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宴會結束后,王家人各有各的忙碌。

四個兒媳要收拾殘局，看著仆婦們收攏東西，又要命人打掃樓閣。姑娘們倒是早早回府歇下,除了王詠絮。

被王尚書去書房說了會兒話，主要講明今天水閣的意外。

王詠絮記好,記得清清楚楚：“許意娘在和嘉寧郡主說話,程姐姐頭一個發現不好……先咬的宮人,我沒瞧清楚，地上都是……許意娘人關窗戶,郡主馬上了人來，說不必管狗,只要救人……”

王尚書聽得頗為神。

完了,若有所思：“你那個小姐妹什麼？”

“程丹娘。”王詠絮道，“今日也是為我施針。”

“噢？剛剛此驚嚇，還能為你治病？”王尚書興趣地問，“該不是你記錯了人。”

王詠絮道：“怎麼可能？謝郎的箭釘住的子，還摔了跤呢。”

“是麼。”王尚書沉道，“我倒是聽說許家丫頭應對得當,小小年紀，已經頗為沉穩老練。”

王詠絮有點臉紅。今天是東道主，剛出事時也作一團，是許意娘先想出的關窗打狗,又安嚇哭的小姐們。

但不肯稱贊宿敵,道：“還是多虧程姐姐，不是想法子引開狗,我們都跑不出來。”

王尚書笑笑,卻沒接話,敲敲桌子：“行了，你回去吧，你爹來。”

王詠絮告退，王四爺進去。

王四爺三十幾歲的人，在老父親面前乖順得像孫子：“爹。”

王尚書沉：“老四，五郎的親事，你和你媳婦有數沒有？”

“還未。”王四爺老實道，“這孩子有些疏，到現在才考了個秀才，怎麼都得考個舉人，才好同人家說親呢。”

“舉人，你也是個舉人，有個屁用。”王尚書嘆氣。

龍生九子，各有不同。他進士出，文壇頂流，四個兒子卻不是個個爭氣。王四爺中舉后便無寸進，全家只有王二爺在外為一方。

幸好孫子多，有幾個會讀書，不至于斷代。

“五郎格純善，枝大葉算不了什麼病，娶個好媳婦就是了。”王尚書琢磨道，“你們這一房難的是三娘，這病不好說親事，我有數，咱們家養得起一個姑娘，我告訴你，不許胡為定親。”

王四爺忙道：“爹說的就是我想的，三娘嫁出去委屈了，不如不嫁，左右兩個兄弟與好，總有一口飯吃。”

“這就好。”王尚書道，“我想到一門親事，若是能說，倒是良緣。”

王四爺立即說：“爹說好，那肯定好。我們都聽爹的。”

王尚書滿意地笑了。

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擷芳宮。

嘉寧郡主坐在偏殿的炕上，斜靠著枕，下首坐著一位肅然的老宮人。

“我被算計了。”嘉寧郡主咬牙關，麗的面容滿是不甘，“功虧一簣。”

老宮人道：“幸而不曾釀大禍，萬幸！”

嘉寧郡主緩口氣，面上不由浮現幾分笑容：“沒想到謝郎的箭法這般好，多虧了他。”

老宮人照顧郡主多年，與母無異，見眼帶笑意，不由道：“來時郡主還有些遲疑，如今可是愿意了？”

嘉寧郡主微微紅臉，卻大方道：“原以為是夸大其詞，世間哪有如斯人，今日一見，名不虛傳。”

到底有些害，頓了頓，征詢道，“現在想不借力也不了，但靖海侯府真的能靠向我們齊王府嗎？”

“靖海侯府與王府一向親近。”老宮人說，“要老奴說，侯府已經賭對一次，何妨再來一次？再說，這是兩利的好事，謝三郎非嫡長，有了王府撐腰，將來在府中未嘗不能一搏。”

嘉寧郡主頷首：“能拉攏靖海侯府，自然是大大的助力，但這門婚事要，恐怕并不容易。”

老宮人瞥向正殿的方向。

主仆換了一個眼，均知道榮安公主的舊事。

齊王府要與靖海侯府聯姻，最大棘手的未必是靖海侯夫婦，而是曾經攪黃過一次婚事的公主。

畢竟是皇帝的親生兒，謝皇后唯一的脈。

“麻煩了。”嘉寧郡主按著太，“不能讓榮安記恨，這可怎生是好？”

是齊王最疼的兒，自小當男兒教養，比起其他囿于后宅的姐妹，更有擔當，更魄力，齊王這才將單獨送來京城。

然而，這也使在后宅之事上，有些不太得心應手，一時沒了思緒。

老宮人就負責彌補短板：“郡主，此事不難。”

“噢？”

“許氏在前，無論下一個是誰，榮安公主都難免嫉恨。但是，有一個人，永遠不會恨。”老宮人出篤定的微笑。

嘉寧郡主嗔怪：“你個老貨，還同我賣關子？快說。”

老宮人道：“郡主，一個人永遠不會恨一個的男人，只有謝郎提出這門親事，榮安公主才無計可施。”

一語驚醒夢中人，嘉寧郡主恍然失笑：“你說得對，這又好辦了。”

老宮人恭維：“以郡主的樣貌才，謝郎只要不是木頭，必是手到擒來。”

嘉寧郡主端起茶盞，并不接話，腦海中卻有了思緒：“準備一份厚禮，過幾日我親自送去侯府。”

要搞定一個男人，得先從搞定婆母開始。

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月明星稀。

程丹若擁著被子，獨坐在床帳中。

睡不著，閉上眼，白日刻意忘的場景，便會在腦中徘徊不去。

當時拼著一腔悍勇，想著死就死了，活著也沒趣，然而真的活了下來，又不可能不后怕。

那可是狂犬病啊。

換做其他傷病，還能搶救一下，染上狂犬病毒，可以馬上寫書了。

但不能表出來。

晏鴻之似乎很欣賞的鎮定，的理智，就最好不要像小姑娘，哭哭啼啼追尋安。

反正……也沒什麼能安到的。

能保護自己的，只有自己。程丹若抱住膝蓋，慢慢閉上眼。

原來的匕首已經鈍了，最好想辦法再弄一把，不能問義父開口，蒸餾已是白得來的，不能老占老人家便宜。

哪里能買到好一點的刀呢？

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霜院。

謝玄英正在把玩自己的匕首收藏。

武勛人家，筆墨紙硯都不會了弓箭駑馬，匕首即是武，又是裝飾，隨便找找都能翻出好幾個。

但這些不是都適合送禮。

是的，送禮。明明回來的時候，還在氣人拒收梅花，這會兒又心來，琢磨著送什麼才合心意。

簪環荷包，完全不能考慮，太過明顯，怎麼都得等表明心意后再說——何時表明心意？至得先解決眼前的事，獲得一段時日息，再和老師道明原委……一言以蔽之，還早。

謝玄英最煩心這個，念頭打住，重新回到禮上。

筆墨紙硯？老師那里定不缺這些，即便繞過老師的視線，也不會要的。

但匕首……這不是送個孩兒的禮，可謝玄英莫名認為，程丹若或許會要。

不止針線，先前遇見倭寇時用的匕首就放置，怕是也刀劍。

這柄青白玉龍紋的不，陛下賞的，這柄黃金嵌寶的也不行，也是陛下給的，這把燒藍的是自家的，但削鐵如泥，傷著的手就不好了。

挑挑揀揀，翻來看去，最終挑中了一把仕匕首。

銅制，刀窄，僅兩指寬，但堅韌鋒利，是南鎮司的指揮同知送給他的，取其巧輕盈，贈予子也不突兀。

他掂掂分量，頗為滿意。

那麼接下來的問題是——怎麼送才合合理，才愿意收下呢？

思考一夜，無所得。

翌日，早起上班。

宿衛軍的職責是護衛皇城的安全，十日換一個大班，三日一小班，還有每天六班兩翼的替。

作為主負責人之一，謝玄英除了日常上班，每月還需值班，一次三日。

在值班期間，他需要每天幾次查宮城各個崗位的況，有沒有人擅離職守，睡覺打盹的，宮是否嚴格。

夜里，他要帶人一晚三次巡視，確保宮城安全。如果有什麼突發事件，里面的人需要外出，必須將合符核對，確認無誤后，由他同意開門，并在次日將此事回稟給皇帝。

除卻以上的本職工作，謝玄英還要時刻準備被皇帝傳召。

有時候是正事，比如皇帝準備四散步，要他隨侍，有時候純粹是無聊，見到好看的花，新得的畫，上供的什麼東西，他過去湊趣。

不要小看這份工作。

執掌宮門，就知道皇帝傳召了誰，隨侍君側，就能時刻應帝王心。更不要說見上供的好東西，皇帝高興就賞點給他，全是外快。

父母在，不分家。

謝玄英的私房錢基本上都是皇帝給的……咳，總之，這是門好差事。

他做得也盡心竭力。

上午無事，吃過午飯，傳召就來了。

皇帝問起賞梅會，他如實回答。

“一只瘋狗。”皇帝玩味地重復，“你信嗎？”

謝玄英：“狗確實瘋了，臣親眼所見。”

皇帝：“裝什麼傻。”

謝玄英無奈道：“陛下，狗又不會裝瘋。”

皇帝賞他個白眼，改而問：“你既然制服了瘋狗，嘉寧可有好生謝你？”

“大宗伯贈我梅花，我便走了。”察覺到皇帝的閑聊心態，謝玄英適時改換了自稱。

皇帝：“跑這麼快？”

謝玄英：“……”

皇帝心大好，拉他下了一盤棋，贏得十分開心，賞他一碟點心。

謝玄英就帶著點心回到值班房，分與他人。

在宮城值班的同僚不，比如每天值班的大臣，看鑰匙的司鑰長，負責巡邏的校，等等。

大家對于謝玄英的圣眷早已習以為常，并認為合合理：“謝郎回來了。”

“諸位辛苦。”謝玄英將點心分與同僚，收獲一片“人心善”的贊譽。

無趣又平淡的一天，過去了。

接下來兩日，他值守宮中，偶爾與人閑聊幾句，拼湊出賞梅會的后文。

嘉寧郡主派人送禮去了王尚書府上，也去了他家中，又以照管不利，罰了宮人彩環。然而，彩環被罰跪沒兩日，就發病而亡了。

郡王沒有任何作，風平浪靜。

三天過去，他結束值班回家。

路上，王五郎住他，向他打聽：“謝郎，你可知子真先生家的那位程姑娘，脾如何，可是個賢惠的？”

謝玄英頓住腳步，扭頭看他：“你說、什、麼？”