雖然是只有個頭銜的虛封，不過從嚴祿以來，嚴家一直有皇家照拂，賞賜不斷。加上嚴祿置辦了大筆的產業，嚴孝之和嚴祺都在朝中有職，每年歲頗是可觀。

然而與此同時，嚴家的開銷卻是不。

雖然嚴祿、嚴孝之父子早年生活拮據，嚴祺時也在南住過一陣，但進京之后，嚴府門面撐了起來。是營建府邸，花費的資財就已經相當可觀。如吳炳所言，這些屋舍的用料工匠都是上乘，每年維護各宅子園子，花費也是個大數目。

除了屋舍，嚴家還要養上百的仆婢。

這個數目，在京中的高門大戶里其實不多。不過當下這府里只住著嚴祺夫婦和三個兒，攤下來，比許多人家排場都大。當初嚴祿封之后，雄心，誓要振興門楣，讓自己這一支也為一方世家大族。所以他寄于嚴孝之和嚴祺開枝散葉，于是大力營造屋舍，買仆婢。

可惜直到他去世，嚴孝之也只有嚴祺一個兒子。而直到嚴孝之去世，嚴祺也只有漪如一個兒。于是，這偌大的宅子和上百的仆婢，大多數時候其實都是擺設。

養這麼多人，本就是一筆大花銷。偏偏京中的貴人們，喜歡讓自己仆婢也穿綢著錦，就差把“豪奴”二字寫在臉上。嚴家作為顯貴，自然也不想落個下風，被人比了下去。于是在仆婢們的吃穿用度上，嚴家也按著顯貴的做派來，頗是大方。

因此，用在仆婢們頭上的錢，又了另一項大開銷。

既然仆婢如此，主人家則更是不可缺省。

嚴祺早已經養了脾，無論是吃的還是用的，都是上乘。出門在外一擲千金，更是常有的事。

容氏出小戶，知道錢財得來不易，比嚴祺儉省些。但畢竟也要與貴眷們來往，還要時常宮去，再樸素也樸素不到哪里。

對于漪如和嚴楷，夫婦二人更是從不虧待，什麼都給最好的。

凡此種種算下來，如今府庫中能拿出來的余錢只有三萬多，也并非什麼怪事。

“你看到的，也就是賬面上的罷了。”容氏卻不慌張，拉著漪如在旁坐下，道，“你若是仔細看了賬本，須知曉我們家原本也有上百萬余錢，只不過兩個月前，你父親取用了。”

漪如道:“我自是看到了，不知父親取用來做什麼？”

“還能做什麼，自是拿去做了個生意。”容氏笑了笑，道，“你父親也不是只會花錢，賺錢的心思還是有的。”

漪如錯愕不已。

“賺錢？”忙問，“賺什麼錢？”

容氏道:“投的是一隊商船，主人姓陸，陸百川，是你父親的舊友。他家在揚州世代經商，近年做海路生意，越發紅火。你年紀小不知道，這些年，海外航路興旺，一本萬利。京中不貴胄都出資投了，賺得盆滿缽滿。這陸百川是你父親舊識，前些日子找來，說當下南海的商路最為炙手可熱，他去年去了兩趟，利潤比過去十年掙得還多。他想著將生意做大，要買些新的海船，還要買貨，但苦于手頭，做不得大的。你父親若肯出錢，便是大東家，到時候船隊只消去南海轉一圈回來，便有十倍利錢。”

漪如著容氏:“父親答應了？”

“他原本猶豫，不過前陣子，他去找了高人卜問，說這生意乃十拿九穩，便答應了。”

漪如很是不可置信。

“那可是百萬巨資，”急道，“父親怎可尋個什麼高人來卜問就定下了？”

“那可不是尋常的高人。”容氏道，“他問的那位高人，正是你前番從假山上摔下來，為你問仙驅邪的那位。你父親覺得他甚是靈驗，便也將此事拿去問他，這才放下心來。”

漪如:“……”

仔細回憶，確定自己上輩子并不曾聽說過陸百川，更不曾聽說嚴祺把錢投到了什麼海路生意里去。

想來想去，這到底還是跟自己有關。

一來，上輩子長沙王薨了之后，皇帝就手清除朝中的長王黨勢力，大力提拔嚴祺。一個平步青云大展宏圖的高，自然無暇去琢磨做生意掙錢；

二來，就是那什麼高人。漪如醒來之后，在嚴祺和容氏面前預言了一通，尤其是關于宋廷機的那些話，樣樣說中。嚴祺便因此將那狗屁高人奉若神明，向他問計。

漪如張口結舌，無言以對。

“這事，難道母親也應許？”無奈地說，“母親也覺得能憑那什麼高人的卜問，便將這麼多錢投出去？”

容氏苦笑:“我自是不會這麼想，就算要投，也不會一出手就將家底都拿出來。可你父親是個急子，心來誰也攔不住，可我知道的時候，他已經把錢都給出去了。”

漪如:“……”

“你還小，我本不該跟你說這些，說了你也聽不懂許多。”容氏道，“不過你既然有心看賬本，又發覺了此事，與你說了也無妨。這些都是大人的事，你不必放心上。再說了，我們家還有些產業，就算出了這些大數目，日常花銷也并無妨礙。”

漪如著容氏，正想說話，仆人來稟報，說嚴祺回來了。

沒多久，嚴祺從屋外走進來，上穿著府，風塵仆仆。

不過，那臉上的神卻頗是不好看。

“好個王承業。”他面帶慍，道，“我待他不薄，他倒好，竟搶到了我頭上來。”

容氏訝然，一邊上前替將袍服寬下，一邊問道:“出了何事？他搶了你什麼？”

“便是那揚州巡察使。”嚴祺惱道，“我向圣上提過許多回，圣上也有意要給我。不料今日在朝堂上，他竟讓王承業得了去。”

說著，他將手里的笏板往榻上一丟，越說越氣:“王承業定然是讓皇后到圣上面前說，圣上這才改了主意。哼，前幾日，他還跟我說圣上定然會派我去做巡察使，跟我道賀，如今想來，竟是假惺惺的！”