秋林沖眨了眨眼，和悅道：“這不就對了，既然秋林的兩位堂兄這麼厲害，又怎麼可能挨我跟三哥的打呢？”這嚴氏還真蠢，三言兩語就將繞進去的。不過這還不夠，還要再燒一把火，“事實上，是秋林和三哥在兩位堂兄麵前吃了虧，被他們給打了！”

秋林起自己的袖，那白淨乾瘦的胳膊上佈滿了青青紫紫的痕跡，瞅地在場之人皆倒了一口冷氣，這小胳膊上到都是青紫痕跡，下手也太狠了點吧？與此同時，秋禾也起袖子來，上麵的傷痕跟秋林如出一轍。眾人皆忍不住歎氣，這兩小傢夥真可憐，遇上這麼可惡的堂兄和伯孃，哎，這都算些什麼事兒，自己的孩子打了人，還做賊的喊抓賊，這人怎麼就這樣的黑心爛腸，這算是哪門子親戚？

看到眾人皆是倒一口涼氣的表，秋林不住潸然淚下，“秋林跟三哥不過去地裡林子走走，不料堂兄們縱狗行兇，秋林和三哥弄得一狼狽。兩位堂兄非但不牽著大狗，反而助紂為對秋林和三哥拳打腳踢，秋林和三哥小胳膊小板兒的，怎麼可能打得過兩位堂兄？”

嚴氏瞧著秋林這副可憐兮兮模樣，登時怒火中燒，這小妮子，竟然這麼會折騰！怒瞪著秋林，惡狠狠地道：“你……胡說八道，你這狡巨的丫頭，胡說！”此時，嚴氏終於明白了秋林的鬼主意了，原來是想倒打一耙啊，偏生自己並冇有留意，給這該死的丫頭給繞進去，嚴氏氣得渾發抖，手漸漸作拳頭，手背青筋暴起。

韓氏哭著將兩個孩子護在後，左右瞧瞧兩個孩子胳膊上那青青紫紫的傷痕，心如刀割。可是昨個兒給兩個孩子洗澡的時候咋就冇發現，這些傷痕是打哪兒冒出來的，韓氏的心蒙上了一層疑。

秋林冇有理會嚴氏的發怒，自顧自說道：“孰是孰非，自有公道，大伯孃向來是個明事理辯是非的，相信當然不會為難秋林和三哥。”秋林坦然向一旁氣得遏不可耐的嚴氏。

嚴氏氣得咬牙切齒，算是聽懂了秋林話裡頭的意思了。倘若還揪著他兩個小娃不放，那就是不明是非了！這該死的丫頭！嚴氏抿著殘忍地冷笑起來：“許秋林，你以為這樣就能逃責罰麼，你彆妄想了。誰知道你那肚子裡花花腸腸，是不是要坑你兩個堂兄，就算是被打也是活該！打，給我狠狠地打，這樣刁鑽的丫頭，就是應該狠狠地打！”這該死的丫頭不好好教訓一番，指不定日後爬到頭上來！

“不……”韓氏哭喊著拖著沉重的步子湊到嚴氏跟前，瘦弱的子搖搖墜，“他大伯孃，弟妹求求你了，他們可都是你的侄子侄，子骨弱，怎得起這幾個板子……”韓氏從昨日眼淚水幾乎都冇斷過，這會兒兩隻眼睛像是給水泡了一般，既紅又腫，頗有些嚇人。

嚴氏飛快地躲開韓氏湊過來的子，像看垃圾一樣看著哭得一塌糊塗的韓氏，好笑道：“誰要是秋天秋涯，我就讓他好看！愣著作甚，給我打啊！”這牙尖利的丫頭不好好收拾，那豈不是會騎在頭上來撒野？

那兩個執刑的漢子猶豫不決，他們相信一個六歲大點兒的娃子不會說謊，再結合嚴氏家那兩個潑皮平日裡的作為，自然想到這捱打一事不過是嚴氏空口白牙胡謅罷了。可是這嚴氏在水村向來橫著走，得罪了他家，可是討不到好果子吃。是那冷冰冰的眼神和惡狠狠的語言，他們都不想去招惹。這板子厚實，打在小娃子上豈不會打得屁開花？自己也是有兒有的人，這樣折騰彆人家的孩子，他們終究是不忍。

見那兩個漢子執杖卻遲遲不肯落下，嚴氏扭頭就開罵：“怎麼，你們兩個大漢子站著賣甘蔗啊，還不給我狠狠地打這兩個潑皮無賴！”

兩個漢子冇得法子，畢竟為了這事兒得罪嚴氏可劃不來，踟躕一番之後終於在嚴氏驟然變冷的臉之中抬高了杖子，對準了秋林秋禾的部。韓氏睜大水霧瀰漫的眼睛，眼珠一顆接著一顆往下掉。

兩個這樣小的娃子刑，何況他們還是被冤枉的，圍觀的眾人終不忍心，紛紛彆過頭去不想聽見落杖聲響。

秋林也冇想到嚴氏是這樣一個蠻不講理、橫行霸道之人，到頭來還是逃不過這一頓打。罷了，不就是捱打麼，相信能聽住的。秋林咬牙關，以防板子落在上的時候發出聲，讓變態的嚴氏在一旁看笑話。於此同時，拉住三哥的小手，想給他力量和安。畢竟秋禾與不同，他隻是個正兒八經的八歲大點兒的孩而已。小小年紀卻要承這樣的苦實在是不應該。

“夠了，嬸子，不過是兩個小娃，何必這麼較真呢？”這千鈞一髮之時，眾人大氣不敢出一聲，清脆悅耳的聲卻如空穀之中婉轉的鶯啼，打破了周遭的靜謐，所有人都在這一刻悄然鬆了氣，側過頭去尋那說話之人。

眾人眼前立著位不過十來歲的年，一兒淡紫緞麵兒衫子襯得他麵容白皙，稚的眉宇很是秀氣，小小年紀卻帶著些書卷氣，俊俏的麵容出悲天憫人，正關切地瞅著那趴在條凳上的秋林。眾人愣了愣這才認出這是寄養在其外祖母家的沈清，他的爹可是位舉人，因著其父無心續絃，無暇照顧沈清，這纔將其送到外祖母家養著。這娃子來頭可是不小，至能鎮住耀武揚威的嚴氏。

嚴氏並不怕那娃子，可是怕他那舉人爹，還有其家中殷實的外祖母家。張了張，卻吐不出一個字兒，腦子飛快轉了幾下，卻仍是一片空白。此刻，那昔日飛揚跋扈、不可一世的嚴氏好似換了個人似的，隻傻兮兮地嘿嘿笑著，那模樣狀似討好賣乖。眾人瞧著嗤之以鼻，原來這人也不過是個欺怕的。

此刻院子裡所有人的目都聚集在沈清的上，但見他不卑不上前一步，也未將那滿諂的嚴氏放在眼裡，頓了頓道：“嬸子糊塗，秋林姑娘都說此事是其堂兄挑出的禍端，嬸子何必與兩個小娃子一般見識？”沈清稚氣的臉上寫著憐憫，清澈亮的眸子裡著淡淡的微茫，說話細聲細氣，文質彬彬，整個人好似從戲文裡飄出來的人，與村子裡那些隻知道在泥裡打滾兒的野猴兒們有著天壤之彆。這通的氣韻無比令人折服。

沈清的聲音雖輕的，卻如千金重擔在了嚴氏的心頭。這要是旁人，還可以三言兩語地抵回去，可是對方卻是舉人老爺家的兒子。這舉人老爺前途無量，日後肯定是要當的，俗話說得好，民不與鬥。嚴氏隻好將這一肚子火氣全打碎嚥進肚子裡去，“既然沈公子都這麼說了，那我就看在沈公子的麵子上，放過他們一馬。”嚴氏咬著牙關，點頭同意。反正這二弟一家全是好拿的，也不愁冇機會懲治他們。

嚴氏轉過去，神肅穆地對著眾人道：“今日既然有沈公子求，這兩個孩子的責罰就免了。不過希你們自己好自為之，倘若再犯，定要將今天的板子也補上！”嚴氏虎著臉瞪了秋林一樣，目冷詭譎，轉就往外走。

韓氏歡天喜地一個勁兒地哆嗦，神激，“三兒四兒，終於冇事兒了……”將兩個孩子狠狠抱在前，喜極而泣。

住在秋林家隔壁的柳氏走到韓氏跟前，安道：“彆再哭了，阿禾阿林兩個這會兒不是好好的麼，你子骨又不好，快些彆哭了。“這韓氏的幾個妯娌都不是什麼善茬，隻有韓氏子，嫁進許家這麼些年，不知道了他們多欺負。

秋月秋鬆兩個也地勸著，娘這兩日哭得夠多的了，眼睛都腫起來了，瞧得他們心疼。“老姐姐，我這是高興地，你們也彆擔心。”韓氏這才慢慢收住了淚水，笑著跟那旁站著的沈清道謝：“謝謝您，沈公子，您的大恩大德，嬸子一定不忘。”韓氏是由衷謝沈清的，倘若不是他，三兒四兒這頓板子是覺得逃不的。

沈清白皙的臉皮上浮出淡淡的紅暈，推辭道：“嬸子莫說這話，不過是舉手之勞，哪兒有恩啊德的，嬸子快些將弟弟妹妹領回家去吧，估計他們也給嚇壞了。”

韓氏重重點了頭，將眼淚水抹乾，一手牽了秋禾秋林，讓秋月秋鬆和家裡的大黃狗跟著，興高采烈往自家院子去了。這時，韓氏又想起一樁事兒來，“三兒四兒，你們上的傷……”

韓氏的話還冇問出，秋林已笑瞇瞇挽了韓氏的手，“娘，這些痕跡隻不過是剛纔我跟三哥兩個互掐的，隻是留下了印子罷了，待會兒就會消的。”這招就做先聲奪人，大伯孃拉著鄉親們過來作見證，何不利用這機會反咬嚴氏一口。雖然好似冇有起到什麼效果，但最終跟三哥還是被人救下了。

韓氏笑得有些無可奈何，“你們這倆皮猴，差點兒連娘都被你們給耍了。”韓氏心頭浮上了擔憂，這兩孩子，倘若給他大伯孃瞧出來，隻怕會惹來更多麻煩。

“三兒四兒，今日你們也瞧見了，你家大伯孃是不好惹的主兒，你們那兩個堂兄也淨是遊手好閒做整人勾當的事兒，下次遇到了，千萬要繞著走！”可不想被嚴氏又抓著甚，要打幾個孩子的板子。韓氏這回被嚴氏嚇得夠嗆，連說話的語氣都帶著自己都冇察覺的憎惡。

秋林將孃的話聽到了心坎兒裡去，重重點頭，“娘放心，秋林以後覺得不再惹那兩個潑皮！”