回府的馬車上，嚴祺盯著漪如，目怪異。

漪如也著他，一臉無辜。

“父親可是又為長沙王之事怪我？”小聲道，“我又不知他會來……”

“我說的并非長沙王。”嚴祺道，“你方才陪著阿媼，跟說了什麼？”

“也不曾說什麼。”漪如一五一十答道，“阿媼先問我那獵會之事，又問我母親和弟弟近來如何，我一一答了，然后，又問我素日在家里做些什麼。我說我在家里看看書，學學畫，無事時到園子里去養養花……”

嚴祺聽著，又是好奇又是好笑。

看書學畫……若真的這般一心向學，好好做些閨秀該做的事，他甘愿吃齋念佛。

“是了，”漪如又道，“說到養花，我跟阿媼說，父親要將西園辟給我。不過南侯京要住在西園，我只好等明年才能請來看花。”

說罷，眼睛放，扯著嚴祺的袖子撒:“父親，等園子弄好了，我們請阿媼過來看花好麼？”

嚴祺:“……”

*

容氏在家里，見嚴祺和漪如回來了，忙迎上前。

漪如似乎玩得開心，笑瞇瞇的，一進門就嘰嘰喳喳地跟容氏說在清涼會上見到了許氏，還說嚴祺在那些名士面前如何如何出了風頭。

容氏聽了，錯愕不已。

“五祖母也去了？”問嚴祺，“前番我聽說惠康侯不好，還以為今年不過來了。”

嚴祺卻一臉疲憊，似乎不想說話。進門之后，他就讓人替他將外了，坐在榻上喝了一會茶，又問家里可有吃的。

“那雅會上不是應有盡有麼，還能讓你著？”容氏訝道。

嚴祺只覺一言難盡，看了看漪如，打發帶嚴楷去小樓里玩。

“這個兒，當真不讓人省心。”說完了那雅會上的事之后，嚴祺倚在榻上，著上方的藻井，著額角，“我時常懷疑，前番那一摔，是不是真的惹上了什麼不干凈的東西，怎總是生出許多事來？”

容氏瞪他一眼，在他手臂上打一下:“胡說什麼？你那時什麼高人都請了，還每日拉泉水燒符紙，什麼邪祟也除盡了。”

嚴祺撇撇角:“我不過就說說。”說罷，他長嘆一口氣，苦笑，“南侯下月初五要來，五祖母下月初五也要來，兩邊都推不得，只怕是有好戲了。”

容氏方才聽他說了一番前因后果，也知道此事麻煩。但莫名地，卻有些解。

至南侯對許氏忌憚的很，到時候，或許能讓解一些。

想到漪如，容氏有些寬。一個小，若非去年跟著他們去了一趟鄉中，連許氏是誰都不知道，又怎會知道南侯跟許氏的恩怨？此事，可謂是無心柳，倒幫了容氏的忙。

“你說……”嚴祺猶豫了一下，道，“可要將此事告知南侯那邊？畢竟他與五祖母不和，到時遇到，豈不尷尬？”

“告訴他便不尷尬了？”容氏道，“南侯的脾你又不是不知，他得知此事，說不定反而猜疑你我不高興他登門，故而去請來了五祖母。再說了，下個月初五還有幾日？南侯的經不得許多顛簸，路上定要慢行，說不定此時已經上路了，你又如何告知？”

嚴祺想了想，倒也在理:“那……”

“倒不如就假裝不知。反正五祖母也不曾說一定要來，到時候若惠康侯又不好了，出不得門也未可知。”容氏瞥瞥他，“你若是不想五祖母過來，不如就寫封信去，推說家中有事……”

嚴祺擺擺手:“使不得。五祖母就是沖著南侯來的，我寫信勸，豈不了仿佛我對不滿，要攔著？許多年不到我們家來，就是因為當初南侯的事，怎好又來一次。”

說著，他嘆口氣，道:“罷了，解鈴還須系鈴人。當年那事也過去了許多年，說不定他們見一面，兩家日后能和好回來，對我們而言，也是一樁善事。”

容氏見他想通了，笑道:“我也是此意。”

二人又說起長沙王的事，容氏道:“其實你不該去。就算沒有五祖母在，漪如一個小，長沙王能拿做什麼。你去了，反而讓他得了機會舊事重提，惹得五祖母也尷尬。”

“五祖母有甚尷尬。”嚴祺笑而搖頭，“你是不見在長沙王面前多有手段，三言兩語，就讓長沙王世子來向我認了義父。”

看著他臉上終于恢復了得意之，容氏覺得好笑，道:“你先前對這認親之事可是千不甘萬不愿，如今世子認了你做義父，便又無妨了？”

嚴祺“嘁”一聲，道:“誰要做他義父？論理，這什麼義父義義子，不曾正式祭告行禮，都不過是個口頭的罷了。我先前是不甘長沙王在我這邊得了便宜，如今這便宜，五祖母替我討了回來，便也扯平了。”

說罷，他饒有興味地對容氏道，“你可知，長沙王聽到五祖母說，按理世子也該認我做義父之時，他臉上的神何等彩？嘖嘖，我能笑一輩子。可惜你不曾去，不然也能個義母之禮。”

容氏嗔他一眼:“誰稀罕。對了，方才漪如說，你在那雅會上作詩，讓他們很是吃了一驚？”

“那是自然。”嚴祺頗是自豪，“那等場合，我豈會全無準備就赴會。”

容氏訝道:“準備？你如何準備？”

嚴祺道:“這還是你的功勞。前些日子，你不是說我不該跟宋廷機他們廝混，要多多親近溫遠這些人麼？我想著，要跟他們親近，便免不得去這會那會的，便托人去尋了個文采出眾的落魄秀才來，給他些錢財，讓他專門為我作詩。”

容氏聽著，更加詫異。

“你是說，今日你作的詩，就是那秀才備下的？”說，“可那清涼會上的詩題，不都是當場的麼？你怎知中了什麼？”

“這你就不曉了。”嚴祺一笑，神地看著他，“你以為，那些當場作出了好詩的人，當真是個個才高八斗麼？”