楊宣說不李穆收回他那個在他看來絕無實現可能的非分之念，答應了下來，確實是出于一番護之心。

在心底里，他早將李穆視同子侄，唯恐他另尋旁人，到時高嶠面前說話不周，見怪于高嶠。

更甚者，平日戰場之外，李穆雖一向沉默寡言，比之同齡之人，沉穩了不知多，但畢竟正值氣方剛的年紀，又遇到這種男之事，若因年輕不知事，沖之下，貿然自己前去求親，到時萬一遭到當面辱，實在令他于心不忍。故無可奈何，最后只好應承了。

楊宣出營帳，眺了一眼遠那頂中此刻聚集了當朝諸多大人的營帳，雙眉鎖，一邊想著等下如何開口，一邊走去。行到近前，遠遠聽到營房中傳出一陣大笑之聲。

當朝三大頂級士族家主，高嶠、許泌，以及陸等人都在。當中笑聲高者，正是許泌。

楊宣來到帳門之前，向守衛道了幾句。

那守衛便進去了。片刻后，帳門掀開，許泌出來，面臉泛紅，帶著些酒氣。

楊宣上前向他見禮。

許泌人已微醺，被打斷了出來，有些不快，皺眉道：“何事？”

楊宣恭敬地道：“稟司徒，末將有一事，須先告知司徒，故冒昧將司徒請出，司徒見諒。此事與李穆有關。”

“他有何事？”

許泌這才神稍緩。

楊宣遲疑了下，低聲道：“司徒當還記得數月之前，高相公于丹郡城之外犒軍之時，曾許過李穆，稱日后無論他有何求，皆可應他？”

許泌唔了一聲：“怎的，他如今有求了？所求為何？”地，語氣已是起了一不快。

“稟司徒，李穆所求……乃是高公之。”

楊宣小心地道，抬眼去。見許泌神定住，顯然極其詫異，半晌，仿佛才反應了過來。冷笑道：“人皆趨炎附勢，果然如此！才不過做上個小小的中郎將，眼中便已無人了。他以為攀上高家，往后便無往不利？”

楊宣急忙道：“司徒切勿誤會！李穆絕非見利忘義之人，司徒對他栽培多年，他豈敢不恩于心？實是他心直率，不懂人世故。那高公之，又素有名，年人一時向往，把持不住，也是有的。何況，方才他亦親口說了，凡事皆以司徒為先。司徒若以為此事不妥，他絕不敢忤逆。司徒放心，末將知如何回話于他。這就回去，不敢再擾司徒雅興。”

楊宣躬，告退離去。

許泌盯著他的背影，待楊宣行出了數丈之外，忽開口，住了他。

楊宣忙又回來，等著許泌發話。半晌過去，卻聽不到聲響，見他只是盯著自己，目微微閃爍，若有所思的樣子，心底不又忐忑了起來，有些后悔。

也不知怎的，自己方才怎就屈服于那個論年紀比自己兒子也大不了多的年輕下屬，竟讓步了，應下這種聽起來簡直荒唐至極的事。

此事最好便止于自己，本無論如何，也不該許泌知曉。

許泌善用人，但心偏狹。隨他多年，這一點，楊宣早心知肚明。

“司徒……”

楊宣正要再替李穆說幾句好話，卻見他擺了擺手，慢慢地出霽。

片刻之前面上所帶的霾，一掃而去。

“伯雄，”許泌喚他的字，語氣親切。

“方才是我欠考慮了。李穆既有此念頭，景深從前自己也曾許諾，你代他提便是了，并無差錯。”

楊宣一愣。

“擇日不如撞日。景深人便在里頭，趁著今日他也高興，你隨我來。”說罷招了招手，轉便要朝里而去。

許泌態度忽然來了個大變，倒楊宣措手不及。見他就要往營帳里去，來不及細想，忙追了上去。

“多謝司徒。只是末將斗膽，可否請司徒容我私下面告相公？”

許泌瞇了瞇眼。

“也好。隨我來吧。”

他人已，楊宣只好著頭皮跟了進去。

大帳環設了七八張的席案。高嶠在中，右手邊左仆陸，再次席，是都尚書朱炯等人。

高嶠左邊那張案席空著，應便是許泌方才所坐。眾人把酒言笑，朱炯在褒揚陸長子陸柬之接連在林邑和江北所立下的功勞，眾人附和。

陸自然欣喜，卻連連搖手，不停自謙，忽見許泌帶了楊宣，幾人看了過來。

楊宣是許泌軍府里的第一猛將，這些人也都知道。他向在座諸人行禮。高嶠頷首微笑，他免禮，陸未，朱炯等人只看向許泌，紛紛道：“方才正說到下月重登高之事，你怎走了？”

許泌笑道：“伯雄尋我，稱有一要之事，需求見景深。諸位飲興方才想必也差不多了，留些今夜犒軍，如何？”

許泌既這麼開口了，余下之人，自然不會再留，看了眼楊宣，紛紛起。

高嶠和陸等人拜辭完畢，回到主座，楊宣也座。

楊宣豈敢托大，站在那里，恭恭敬敬地見了一禮：“多謝相公。末將站著說話便是。”

高嶠見他不坐，也不勉強。

“方才司徒說你有事要面見于我，何事？”

“相公可否記得從前曾對李穆所應下的許諾？今日李穆尋了我，道有事求于相公……”

楊宣有些不敢和他對，吞吞吐吐地道。

高嶠恍然，輕拍額頭，笑道：“怎會忘記？他總算是想出來了？他有何事？”

“稟相公，李穆所求，乃是……”

戰場之上，楊宣勇猛無匹，便是面對千軍萬馬，亦是面不改。

但此刻，對上高嶠投來的含笑目，他的心底發虛，那幾個字，竟就不敢說出口來。

高嶠見他半晌接不下去，目躲躲閃閃的，倒是額頭，漸漸有汗滴不斷地落下，覷了一眼，心里不疑，便又笑道：“他所求何事？盡管道來。”

已是到了這一步，該說不該說的，都只能說出來了。

“李穆所求，乃是……求娶相公之……”

楊宣一咬牙，終于將那含在舌底已經翻滾過數道來回的話給說了出來。

八月雖已過了立秋，但烈日炙了一日，帳中依舊悶熱。

高嶠方才飲了兩杯酒下去，舌底略覺炙躁，自己正取了案上的一只提梁茶壺，笑著往杯中注水。

聞言，手一抖，邊笑容凍住，那只手，也驀地停在了半空。

他抬起眼皮，看了對面楊宣一眼，見他額頭汗水淋淋，整個人猶如是從鍋中撈出，慢慢地，將手中那只提壺放了下去。

“楊將軍，你方才說，李穆意求娶我的兒？”

他一字一字地復問，最后的語調，略微上揚。但被掩飾得很好。除神有些凝重之外，看起來，喜怒不辨。

楊宣見狀，才放松了些，忙說：“相公放心，末將也知此事荒誕，回去會再好好和他說的，務必他收回此念！”

高嶠的那只手，慢慢地松開壺梁的銅把，正襟危坐，一語不發。

“李穆在末將帳下多年，絕非挾恩圖報之人，此次，也是他年不知事，更不通人世故，方貿然有此念。料他絕無冒犯之念。相公勿見怪于他。”

楊宣又小心地說道。

高嶠依舊沉默著。

“相公居高位，席不暇暖，末將原也不該拿這種荒誕之事擾于相公，相公切莫上心。我這就去回了李穆。末將先行告退。”

楊宣朝案后的高嶠恭恭敬敬地行了一禮，旋即后退了幾步，轉而退。

“楊將軍！”

他行至帳門前，忽聽后高嶠喚了聲自己。

“你回去后，暫時不必和李穆多說什麼。此事，我考慮過后，再予以答復。”

高嶠緩緩地抬眸，兩道目向了他，平靜地說道。

楊宣有些驚訝，愣了一愣，隨即恭敬地道：“謹遵相公之命。末將這就告退。”

高嶠再沒開口，等楊宣出去了，慢慢出隨所攜的一塊雪白帕子，拭了下額頭沁出的汗。

他的雙目著前頭楊宣離去的方向，眸凝然。片刻后，似是下意識，重新提起方才那擱下的壺，繼續傾向杯中注水。

茶水從壺口汩汩而出，不斷地注盞中，漸漸地滿了，他一不，提著茶壺的那手，一直沒有放下。

水漫出了杯口，沿著案面漸漸蔓延了一灘，打了他垂下的一縷袖，泛出一片水，他卻渾然未覺。

伴著一陣腳步之聲，高桓的聲音忽從帳外傳來：“伯父可在里頭？”

高嶠一驚，這才驀然回過神來，驚覺自己失態，急忙放下了提壺，低頭手忙腳地拭著袖和案上的水漬。

“伯父！”

高桓大步，向著座上高嶠，行了一禮。

今日大軍從江北拔至建康，皇帝親自出城迎犒，全城轟，如此罕見的盛事，他又怎會不來？此刻整個人還沉浸在先前那場盛大儀式所帶給他的激和震撼里，雙眸閃閃發亮。

高嶠定了定神，不聲地藏起被茶水弄的袖，坐直，打量了眼數月未見的侄兒，面微笑：“子樂，家中人可都好？”

“都好！阿姊先前隨了伯母，一直住在別院，數日前，侄兒接到伯父書信，知伯父今日歸城，當時便去接人了。不止阿姊，連伯母也一道歸家了！”

高嶠含笑點頭：“甚好。我這里事畢，今夜便也回了。你來見我，可是有事？”

“伯父，侄兒有一請求，求伯父應允。”

“你講。”

“如今戰事已定，過些天，便是重，侄兒想在家中設宴，到時將陸家大兄等人都請來賞，再邀李穆一道赴席。伯父若覺妥當，侄兒這就去邀，早做準備！”

高桓說完，著高嶠，目含期待之。

高嶠眸微，淡淡地道：“罷了，不必了。”

高桓一怔。

在高桓的設想里，以李穆如今的軍功，只要自家再邀他上門做客，消息一傳出去，他無論是名還是價，必定大漲。

這也是他能想得出來的一種最好的報答方法。

他本以為，對此高嶠必是會贊同的。但無論如何，這種事，還是要先求得家主的首肯，所以等到今天，迫不及待地便尋了過來。

他沒有想到的是，高嶠竟拒絕了自己的這個提議。

“伯父！”高桓急了。

“他對我有救命之恩！不過是邀他來家中做客而已……”

“不必說了，就這樣吧。”

高嶠打斷了侄兒，語氣里帶著一不容置疑。

“李穆對我高家有恩，伯父自會回報于他。如今大軍剛回，諸事紛雜，這些日后再說。你若無事，也莫在此空停留了,早些回城！”

高桓實在弄不明白，對李穆一向極其賞識的伯父，為什麼會拒絕這樣一件對高家來說只是舉手之勞，而對李穆而言，卻可能是能令他就此順利踏建康士族往層的重要的事？

“伯父……當初你不是還當眾許諾，要答謝他麼，如今卻又為何……”高桓有些不甘，小聲地嘀咕。

“子樂，往后你與他往來。”高嶠淡淡地道。

高桓吃驚無比：“為何？”

高嶠神一沉，投來兩道目，冰冷如霜。

高桓遲疑了下，再不敢當面忤逆，吞回了滿肚子的不滿和迷，向高嶠行了禮，轉怏怏地去了。

高桓去后，高嶠坐在那里，慢慢又出起了神，一雙眉頭，漸漸皺起，影一不，宛如定。

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