王皇后和王承業都看向徐氏。
“你是說,文吉是故意如此?”王皇后問道。
徐氏道:“妾不敢胡說,可高陵侯是同君侯一道去的揚州,怎查下來,隨行之人個個都有麻煩,唯獨高陵侯一人清白?就算他真是專心養病,故而當真沒有做下什麼事,那大理寺去查,見他清白,不管也就是了,為何要憑空造出罪狀來?那大理寺卿孫柯,可是個明的人,豈不是這事鬧大了,圣上詳查,定然會一件一件弄個明白。他胡栽贓,反而讓自己有理變沒理,惹出一來?”
王皇后和王承業聽得這話,皆皺起眉頭。
“那麼依你所想,何以如此?”王皇后沉片刻,問道。
“妾以為,要找出一件事的元兇,端看最終誰人得利便是了。”徐氏道,“君侯是中宮左膀右臂,他不好了,自然會牽連中宮。這背后得利的會是誰?”
“自是韋氏。”王皇后不假思索,“可文吉又會得什麼好?他跟韋家平日里可是互相看不上的。”
“怎會沒有好。”徐氏道,“此事,他不但將自己摘得干干凈凈,還一反從前的名聲,讓人覺得他清廉有節。中宮莫忘了,君侯這正使的位子,當初可是從高陵侯手中拿過來的。若說高陵侯心中沒有一異心,中宮可信?若此時有人告訴高陵侯,有個辦法,不但能出這一口惡氣,還能讓高陵侯收獲好名聲,高陵侯難道不心?”
王皇后琢磨片刻,仍是猶疑:“可大理寺卿孫柯又為何要做這自打臉的事?”
徐氏道:“中宮也知曉孫柯為人,他哪里會費許多工夫,派人去揚州做這細致的事。他手上的那些證據,必然都是有人給他的,只怕就連他自己也不知道是真是假。此事,孫柯恐怕也是被人當了墊腳石。至于我們這邊,嚴君要嫁給太子是早早就定下的事,當了太子妃,圣上百年之后,嚴家便又了后族。中宮且想一想,到了那時,嚴家的對頭會變誰?”
王皇后的目愈發沉下。
王承業聽了徐氏的話,也振起來,忙對王皇后道:“我也覺得此事詭譎!姊姊當初讓文吉去做副使,就是想著要他提醒我不可犯錯。可文吉到了揚州就病了,萬事不管。這病也是怪得很,豈知不是他裝的?我記得圣上那時還派了太醫去給文吉看病,姊姊何不將那太醫召來好生問一問?”
王皇后微微頷首:“言之有理。”
隔日,王皇后稱有恙,將太醫署的魏太醫召進宮里。
王皇后摒退旁人,只留下徐氏,而后,問起了嚴祺在揚州的病。
魏太醫是在宮中服侍多年的老人,懂得察言觀,見王皇后的神嚴厲,知道此事不能隨便過去,連忙跪下。
“稟中宮。”他說,“那時臣到了揚州之后,不敢耽擱,隨即去探了高陵侯。那時,高陵侯雖躺在床上,但脈象平穩,并無大礙。他說,他已經好得差不多了,而后,又說了一番激圣恩的話。”
王皇后看著他:“如此說來,他是裝病。”
魏太醫忙道:“臣不敢如此斷言。高陵侯那時看著面蒼白,想來確實病過,只是臣到達之時,那病已經好了。”
王皇后緩緩道:“可他全程都在告病,也就是說,至有大半的日子,他都是裝的。”
“這……”魏太醫面難,訕訕道,“水土不服之疾,捉不定,后來復發也未可知。”
王皇后不置可否,揮揮手,讓他退下了。
徐氏在一旁開口道:“依中宮之見,這魏太醫說的可是實話?”
“他不敢騙我。”王皇后冷笑,“好個嚴祺,我待他不薄,當真是知人知面不知心。”
說罷,從榻上站起:“讓宮人來替我更,再讓侍準備車駕,我要去太極宮。”
*
夜里,滴在宮室的角落里滴下一滴水,輕微得幾乎無聲。
門窗閉,不一點風,燭臺上,火苗靜靜燃燒,照著床上顛倒紛的人影。
好一會,聲和重的呼吸聲漸漸平復下來。
徐氏發髻散,面紅,躺在褥子里,任憑在上的男人為所為。
“不可這般……”推開正親吻著脖頸的皇帝,嗔道,“被人發覺可就壞了……”
皇帝卻反而將的手住,繼續在上面輕咬。
“被誰發現?”他低低道,“不就是王承業那廢。他從揚州帶回了那麼多人,夠他消好一陣子,不會理你。”
徐氏佯怒打他一下,道:“還不是陛下害的。他近來嚇得日日借酒消愁,那些人連同原有的姬妾都關了起來,還說要遣散。”
皇帝微微抬眉,手指將下勾起。
“心疼他了?”
徐氏將他的手指輕輕握在掌間,道:“他是什麼東西,妾心里裝著誰,陛下來不知道麼?妾不得他每日都在別歇宿,莫來煩擾。”說罷,卻嘆口氣,“只是此事到了這般地步,不知如何收場。這侯府如何,究竟是不要的。只是阿竣畢竟名義上是他的兒子,他若栽了跟頭,連帶著爵位丟了,阿竣將來可如何是好?”
“封爵罷了。”皇帝不以為然,“朕想給誰爵位,不就是一句話的事?”
說罷,他輕哼一聲:“你以為朕想管這攤子事麼?還不是他做得太過,被人盯上了。朝中的那些長王黨借著此事吵吵嚷嚷興風作浪,還拿那邊來做文章,說如何如何吏治清明。我若強下去,只會生出更大的風波來。姚維的聲足夠大才能將他們住,換個人去查,只怕讓王承業當庭伏法也不能教那些人閉。”
徐氏自是知道皇帝的力。
長沙王的勢力已經遠遠超出廣州,在整個南方都頗有威。皇帝想要穩住人心,萬事都不能被長沙王比下去,更不可犯下大錯。
徐氏著皇帝,道:“中宮今日去見了陛下,是麼?”
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