隔壁鋪子掌柜一聽來勁兒了。

探出頭“調侃”客人，言辭輕蔑：“嘿，就你這老東西也分得出貴人才有的東西？”

又有一個來打的客人也附和。

“許是樓子里見的‘貴人’多了……”

面對周遭人帶著些許惡意的調侃，客人始終面無異，一雙歷經千帆的眸子僅剩平和。

屠夫卻聽得刺耳。

手里抄著剔骨刀作勢趕人。

一臉兇悍：“去去去，別湊這里壞了俺生意，要不要打？不打去別地兒站著。”

其他看客覺沒趣兒，紛紛散去。

別看屠夫干的都是臟活累活兒，卻是這條街上家境最好最殷實的，說話也有幾分重量——尋常人家逢年過節才舍得開個葷腥，屠夫家隔三差五能吃到，菜里面油水很足。

街坊鄰里也不敢輕易得罪他。

見看熱鬧的人散去，屠夫才問那位客人：“老東西，你剛才說的是真的？”

客人笑道：“自然是真的。”

屠夫咂了會兒，問：“你咋知道？”

他也好奇這老東西怎麼大老遠，一眼就認出來那是文心花押而不是普通的配飾。

客人屈指輕敲鋪案子，笑著說道：“那不重要，重要的是你要輸了，愿賭服輸。”

“行行行，俺要是輸了，那就是喜事！俺回頭再去打二兩老酒給你下菜……”屠夫無所謂地擺了擺手，他干著高薪職業，不心疼那點兒“賭資”。等待的功夫，屠夫雙臂曲起撐著木案，跟客人閑聊起來，“誒，老東西，俺聽你說話酸得很，你是不是真念過書啊？”

客人道：“略識得幾個字。”

屠夫一聽來了神，一拍案子：“老東西啊，你也知道俺那娃兒要開蒙了……”

客人淡聲問他：“你想你娃念書？”

屠夫點點頭，又道：“也不用教多字，又不指俺娃能當，俺們家這個跟腳哪有當貴人的命？你就教娃念幾個字，不然以后跟人算賬還被人坑。俺這鋪子總要給娃的……”

“若你娃有文心或者武膽呢？你供不供？文心習文，武膽練，要吃家底的。”

屠夫只覺得老東西在揶揄他，撇了撇，低頭麻溜切：“就俺們這些跟腳？俺娃哪里配得上，跟著俺學怎麼宰就行……”

在他記憶里面，有文心花押或者武膽虎符的都是貴人，他們不是位高權重就是大富大貴，總而言之是人上人。這些人能飛檐走壁，也能無中生有，那可是神仙才有的手段。

他們只是泥地里打滾的平頭百姓。

他是屠夫，他的娃肯定也要當屠夫。

其他的？

哪里敢奢那麼多。

客人目平靜如水地看著屠夫，連做個白日夢暢想一下都不敢，心下不是滋味。

他喟嘆著道了句：“箕裘之業……”

屠夫不懂：“啥東西？”

“子承父業的意思。”客人解釋道，“良冶之子，必學為裘；良弓之子，必學為箕。”

屠夫更加不懂，不過他倒是篤定了一事兒——這老東西還真識字，估計識字還不！

于是，他越發迷。

這年頭誰不尊重識文斷字的人？

老東西出去教教孩子讀書識字都不至于混這樣，怎麼會被月華樓買回去當后廚雜役？

屠夫心里裝著疑，可客人不想多說，再加上生意上門，只能收起多余的心思。

他想著晚上帶娃去找老東西，多帶兩斤好，整天吃下水也不怕吃出病。

與此同時，混混也將沈棠帶遠。

他先是走了一段大路，等沈棠注意力被引開，沒了戒備，又建議繞近路往巷子里鉆。

越走越偏僻，越走越安靜。

沈棠終于有了幾分明顯的不安。

問男人：“離客棧還有多腳程？”

男人回答：“快了快了。”

又繞了兩條巷子，沈棠再問。

“你確定沒有走錯路嗎？”

男人不耐煩，此時距離目的地不剩幾步路了，他自覺有恃無恐，聲音拔高數度恐嚇沈棠：“說是快了，小娘子如此心急作甚？”

沈棠察覺不對勁，慌道：“我要回去……”

男人嘿嘿一笑，不肯停下：“晚了！”

一腳踢開門，沖院子道：“來生意了。”

那是個非常偏僻骯臟的院落，院墻隙爬滿雜草，約還能聽到院傳來談聲。

沈棠作勢要爬下托的背逃跑。

剛落地，還未站穩就被男人大力往院推搡。重心不穩，腳下狠狠踉蹌，又惶恐不安地扭頭看著院中走出來的一男一。

的道：“好生俊俏的娘子啊，賴頭，你上哪兒哄騙來的，瞧瞧這細皮的……”

說著還上手要掐沈棠的臉。

沈棠惶恐躲開，沖著名為“賴頭”的男人怒目而視：“你、你你你不是元良喊來的？”

賴頭不理沈棠，兀自回答：“三兩句話就乖乖跟著俺走了，生得好看可腦子不行。”

人邊的男人湊近打量沈棠的臉蛋，沈棠怯懦地往后閃退，惶恐泣。

男人了，哼笑：“娃要什麼腦子？人要有腦子，俺們生意還怎麼做？晚些帶去月華樓看看，那邊一直催著要好貨。”

人忽略同伴的地圖炮：“月華樓？那樓子里不都是小倌，要個丫頭過去作甚？”

賴頭和男人相視而笑。

猥瑣在二人間流淌，一切盡在不言中。

“你不懂，人家上門要貨俺們給就行了。”

“就是，人管那麼多。”

賴頭推著沈棠肩膀，準備將關進一間漆黑骯臟、散發著難言惡臭的小黑屋。

沈棠腳下錯步閃開。

憤，咬牙切齒：“你們敢賣我？”

人嗤笑，眼神陡然銳利，上手要去掐沈棠的，口中威脅：“別說你一個小娘皮，就是天王老子家的娘子來了，俺們也能賣。老實點！不然有你好的！”

沈棠直接繞柱閃，一邊繞一邊眼尾泛紅，罵道：“你們這麼干就不怕老天爺報應嗎？”

見沈棠越跑越來勁兒了，三人準備合力將拿下，再好好毒打一頓，讓長長記。

“報應？”賴頭啐罵，“老子就是老天爺！”

“祈元良救我！”

男人道：“喊破嗓子都沒人救你！”

這小娘皮會跑，跟泥鰍一樣不留手。

“我好怕！”

沈棠的聲音帶上了哭腔。

院子就那麼點大，沈棠很快被三人到死路，幾乎要哭出來的小娘子瑟著肩膀。

下一瞬，臉上的懼退去。

“才怪！”

蹬墻借力，長旋橫掃。