深夜，林州知州府地牢。

司炎修坐在梨花木椅上，冷冷著木柵欄蜷在角落有些昏昏睡的男人。

他揮了揮手，牢門被打開，端著一盆涼水的差役無地把水全數扣在男人頭上。

“啊！！”角落里的男人尖一聲，驚恐地瞪大雙眼，眸無助地來回張。

直到男人的視線落在對面一臉冰冷著他的男子上，這才子一抖，哆嗦道：“司大人這是何意，不是后天才準備帶敝人回蕭城嗎？”

司炎修淡淡掃過石茂臉上下的冰水，不過才三日，這個男人就跟老了幾十歲一般，華發滋生，面頹然。

“我來是有疑想石大人給我解答的。”司炎修說著，把已經準備好的幾樣東西如數擺在他面前。

一面錦旗，幾樣討孩子歡心的小瓷狗，一枚陳舊樣式卻經典的士碎花簪...

石茂著面前的這些東西，布滿皺紋的臉微微一怔，下一瞬他像是突然失去心品的小孩，雙眼一紅，哭了出來。

本來他在這地牢里待的就面就不好，這樣一哭更是丑陋，就如同曬干皺，蔫楚楚的紅干棗，讓人一點都沒有看下去的。

“石茂，十三歲試中秀才，十六歲鄉試中舉人，之后一路從小小銅留縣的落魄書生到如今至林州知州府知州。

期間任職的二十余年，前二十年，備百姓戴，孩敬仰，雖妻子杜綺蘭無法生育，可兩人琴瑟和鳴，相濡以沫，早已羨煞眾人，我很好奇的是...既然得了這麼多尋常百姓一輩子都無法比擬的地位和擁護，不過是修建一座小小的堤壩，為何你要走到今天這般？”

司炎修之前雖不認識石茂，但是朝中為多年，對他名聲也多知道一些。

盡管這案子已經破了，但是他還是查閱之前石茂為的記錄發現他前二十年潔自好，公正廉明，卻偏偏在后八年，做出如此荒唐事，像是不似一人所作所為一般。

故而他今個來地牢就是為了一問究竟。

“敝人...敝人，不想殺阿蘭，不想辜負百姓的期，更不想辜負那些孩子送給我他們心件的時候那一雙雙天真又充滿敬仰的雙眼，敝人...實屬無奈的。”石茂聲淚俱下的同時，用力砸著地面。

“九年前林州突發暴雨，那場雨敝人到現在都記得，連下了三天三夜，盡管林州的百姓已經有了對付水災的意識，可上天似乎并不想林州好過，敝人站在知州府大堂的房瓦上凝整個林州...”石茂說著瞇雙眼，整個人陷深深的回憶。

“天空被雨水覆蓋得看不到盡頭，一片汪洋間整個林州就像是被仙人摒棄的萬劫地獄，百姓的哭喊聲，嚎聲像是索命的惡鬼不絕于耳，聲聲震魂。

水上飄著幾尸，那些人我都認識，城中腳不便的李、著大肚子未來得及逃出來的劉芝、還有...知州府幾個疏散百姓卻被河水吞噬的差役...那紅的服就像是鮮般，刺得我心里深深地疼。

半個月后，河水終于退下，我虛無力地從屋檐上下來，圣人派的救援也順時到了，那一天我站在知州府的門口，著一...一...又一的尸被拖在門口，旁邊一臉嚴肅的小拿著筆記錄，直到一個人的尸被拖到我面前的時候，我心神一晃...

確切的說那不是一個人，那人手里還抱著個孩子，孩子不大，看起來也不過半周歲的樣子，他的尸已經被泡得發白，腫脹，他似乎不甘離開人世，雙手抓著那人的脯，差役們用了所有的辦法都未曾把兩人分開，我上前揮了揮手，讓他們作罷...

待所有的尸都堆在知州府的門口，為了避免引起疫病，他們被一把火燒得只剩下點點灰跡，隨著一陣春風，那些灰散落在林州所有角落，卻也了無蹤跡...我當時想，人活著到底是為了什麼？”

司炎修聽他說著，沒有吭聲，那次水災是林州最大的一次，死了上千人，故而圣人下令修建堤壩。

“圣人撥款修建堤壩這個圣旨接到我手里的時候，我當時高興壞了。”石茂深吸一口氣，繼續說道，

“那是一筆不小的款項，我知道這些錢夠把林州圍銅墻鐵壁的，按照藺國的歷法，我本想把這件事給林州幾個不同的掌柜去做，讓他們相互監督這樣也好防止一人獨攬而導致質量驟減...可是...我遇到了羅萬金。”

“他不過是在林州做一些木材生意，一場水災下來他是所有的行業掌柜中損失最嚴重的不單單是生意沒了，就連妻小都離開而去，尤其是我知道那抱著孩子的婦人便是他夫人之后，我憐惜他，遂而準備讓他提供這堤壩修建時的所有木料供應...可是...”

石茂說著，語氣頓住，眼底的悔恨異常。

“他邀我去河船共飲，起初我是拒絕的，可他說他只是想謝我，我便隨他去了，那天我見到了秋蝶有點像...阿蘭...”

司炎修眉頭微蹙，之后的話，石茂沒有再說，可他已經猜出來這事的結果是如何的。

“那你是怎麼殺了杜綺蘭的？”

“我...”石茂抖，“那場水災之后，阿蘭就一病不起...總是臥榻，甚而咳，每每看到這些，我便異常煩躁，抑，難過！和秋蝶發生了不該發生的事后，我就像是魔怔了般，為了逃避阿蘭，總是往河船那里跑，甚至一度把秋蝶當了阿蘭...直到有一日我酒后抱怨自己仕途不暢....當晚羅萬金再次找到了我。”

司炎修眸眼低垂，問道：“他說了什麼？”

“說了如大人說的那般五行相生，說阿蘭數木，我屬土，只會拖累我。”

“于是，你就殺了？然后把堤壩修建的事全部給羅萬金？可是你發現修建堤壩你從中得了不錢，可位圣人遲遲沒給你晉升，而恰巧堤壩被沖毀，你又惶恐不已，深怕圣人徹查，羅萬金再次給你出招，讓你修建水神廟，故而就扯出這林州嬰失蹤事件？”司炎修開始順著往下分析，道。

“我...我...”

“石茂！”司炎修慢慢起，眼神冰冷地著對面的男人，道：“如果這些東西真的如羅萬金里所說，那你怎麼會出現在這地牢里？”

石茂一怔，司炎修的話如醍醐灌頂般把他徹底澆醒，他角搐幾下，再次失聲痛哭起來。

【作者有話說】

下一案件預告：江州瘦馬案