“你在這胡咧咧什麼呢——”

秦纓本還想細問，影壁之后卻忽然傳來了一道悉之聲，下一刻，杜子勤著一襲月白華服走了出來，小廝容一斂，“二公子，小人多言了。”

秦纓失笑，“說你們府上功績，怎你還不高興？”

杜子勤先看了眼陸嘉，這才謙虛道：“都是舊事了，也沒什麼好說的，下人們不知天高地厚，讓你們見笑了，請進府吧……”

他抬手做請，秦纓一邊往里走一邊輕嘖道：“你這樣子，倒人不甚習慣，你們杜氏滿門忠烈，軍功斐然，有何不好言說？”

杜子勤倒是坦然，“那也是祖父與父親的功績，何況是肅宗一朝的事了，我祖父在世之時，便不許我們多提舊事。”

說著話，幾人到了前院，還未至中庭，忽見袁氏一襲盛裝從后廊走來，又熱忱道：“縣主和陸姑娘來了，有失遠迎了——”

袁氏還是頭次見陸嘉，不由邊走邊打量，見陸嘉福行禮，一把將陸嘉扶了起來，笑著對二人道：“朝華郡主們早已到了，正等著你們呢，可惜芳蕤和李世子今日來不了，不過郡王府喜事將近，也難免的，縣主，快請去花廳吧。”

袁氏招呼秦纓，扶著陸嘉的手卻未放，又笑盈盈地對陸嘉道：“聽說陸姑娘這幾日在城中義診，真是有懸壺濟世之心，陸太醫的醫，太醫院也早有盛名，正好我這兩日脾胃不適，陸姑娘待會子可能給我看看？”

杜子勤聽不下去了，“母親——”

袁氏笑開，“好了好了，我不多說了。”

袁氏放開陸嘉，只管在前領路，陸嘉與秦纓對視一眼，很有些意外，這袁氏竟真像杜子勤說的，對這太醫之毫無輕視。

待上了去往花廳的廊道，杜子勤低聲道：“看到了嗎？我不會哄你的。”

陸嘉面頰微紅，秦纓橫眉輕咳了一聲。

杜子勤再不好多說什麼，待到花廳，便見蕭湄與鄭嫣早已經到了，趙雨眠與簡芳菲二人也陪坐在側，廳外臨雪的臺上，趙舒與裴朔不知在低聲說著什麼，一旁蕭厚白與柳思清二人的影也若若現。

聽見靜，眾人都往門口看來，袁氏也道：“好了，縣主與陸姑娘來了，你們小輩們算是齊全了，雖說是立春宴，可奈何過了年還是大雪連天，早前培植的花兒都未開，只有花廳西面的梅林還可賞玩——”

又吩咐杜子勤，“子勤，好生招待大家去轉轉，我去陪你幾位嬸嬸，今日外頭天寒，我們便不去湊熱鬧了。”

袁氏設宴，自不會只請小輩們，幾府主母今日皆應邀前來。

杜子勤連聲應是，“您去吧，不必管我們。”

待袁氏離開，蕭湄先看著秦纓似笑非笑道：“倒是多日未見我們的大功臣了。”

掃見一旁跟著陸嘉，蕭湄又懇切道：“聽聞防范時疫的法子，也是你諫言的，你前腳上諫，后腳崔慕之便領了建大營的差事，云，你還是沒變嘛。”

這話落定，廳廳外之人的目都復雜起來，誰人不知秦纓從前對崔慕之一片癡心，而陸嘉當初還是與崔慕之定親之人，如今二人如此親厚，不免人意外。

不等秦纓答話，杜子勤先道：“崔慕之此前欺君罔上，如今有了起復的好機會，豈不是要抓住？他近日忙著在城外爭權，舒最是知道。”

趙舒和聲道：“別說，慕之也是為了賑災。”

蕭湄本是沖著秦纓來的，卻不想杜子勤橫一腳，都不必秦纓答話，蕭湄自己先納悶起來，杜子勤是主人家，又是定北侯府二公子，蕭湄又朝廳外看了一眼，默然下來。

杜子勤輕哼一聲：“罷了罷了，出去轉轉吧，我們府上的梅林雖不比未央池，但多有玉碟龍游，尚可賞玩。”

眾人一聽來了興致，抬步便出了花廳。

沒走幾步，便見遠的梅林花繁白，如霜似雪，更令人稱奇的，則是其枝干扭曲虬結，婉若游龍，既可賞花亦可賞枝，意態頗為不俗。

待近梅林，裴朔問：“你哥哥當真不能出來見人？”

秦纓聞言也起疑，來了半晌，卻怎不見杜子勉？

杜子勤嘆了口氣，“我大哥不適，今日天寒，便算了吧……”

秦纓面疑，待裴朔走遠了兩步，才上前低聲問：“你大哥的毒癮未好？你們怎麼治的？”

杜子勤面沉重起來，“此前用的方子與戒毒院是一樣的，還請了那位汪太醫來看過，汪太醫開了方子，又代了注意之事，只說除癮并非朝夕之功，可月余后也未見好轉，反倒將大哥的子拖的虛弱起來。”

秦纓蹙眉，“怎會如此？大公子的毒癮不重，這等病患放在戒毒院，早就能痊愈歸家了。”

杜子勤眉目沉凝，似有何不便之語，這時趙舒靠過來，問道：“這兩日未見趙副將去營中，北府軍那兩百多兄弟，都盼著能何時解他們令呢。”

杜子勤面恢復如常，道：“北府軍軍備要先行北上，他與肖將軍二人在統總此事，在北上之前，自然會讓他們逍遙兩日的。”

定北侯歸來時帶了兩百護軍，如今都駐扎在城外神策軍大營之中，秦纓知曉此事，卻不知那位趙副將是何人，“趙副將？”

杜子勤解釋道：“是我父親邊的近衛長趙燮，父親辦差時常隨侍左右。”