三皇子看到父皇如此迫自己的母妃，掙扎著過去擋在淑妃的前面，「父皇，都是兒臣不好，您若要懲罰就罰兒臣吧，與母妃無關……」

「好一個無關，這是不見棺材不流淚啊。」老皇帝看著這母子深的一幕，彷彿看到當年皇后護著嫡長子站在自己的面前的樣子，當年他沒心，如今又如何會心？

淑妃看到兒子上的傷口還在滲，臉早就慘白一片，老皇帝好狠的心啊，兒子再有錯那也是他親生的呀，忍不住雙眼控訴地看向老皇帝。

殊不知這更加激怒了老皇帝，老皇帝拍了幾掌，又有倆人被人押了進來，一個是後宮的低階嬪妃，一個赫然就是宴會上灑了酒水到常曦上的那婦人，一臉頹然的兩人在長相上頗有幾分相似。

老皇帝重新坐回團上，他沒再開口，但得了他指示的司公公道，「淑妃娘娘，寧貴人一直是您的狗子之一，這次為了配合你的計劃，找上了家妹妹，京中六品的夫人張氏，由張氏使計引出韓家嫡，然後你們就趁機誣衊韓家嫡行刺三皇子殿下，意圖通過這事嫁禍栽臟給嫡長孫殿下……」

「不是的，不是這樣的……」淑妃不肯認罪，「陛下，這都是誣衊，是嫡長孫的謀，對，是他的謀……」

「母妃，別說了。」

三皇子阻止母妃的垂死掙扎，沒用的，父皇的心在那小雜種回來的那一刻就偏了，他眼裏本就沒有他們母子，如今再狡辯也是無濟於事。

「你這是死都不肯認罪？」老皇帝冷冷地看向淑妃，「好，很好，朕也無須你認罪，來人，賞賜淑妃三尺白綾，死後降為庶人。」

淑妃睜大眼睛跌坐在地，滿臉不可置信地看向老皇帝，侍候他一輩子就換得這麼個結局？

突然記起多年前，做為勝利者到皇后的寢宮去嘲笑這個落敗者，譏諷會不得好死，當時的皇后一臉憐憫地看向，「淑妃，你信不信，多年後，你一定會步上我的後塵，這是宮裏人的宿命，我逃不過，你也逃不過，記住，你欠我的債終有還的一天，我在黃泉等你。」

當時本不信這個詛咒，皇后若是有能力報復，又何必尋死呢？所以這麼多年從不做噩夢，心裏也在嘲笑著皇后連化厲鬼尋仇的能力都沒有，連的夢都不敢。

可今天面臨與皇后一樣的結局時，不瑟發抖起來，原來真有詛咒這一回事，原來終究償還這債，不不不，不接這樣的宿命，所以又哭著去哀求老皇帝饒一命。

老皇帝卻是連看都不看一眼，直接擺了擺手。

司公公會意，立即就指示小太監堵住淑妃的將拖下去執行死刑，此刻他的眼裏也有幾分快意，作威作福的淑妃也有今天啊。

三皇子整個人都嚇傻了，他沒想到父皇會如此絕，說死他母妃就死，半點面也不講，看著母妃就這樣消失在他眼前，他握袖下的拳頭，死死咬住自己的，不讓自己開口為母妃求，他得活著，將來才能有機會為母妃報仇雪恨。

老皇帝一直盯著這個兒子看，看到他一言不發，不越發失，當即下旨將三皇子圈在府里，沒有他的手諭，不得出府。

三皇子撿回一條命，不敢再造次，恭恭敬敬地行禮磕頭后，被人如喪家犬一般地帶了出去。

趙晉走進老皇帝寢殿時，與三皇子肩而過，叔侄二人的眼神沒有匯，彷彿陌生人一般。

這寢殿何時進來，都覺得深無比，這次劍走偏鋒，他沒有自以為聰明能瞞天過海，老皇帝理淑妃母子，就代表著他知道了一切，所以他當即跪下，沒有在這個時候耍小聰明。

「你這是知錯了？」老皇帝依舊坐在團上，渾濁的雙眼看向趙晉，神莫名。

趙晉一直都在暗暗揣老皇帝的心思，為父報仇這四個字是不能說的，於是他直接道，「孫兒只是以其人之道還治其，想讓他們同一回罷了，孫兒在這世上珍惜的人不多，他們把主意打到孫兒在意的人上，孫兒若是還能忍，那跟烏王八還有什麼區別？」

這話帶了幾分憤然，這是老皇帝在這段時間裏第一次見他展現出男人的一面，這倒與他那以溫文爾雅著稱的嫡長子不同，但也讓他重新再審視這個孫子。

「那你認為你沒有錯？」

「對，但也不全對。」只恨沒將人徹底弄死。

這答案聽來模稜兩可，老皇帝卻是沉默下來，他以自己的認知來解釋這句話，以為趙晉有些後悔對親叔叔出手，這麼說他眼裏還有幾分親，這讓他瞬間好了些許，至不是個個都不念親。

「此事是你叔父有錯在先，但你也有錯，不該藉機行事，罰你在家閉門思過半個月。」

這罰相比三皇子的罰算是輕描淡寫了，屋裏侍候的宮人在聽到時，都不暗暗側目看向趙晉，他們都到老皇帝的天秤在向嫡長孫傾斜，有了這個認知，他們心不蠢蠢。

等趙晉出去后，司公公這才上前扶著老皇帝準備回去就寢。

「小司子？」

「奴婢在。」司公公忙跪下，在老皇帝迫人的目中，他沒敢再瞞，而是和盤托出，「陛下，奴婢有罪，奴婢雖然沒參與三皇子殿下和嫡長孫殿下相爭的事，但奴婢冷眼旁觀了……」甚至還暗暗的推波助瀾，「請陛下責罰。」

「蔣星那事是你做的？」

司公公想起那昔日乾爹的慘狀，不敢再期瞞老皇帝，遂磕頭道，「是，奴婢宮之初，他……他以收義子的名義對奴婢行猥之事，奴婢對他恨之骨，可奴婢沒有陷害他，而是借為前太子翻案之風，送他去該去的地方。」

老皇帝看著面前跪著的年輕侍，這人出現在他視線範圍時，他就已經把他的來歷都弄清楚了，他是當年嫡長子那一案中到牽連抄家獄的員之後，而蔣星的那點病，他又如何不知？

留著他本也是為了制肘蔣星，如今相伴半生的蔣星走了，而此人還算得用，這段時間他用得頗為順手，那就先留著。

「起來吧，若有下次，朕絕不輕饒。」

額頭都因懼怕而冒冷汗的司公公這會兒才覺得又活了過來，這次死裏逃生，日後行事要更才行，暫時不能再與嫡長孫接了，他暗暗盤算著，起更加小心地侍候老皇帝就寢。

淑妃在年前被三尺白綾死，死後又以庶人的份發喪，而所出的三皇子的府邸被包圍了，不許進出，這讓京城的氣氛再一次張起來，大家都不知道老皇帝的葫蘆里賣的是什麼葯，所以哪還有半點過年的氣氛？

馮首輔以教孫無方為由上摺子請罪，說是年老昏聵，請求年後告老還鄉。

老皇帝把摺子押下不發，直接不予通過，馮首輔只得繼續待在這首輔的位置上如履薄冰。

這些朝廷變，常曦都是聽魏南說的，自從那天宴會過後，就沒有與趙晉見過面，聽到他被勒令閉門思過半個月時，是狠狠地鬆了口氣的，畢竟這次行事是踩在鋼上的，只要沒有抓穩老皇帝的心思，那就會是另一個局面。

「如今三皇子的勢力大打擊，所以對嫡長孫來說這是好事。」魏南輕笑道。

就連魏家現在也借勢與三皇子割席不再暗中來往，這次三皇子想利用常曦扳倒趙晉，完全沒將魏家看在眼裏，魏家也沒有必要再與他眉來眼去。

常曦沒否認魏南的話，可也是這一次親經歷，讓對奪嫡之爭有了更深切的會，不打算再只敲邊鼓了，而是該更積極地參與這場戰爭中，畢竟贏家通吃。

這個年過得並不安穩，年後朝廷正式復工的日子，老皇帝下了道旨意，正式為廢太子平反，追封為端德皇太子，不但為皇太子夫婦重修陵寢，還將其夫婦二人的牌位擺進太廟香火。

當初兒子牽連憤而自盡的皇后，當初葬在妃園寢，如今也重新移回帝皇陵寢，待老皇帝百年後合葬。

至於當年牽連的員也得到了平反，不人都恢復了名譽，包括太子妃令氏的家人，當初同樣發配到苦寒之地，現在都可重返京城。

不人收到消息時，都跪地叩謝皇恩，終於守得雲開見月明。

施六老爺在得知兄長們不日就能回來后，哭了淚人，有了這道旨意，他的功名也能恢復，這起複還遠嗎？

蔡氏也跟著丈夫哭了一場，心裏更加惋惜兒的早逝，要是能活到現在，那得有多風啊。

可往事已不可追，活在當下，就得為日後盤算，最終沒有再暗地抵制丈夫的吩咐，而是真心實意對待從族裏過繼來的那幾個好的孩兒，心調教數年，將來或許會有收穫。

家早逝的泉姐兒的失去的，要用另一種方式奪回來。

嫡母的所作所為都落在暗的施碧英的眼裏，不譏誚地撇撇，嫡母遲早會搬起石頭砸了自己的腳，而也得耐心地蟄伏著，等待時機。