三人行禮后，貞元帝吩咐秦纓再解釋一遍前因后果，崔曜幾個聽完，皆是大駭，自然誰也沒想到他們錚錚鐵骨的大理寺卿，竟然是南詔皇子！

三人定了定神，貞元帝先看向杜巍，“方君然是真元十六年高中，而那時候，正是你們軍中研制軍備之時，他潛伏多年，所圖必定是能讓南詔國富民強，并兵強馬壯之，你稍后即刻徹查，看軍備有無泄，若是有，那大周可就不安寧了！”

杜巍面微變，立刻應是，這時，貞元帝又看向謝星闌，“安排了多人馬去追？”

謝星闌道：“昨夜只安排了四十人馬，再加上郡王府護衛，共有六十來人。”

貞元帝搖頭，“不夠，此人在朝堂多年，知我們各方吏治之策，以及兵力軍備分布，絕不能讓他逃回南詔去——”

微微一頓，貞元帝道：“最好你親自帶隊去追！將人捉拿回來，就算不能殺，那也要留在大周為質，他不是喜歡大周嗎？那就讓他永遠留在咱們眼皮子底下！”

此人事關重大，若是從前，謝星闌必要領命，但如今侯波的案子未查完，且正是關鍵時期，他若離京月余，誰知京中會有何變故？

謝星闌正遲疑之時，鄭明躍忽然上前一步，“陛下，微臣以為，與其讓謝大人去追，不如讓鄭欽去——”

貞元帝眉頭微皺，“鄭欽？”

前次鄭明躍力求鄭欽復原職，卻被貞元帝拒絕，如今，鄭明躍竟又幫著兒子求差事了，貞元帝看著他，想看看他又有何說辭。

鄭明躍懇切道：“方君然出逃，自然是要逃回南詔，那他不管怎麼繞，都要取道西南，整片西南疆域，十二州府，在年輕一輩之中，沒有人比鄭欽更了解，當年他隨微臣去鎮西軍中歷練，每一州府每一駐軍，他都去過，再加上他也曾在邊境與南詔人對峙，因此，微臣以為，由他去追方君然最為合適。”

貞元帝微微一愣，竟然有些被說服了，又看了眼謝星闌，沉片刻后，點頭道：“那也罷了，如今追回方君然為重，朕也不計較他此前荒唐之行，朕令他領兩百金吾衛，務必在半月之找到方君然行蹤！若真能將人追回，朕自是重重有賞。”

鄭明躍有些容，“是，微臣替鄭欽謝主隆恩！”

謝星闌對此自是不置可否，貞元帝這時看著他道：“謝卿，此事雖算查清，但你仍要繼續留意，看看還有無別的細作，以及方君然當年參加科考，一切證明核驗與擔保之人，要一并清查，當然，那謠的來，仍要早些給朕答復。”

謝星闌領命，“是，微臣自會善后，謠的消息，微臣也未敢放松。”

安排個差不多，貞元帝吁出口氣看向李敖，“郡王雖無大過，卻有小錯，朕便罰你足三日思過，等云旗兄妹回來，再他們來見朕。”

李敖剛松了口氣，一聽此言，便知貞元帝并未徹底打消懷疑，雖心疼兒，卻也只能順從領命。

……

謝星闌忙于善后，秦纓出宮后先回了府。

出去了一整夜，黎明時分，又得知郡王府的婚禮不辦了，秦璋不必多想，便知道是郡王府出了事，好容易等到秦纓回來，自然要拉著細問。

等秦纓道明一切，秦璋震驚的無以復加，“竟是如此，竟是南詔大皇子！”

秦纓嘆氣，“是呀，誰也沒想到。”

秦璋幽幽搖頭，“苦了芳蕤那孩子了，我就說，好端端的怎麼會生急病，又怎麼連兒的婚典都取消了，那后來呢？陛下可打消了懷疑？”

秦纓搖頭，“要讓李云旗和芳蕤回京之后去見他呢。”

秦璋微微瞇眸，“陛下如今行事，似乎更多疑且更強了，但他今日好歹啟用了鄭欽，倒是給了鄭氏幾分臉面……”

秦纓嘆了口氣，只一心記掛著李芳蕤。

郡王府要將兒嫁給方君然，此前本就引得議論，如今大婚前兩個時辰才知會一眾賓客婚禮取消，這些世家權貴，自不可能盡信，因此沒兩日，方君然乃南詔細作的消息便傳開了，郡王府亦陷了流言風波之中。

兩日間，秦纓一面探謝星闌善后進展，一面派人去郡王府探問，但直到了二月初四這日，李芳蕤和李云旗還未歸來，期間陸嘉也來侯府與商議對策，但如今二人連李芳蕤的面也見不著，自然是無計可施。

初一那日面圣后，謝星闌麾下人馬撤回，鄭欽又帶隊馬不停蹄離開了京城，而郡王府護衛不多，秦纓實在不知他們能如何追蹤，如此等著盼著，直到初六午間，才等到了郡王府來人稟告，李芳蕤二人終于平安回來了！

來者是沁霜，哽咽道：“這才六日，小姐已經瘦了一大圈，人也黑了，但比起當日離府之時，人已松快了許多，已經回府見過郡王和王妃了，但陛下說過，要讓他們一回來便宮面圣，前幾日太后也召了王妃宮面詢，也要見我們小姐，這會兒，郡王和王妃將他們送到宮門口，等著他們見陛下和太后呢，知道您日日記掛，這才奴婢來告訴您一聲。”

秦纓一陣欣，一聽他們要宮去，便道：“正好我也要宮為父親求藥，我趕過去看看吧，若是宮里遇見，還能早些安。”

沁霜只擔心李芳蕤被刁難，聞言自是應好。

秦纓乘著馬車趕到宮門口是，李敖與柳氏還等在外，李芳蕤離開這幾日，柳氏已經病倒，此刻披著斗篷等在馬車上，一見秦纓便拉著的手嘆。