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“常姐姐！”見得常歲寧出來，姚夏笑著招手。

常歲寧走向：“走吧。”

姚夏親昵地挽起一只手臂。

常歲寧雖覺不適應，但也不好拒絕，只邊走邊問：“怎不見貴府冉娘子？”

“堂姐陪著大伯母抄經供燈呢。”

二人說著，走了數十步，只見一名錦年等在樹下。

那年留意著這邊靜，見了人，便上前施禮，有禮卻不古板，帶著年人特有的朝氣：“在下姚歸，問常娘子好！”

“常姐姐，這是我阿兄。”姚夏道：“他也要去觀神象，正好結伴。”

去觀神象，無非年人瞧個新鮮，本就各府子弟卷皆有。

常歲寧點頭，回了姚歸一禮：“那咱們便過去吧。”

幾人遂同行，姚歸已提早打聽過了觀象之所在，有他在前引路，姚夏和常歲寧在后面邊說著話，倒覺很快便到了。

姚夏得知消息后，又去尋常歲寧，幾番耽擱下，待他們來時，人已經很多了。

“快瞧，有兩頭呢！”姚夏是第一次近距離見到真正的大象，整個人都要驚呆了。

大盛皇室飼象，已有數十年久，如今許多祭祀祈福大典，皆會有象征太平祥瑞的大象出現，用以馱寶瓶與祭，故而當下世人也多以親近大象為幸事。

而此時可見，那兩頭神象俱是白象，皆是年大象的格，正在草地上漫步，偶爾低頭吃草喝水，看起來很是溫順。

常歲寧的視線落在了其中那頭母象上，待看清了那它微扇著的大耳朵上的褶痕，回憶倏地被拉回到了許多年前——

夏日午后，六七歲的孩子熱的額發，黏在臉上，卻仍同一個長相與其有九分相似的男孩子嬉鬧奔跑著。

提著清涼的青藍宮裝擺，笑得很歡快，出剛掉了一顆的門牙。

忽然，在經過時，象園中剛淘氣的小象吸水噴出，濺得渾。

孩子跳了起來，拿手抹去面上水珠，很快卻咧笑得更歡了，叉腰嗔道：“你又噴我！”

爬上象背，手中揮著一截的柳枝。

“阿姐像個大將軍！”在宮人的侍奉下坐在一旁歇息的男孩子驚嘆道。

“是吧！”孩子直了小小薄薄的背，抬起下頜，又不忘將那只風而不太威風的捂住。

此時小象忽而加快顛了幾步，子往前一傾，趕忙趴在了象背上。

“公主當心呀！”有宮婢驚呼。

那小象卻并非真的沒有分寸，由著孩子趴在它背上，馱著孩子在象園慢慢走著。

直到那樹下歇息的男孩子打了個噴嚏，孩子才嫻地跳下象背。

的作又惹來宮婢一陣驚呼。

“……阿效，你怎麼了？可是又有哪里不舒服了？”孩子半蹲在男孩子面前，像個大人一般抬手去試探他額頭溫度。

“阿姐，我沒事。”男孩子搖著頭，澄澈的眼睛彎起，朝笑了笑，午后的過大樹隙在他過分白皙的臉上，金燦燦的，極不真實。

孩子松口氣。

恍忽間，似還能到手掌落男孩子額頭上的，溫溫涼涼，人很安心。

常歲寧的手指微微蜷起。

“諸位娘子郎君們，神象溫順，雖說輕易不會傷人，但以防萬一，還是不宜貿然喂食或，故而還請諸位于竹欄外觀賞即可。”象奴提醒的聲音響起，眾人紛紛點頭應了。

那竹欄只半人高而已，自然防不住大象，但有象奴在，溫順大象無需特意去防，自也不會越欄而出，設此竹欄為的是提醒一些沒分寸的年輕子弟們——有些年輕人，你不給他畫條線在那兒，他就總想再往前一步試試。

而此時，眾人只見那頭母象朝竹欄邊走了過來，跟著，另一頭公象也來了。

膽小些的人連忙后退。

那母象的眼睛溫和慈，閃著靈的芒，隔著竹欄，忽然揚起長鼻，張了一聲。

這聲象鳴溫和而空靈，似有著凈人心脾的力量。

對上那雙眼睛，常歲寧很想出手去它。

然象奴的提醒尚在耳邊，雖不是個聽話的人，卻也不喜歡在不該引人注目的時候做出一些智障行為。

“這就是象鳴啊……我頭一回聽到！”姚夏好一會兒才回過神來，很快被一旁公象的象牙吸引了去，便拉著常歲寧去看那頭公象。

“這象牙可真長，真是漂亮。”姚夏抬手試探著想要去那象牙，但顯然不到，也沒想、更不敢真的去。

“這兩頭神象，的確比咱們之前見到的那些威風，嗯……”不遠的崔瑯點頭稱贊罷，做出沉之，就在崔棠覺得他接下來就要賦詩一首之際，只聽他道：“不愧是神象，就是不一樣。”

崔棠：“……”行吧，至還算押韻。

“阿棠，你瞧……那是常家娘子吧？”崔瑯輕輕捅了下妹妹，提議道：“要不你上前去說說話？同為郎，應當有很多話題談的。”

崔棠“呵”了聲：“你和長兄還同為男子呢，怎不見你與長兄有多話題可談？”

“我說崔棠，你一天不刺兒我，就渾不得勁兒是吧？”

另一邊，隔著那道竹欄，站在那公象面前的姚夏回過頭，不解地看著姚歸：“阿兄，你來此不瞧神象，東張西地瞧什麼呢？”

姚歸搖頭：“也沒什麼，就是方才好像看到了一個人……”

“誰呀，是人嗎？”姚夏也下意識地看去。

“不算人，應當只是在哪里見過吧……”姚歸撓了下頭：“就約那麼一眼，也許是眼花了吧。”

四下人聲嘈雜，往來之人眾多，姚歸也很快收回了視線，未再細想。

兩頭大象倒也很愿意親近人，那公象將長長的鼻子出圍欄，想要面前的人。

此時在它面前的就是常歲寧與姚夏，面對大象主表示親近的舉，姚夏驚喜萬分。

常歲寧也抬起頭來看向大象，和那雙象眼對視間，卻忽見大象忽然收回了鼻子，了一聲。

這聲不同于那頭母象的溫順，倒顯出了幾分不悅與躁意，將周圍的人都嚇了一跳。

象奴趕上前，笑著解釋：“諸位莫怕，這頭乃是公象，稍稍有些子，但并不會胡傷人……”

他說話間，那頭公象已經轉走遠，只母象還停留在竹欄邊。

常歲寧下意識地回頭看向后。

視線中，有郎面驚之，年投去好奇目，陪在一旁的使和小廝們低聲談著，一切如常。

而此時，一道悉的聲音忽然出現在常歲寧耳邊，打斷了的思緒。