可惜魚兒太，半天也沒到幾條。

小昭熙腳步蹣跚，由嬤嬤牽著，深一腳淺一腳地走在溪邊。

他顯然想跟姐姐一起玩，可惜短腳慢，追了片刻后越追越遠，只好聲氣地，「姐姐！姐姐！」那邊阿姮滿腹心思撲在魚上，隨便應了兩聲，卻沒回頭看他。

小昭熙覺得委屈，趕慢趕都追不上，急得快哭了，「姐姐！」

魚正歡的阿姮仍然沒理他。

小昭熙終於沒忍住，哇的一聲哭了出來。

他雖不像阿姮小時候那樣笑，卻也很哭，漸漸懂事之後，每回哭幾乎都是因為阿姮——或是阿姮故意逗他，將弟弟抱在懷裏不撒手，小昭熙招架不住，只得大哭反抗；或是午睡醒來滿殿安靜，睜開眼看不到姐姐，急得哭；或是如此刻般，追不上姐姐，急得大哭。

而這一招顯然有用。

阿姮聽見哭聲，終於回頭瞧過來，見他邊哭邊往這邊慢吞吞的走，眼淚鼻涕都快哭出來了，忍俊不。遂踩著水跑回去，蹲在草地上，嗔道：「哭什麼呀！父皇都說了，男子漢不許哭。」

小昭熙噎了兩下，果然不哭了。

只是小兒微嘟，委屈地看著姐姐。

阿姮滿意地笑，將了半天才捉到的小魚捧在掌心，送到他面前，「姐姐去捉小魚，回去養在殿裏天天陪著咱們。昭熙在這裏等姐姐，好不好？喏，這條先給你，放到小水桶里養著，你幫姐姐看著他。」

「好。」小昭熙聲氣地答。

烏溜溜的眼睛瞧了瞧小魚，卻沒手去接，反而抬起小胳膊，拿乎乎的小手去阿姮額頭混了細泥的水珠，認真道：「髒了。」

這般，果真是乖巧的好弟弟。

阿姮將腦袋湊過去，讓他胡，而後將小魚遞給嬤嬤，命放水桶里。

而後半跪在地，將小昭熙的手乾淨。

正忙著，背後傳來周昭蘊的聲音，「昭熙怎麼又哭了，阿姮你欺負他啦？」

說話之間，步伐快速靠近，蹲到姐弟倆邊。到了總角之年，男孩兒的段漸漸長，鮮貴重。他承襲了周令淵的清秀骨相，生得十分好看，加之永穆帝悉心教導，慢工出細活地磨出極好的耐，便更覺從容溫和。

阿姮瞧見他，立時眉開眼笑。

長輩的恩怨已過往，於阿姮而言，周昭蘊是皇爺爺邊的大哥哥，長得好看，待人又耐心，學會走路后，沒跑過去找他玩。而昭蘊時失去雙親，有永穆帝教導，心中並無罅隙，只覺這妹妹漂亮乖巧，又活潑可，很是喜歡。

兄妹倆得和睦，昭蘊待小弟弟也十分耐心。

昭熙瞧見他，聲氣地，「大哥哥！」

明，照得溪水粼粼，草地青，淡淡雲氣飄過碧空，天雲影流。

周昭蘊弟弟的腦袋，又看向阿姮。雪堆出來似的漂亮小姑娘，臉蛋白，兩眼晶亮而清澈，髮髻上珠串巧，是金尊玉貴的小公主應有的模樣。但往下……他的目落在赤著的小雙足，有些哭笑不得。

「卷著個滿地跑，當心嬤嬤瞧見了罰你。角都了，在踩水玩？」

「我在捉魚呢。」阿姮指了指不遠的小木桶。

昭熙在旁邊附和，「魚！」

這地方能捉魚的也就小溪里了，周昭蘊往裏瞧了眼，果然見到細如尾指的小魚苗。不由失笑道：「這樣小，捉了做什麼？太池裏多魚，那邊荷花池也有鯉魚，不都比這些漂亮？」

「可我就想要它們，回去慢慢養大。」阿姮忽而眼睛一亮，「你幫我好不好？它們太了，我忙活半天才到一條。」

周昭蘊下意識拒絕，「不行的。」

皇家子嗣畢竟要講儀態，他年紀最大，可不能像小孩子似的胡鬧。更何況，這種魚不留手，他從前沒過魚，大庭廣眾的，若是失了手舉止不雅，難免讓路過的宮人臣子笑話。十多歲的男孩兒，可是很要面子的。

阿姮卻不管這些，抓著他胳膊晃來晃去。

「大哥哥，你幫我嘛。」

極的撒姿態，那雙漂亮的眼睛過來，分明藏滿期許。

周昭蘊的態度明顯了，「改天沒人了，我幫你好不好？」

「可我這會兒就想要，剛才在溪水裏好幾回差點摔著呢。」阿姮抬眸覷他，可憐兮兮。

周昭蘊無奈扶額。

他是真的不想下水魚。

十多歲的大男孩，已經學到騎了，能夠策馬馳騁的人，卷著管兒捉小魚著實有損儀態。但阿姮這般癡纏，他也實在招架不住，在將他的手臂晃斷之前，終於勉為其難地點頭，「行吧，木桶拿過來，速戰速決。」

阿姮頓時歡喜，親自跑去拿小木桶。

……

堂兄妹下水魚的事，終是傳到了帝后耳中。

在華宮的永穆帝更不例外。

當天晚上，他便板著臉將周昭蘊教導了一通，說他是兄弟幾個裏最年長的，盛煜都準備封他郡王賜予府邸了，理應做好表率，行事不該如此輕浮。周昭蘊乖乖教，不等永穆帝發話，自去抄了兩篇課業。

翌日阿姮過來，同樣想教導兩句。

誰知盛煜對此卻不以為意。

興許是自背負外室子的污名，在玄鏡司時又以冷狠厲的手段令眾人敬懼，混了個毀譽參半的名聲，他對旁人的目看得頗淡。至於所謂天子威儀、皇家子嗣的儀態舉止，也不像永穆帝那樣看重。

昭蘊兄妹得好，赤著腳下水魚，其實是孩子天，上至皇室宗親，下至黎民百姓，莫不如此。盛煜時不曾過那等樂趣，多盼著孩子能過得高興些，聽聞這事時，倒不覺得有違規矩。

以至於永穆帝提起這話頭，他竟勾了勾，似頗覺有趣。

旁邊魏鸞亦笑道：「兄妹倆捉了好些，如今都養在屋裏，阿姮每日惦記著餵食，昭熙也總趴在那兒逗魚。還說等魚長大了，要給父皇送幾條呢。」說著話，笑睇向阿姮。

阿姮遂道：「皇爺爺吃魚，阿姮養給皇爺爺吃。」

聲音清甜笑容，一團可。

殷切目里，更有拳拳孝心。

永穆帝教導的話盡數噎回了嚨。

盛煜見狀，眼底笑意一閃而過，瞥了眼坐在側的魏鸞。

魏鸞遂又道：「也是兩個孩子在宮裏住著，沒太多可玩的，難得見趣事，難免興高采烈。前日長寧又寄了幾幅畫回來，阿姮瞧見，吵著要去楓谷看看。還說許久沒回梁州，都忘了那裏是何模樣。」

這話音兒，永穆帝一聽便知其意。

目落向盛煜，便見那位正啜香茶。

對上永穆帝察的眼神，他擱下茶杯，也無需遮掩，只噙著微笑道：「阿姮在梁州住了一陣，子養得有點野，想再回去逛逛。何況昭熙也兩歲了，除了行宮還沒去過遠。」他稍稍欠，商量道：「朝堂上安排得差不多了，我打算帶他們出去瞧瞧，父皇覺得如何？」

舊話重提，賊心不死！

永穆帝鼻孔里哼了聲，「想讓我給你頂著？」

「也不用父皇太過費心。去歲的事都清了，開春幾件要事都已代下去，兩位相爺親自督辦，且先前鋪墊過，不會出岔子。若有棘手的事，趙峻送來給我也可，父皇費點神，稍加照看即可。」

說著，將幾件時簡要說了，果真無需宮裏太費心。

永穆帝又哼了聲。

就知道這夫妻倆賊心不死，還打著微服出遊的主意，指不上兒子頂梁，便打他的主意。

不過，永穆帝雖不問朝政，在宮城之中，於朝堂形還是知道的。盛煜登基之初為政用心，上手極快，且經了玄鏡司的歷練，很會選用人手。如今時相、沈相是中流砥柱，底下能臣不，朝政的事算得上有條不紊。

哪怕如今盛煜病倒了不問政事，也不會出子。

只是他們遊山玩水，留下老頭子撐朝堂門面，著實可惡。

永穆帝並未立時答應。

旁邊阿姮見狀，當即纏上去，抱住他胳膊，聲撒，「姑姑說楓谷可漂亮了，有許多漂亮的石頭，阿姮撿最漂亮的回來，給皇爺爺筆洗。梁州的院兒里有母后種的果樹，阿姮摘回來給皇爺爺嘗，好不好？」

的眼底蘊滿期待，若星辰璀璨，就差爬到永穆帝懷裏撒了。

永穆帝有些招架無力。

從前在帝位，九五之尊的雷霆威儀令人不敢放肆，後來退位讓賢，清閑日子過久了，卻也步榮王後塵，染了家翁習氣，頗貪兒孫繞膝的天倫之樂。阿姮原就是個討人喜歡的鬼靈，自小不怕他，撒起來更不含糊。

盛煜這心機深沉的，必是掐準了肋，放阿姮來對付他。

若不答應，怕是還要放出小昭熙。

永穆帝不滿地瞪了眼兒子。

不過態度總算是和了，板著臉問道：「旁的事，也都安頓好了？」

「都安頓好了！」

極篤定的態度，顯然是籌謀已久，那雙深邃眼底甚至有笑意呼之出。

永穆帝又哼了聲，「別去太久。」

「父皇放心，兒子心裏有數！」盛煜聞言大悅，旁邊魏鸞亦展而笑，一顆心漸漸飛出宮廷，飛出京城，往南而去。自打穿了皇后的這宮裝，已有許久沒肆意遊玩了，微服后枷鎖盡去，一家人隨意遊走，著實令人期待。

更何況如今春正好。

盈盈起，含笑拜謝。

盛煜亦姿態沉穩地拱手稱謝，待出了華宮，卻一把將魏鸞攬懷中，低笑道：「如何，這回算說到做到吧？朝堂上有兩位相爺，宮裏有父皇撐著，夠你肆意玩兩三個月。」

「夫君英明！」魏鸞語氣揶揄，滿面笑意。

回到宮后，當即收拾行裝。

一家人微服出宮，最先去的就是梁州。

數年疏忽而過，盛煜的那座宅院卻仍如舊時，除了花木愈發繁茂，白牆上斑駁的風雨痕跡愈多外，其餘陳設仍如舊時。僕從們數年如一日地守著，將院落打掃得潔凈整齊，纖塵不染。

因是微服出行，除了玄鏡司在暗守衛外，早已家的盧璘兄弟倆亦隨行而來，如從前般守在院外。餘下舊仆中，染冬懷孕在，留在京城養胎，春嬤嬤年事漸高，不得舟車勞頓，便也在宮裏留著，抹春、畫秋、洗夏卻都在側，一如舊時。

夫妻倆故地重遊，滿心鬆快。

因覺得姐弟倆走路太慢，徑直丟給隨行之人，而後到後園去瞧當初栽種的果樹。

阿姮則興緻，牽著弟弟四瞎逛。

山野之中雖無皇宮的巍峨軒麗，卻別有爛漫滋味。連著住了十來天，魏鸞才捨得，折向東南。因周驪音數次在書信中提及綿延數百里的湖，據說煙波浩渺，氣象萬千，盛煜也頗讚賞那裏的風，不免慕名而去。

誰知到得湖，竟有見了個人。

——消失許久，杳無音信的時虛白。

……

時虛白離開京城，是在盛煜封王的時候。

彼時肅州的叛早已平定，盛煜攜軍功回京，威更勝從前。永穆帝搬出先帝旨和宗室譜牒，令舉朝嘩然，也讓時虛白大為震驚。而後，許多事便迅速明了——盛煜的平步青雲、永穆帝的栽培重，皆因皇子份而起，如此文武兼修，東宮之位會花落何，已無需多想。

屆時盛煜稱帝，魏鸞自然要為中宮皇后。

國賊已除，曲園與皇宮皆無需擔心。

以盛煜的手腕與，定能將那抹傾城國護得周全，不再半點波折。

而他人微言輕，更無須留在京城。

那個夏夜，時虛白再整行囊，辭別祖父后悄然出了京城。星河高懸，蒼穹如幕，棄了道走小路，往南十餘里便是開闊平湖，河流蜿蜒而下，兩側頗多渡口。時虛白棄了馬匹，尋了條小船，飄然而逝。

後來江海浩湯，山河壯麗，孤縹緲。