南市是揚州最繁華的去，此間靠近碼頭，因得貨運方便而興起，號稱能與長安西市比肩。

太已經偏西，揚州的大街上卻人來人往，越靠近南市越是熱鬧，馬車走走停停，有時甚至好一會也不能一下。

“君還是出來臉才好，”小娟忍不住道，“方才那酒肆里的食客都認出你來了。”

漪如不以為然，道:“認出我有什麼奇怪。在揚州地界上做生意，就是要人脈通達，到都識得人，才能財源廣進。”

說著話，只聽得路邊有人朝這里打招呼:“容娘子別來無恙！”

漪如看過去，只見是一位相老主顧。不理會小娟的阻止，起羃離來，向那人微笑致意。大大方方地與那人寒暄幾句，路邊行人的目看過來，也毫不在意。

待得馬車重新走起，這才與那人別過，放下羃離。

這馬車是市井商人常用的樣式，除了車蓋，四周無遮無擋。沒過多久，又有人跟漪如打起招呼來，“容娘子”的呼喚聲此起彼伏，漪如一路回著禮，笑意盈盈。

看著那稔的架勢，市儈商賈的場面話一套一套的，小娟只覺滿心愁苦。

這位君，像極了主公嚴祺，從小就是個不消停的。

從前在京城之時，主公得勢，君也寵，還被早早視為了太子妃。因此，從小就頗為任，好出風頭，無論走到哪里，都往人多的地方去，唯恐別人看不到。

原以為，嚴家離開京城之后，君丟了太子妃，失了宮里的靠山，會收斂些。至，會收斂些，像尋常閨秀一般學學德做做紅，為將來找個愿意要的人家做準備。

不料，離開京城之后，君不但沒有收斂，反而變本加厲。

從前，只不過是溜出家門，到街市上去。鬧得最厲害的一次，也不過是溜到了京郊的獵場。現在，不僅離家，還天天拋頭面，在這人來人往的市井之中做起了生意。

這一切，要從八年前說起。

嚴祺丟了，漪如落選東宮，在京城中可謂面掃地。沒多久，嚴祺就以祭祖為名，帶著全家回到了南。

嚴家在南的祖宅一直留著，田地也在，住下一家子人倒也不問題。

不過那畢竟是鄉間的老宅，遠遠比不上京城的侯府那般鮮氣派。仆婢們都盼著嚴祺是真的回鄉祭祖，住個一年半載，想通了，就回京城里去。

不料，嚴祺卻似乎在那宅子里過得習慣得很，過起了鄉紳的日子，天天不是到田里巡視，就是帶著容氏和兒出門游玩訪友，仿佛自得其樂。

第二年，漪如就以探外祖父和外祖母為由，離開了南，來了揚州。

小娟是漪如的侍婢，漪如到揚州來，心里打的什麼主意，小娟是清楚的。從前在京城的時候，漪如就喜歡沒事去看家里的賬本，不務正業。后來容昉夫婦去京中，漪如還纏著容昉問這個問那個，全是如何做生意的事。

而漪如到了揚州之后，便天天都跟著容昉到貨棧里去。那貨棧在市井里，每日出出都是男子，三教九流無所不有。可漪如全然不當回事，反而覺得頗是有趣，學著容昉的樣子與各路人馬打道。

這番心思，倒也不曾白費。用容昉的話說，有經商的骨，只是生錯了。不過，他見漪如好學，倒也愿意將帶著，沒出兩年，漪如已經能夠代替容昉打理貨棧，將里里外外的事安排得井井有條。

容昉是個閑不住的，時常要到別去看貨，考察各路行。每到這時，漪如就留在貨棧里主事，從來不曾出錯。

對外，是容昉的族孫，別人也只道姓容，稱容娘子。南市乃至揚州城里，但凡商戶，無人不知容娘子的名聲。

雖年，不曾出閣，本事卻是不小。做事麻利，接人待知達理，還頗有頭腦。這兩年，容昉見漪如已經能獨擋一面，愈發放心將貨棧給，大有讓接手的架勢。

而漪如也毫不怯，將這小小貨棧經營得風生水起。

容昉的貨棧，本經營的是北方特產，貨大多來自南。這生意做得還算四平八穩，但究竟路子單一，容昉曾想過改，但一直找不到妥當的路子。去年，在漪如的勸說下，他出資將城中一瀕臨倒閉的生貨棧盤了下來。

這決定，他做得本是勉強，因為是實在漪如吵著要，他被纏得無法，才咬牙答應的。揚州的同行們得知了之后，都覺得容昉是犯了糊涂。這家貨棧的原主人經營不善，大批生囤積著賣不出去。生價錢連年低迷，這些貨的價錢還抵不上貨棧的租金，誰接了都是虧。

但轉年之后，一切變了個樣。

就在年初，一場蠶病席卷了整個江南，生產量急跌。加上前番生一直賣不上價，不蠶戶改行，市面上的貨量也不多，一時間，價大漲。而容昉那生貨棧則一下變得炙手可熱。幾十萬斤的生，縱然是陳貨，也一下變得金貴起來，容昉出手之后，竟是大賺了一筆。

此事，讓整個南市的同行對容昉刮目相看，而得知這竟是漪如出的主意時，更是嘖嘖稱奇。

也是在這之后，容昉終于放心讓漪如放手做事，甚至進貨出貨，都由漪如做主。

“君，”小娟嘆口氣，道，“你若肯將這做生意的心思放些在生意上，早就嫁出去了，也不會讓陳阿姆總長吁短嘆的。”

這些話，漪如早聽得耳朵生繭，一邊向前方張，一邊說:“父親都不著急，陳阿姆著急什麼。”

小娟正要說話，漪如忽而扯了扯角，聲音興:“來了！”

順著漪如翹首張的方向看去，只見那邊大街上，堵著好些人，似乎在看熱鬧。人群中間，有人在高聲咒罵，氣急敗壞，尖利刺耳。