宋懷瑾皆打量此人，李廉對他們搖了搖頭，當即打消了他們的疑慮。

廖氏哭完了，抹著眼角道：“晚秋是個苦命人，母親也是個老實本分的，我還未出閣之時，我們關系便頗為親厚，后來走得早，晚秋子隨，也惹人喜，只可惜弱多病，如今……如今還遭了這樣的難。”

見母親哭的可憐，岳清洺也紅了眼，“晚秋妹妹良善，平日里也喜讀書識字，若是舅舅還在世，或許還會讓去讀學堂，可惜……”

廖氏哽咽道：“此事都怪晚堂和他媳婦！”

宋懷瑾這時道：“問了兩個手帕，也說們常常相約去買書，去廖家廖晚秋的閨房里搜查之時，的確看到案頭擺著書本。”

尸面目全非，說是認尸，不如說是認，廖氏和岳清洺得知如今還不能領回尸安葬，自然也不好在義莊久留，沒多時便離開。

他們走后，傅玦才問：“岳清洺并無嫌疑？”

李廉點頭，“不錯，二十那天晚上，岳清洺一直在家里沒有出門，他們家上下都可為他作證。”

傅玦道：“這個兇手手段狠辣，也十分古怪，有繼續作案的可能，你們要抓查探，此外，長樂郡主還未歸家，你們可知曉了？”

李廉道：“孫指揮使去了衙門找了大人，適才衙門已經派人知會了。”他看了一眼廖晚秋的尸首，“昨日知道死者不是郡主，還以為郡主會回來，如今外頭不太平，可千萬莫要出事。”

傅玦思索片刻，吩咐宋懷瑾，“衙門的人主要查這個案子，你們大理寺派一部分人找孫菱的下落，本王亦會令刑部幫忙盯著。”

宋懷瑾連忙應下，“那如今是否要去廖晚秋常去的書局查問查問？”

李廉道：“也只有這法子了，廖晚秋平日里也無別的好。”他又看向戚潯，“今日復驗可有所得？”

戚潯將死者背脊的淤傷解釋一遍，“廖晚秋的燈籠和油紙傘都不見了，應該是被兇手收走，兇手拋尸之時，從火神廟到水渠要走不短的一段路，他的力氣不小，要麼習武，要麼常做重活，我想了想那天雨夜的形，覺得兇手很有可能和死者見過且還算面，至是風雨夜相遇，未曾讓死者第一時間生出戒備的關系。”

宋懷瑾和李廉對視一眼，道：“尋常子被玷污的案子，的確多為人作案，可這案子是殺，兇手手段更是殘忍，兇手的份便值得推敲了。”

傅玦道：“先走訪廖晚秋可能接到的一切去，兇手行兇作案，不可能全無痕跡，尤其二十日這一夜狂風暴雨，他卻夜間出行，很容易留下線索。”

宋懷瑾和李廉應下，李廉道：“他們常去的書局，都在永昌坊和永康坊兩，我們現在便去查訪。”

一聽有永昌坊，戚潯想了想也道：“那我去永昌坊看看？”

戚潯跟著跑，眾人也習慣了，自然無異議，一旁的傅玦聽到要去永昌坊，眼瞳微微一暗，他道：“你們去查，本王去見見覃大人。”

眾人出后堂，在義莊門口各行一方，傅玦馬車走出一段，掀簾回看之時，果真看到戚潯催馬往西邊永康坊去，他在馬車之中沉未語，一直到馬車在京畿衙門之前停下。

下馬車之后，傅玦吩咐林巍，“派個人去永康坊那家點心鋪子外守著，看看今夜戚潯回不回去，看看除了點心鋪子的掌柜之外，還見了何人。”

林巍面微變，傅玦這等盯梢之法，通常只用在敵對之人上，如今竟要如此盯著戚潯？他心底狐疑，卻不敢多問，連忙下去安排。

……

走在路上，宋懷瑾問為何要去永昌坊，戚潯便道：“卑職去永昌坊查訪完了，正好去那邊的花鳥市上，給家里的草買些小魚小蝦。”

宋懷瑾了然，便與李廉兵分兩路，大理寺的人去永康坊查探。

永康坊住著的百姓多為平民，書局并不多，攏共只有三家，第一書局名“和文”，大理寺眾人到的時候，正看到兩個伙計在搬高柜，掌柜的站在旁邊急聲催促，一轉頭看到大理寺差吏出現，臉上不耐之立刻換了討好。

“諸位差爺，不知有何貴干？”

宋懷瑾上前道：“有個名廖晚秋的姑娘，常來你們書局買書，是永昌坊廖記綢緞鋪的二小姐，你們可記得？”

掌柜的略做遲疑，“廖姑娘，似有些印象，前些日子來買過一套詩集。”

宋懷瑾打量著掌柜和另外兩個伙計，“你們書局有多伙計？本月二十夜里，你們都在何？”

掌柜的和兩個伙計面面相覷，“二十那日……是不是下大雨那天？”

宋懷瑾頷首，掌柜的便道：“我們這里有三個伙計，那天晚上我在鋪子里守著，三個伙計晚上亥時左右離開的，白日里我們本來在后院整理舊書，沒想到后來天氣變得快下起雨來，還有些書措手不及被雨淋了，收拾了半天才干了。”

“雨是下午下的，怎麼會收拾半天？”

掌柜的道：“您有所不知，打的書很容易褶皺，得一本一本小心的將水干，而后用重著，到水氣全干，而后才能讓書冊維持個七七八八，否則本沒法子賣。”

掌柜的怕宋懷瑾不信，還找了兩本沾過水的，“您看，您不仔細看，是看不出的，可如果仔細的紙張，還是能到些許不平整，這樣的書我們都賣些銀兩。”

宋懷瑾暫且信了，又謝南柯記下這些人的名姓住地，而后才走向下一家，第二家書鋪名“記書肆”，進門之時，正有幾個搬運書冊的小工從屋走出去，宋懷瑾和戚潯與幾人而過，只看到這幾個小工手上大都有墨漬。

見著差，伙計忙去老板，不多時出來個形略胖的中年男子，殷勤的迎上來問他們有何差事，宋懷瑾問起廖晚秋，老板和伙計們回想片刻，卻未記起來這號人，再問起二十日酉時之后在何，這幾人也皆有不在場證據。

宋懷瑾命謝南柯和戚潯記下，只好帶人往下一去。

剛走出門，便聽見老板正拿著一摞書冊和伙計發火，“這家養心齋印的書每次都有瑕疵，你們怎麼也不好生查驗查驗就收了？”

一個藍衫伙計苦著臉道：“這幾本書在最下面，小人們一時未發現……”

戚潯走在最后，這時回頭去看，只見那書冊之上果真沾有幾點墨跡，像是誰手上不干凈按上去的手印，想到適才那幾個小工，戚潯挑了挑眉頭。

掌柜的氣呼呼的道：“都搬進去，想法子將這些除了。”

幾個伙計各搬起一摞書往后堂去，各個看著不顯，手上卻十分有勁兒，戚潯若有所思，趕忙跟上宋懷瑾往下一去。