都是手無縛之力的讀書人，又是第一次長途跋涉，走了不到一個時辰，就有個上了年紀的舉人不住顛簸想停下來休息。

沒想到家境最好，最會的肖舉人第一個反對：“行了不到三十裏路就不住，剩下的一千八百裏路能走下去？既然劉兄吃不得苦，不如回家躺著去。”

劉舉人惱不已，礙於對方的份，他到底沒敢回，也沒再要求停下來休息。

肖舉人嗤笑：“肖某一番好意，是真怕劉兄下不了考場，劉兄莫要誤會啊！”

眼看劉舉人要炸，另一位舉人連忙當起了和事佬：“前麵十裏有個小鎮，不如就在前麵停下來歇一歇，不然驢子馬兒也不了。”

這次肖舉人沒有意見，點點頭算是應下了。

其他人也讚，催促書打驢前行。

自始至終，陸則知像是一個明人，一言不發。

陸二虎心裏難，覺得自家大哥被排了。

陸則知看了出來，安道：“他們清楚我的子，知道我不作聲便是遵從安排，並非有意忽略我。”

陸二虎將信將疑：“真的？”

陸則知了他的腦瓜：“真的。”

陸二虎還是不信，直到一行人到了小鎮，在一家酒樓裏用飯時，除了肖舉人外的其他人，都來邀請陸則知座，且照顧他的口味點菜，才終於相信自家大哥沒被排。

就是吃飯的時候，肖舉人又作妖了，嫌茶水太次，菜品太差，要求酒樓去買最新鮮的食材重新做一桌，為此差點和大廚打起來。

得虧其他人攔的及時，不然桌子都得掀了。

陸二虎大開眼界，私下裏對宋溪溪吐槽：“原以為讀書人都像我哥那樣謙遜知禮，沒想到作起來比鐵子家的老母豬還難伺候！”

話音剛落，被聽了個正著的陸則知糊了一掌：“不可背後說人。”

陸二虎捂著腦門，哼唧道：“我說的是事實，這人就是作嘛！”

想到接下來的半個月甚至一個月，要幫這個作人收拾爛攤子，他恨不得馬上駕著驢車，帶著哥哥和小夥伴跑路。

“肖兄人很好，以後你就知道了。”陸則知無奈的看著弟弟，再三叮囑他不要在背後說人壞話。

“好吧好吧，我不說了。”陸二虎不了兄長的念叨，哀怨的看向一旁的宋溪溪：看吧，我哥念書念傻了。

宋溪溪搖了搖頭：“禍從口出，陸大哥說的話，你好好聽著就是。”

哥哥和小夥伴坐在同一條船上，陸二虎徹底沒話說了。

趕了一上午路，人和牲畜都乏了，且天黑之前無法趕到下一個城鎮，一行人就在鎮上找了家客棧歇下了。

隻是鎮上的客棧很小，天字號房間才兩間，被財大氣的肖舉人先一步定下了。

剩下的普通客房，又小又暗還散發著陣陣黴味，對另外三個家境殷實的舉人而言，實在不是人住的地方。

宋溪溪逃荒之時，連墳地都睡過，和同樣能吃苦的陸家兄弟適應良好，晚上泡過熱水腳一夜睡到天亮。

接下來幾天，天氣不錯，一行人繼續趕路。五天後，出了淮安府的範圍，踏上順寧府的地界兒。

順寧府不如淮安府富庶，道兩旁的鎮子不多，連續走了兩個時辰，始終沒有找到落腳的地方。

就在劉舉人快要堅持不住，恨不得在野地裏睡一晚時，前麵終於出現了一個看起來熱鬧的小鎮。

誰知肖舉人不肯下馬車，還警告劉舉人他們：

“順寧府不如淮安府太平，開在道兩旁的黑店多不勝數，你們不信邪的話，盡管進去找地方落腳，被坑了別怨我沒提醒！”

劉舉人他們麵麵相覷，不是很相信肖舉人的話。

他們都是舉人呢，哪個黑店如此膽大，連進京趕考的舉人也敢坑？

孫舉人囊中，了為數不多的銀錢，對其他人說道：“各位不如堅持一下，找下一個落腳地。”

肖舉人丟給他一個“算你聰明”的眼神，目落在宋溪溪上：“小姑娘，你的坐騎不錯，那些黑店可不會錯過。”

宋溪溪聽出他是一番好意，眼裏閃過一意外，向他道了聲謝，扭頭對陸則知說道：“多一事不如一事，咱們隨肖舉人找下一個適合落腳的地方罷。”

陸則知點點頭：“好。”

肖舉人瞥了他一眼，從鼻子裏發出一道不屑的輕嗤，隨即催促書打馬趕路，從前麵的鎮子穿過去。

宋溪溪第一個跟上，陸二虎也連忙喝了一聲，駕著驢車隨其後。

見其他人沒，陸則知提醒道：“肖兄見多識廣，沒必要蒙我們。”

幾個舉人對視一眼，到底聽從了他的提醒，讓書驅使著疲乏的驢子，忍著腰酸背痛繼續前行。

直到夜幕降臨，驢子累得就地躺倒之時，終於找到了合適的落腳地——驛站。

這座驛站前不著村後不著店，卻修建的極為雅致，占地也大，最差的客房都比小鎮上的天字號幹淨寬敞。

別說孫舉人劉舉人，就連肖舉人也出滿意之，在已經給予不菲的食宿費用的況下，額外打賞了十兩銀子。

雖然是辦驛站，但是裏麵的人賺的都是辛苦錢，誰也不會嫌錢多不是？都恨不得每天能遇到肖舉人這樣大方豪爽的主兒。

隻有劉舉人唾棄的很，卻在驛站的人送來滿滿一桶熱水後，毫無負擔的接了，下鞋滿足的泡起來。

宋溪溪的房間和陸家兄弟的放房間相鄰，推門進去之時叮囑了一聲：“夜裏別睡得太沉，一旦發現不妥就大，我會馬上趕過來。”

陸則知眉頭輕蹙：“溪溪妹妹，你的意思是……”

宋溪溪低聲音道：“小心駛得萬年船。”

沒有看出驛站有何不妥，卻不能不提防有人與惡徒勾結，專門打劫往來留宿的商旅。

治安良好的前世，這種事都不見，更何況是本來就不太平的順寧府。