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那時的父皇，正值壯年，權柄在握，不再是初登基時青慌張的新君，而年邁力衰多病離他還很遙遠。

他在一位帝王最好的年紀里，單是膝下皇子，拋去早夭的長子，另還有五個。

皇長子為皇后所出，不幸早夭。

余下的五位皇子里，二皇子的生母是份尊貴的皇貴妃娘娘，這位皇貴妃的父親彼時居中書令，是人人敬畏的右相大人。

被打的這位三皇子雖比不得二皇子的出，但其兩歲那年，便被皇后選中，一直養在皇后邊，被皇后視若親生。

而的弟弟四皇子李效，只是一位小小才人所出，這位才人在誕下和弟弟之后，才被晉為了嬪。

弟弟下面還有兩位小皇子，后來即位又被廢的李秉便是其中一個。

而那時母妃剛晉為嬪不久，恰遇蜀地大旱，便有有心之人將此次大旱牽扯到了的上，只道慧嬪誕下雙胎之時天沉悶雷不止，恐是不祥之兆——

的父皇雖駁斥了此為無稽之談，但宮中流言不止，之后數年父皇也未再宣召過母妃侍寢。

母妃帶著和弟弟住在離象園最近的偏僻之所，天氣炎熱時，縱是宮人熏再多的香也無法驅散惱人的蚊蟲與氣味。

偏弟弟生來便弱多病，人憂心又煎熬，在的印象中，那時母妃很哭，但也從來不笑。

這樣的日子一直到八歲。

——也就是扮弟弟，打了三皇子那年。

那一日，三皇子指著告狀時，父皇面上沒有太多表，反而對三皇子說：“李意，你也該長些記了。你仗著幾分力氣欺負他人時，便該想到今日。”

三皇子聞言了，不敢再多說了。

父皇便又看向——

他竟只字未提“”打人之事，且眼底竟有一欣：“看來效兒的子康健了許多，人也神了，甚好，朕的皇兒，就該如此。”

朕的皇兒，就該如此。

彼時還不知這句話會改變的一生，只是不敢將謊言暴，于是強平了聲音，學著往日弟弟的語氣，有些惶恐地道：“多謝父皇。”

當晚，父皇第一次踏進了母妃的住。

父皇走后，母妃將喊到了跟前。

早在回來之后，母妃便已知曉了扮作弟弟去打人的事，使了宮人將看管起來，此時才得空見。

上還穿著弟弟的袍，站在母妃面前時，本以為母妃必會重罰于。

但母妃只是看著，輕聲說：“阿尚，這袍，的確很適合你。”

母妃一向荒蕪的眼睛里似有了些希，也好像有些哀傷：“你向來喜歡拳腳棒，說是想保護阿效，可是單是拳腳還不夠……如今，你有機會了，你可以為阿效來保護他，你是愿意的，對嗎？”

不解：“為何……一定要為阿效？”

“因為阿效是皇子。”母妃看著，竟是蹲下來，扶住了小小的肩膀，認認真真地解釋著：“大盛雖有過一位帝，但那是在宮中無皇子的前提下，天時地利人和缺一不可……而你父皇如今有五位皇子，自不會去留意皇，你縱有聰慧本領，他卻何曾看過你一眼？”

不由怔怔。

是了。

父皇今日同說話，是因“是阿效”。

莫名有些不安：“可是母妃，這不公平。”

“公平……”母妃極罕見地扯了下角，像是笑，卻像是諷刺：“人生來便分貴賤，何來公平可言？”

母妃說話間，將手輕輕上的臉頰，母妃的手指很涼，語氣也有些悲涼：“你與阿效乃是孿生雙胞，可你生來無比康健，他卻病弱至此……又何來公平可言？”

在母親的注視下，為此到愧疚——就像之前曾無意間聽到母妃與娘說：“若他們姐弟二人的子換一換……日子或也不至于如此艱難了。”

就像每每阿效發病時，母妃看待的眼神里好像總有看不懂的東西。

得了一個健康的好，好像是一種過錯，好像是從阿效那里搶過來的。

小小的孩子，還不懂分辨太多，自我二字尚未萌芽，便已裝了滿心的愧疚虧欠。

于是，面對母親口中的“機會”，心甘愿地接了。

想“彌補”自己的“過錯”，想讓母妃開心一些，想擁有母親口中比起拳腳更能保護弟弟的東西。

于是，乖乖地穿上了那件袍。

再到后來，袍變了盔甲——那時江山飄搖，戰事是真正的戰事，不得不戰的戰事，面對這樣的戰事，面對兇悍的異族，沒有哪個皇子敢去“歷練”，而這是最好的選擇。

日復一日，年復一年。

打了很多勝仗，立了很多軍功，多到父皇立“李效”為太子時，朝中反對的聲音竟都很。

再到后來，盔甲除下，變了和親的嫁。

那嫁是的母妃，不，母妃已了母后——是的母后送到了面前。

“阿尚……三年，至多三年，阿娘必會迎你回大盛，到時一切都會好的。”

阿娘啊。

母后竟對自稱阿娘了。

那是多麼親昵溫暖的稱呼啊，這兩個字單是在心中念上一遍，都人覺得熨帖安心，好像于風雨飄搖中尋到了歸，不會再懼怕，不會再憂愁。

但于而言，這世間最好的存在，卻了一把利刃。

那把利刃，與戰場上的明刀暗箭都不同。

而沒有躲開。

但太疼了，已經不想要阿娘了。

那便將一切還給對方吧，這是最后一次，足夠還清了，終于還清了。

不再心存歉疚真的是一件很好的事。

縱是死時，也覺呼吸都是順暢的。

長長地呼了口氣，然后睜開了眼睛。

常歲寧坐起來，只見室已是大亮，拿手輕砸了砸有些脹痛的頭。

“郎總算醒了！”喜兒走過來，捧來一盞溫水，很是松了口氣：“郎竟昏睡了一日一夜……這酒往后可是不能再吃了。”

常歲寧接過茶盞，咕咚咚先灌了下去，才問喜兒：“我昨日落水后，是何人救我上來的？”

腦中模糊不清的記憶只停留在落水的那一刻。

“是郎自己游上來的……”

常歲寧“啊”了一聲，而后尚覺滿意地點了點頭。

不愧是。

雖吃醉酒落水丟人了些，但落水后自行上岸，便也能扳回些面。

“但郎落水時，阿點將軍離得尚遠，將軍和崔大都督剛好過來了，崔大都督便跳下了水想去救郎來著……”喜兒說著，聲音小了些：“但郎不知怎地，竟在水中打了崔大都督一頓。”

常歲寧：“？”

崔璟下水救，而打了崔璟？

這事怎麼聽怎麼離譜：“……我為何打他？”

“婢子也不知呀……”喜兒看著自家郎：“郎是全忘了嗎？”

常歲寧沉默著看向自己罪惡的雙手及醉后無力的。

這撿來的軀，想要徹底馴服，到底不是易事。

“不過……郎是何時學會了泅水的？”喜兒好奇不已。

心復雜的常歲寧擺爛應對：“不知道啊。”

無所謂，腦子壞了的人都是這樣。

喜兒卻恍然道：“婢子知道！”

常歲寧：“？”

這也能知道？

“就和郎學騎一樣，試一試立馬就會了！”喜兒面上與有榮焉地道：“自郎腦子出事后，如今學什麼都是天賦異稟呢！”

看著已自行給解釋好了一切的小丫頭，常歲寧沉默之后，便只剩下了欣。

很好。

這就是做一個奇才的好。

而做一個腦子壞了的奇才，那就更是所向披靡了——如此前提下，再離譜的事，都將變得合理起來。

“說來也怪婢子，未有及時勸阻郎吃酒……”喜兒愧責地道：“郎之前從未飲過酒的，故而婢子也不知郎酒量如何，昨日見郎吃果酒時很是有手到擒來之，便誤認為郎于飲酒之事上也是天賦異稟……”

常歲寧忽然干嘔了一聲。

喜兒忙替拍背：“郎怎麼了？”

常歲寧下那翻騰之：“可能是你方才話中的酒字太了些，聽著頭暈……”

說著，又想犯嘔。

喜兒連聲道：“那婢子不說了再也不說了！”

郎這一遭怕是醉傷了……往后該不會連酒氣都聞不得了吧？

“那崔大都督……可有被我打傷沒有？”常歲寧緩了緩，才顧得上問一問崔璟。

“這兒好像傷了一塊……”喜兒指了指自己的角：“但還好，只是皮外傷。”

常歲寧無聲嘆氣：“那也很冤枉了。”

隨著腦子回來了些，大致記起來一些零碎的畫面了，包括彼時傷人的機——醉糊涂了，錯將崔璟當作了敵軍。

說話間，靠坐在床頭的常歲寧手指到枕邊一，隨手拿了起來，只見是一支白玉祥云簪——

目困：“這是哪里來的？”

“這是您從崔大都督頭上拔下來的……”喜兒有些難為地道：“您拔下這個，要拿來對付崔大都督，當作了匕首來使，后來上岸后，也一直攥在手中不肯松開。”

常歲寧發愁地向頭頂床帳。

片刻后，立誓一般道：“往后再不會沾酒了。”

不喜歡這種自己不自己掌控的，這會不安——這次且是丟人，下回保不齊要丟命。

“現下什麼時辰了？”常歲寧忽然想到了什麼，忙問喜兒。

“回郎，快近午時了。”

常歲寧有些懊悔：“我昨晚與阿兄約定了今早出城祭掃的——”

如此豈不食言了？

“可郎君的酒還沒醒呢，據說晨早起來用了些飯，吃罷又昏睡過去了。”

常歲寧：“……那就好。”

阿兄醉酒難醒和食言，選擇前者。

“歲寧可是醒了？”這時，房外傳來常闊的聲音。

常歲寧便披下床。

常闊走進來時還穿著袍，顯是剛下早朝就來看兒了：“醒了就好……你這孩子，昨日可是嚇壞阿爹了！”

“頭疼不疼？”

“崔大都督之事你無需擔心，你非有意為之，他非肚量狹窄之人……待尋了機會，阿爹再設宴與他賠個不是，此事也就揭過了。”

“但這酒，日后當真不好再多飲了，還是要保證安危為上。”——不管是自個兒的還是旁人的。

聽著常闊說了一通，常歲寧點著頭都應下來。

“對了，還有一事……”常闊好奇地看著閨：“歲寧昨日從塘中游上來后，同阿爹說了句什麼……狡詐，什麼給阿爹了，是何意？”

常歲寧：“……”

得，最要的字他是一個也沒聽清啊。

常闊抓心撓肺一般看著。

這玩意兒總在他心頭揮之不去，說不上來是個什麼，好像一旦錯失，便會錯過極重要的東西……

為此他都琢磨了一個早朝了！

至于那些人為了何人接任禮部尚書一職而吵得昏天暗地，他本都沒在聽的。

常歲寧作勢想了想，搖頭：“我也不記得了……想來不過是醉后胡言而已，阿爹不必在意。”

常闊聽了只能點頭。

然而心中那莫名的要之，卻仍無法完全驅散。

他這廂苦于想不起來，常歲寧生怕他想起來，便岔開話題問：“阿爹，昨日崔大都督當真未曾生氣嗎？”

“且放心，他這個人，看著不易相，實則最是明事理的。”常闊說著，忽然皺眉道：“不過……歲寧昨日使出的那些招數，我瞧著倒是頗為狠辣，老楚怎想到要教你這些的？”

常歲寧眨了下眼睛：“這個……”

“教得好！”常闊眉開眼笑：“學功夫就得學這個！花拳繡中看不中用，學些殺招才好防嘛！”

常歲寧笑而不語。

……

次日清早，常家兄妹出城去了常夫人的墓前祭掃。

燒紙時，常歲安沒忍住于墓前掉了幾顆眼淚。

春日草木茂，不遠，有一道人影過草木隙，注視著墓前的形，見得那年郎抹眼淚的背影，不發出一聲嘆息。

卻不料，這聲嘆息壞了事。

下一刻，忽見那立在墳前倒酒的轉過了頭來，而后不待反應，那手中的酒壺便迎面直直飛了過來！

躲在草叢后的人瞳孔一，連忙避開。

而這閃一避，便暴了形。

“快，別讓跑了！”