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==第三十章==

那堆尖兒的兩大碗菜,最終還是沒有吃完。

都不是什麼富裕出,尤其是李大田,節儉慣了,就把飯碗洗干凈,把剩菜裝了回去,說晚上三個人還能吃一頓。八斗嫌棄得不得了,轉念一想那沒滋沒味的晚飯，也沒多說什麼。

回到號舍時，陳堅還在看書,薛庭儴想起之前在飯堂沒有看見他。因為也不，自然不好問什麼。

三人一同去水房打水洗手凈面，便回屋午睡。

睡了差不多半個時辰起來,陳堅還是在看書。

自此,薛庭儴算是對此人有了些認知，不管如何,刻苦倒是真的。也許是家境不好？

不知為何,他想到了夢里曾經的自己。

下午,所有學生都被召集到了講堂。

講堂很大,分一左一右兩間,三面開窗，沒開窗的那一面是講臺。

堂中沒設桌椅,都是席地而坐，每人一條矮案。因為三面都有大窗,線很好,給人一種窗明幾凈之。

乙班共有二十多名學生，占了整個清遠學館所有學生近七。另外十多名學生不用想，自然是甲班的，就在隔壁。

講臺站著名五十多歲的老者，清瘦的材，灰白的頭發，看起來人嚴肅。且言語簡練，只說了將書各自領一領，人便離開了。

負責發放書的是兩名學生，看樣子還是老學生，似乎和很多人都很。

薛庭儴問過八斗和李大田后才知道，原來清遠學館也是發書的，且發得很，四書各一，另有四書章句注解一套。只是不能帶回去，年末閉館之時，書都要回學館。

都是館中老生先領的，因為去年都用過，還是各領各的。到新學生時，只剩了一些老破殘舊，連挑都沒得挑，薛庭儴排在隊伍的最末端。

八斗和李大田都先領了，一見薛庭儴分下的書如此殘破，有的連書頁都掉了。八斗忍不住仗義直言道:“還有沒有其他的，能不能給換換？”

負責發書的學生一臉大公無私地搖搖頭:“又不是第一天來學館，沒有換的，只有這些。”

八斗瞪著對方:“賀明，你該不會是與我有舊怨，才會把這套書分給庭儴，你不能公報私仇，我明明看那箱子里還有一套新點兒的！”

“公報私仇？”那賀明的學生順了順袖，笑著重復道，雖竭力想表現出一副風淡云輕不屑與之計較的模樣，但多還是流出幾分鄙夷。“我至于公報私仇你？你來學中三年，至今未能甲，我公報私仇你，呵呵！”

旁邊的學生雖都秉持著同窗之誼忍著笑，但還是有人沒忍住噗了一聲，八斗的胖臉當即漲紅了起來。

“我賀明為人事，可一向經得起挑揀，箱子里那套書已經有了主人，主人就是他！”

隨著賀明的話，所有人的目都移到那個一直站在后面默默沒出聲的陳堅上。

他穿著一灰短褐，上面還打著補丁。是蒼白的，形是瘦弱的，乍一看去真是不起眼。豈止不起眼，甚至有些埋汰，因為他的裳看起來灰突突的，好像沒洗干凈過似的，他又總是不抬頭看人，給人一種極為不舒服的覺。

見所有人都看著自己，陳堅有些無措地抬起頭。

就見他五極為平凡，屬于丟在人群中就找不出來的那種，但倒是一雙丹眼十分出彩，眼角上挑，瞳子又黑又亮，似乎藏著很多。

“陳堅可是老生了，自然要先著他，這是咱們學館里的規矩，難道你忘了？”

一聽這話，所有人都明白過來，學館里還確實有這種不文的規矩。

因為清遠學館漸漸沒落，每年只靠收取學生束脩，來供應整個學館的所有開支。館主又恤寒門學子，不愿收取高昂的束脩，以至于學館很是窮困。

以前清遠學館鼎盛時期，發給學生們的書都是開刻坊印制的，如今可沒有這種條件，大多都是謄抄本。即使如此，這麼一年一年的用下來，這些書也已經很舊了。

這麼多學生，總有分不均的時候，于是便形了一種約定俗，新書先了甲的學生，然后是乙班的。而老生可用新，新生要用舊。

陳堅在學館里一直是人排的對象，原因暫且不提，他從不在這老生范圍，一直是用最破最舊的書。這次也不知他是怎麼了賀明的眼，竟然被提等了。

不過想想八斗說的話，似乎也有跡可循。也許真是公報私仇？不過這種公報私仇，可讓人挑不出什麼理。

八斗素來仗義，就想與賀明分辨，薛庭儴卻拉了他一把:“算了，有書用便好，實在不用爭這些。”

他將這套書用書袋裝好，便拉著八斗走了。李大田隨后跟上。

一直到出去后，八斗方才道:“庭儴，你拉著我作甚，他明擺著就是公報私仇。因為他跟我有嫌隙，所以報復在你上了，又把陳堅拉出來，想讓我們號舍斗。”

“你即明白，還用的著去與他爭辯。再說了，這本就是規矩，你去與他爭辯并不占理。”

“可陳堅從來用的就是最破最舊的書！”

“為何是從來？沒有人應該從來！”薛庭儴面上掛著淡笑，可言語的起伏間似乎有一激。

薛庭儴想起自己的那個夢，夢里的他在初清河學館時，也從來是那個被人排欺負的對象。

那時候招兒為了送他學，花了手里所有的銀子，自然沒有多余的銀子為他做裳做書袋。沒了這些裝飾門面的東西，方學館便為人側目。因為沒有銀子，起初他在學館里只敢吃饅頭和飯，連菜都不敢要一個，于是瞧不起他的人更多。

不因為他窮，還因為薛俊才比他先學，有一幫好的同窗。他有養媳的事被人知道了，他不忠不孝氣暈了祖父祖母的事，也被人知道了。人人都唾棄他，鄙夷他，甚至連窮都了他的原罪。

雖是最后因為招兒的生意越做越好，他慢慢不再缺銀子花，也因為的他的刻苦和努力，他的學業慢慢拔了尖兒，這種被人排的境況卻從沒有改變過，一直到他離開清河學館。

薛庭儴這是不由自主代了，打從他見到陳堅起，便忍不住側目。此時才發現，他為何會關注對方，因為此時的陳堅很像夢里曾經的那個他。

同樣的郁、沉默，甚至是自卑。

“你是不知道……”八斗正想說什麼，突然眼角余看見陳堅抱著一摞書從后方而來，他當即打住了聲音。

陳堅依舊是半垂著頭，卻在經過時忍不住看了薛庭儴一眼。

薛庭儴目與對方對了個正著，可對方很快就偏過頭去，隨著他鬢旁的碎發落，一道藏在對方頜骨下的紅疤痕進他的眼底。

這疤痕位置很巧妙，從正面本看不見，從側面若是有頭發遮掩也很難看見，想要看見得機會十分湊巧。

薛庭儴微微一怔，旋即目震驚了起來。

他想起了一個人。

一個曾經出現在他夢里的人。彼時他逢大變，從邊陲小城京，適逢最低谷的時候。而對方卻是名滿天下的狀元郎，不如此，對方還是徐首輔的乘龍快婿，得意風不用說。

那徐首輔與他座師是死對頭，當時他便知兩人遲早會對上。

最后果然對上了。

且此人之后還是堪稱‘他’前半生最大的敵人之一。

不過那人并不陳堅，而是陳煥之。

薛庭儴想起夢里那時朝中有人戲稱兩人竟是同鄉，只是他從沒聽進耳里，他查過對方的世，對方是個天煞孤星，家中所有人于一場大火之中盡皆喪命。

陳堅，陳煥之，竟是他！

“……庭儴，你是不知他干過什麼！”

薛庭儴沉浸在思緒之中，只聽到最后這一句話，下意識問道:“他干過什麼？”

八斗跺了一下腳:“罷，我本不想道人長短，且沒憑沒據的事，往外說也不怎麼好。去年住在這間號舍中便有我三人，另還有一人今年沒來學館。我和大田還有那個王七的，雖家里都不算富裕，但也還算殷實。可他卻是家境貧困，經常拖欠學館中的束脩與米糧。這也就罷，我們三人還丟過幾次飯票，當時都沒注意這些，還是一次大田剛換的飯票擱在柜子里，卻莫名其妙了幾張，我們才知道號舍中竟然有賊。”

這賊不用說，自然就是這陳堅了，反正八斗就是這個意思。

“我當時就想找他理論，可大田卻說這罪名實在太大，館主歷來重視館中學生人品德行，若是出此事，定然要將他攆出學館。他本就家境貧寒，料想來此上學也是不容易，再加上之后我們暗中觀察，他也未再故態復萌，遂我們三人都忍了下來，就是再不與之談。”

薛庭儴突然道:“你怎麼就確定是他拿的？”

“不是他，還能有誰？”

八斗的這個邏輯并沒有錯，四人中陳堅家境最貧寒，經常拖欠束脩和米糧，而他又不合群經常獨來獨往，不是他還能有誰。

“難道你沒發現中午在飯堂沒看見他？他一日只吃兩餐飯的，中午是不吃的。”八斗又道。

薛庭儴微哂:“反正我覺得應該不是他。”

“為何？”

“覺吧。”

還真就是覺，大抵可能還有夢里曾經的那種莫名其妙的惺惺相惜？

八斗勸說不得，又見有人打此經過，自然不再繼續這個話題了。

三人回到號舍，那陳堅竟又伏案在看書。

互相也沒說話，俱都低頭整理著分下的書冊，這些都是明日起要用的，自然不容出錯。

“那套書我用慣了，你若是嫌舊，我與你換。”一個極為陌生而沙啞的聲音突然響起，竟是那陳堅說話了。

他認真地看著薛庭儴，似乎不是作假。

薛庭儴正整理著那套書，這書雖是又破又舊，其中很多書頁都已落，極為勉強地夾在書中，但讓他見之甚喜。

因為這書中麻麻寫了許多注解，筆跡有新有舊，明擺著是前面主人留下的。薛庭儴方才整理時順便看了一下，發現頗有獨到之。要知道陳堅可是狀元之才，哪怕是當年薛庭儴，也不過只得了一個二甲第二十一名。

“不用了，我覺得這書好。”

薛庭儴毫沒有奪人所的自覺，也是他覺得陳堅既能寫一次，自然也能寫第二次。而他如今初學四書，雖是借著抄書的空檔，囫圇吞棗地結合夢里的記憶了解了一遍，到底還是差了許多東西。

陳堅言又止，倒也沒再說話，又垂頭繼續看自己的書。

很快就到了晚飯的時候，這學館的作息時間很規律，算是日出而作日落而息。所以在天還沒黑之前，就要用晚飯了。

晚飯是面，蕎麥面和高粱面做的，另還有些雜糧面的饅頭供應，也是防著學生們半夜難忍，沒有充之。

這一次陳堅也去了飯堂，卻是打了飯后便找了個角落坐下吃，期間沒和任何人說話。

飯罷回到號舍，還未來及站定，一名齋夫在門口著薛庭儴的名字。

“有人給你送東西，還是上午送鎖的那個。”

薛庭儴接過那一小簍蛋，八斗面帶曖昧的笑，道:“喲喲喲，你那小未婚妻又來了，還給你送蛋。”

“行了，別鬧騰。”

薛庭儴提著小簍進了號舍，八斗跟著后頭鬧著要吃小未婚妻送來的蛋。

晚飯吃的面和饅頭，就著中午那點剩菜，里面連點兒星子都沒有。八斗本就是個饞了，可也不能頓頓吃小炒，此時見到有蛋，本是笑鬧，也是真饞了。

薛庭儴也不小氣，問道:“行，只是怎麼吃。”

“那你別管。”

薛庭儴便撿了十個給他，八斗用裳兜著出去了，里還道明早還能配粥吃。

不多會兒，他回來了，薛庭儴才知道他竟是拿到水房讓齋夫幫忙煮了。

用井水浸了的蛋，外殼很涼，在手里卻有滾燙。八斗雖沒把自己當外人，卻也不貪婪，只從中拿了一個，剩下都還給了薛庭儴。

薛庭儴給了李大田一個，自己拿了一個，正打算收進柜子里，他突然想到什麼，又拿出一個，來到就著油燈看書的陳堅面前，遞給他。

白中著的蛋，在暈黃的燈下顯得瑩潤而，帶著一種魅的澤。

陳堅下意識出手。

等他反應過來，對方已經轉走了。

可能因為之前陳堅說要和薛庭儴換書的話，八斗和李大田什麼都沒有說。

屋里很安靜，陳堅也什麼話都沒說，只是垂下了頭，又繼續看起書。

可手心里卻依舊著那顆蛋。

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