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謝玄英和榮安公主打了個照面,又等了一刻鐘，被皇帝進去。

皇帝正在用早膳，頭也不抬地問：“榮安沒哭吧？”

謝玄英一語不發地起袍角,輕輕跪下。

如青松，如紅楓，照得整個宮殿都明亮了起來。

“唉,跪什麼？”皇帝無奈地放下調羹，“起來起來，半年前就跪過了，今天沒讓你跪。”

他不容置喙道：“坐下，吃過沒有？給他上茶，沒眼力見的東西,這麼冷的天,別凍壞了。”

謝玄英起行禮，規矩地坐在杌子上，接過宦遞來的茶盞：“用過了。”

“趕著上朝,肯定沒吃好。”皇帝也是人,平時和一般的長輩并無區別,“陪朕一道用些。”

宦們麻利地備好新的碗筷,一個和氣的太監手持公筷，替他布菜。

謝玄英陪皇帝吃飯的次數太多,已經得不能再,知道該怎麼吃、吃多，才顯得不生疏也不逾越。

反正，看上去用得很認真,很好看。

皇帝心神舒暢,又吃了幾口。

大伴湊趣：“每次謝郎陪膳,陛下總會多用些。”

這是從小陪伴皇帝的太監，分非同一般。皇帝呵呵笑，點點他：“次次都打趣三郎。”

換做其他人，必要誠惶誠恐說什麼“不敢”。但謝玄英這麼做，就太生疏了。皇帝并不希他太客氣。

因而只是點頭：“大伴最拿我玩笑。”

“冤死老奴了，誰讓三郎不止能開胃，更能開懷呢。”大伴振振有詞，“陛下，這可不是老奴的錯。”

“欸，差不多得了。”皇帝說，“三郎要臉紅了。”

謝玄英：“……”

他默默放下筷子。

宮換上新茶，漱口。

做完，皇帝才準備去前面的明殿理正事。而他召謝玄英來，也不止是為了理小兒的問題。

明殿，賜座。

皇帝說：“三郎，將你在鹽城之事，仔細說與我聽。朕想知道，如今我大夏的衛所，究竟了什麼樣子。”

謝玄英頓了頓，收斂容：“是。”

*

十月十五是人節，也就是古代版的老人節，要進行一系列尊老的活，什麼準備壽桃，給尊長拜壽，等等。

這個節過不過，看各家的況，晏家因為晏鴻之算是老人，應景為他和洪夫人準備了壽桃作為點心，但也僅此而已了。

因為，今天還是另一個節日。

下元節，水解厄之日。

設齋建醮，做法事，請人誦經，焚表疏，祭祀祖先，吃豆沙包子。

最重要的是——夜里要去放河燈，祈求平安。

說人話：出門的日子。

但很不巧，洪夫人來了月事，行走不便。大說留下來侍奉婆母，被駁了回來：“難得的好日子，做什麼不去？”

安排：“孩子放我這里，讓老大帶你和娘一道去，多放幾盞，為大郎消災解厄，祈求他和娘平平安安長大。”

事關孩子，大心得很，不再推辭。

而程丹若更沒有開口。今日已為洪夫人施過針，知道并無大礙，主要是古代沒有衛生巾，走路容易各種，才不好出門的，沒必要故作殷勤留下。

何況，很期待。

出門很早，分了兩輛車，晏大爺和大及他們的兒娘一輛，晏鴻之與程丹若一輛。

程丹若已經在晏家住了一段時間，見過娘幾次。是晏鴻之的第一個孫輩，只是大生的時候歲數小，母能給予的營養有限，孩子生下來只有三斤多，弱多病，常在院子休養，不大出來。

難得今天打扮了，如春柳，十分招人疼惜。

“程姑姑。”晏娘行禮，聲音有些弱，“您怎麼穿了男裝呀？”

“我隨義父一道，穿男裝便利些。”程丹若笑著回答。

晏娘應了聲，沒說什麼，乖巧地待在母親邊。

大心疼兒，知道沒什麼機會出門，故不忍拘在家中，卻又怕天冷，兒染風寒，不斷著人問：“斗篷帶上沒有？手爐呢？”

忙得團團轉。

晏大爺是個二十五六歲的青年，尋常也不大見，此時卻抱起兒，安妻子：“都備下了，走吧，別爹等。”

大這才作罷。

水燈會設在清虛觀附近，無論士庶，都能進觀供奉花果香燭，祈福祝禱。

從觀里出來，后頭就是京城的河流，附近全是河燈攤子，人們可挑選喜歡的款式，在河邊放水中，讓水神化解所有災厄。

下了馬車，人來人往，彩燈輝煌。

程丹若竟有些不習慣這麼明亮的夜晚，一時怔住，莫名想笑。

晏鴻之扭頭，看見兒子一家三口親熱地說話，霎時失笑。

他這輩子仕途中道而阻，講學尚可，唯治家最有心得：婚姻當以為系，無論是自己，還是長子，都投意合，和和。

“娘難得出來一回，有丹娘在我邊就好，你們自去，不必睬我們。”他大手一揮，干脆打發了他們三個。

晏大爺原本不放心，但晏鴻之已經大步進去，小兒正好奇地東張西，心中憐頓生，干脆把孩子抱起來：“既然父親有三妹照顧，咱們就慢慢來。”

大面上浮現笑容，口中猶謙遜：“這合適嗎？”

“父親說合適，就合適。”晏大爺清清嗓子，垂落袖子，拉住妻子的手，“此地人多，你跟進些。”

大面若飛霞，笑盈盈地投來眼波。

一家人慢慢往里走，恩無限。

前頭，晏鴻之與程丹若已經進清虛觀的門。

里頭可熱鬧極了，像大年三十晚上在寺廟搶頭香的場景，人山人海。

晏鴻之年紀大，不了爭搶，示意程丹若去供花燭。

墨點早就買來一籃花果，都是道觀出品，只要負責提到神像面前，上供磕頭即可。

這里人人，多是平民百姓，有男有，有老有，講究些的人家，子戴著帷帽遮蔽，貧寒人家，拋頭面也不忌諱什麼。

不過，走完流程，士庶的待遇就有明顯的區分。

晏鴻之能帶程丹若往后走，進觀里喝茶，普通人家只能離開，了在路邊的茶棚休息，了在街頭買兩個豆沙包子。

過二門，空氣頓時清凈。

小道引著他們走東廂，那里已經準備好熱茶點心，供達貴人們歇腳。

“子真，許久不見。”一個干瘦的老頭笑笑，“今日好興致。”

晏鴻之道：“可是巧了，丹娘，快來拜見大宗伯。”

程丹若抬眼，沒想到這麼快就見到半月前八卦的主角之一，面上卻不聲，上前行禮：“拜見大宗伯。”

“喲，弟子？”王尚書神抖擻，也不忘招呼，“三娘，別泡茶了，來見子真先生。”

立在王尚書背后的小娘子出來，大大方方地蹲萬福：“見過子真先生。”一面行禮，一面覷了眼程丹若，朝眨眨眼。

程丹若沒想到還有人和自己一樣，不混宅，跑到外頭來的，不由對升起幾分好，也朝微微一笑。

“義。”晏鴻之坐下，隨口解釋了句，“這就是你家三娘？果然不錯，前些日子的詞我也聽見了，好文采。”

王三娘道：“閨閣之作，不敢當子真先生夸獎。”

王尚書卻頗為得意：“我這些孫里，獨三娘最得我意。”他打量程丹若，“既然是你的兒，可會作詩？不如以今日水會為題，賦詞一首如何？”

程丹若：“……”

“丹娘才開蒙兩月，和你孫比，你好意思？”晏鴻之懟回去。

王尚書出矜持的笑容：“那讓謝郎來也可以。”

王三娘深吸口氣，忍！

晏鴻之懶得搭理他，反而道：“我們倆糟老頭子敘敘舊，你們出去逛逛，別離觀就行。”

程丹若現今的行事方針，就是晏鴻之不說，能多聽就多聽，他開口，立即識識趣，絕不討價還價：“是。”

兩個孩一道退下。

屋里傳來說話聲：“李方平又病了？”

涼風吹過屋檐下掛著的燈籠。

王三娘主道：“我們去后面放河燈吧。”

程丹若點了點頭：“好。”

“你丹娘？以前沒見過你。”雖然被譽為京城第一才，王三娘卻并不清高冷淡，快言快語，十分爽利。

程丹若道：“是，才認的義父。”

“噢。”王三娘若有所思地瞧瞧，沒有追問，“那你沒放過河燈吧。清虛觀的蓮花燈做得最是巧妙，據說道長們念過經文，水神更容易聽見。”

程丹若的社本事較為一般，通常靠糊弄學接梗：“對，沒放過。”

王三娘沒在意，娓娓道來：“昔年太-祖定都北平，改號北京，有一游方道士路過此地，見水波婉轉，金熠熠，道是天下太平之象，遂在此地建觀，供奉三清神像……”

程丹若聽得神，不知不覺就繞到了后院。

太太小姐們都在此地，婚的喝茶聊天，未婚的抓住機會氣，全聚集在道觀后面的水灣。

路口，早就仆婦家丁看守，圈出一片清凈地，供貴們玩耍。

明月高懸，不寬的小河上飄滿了麗的荷花燈。

燈僅手掌大小，花瓣分明，栩栩如生，燭染上淡紅的彩，順流而下，水波微起波瀾。亭子上，穿金戴銀的華服孩們歡笑著，頭上釵環叮咚，富貴安閑。

這是不同于工業時代的，詩意，婉轉，雋永。

程丹若很現代便利的設備，但總有一些時刻，不得不為古代的而傾倒。

“絮娘，你來了。”相的姊妹笑著招呼，冷不丁見到邊站了個著道袍的人，又嚇一跳，“你作死呀！”

王三娘樂不可支：“瞧你嚇的，仔細瞧瞧。”

“別捉弄。”又一娉婷走下亭子，微微笑，“這是誰家姑娘，過去好似未曾見過。”

王三娘道：“許意娘，這話好沒意思，你難道見過京城所有人家的兒？”

原來這就是許家。

程丹若好奇地投去一瞥。

容貌麗，材合度，外表沒有短板，難得端莊靜雅，儀態從容，氣質上把群芳得死死的。