話說凌澈一行人還未翻越出大興山，凌恬兒已亟不可待地追問起父親，他與隋之間都聊了些甚麼。凌澈作出一副諱莫如深的姿態，同小兒打起啞謎。

待他們回到東野皇宮，凌澈又立馬把老國師召見過來，君臣二人在殿里長談近兩個時辰方才結束。

這使凌恬兒愈發好奇，非要弄清楚背后的玄機才行。

自從東野遷都到赤虎邑，皇宮里就變得冷冷清清。大郡主凌碧兒、二郡主凌仙兒皆已出嫁，如今待字閨中的只有小郡主凌恬兒。

按照東野流傳下來的規矩，若國主沒有兒子，郡馬同樣可以繼承王位。只是他們的孩子要隨母，確保皇權不落到旁系手中。

凌澈為前兩個兒挑選的夫婿都是東野國中的翹楚新貴，凌碧兒如今和大郡馬坐鎮在舊都，凌仙兒則與二郡馬整個家族留守在人煙稀的山林區域里。

舊都在監管上起到承上啟下的作用，而山林區域里的樹木、藥材等才是東野最值錢的寶藏。

原來在舊都時，凌恬兒日日和大姐廝混在一起，二姐亦能常回舊都小住。遷都到赤虎邑后，皇宮是嶄新的，天空是陌生的，人心是空落落的。

凌恬兒逮不到父親的影，只能在寢宮里悶悶發呆。服侍在邊的婢子了解郡主的脾氣，見緒極差，一個個早躲避下去。

羅布是的近扈從，日常充當的陪練沙包，也算的半個心腹。這種時刻，自然得沖上來安。

“你說，父親和隋之間到底有什麼不可告人的？”

羅布躬堆笑，相勸道：“國主暫時不跟郡主說，定有他的道理，郡主耐心等候便是。”

凌恬兒撇了撇，不耐煩地踹翻邊的一把椅子，“那隋……你也見過，覺得他如何啊？”

“他就是個傲慢之徒。”羅布回稟說，“真不知那些佳話傳奇是怎麼放出來的。還能讓國主和郡主雙雙屈尊去見，小人覺得不值得。”

“是嗎？那我怎麼覺得父親很賞識他？比看我騎馬箭時的眼神還要明亮？”凌恬兒想到隋那張又臭又的臉，“他長得倒好看。”

“可惜是個殘廢。”羅布幽幽地補了一語，接著道：“咱東野好男兒多得是，哪一個不比他強？”

“你就沒有他好看啊~”凌恬兒一語破的，“他夫人也蠻有意思的，跟我以前接過的北黎子不太一樣。”

隔日，凌恬兒照例去給父親請安。凌澈看起來心不錯，與小兒隨便聊兩句后，忽地笑問道：“恬兒，你覺得隋像不像咱們東野人？”

凌恬兒子一凜，不可思議地搖頭，道：“父親，您開什麼玩笑？就隋那白白凈凈的模樣，哪一點像咱東野漢子？”

“他的未殘之前，怎會像現在這樣白凈？”凌澈坐在寶座上，厚實的兩只大手搭在岔開的雙上，“隋長得很像一位故人之子，我已差人去細查當年的往事。”

他見小兒仍沒反應過來，自顧往下說：“近來恬兒可常去建晟侯府里走，只要避開耳目，別讓他們惹上不必要的麻煩，隋不會再對我們有敵意。”

“真的？”凌恬兒不大相信，“父親，兒臣是想和隋相，因為我特想知道他是怎麼打敗的西祁，想從他里多知道些戰場上的經歷和故事。但是……”

凌恬兒凝視父親，似笑非笑道：“父親，兒臣怎麼覺得你想要收買他呢？”

“倘或他里流淌的就是東野人的呢？”凌澈言不盡意地喟嘆道，“父親想讓你過去多了解他一些。”

凌恬兒揣不父親的話，父親是想讓隋當東野在北黎那邊的眼線？還是想把隋挖到東野來，像國師一樣替父親運籌帷幄？

父親是最崇拜的男人，無論他想怎麼做，在眼里都是最正確、最為東野社稷著想的。

不過凌恬兒心里也裝了別的心思，要是隋真是東野人就好了……他還有沒有重新站起來的可能？

聽從父親示下，帶了些東西再次往大興山駛來。

染又給隋換了藥方子，隋總覺得在報復自己，因為這湯藥沒有最苦，只有更苦。

因著隨意放外人進侯府，他多斥責幾句，導致連續好幾日不搭理他。隋定拉不下來臉跟染說話，在他心中那件事就是做的不對。

但他又不了染不理睬自己，所以用起老法子，時不時的跟唱反調，吼，氣。

凌恬兒登門時，正趕上隋架著染在庭院里練習走步。

“隋，你別老著我，那麼沉，我要摔倒了！”染梗著脖頸怒視他，“我們停下來吧？上都是汗。”

“我不！”隋倔強地道，“我還能再走兩步，夫人的藥方有奇效。”

“侯爺~妾的胳膊要酸死了。”染不忍直接放開手，故哄著他回到椅上坐定。

隋心中暗笑，不知從何時起，他再不認為染這麼說話假假咕咕，反而覺得很好聽，不得天天對自己這麼說。

“我的天呀！”凌恬兒大聲驚呼。

在來的路上還在犯嘀咕，不知隋那雙能否再站起來。剛剛一進垂花門，就見到他赫然地站立在自己面前。

雖然是被他夫人攙扶著，雖然他彎著腰屈著膝姿勢非常難看，但眼前這一幕是不是可以證明，隋是有可能恢復正常走路的？

隋和染同時回眸，剛聞敲門聲，便讓水生出去瞧瞧，猜到十有八九是凌澈父來訪，卻沒想到此刻站在面前的只有凌恬兒一人。

凌澈畢竟是一國之主，怎可能常常降尊呢？

“李姑娘？”染囅然一笑，思索片晌覺得自己稱呼得不大對，又轉頭問向隋：“侯爺，我該什麼？郡主還是凌姑娘？”

“夫人我凌姑娘就好。”凌恬兒已往他二人跟前走來。

隋臉微沉，示意一旁的水生把椅幫他推過來。

水生會意，剛抬起手臂去搭椅的椅背，凌恬兒已搶先出手，“讓我來吧。”

隋倏地翻臉，厲聲道：“不必！”子不自覺地搖晃兩下。染已被他使喚半日，雙手發酸，一下子沒擎住他的上，二人腳下重心不穩，眼看又要摔倒。

凌恬兒丟下椅，一個箭步飛躍上前，單把隋妥妥地接在了懷中。而染則實打實地摔在地上。

“夫人！”水生一徑跑過來，又不敢輕易手攙扶，“夫人你有沒有事？”

染活兩下手腕，干笑了聲：“我沒事，侯爺沒摔著就好。”仰起頭，向隋和凌恬兒。

隋兩使不上力氣，上又被凌恬兒錮在自己懷中。比他想象的還要有力量，但他恥于傾在懷中。

“放開我！”隋眸圓睜，拼力在的肩頭推出一掌。

凌恬兒眼中帶笑，直接拖著他向后退了兩步，雙臂依然沒有松開，“你這是干什麼？”

“水生！”隋怒一聲，自己又向凌恬兒揮出一掌。

凌恬兒輕輕一躲，終于松開雙臂，跟上來的水生恰好將主子重新接住。

斯須后，隋已坐回到椅上。他暗暗瞟了染好幾眼，擔心會摔傷，擔心不滿凌恬兒的行徑。

可染好像并不在意凌恬兒這麼對待自己。到底是他自作多了，就知道染心里沒有他，原本火冒三丈的臉更加難看。

他不屑和凌恬兒置氣，更不愿猜測有何目的，他只是難過染不在意自己。

是啊，一個殘了雙的廢人，怎麼配被人喜歡呢？

染把凌恬兒請進霸下洲中堂里，一面吩咐水生看茶，一看招呼就坐。

“我替侯爺謝謝凌姑娘。凌姑娘手真好，我就不行，總抱不住侯爺。”染眉眼微，掃過隋，見他在側悶著一張苦瓜臉。

“夫人客氣，我們東野子尚武，這才哪到哪兒？夫人若是喜歡，我教夫人些拳腳便是。”

“好呀，只要你不嫌棄我笨。”

“怎麼會呢？”凌恬兒就勢問向隋，“只是不知侯爺意下如何？”

“隨夫人的意。”隋下結，黯然道，“凌姑娘這次來府上有何事？”

“就是奉我父親之命，來給侯爺送點東西。我父親說請侯爺務必收下，若你不收，就不讓我回去了。”凌恬兒向四周環顧一圈，“要是能在侯府里小住幾日，我倒是很樂意。”

“是什麼東西？”隋急忙問道，他可不想讓凌恬兒住在建晟侯府里。

凌恬兒喚了聲羅布，候在廊下的扈從們便把東西呈送上來。這些東西的確不貴重，但卻非常實用。

染吞了吞口水，眼睛都快要掉進那半扇風干羊里。除此，另有幾囊新鮮的馬茶和幾盒小點心。

“國主真會解我這燃眉之急。”隋自嘲道，“這些我是非收不可了？”

“這些無關金銀，就算被外人知曉又如何？我父親就是心疼小公子。侯爺放心收下，不是白給你東西，是有條件的。”

隋挑眉側目，示意凌恬兒講出來。

“我父親說上次來府上，見侯爺屋有很多兵書，想從侯爺這里討要兩本，你道好否？”

“恕我不能。”隋笑意立頓，“那些兵書已被我翻爛，實在拿不出手送給國主。”

“無妨，侯爺可以默寫。”凌恬兒笑隋，“我父親說不著急，一日兩日可以，一年兩年也可以。”