容昉自從離開揚州來到京城，已經過去了數月。

那邊的生意一直由管事老田代管著，開春之后，生意漸漸繁忙，老田遇到不能自己做主的事，便要向容昉稟報。可揚州離京城著實遙遠，書信送得慢，十分不便。容昉覺得不回揚州是不行的，恰好嚴祺在京中逢得困境，也無事可做，便想勸他帶著全家人也一起到揚州小住，散散心。

對此，嚴祺很是猶豫，沒有答應，只說須得想一想。

容氏看出了他的心思，回屋之后，故作輕松道:“我看父親的提議也甚好。你如今無一輕，待在京城里也無事可做，倒不如去揚州住些日子。我看阿楷日日念著那邊，說揚州如何好如何好，我都不曾去過。”

嚴祺知道，這話是說出來安自己的。他在京中的境，遠不是無事可做能形容。

漪如落選這事，比嚴祺丟了還要嚴重。丟不過是失了面子，丟了太子妃卻是失了里子。嚴家是靠當外戚起家的，如今文德皇后早已經去了，漪如又不能接著進宮，那便是斷了嚴家的基。

嚴祺剛剛丟的時候，尚有不人上門來走，比如南侯的孫子、他的族弟嚴崇。而漪如落選的消息傳出來之后，包括嚴崇在，嚴家再也沒有了賓客。前兩日，一位與容氏素日里甚好的貴胄眷辦生辰，容氏派人送了些賀禮過去，仆人卻將賀禮原樣帶了回來，還帶了那邊的話，說謝容氏的好意，只是今年這生辰不想大大辦，故而這禮也收不得。

這自然是借口。據仆人說，那貴婦人的府前車水馬龍，賓客不斷，并無簡樸的意思。究其本，只不過是見著風頭不對，不想跟嚴家扯上關系罷了。

些許小事，卻可見微知著。每每想到這些，嚴祺都覺得一陣心累。

自從他當年因著文德皇后的提攜，跟隨祖父和父親搬京城，一直過得順遂。縱然有看不起他們的人，但大多面上都是笑臉相迎，走到哪里都總是備禮遇。

而現在，嚴祺是第一次嘗到了何謂世態炎涼。

他坐在榻上，長長地嘆一口氣，對容氏道:“靜嫻，是我連累了你們。”

容氏怔了怔，隨即拉下臉:“好端端的，怎又說起這話來。去揚州是去散心，又不是去赴死，有甚可難過？”

嚴祺著容氏，苦笑:“靜嫻，你可曾想過，我丟了，漪如丟了太子妃，便意味著圣上不會再像過去那樣待我親無間，這京城也就不會再有我的容之所了。我們家從前的日子，只怕是再也回不去了。”

容氏的目了，頃，也輕輕嘆口氣。

在嚴祺旁坐下，拉過他的手。

“你可記得，當年我第一次進京城來的時候，你帶我到玩，還帶我去吃了許多好吃的。”說，“可我離開的時候，卻對你發了一頓脾氣，你可知為何？”

嚴祺想了想，記起來。

那時，嚴祺已經跟容氏分別了幾年，卻總是忘不了，總寫信給，說起京城里好玩的事，還慫恿過來玩。

容氏那時也是貪玩的心，便按著嚴祺在信里教的辦法，慫恿母親帶到京中的名剎里禮佛。母二人在廟里住了五日，每天，容氏都會謊稱到經堂里去抄經，離開母親，自己溜出去。而嚴祺則親自在寺院外接了，二人一起溜上馬車，然后由嚴祺帶著到玩。一切本來都高興得很，最后一日分別的時候，容氏卻突然拉下臉來，連道別也沒有好話，讓嚴祺錯愕十分，全然不著頭腦。其中緣故，容氏從來不曾告訴嚴祺，而嚴祺也是不惦記的心，跟容氏好了之后，就忘到了九霄云外去。

“為何？”嚴祺問道。

“你可還記得，你帶我去玉樓觀里玩的時候，遇到了宋廷機他們。”容氏道，“我知道你是想讓我看看你在京中的這些友人有多麼面，玩得多好，吃得多好。可在我看來，京中的日子雖錦玉食，卻著實虛榮無趣。他們奉承著你，不過是圖著嚴家的好，而你卻得意洋洋，以為他們是真的喜歡你。”

嚴祺的臉上有些訕訕:“我自也知道他們是圖著嚴家的好與我虛與委蛇，可一個人能有好讓別人圖，總好過沒有。我到京城的第一天就知道這些宦貴胄之間，來來往往都不過是為了好，故而能被他們著也是本事。”

說罷，他回握著著容氏的手:“我也知道誰才會真心跟我好，故而他們讓我娶別人我都不愿意，只想著你。”

容氏的臉上一熱，嗔他一眼:“又說些麻的話，我與你說正事。”

嚴祺卻神認真:“我說的就是正事。”

“那麼既然如此，你當下又有什麼好糾結的。”容氏道，“京中浮華，便似臺上唱戲一般，虛假意，沒有便沒有了，何必自擾？再說了，你雖沒有了職，漪如當不上太子妃，可你是高陵侯，田宅產業一應俱全，就算在京中，也還是個富貴人家。你先前不是說，為人臣，不求風但求安穩，等漪如當上太子妃之后便辭回鄉過神仙日子去麼？如今漪如雖當不上太子妃，卻也不妨礙你按計劃行事。你還說過，要帶著我跟父親母親四游逛，當下時機就在眼前，豈不正好？”

嚴祺沉默片刻，道:“我何嘗不知道這道理。可我先前想的，是錦還鄉，風風的。讓從前那些笑話你是商家兒的人都自打臉。”

容氏愣了愣，覺得好笑。

“笑話我是商家兒？”說，“誰？我怎不知？”

“你當然不會知道。”嚴祺瞪起眼，“尤其是我們嚴家的那些族人，勢利眼不，來我家做客的時候，總說嚴家是封了侯的，不可與商人這等三教九流來往。”

容氏看著他，微微抬眉:“哦？那你為何還與我來往，還與我婚？”

“我母親告誡過我，說與人來往要將心比心。遠親不如近鄰，你們家都是好人，待我們也好，不可人云亦云，辜負了你們。”

嚴祺的母親去得早，容氏對也不過只有些許模糊印象。不想，嚴祺竟牢牢記著的話，容氏心中不由一暖。

“傻瓜。”輕聲道，“你既然早知道這道理，還計較許多做甚。縱然你那些族人看不起我，我嫁給你的時候，他們也早該氣死了。再說了，京中的人既然不曾因為你發達了就看得起你，難道你那些族人就會因為我當上了侯夫人而看得起我麼？越是這樣，你我才越要把日子過好了，似神仙一般逍遙自在，讓他們看了覺得吃不香睡不好才是大善。”

嚴祺聽得這話，目了。

“你真是這麼想？”他問。

容氏有些不高興:“我何時騙過你。”

嚴祺的神終于松了下來。

他想了想，片刻，道:“靜嫻，離開京城之事，其實我也考慮過。不過我暫且不想去揚州，我想回南看看老房子，再將各產業都盤查盤查，你覺得如何？”

容氏出微笑:“當然好。”