他與沈清棠的親事已退，不好去承平侯府尋。好在十七和蒹葭從前私會以鳴笛傳信，十七先把蒹葭了出來。

驟然見到他們，蒹葭有些欣喜，“世子，十七，你們不是去南境了嗎，怎麼回來了？”

“此事說來話長。”十七道“我家世子著急見你家姑娘，你可能將帶出來？”

“這……”蒹葭有些遲疑。

實在怕裴琮之，也怕此事泄自己不了干系。

“好蒹葭。”十七豁出去，急切拉著的手對道“你就幫幫我們罷，求你了……”

他又湊上前，在耳邊輕聲道“你幫世子，也是幫我們自己啊！”

說的正是。

若想和十七再續前緣，必得先撮合燕城世子和自家姑娘。

蒹葭仍對自己的將來存有一分期冀，當真來找沈清棠，趁著四下無人，說與聽。

沈清棠卻搖頭，“你讓他走罷！我和他之間，早就如那方綾帕，已然消失殆盡了。”

蒹葭也聽說了那方綾帕的事，急道“那方帕子不是燕城世子的意思。”

原是平南王妃擔心他們深種，特意將那方綾帕送了回來，又以燕城的名義說了那一番話，所有人誤解。

“可那不是燕城世子的本意。”蒹葭從袖中取出另一方綾帕，是秋狩場上沈清棠贈與燕城的。

“燕城世子說，他沒護好那方帕子，也沒護好和姑娘的親事，是他違背了當初和姑娘的誓言。如今他回來了，這一次，他一定護好姑娘，還請姑娘出去見他一面。”

沈清棠和燕城在護城河岸的茶樓見面。

兩人許久沒見了，本來以為下次見面會是在房花燭夜里，卻不想是現在這般境地。

“清棠妹妹……”

燕城輕聲喚，如鯁在，細細瞧面前的姑娘，眼里皆是愧疚，“是我對不住妹妹。前些日子，妹妹委屈了。”

沈清棠也認真打量他，幽幽一嘆，“燕城哥哥瘦了，也黑了。是路上顛簸辛苦了嗎？怎麼把自己弄得這般憔悴？”

“我急著回來見妹妹，日夜兼程趕回來的。”

溫言語，燕城心酸不已，有滿肚子的話想要與說，“妹妹，我……”

沈清棠卻搖搖頭，打斷他的話，“燕城哥哥什麼都不必說，我知道的。”

知道他的不由己，也知道他的心意，只問他，“哥哥我出來，是有什麼事嗎？”

燕城要帶著私奔。

他準備好了所有，行路的馬車，路上使的細盤纏，還有陵川，他在那里備了一座宅子。

那本是他留給房花燭夜的驚喜，他知道的家鄉在陵川，也有心以后了婚帶回家鄉去看看，哄開心。

卻不想他還未來得及告訴，他們的親事就已然不作數了。

“不過無妨。”燕城看著，“那宅子是我私下購置的，家中無人知曉。我們住在那兒，避開這些凡塵俗世，過神仙眷的日子，可好？”

年的眼炙熱，

在他期許的目中輕輕點頭，“好。”

沈清棠也打算離開。

承平侯府里沒有眷的，十數年的意早在屢次算計和勾心斗角里消失殆盡。也沒有需要帶走的東西，只有采薇和落月兩個惦記不下。

好在們的契都在自己上，沈清棠將自己所有的珠釵首飾都留給們，代采薇，“路上人多眼雜，我帶不上你們。等我走后，你們拿了契出城去避一避，等我安定之后再想法子帶你們過去。”

采薇知道此事輕重，鄭重點頭，“姑娘放心，我一定照顧好落月等你回來。”

沈清棠得帶蒹葭走。

與十七意深重是一則。再者，曾背叛過裴琮之，沈清棠信不過，只能帶在邊。

是夜，侯府角門便有馬車來接。

采薇帶著落月出去玩還未歸家，蒹葭領著一個丫鬟服飾的人匆匆從游廊過。那丫鬟低著眉眼，又兼夜朦朧，府里人都以為是白，無人上心。

角門打開，兩人上了馬車，里面等著的正是燕城。

他匆匆道“我們現在就出城去，外面另有幾匹快馬接應。只需過了今晚，就能趕到淮河渡口，上了船，便可直下陵川了。”

沈清棠抿著點點頭，一顆心里七上八下的提著，怎麼也落不下來。

燕城瞧出的擔憂，拉著微微抖的手，“妹妹放心，等到了陵川，我們便親。往后的日子，都有我陪著妹妹，保管不妹妹再委屈。”

沈清棠被跳護城河的事，他這次過來也聽說了。

不想那承平侯府里的人竟如此狠心，十數年的意也抵不過一個無妄的虛名。可想而知，從前在府里的日子也并不好過。

他心疼地將沈清棠攬進懷里，“我帶妹妹回陵川，那里有妹妹的父母，還有我，妹妹再不是一個人了。”

在他懷里輕輕閉眼，聽著外面轆轆的馬車聲，心下才算稍稍安定。

夜很靜，清冷的月打在巍巍城墻上，靜謐無聲。

厚重城門緩緩推開，顯出早已等候在外的一行人。

為首的是裴琮之，他高坐馬上，清雋的面容沉在無邊的夜里，平平靜靜的看著面前的馬車停下。

最先簾出來的是燕城，滿臉誠摯對他道“琮之，你我兄弟十數載。今日能否看在往日誼，讓我帶清棠離去？你放心，我一定好好待，絕不辜負了。還請琮之高抬貴手，放我們一馬。”

裴琮之沒理會他，目徑直看向車廂，耐心十足的問，“怎麼，妹妹舍不得出來見我一面嗎？”

片刻后，那車簾起，出姑娘蒼白沉寂的臉。

面無比寧靜，懸在頭頂的利刃終于落下。事到如今，反而冷靜的接了這一切，不再苦苦掙扎。

沈清棠下了馬車，抬眸，靜靜看向裴琮之，“哥哥是來攔我的嗎？”

“自然。”

他打馬上前，在面前居高臨下的俯視，聲音很冷，像是浸在了寒霜里，“妹妹年紀小不懂事，做出這般大逆不道之事。我這做哥哥，自然得來規勸一二。”