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其實也不怪他一開始未能將人認出，方才視線昏暗，他實在未能看得十分清楚——但此刻常闊借著車燭火細觀，卻覺這個原因并算不得首要。

主要還是這孩子變化實在太大了些。

南邊的戰事打了近兩年之久，他便有兩年未曾回家，對孩子的印象便尚且停留在十四歲那年。

若說五，的確又長開了許多，頗有變化，但卻又不僅于此，好像其它的什麼也變得大不一樣了。

是因為扮作年模樣？

常闊一時說不大上來，而無可避免的，他的注意力更多地是放在了眼前這讓他不著頭腦的局面上。

“敢問魏世子，這究竟是怎麼一回事？”知曉自家小姑娘自不善言辭弱向，常闊下意識地先問了魏叔易。

魏叔易看了常歲寧一眼，先將其被拐至合州之事言明了。

“什麼？！”常闊大驚：“竟有此等事！”

他既驚且怒：“如此大事，歲安那臭小子怎也不曾傳信告知于我！這混賬東西，究竟是怎麼做人阿兄的！”

說話間，右手重重地拍在車放置的小幾之上，只聽“嘭”地一聲響，那弱小無助的小幾在其掌下就此裂開。

“……”馬車隨之的搖晃了一下，魏叔易下意識地扶著車壁。

常歲寧看著那裂開的小幾，卻尤為順眼。

裂得很好。

雖說是變老常了，但好歹是個老當益壯的老常。

見著小幾裂痕不說話，常闊的心都要碎了，雙手抬起想要去扶孩子的肩，卻又不敢用力，似挨到似沒挨到，竭力克制著聲音，只恐會嚇到：“這……怎會遇到拐子呢？！”

“他們可有傷到你？”

見不哭也不言語，常闊手足無措：“可是嚇壞了？！歲寧……你可別嚇阿爹啊！”

常歲寧心口一梗：“阿——爹？”

阿鯉竟還真喊上阿爹了？

那以后……？

聽得這聲無比艱的“阿爹”，常闊的眼睛都紅了，點著頭輕拍了拍的肩，看向魏叔易：“魏世子，我家歲寧這孩子自子弱，膽子小，這來龍去脈，還是勞煩魏世子來說吧……”

魏叔易眉心微。

子弱，膽子小……

常將軍雖為武將，倒是分外謙虛。

他看了看常歲寧，未有細說那些勇猛事跡，只大致道：“……魏某也是喻公信所托，才知常娘子流落合州附近，只是倒也未曾幫得上什麼忙，說到底還是常娘子吉人自有天相，才能化險為夷。”

一句“吉人自有天相”，便將一切勇猛之舉悉數囊括。

至于說與不說，那是常家娘子之事。

常歲寧下意識地看過去，只見魏叔易眼底有一心照不宣的笑意。

“如此真是不幸中的萬幸了！這必是殿……必是有神靈庇佑！”

常闊慶幸萬分，又覺對不住面前的孩子：“歲寧可是怪阿爹兩年未曾歸家，疏忽了家中？的確是阿爹不好，讓歲寧苦了……”

說著，愈發慚愧自責，繼而保證道：“但你放心，待回到家中，我定好好教訓教訓歲安那臭小子一頓，非得打斷他一條不可！”

常歲寧：“……”

老常表達慚愧的方式，竟是打斷兒子的嗎。

“還有那殺千刀的拐子！老子必要親手將他們碎尸萬段千刀萬剮剁泥！”

常闊的狀態在暴怒與慈之間來回游走切換。

只是實在又有些不知該如何恰當地表達這份慈，他人一個，從前這些年與這弱弱的娃娃相時，也都是手忙腳的——

此刻見孩子較之兩年前雖長高了不，卻愈發瘦弱了，既自責又心疼，從一旁出了一張干餅，打開油紙，便遞了過去：“來，吃個餅驚！”

看著那張被突然拿出來的大餅，魏叔易有一心得——常娘子一家，皆非尋常人等。

常歲寧看著那張干的大餅，以及那雙干裂厚的大手。

片刻后，手接了過來，湊到邊咬了一口。

軍中干糧，只為果腹而已，自然談不上味。

但這一口餅口，卻真真切切地到……回家了。

見到大常，吃下這口餅，才算真正回家了。

有種被人扶靈歸鄉，土為安，葬回故土的瞑目之……

孩子低頭認真吃餅，垂下的眼睛微微泛紅。

“慢些吃，別噎著！”常闊又倒了碗水遞過去。

常歲寧接過，“咕咚咚”地將一碗水喝罷，待抬起眼時，便對上了常闊那雙猶自寫滿了張與擔憂的眼睛。

孩子彎起角，朝他笑了笑。

常闊一怔之后，飽經風沙戰火摧殘的臉上也連忙扯出個憨態可掬的笑容回應。

這逗孩子般的笑容看起來實在太憨了些，常歲寧被逗到，眼中的笑意更深了。

這便是日后的“阿爹”了，世事造化真是莫測。

實則，從未喚過人阿爹。

原本的阿爹，喚不得阿爹。

但常闊本就大許多，按原本的年紀來說，也的確是做得了阿爹的。

且同生共死多年，一直將他當作值得信任的家人看待，便是真喊一句阿爹，也不算吃虧。

當然，老常更是賺。

常歲寧忍回淚意，繼續吃餅。

魏叔易看在眼中，好笑道：“常小娘子這般，倒不知是魏某如何苛待了。”

常闊聞言爽朗地笑了笑，這才顧得上同魏叔易再三道謝。

“稟大都督，魏世子與一位年郎同上了常大將軍的馬車，常大將軍說是有私事要與魏侍郎詳談，特讓人來知會都督一聲。”元祥正將此事轉達。

“知道了。”馬上的崔璟并未多言。

“也不知跟著魏世子的那年郎是何份？看起來也就十五六歲。”元祥有些好奇地道：“常大將軍好像十分張那年郎。”

崔璟未接話。

元祥習以為常，都督一貫如此，對什麼事都不太好奇，更不會在意。

哦，除了玄策軍與戰事，以及……京師大云寺里的“那件事”。

他并不是很清楚大云寺究竟藏著什麼，但他知道，那里有著都督極其在意之事。