嚴祺本想著早早離開宮中，回家歇著，因得被皇帝找到眠花殿里來，心愿泡了湯。

不過大約是長沙王世子在這里的緣故，這皇親國戚的聚會，氣氛頗是微妙。還是靠著中山王說了幾個笑話，才不至于冷了場。

“朕聽翁，方才北寧侯與王世子在苑中談論戰事，是麼？”皇帝看向崔珩，問道。

“稟陛下，正是。”崔珩答道。

“說了些什麼，不若也跟朕說一說。”

崔珩道:“不過是探討些用兵之道。臣與王世子各自經歷戰陣，也各有得失，拿出來評說評說，參照對比，乃大有裨益。”

說罷，他將二人方才討論的戰例大致述說了一番，皇帝聽了，須頷首，目十分贊許。

“若世間再多些卿這等英才，朕何愁不能早日垂拱而治？”他慨道。

這話，聽上去似乎是對崔珩說的，可接著，皇帝就讓侍給崔珩和李霽都賞賜了東西，二人一道在圣前下拜謝恩。

看著李霽和崔珩的背影，漪如忽而將目瞥向中山王和臨淮郡主。只見那父二人也注視著崔珩那邊，面帶笑意。中山王微微須，臨淮郡主則眼神顧盼，似與有榮焉。

有什麼可高興的，八字還沒一撇。漪如心里哼道。

沒多久，皇帝有了些倦意。

王皇后頗為識相，對皇帝道:“陛下昨夜看奏折，深夜才歇下，今日又起了大早，不曾停頓片刻。依妾之見，陛下不若小憩一陣，莫太過勞累才是。”

皇帝頷首:“也好。”

眾人見狀，紛紛起，向皇帝告退。

漪如自是不得如此，跟在父母后，一道行了禮。

眾人退出眠花宮，又行禮恭送王皇后和太子夫婦。

漪如的目落在溫妘的背影上，只見跟在太子后，無論儀態還是步伐，皆端莊自然。

想到方才在殿上的模樣，漪如忽而有些慨。在看來，溫妘從來不曾變過。無論是上輩子還是這輩子，從小到大，無一不是用那最嚴苛的條規來培養的。想來，學宮規的時候，定然是不費吹灰之力，更不像漪如從前那樣痛苦。

求仁得仁，這樣似乎也很好。

“走吧。”容氏拉了拉漪如的袖子，提醒道。

漪如回神，忙應一聲，跟著他們離開。快到宮門的時候，漪如不由轉回頭張，只見李霽沒有跟上來，卻是在后面一邊走一邊跟崔珩說著話。

看他的神，似乎頗為聚會神。

漪如不由詫異，再想多看看，卻再度被容氏催促，只得走快幾步，離開了眠花殿。

*

一家人回到嚴府的時候，已經是黃昏。

才進門，嚴祺就嚷著讓仆人們去備洗澡水，還要在里面加香草，好去一去上的晦氣。

“一個個踩低捧高，虛偽至極。”他厭惡道，“枉我從前將這些人引為好友，有好也總是惦記著他們，回想起來，當真是愚蠢。”

容氏覺得好笑，道:“你方才在他們面前不是還一副笑瞇瞇的樣子？還有在那眠花殿上，你看戲便是了，為何要當眾夸獎起長沙王世子來？也不怕圣上記恨。”

“記恨便記恨了。”嚴祺無所謂，道，“我無一輕，對他也無無求，他總不會無緣無故拿我這外戚來祭旗。你不曾看到皇后和王承業他們的臉麼？我就是喜歡看他們那吃癟的模樣。”

說罷，他有些慨，道:“說來，天底下能讓這些人敢怒不敢言的，也就只有長沙王了，可惜啊可惜。”

“可惜什麼？可惜你不能跟他往來？”容氏道，“莫忘了，長沙王世子和漪如是義兄妹。”

嚴祺聽著這話，面登時拉下，義正辭嚴:“什麼義兄妹，宗正寺都不曾正式行過儀禮，哪里來的義兄妹？我家清清白白，斷不會跟反賊扯上什麼義親。”

漪如才回到房里，陳氏就匆匆過來，向盤問萬壽節的事。

見一臉期盼的模樣，漪如便一五一十地說了一番。陳氏聽著，臉上的笑意漸漸消失。

“圣上只在主公賀壽時，跟主公說了話？”說，“后來你們去眠花殿，他也沒有將你們留下來敘話麼？”

“不曾。”漪如道。

陳氏的神很是失。

漪如道:“阿姆莫非希圣上仍像從前那般待我們家？這八年來，父親一直待在南，圣上也一直沒有讓他回來的意思，難道今日父親赴宴，他反而會親切如故不？”

陳氏嘆口氣，道:“我也不盼著什麼好事，可圣上從前那般疼你，你還差點了太子妃。如今你都快十八了還未定婚，他若做主，在貴胄子弟里給你指一門親事，豈非是大善？”

漪如有些無語。

包括陳氏在，嚴府中的許多人，仍然對皇帝抱著些不切實的期。總覺得他會顧念文德皇后留下的分，讓嚴家重新風起來。

是非曲直，漪如從前跟陳氏議論過許多，現在也不想再多言，只道:“阿姆又想哪里去了，我的親事，自有父母做主，哪里須得圣上心。”

陳氏嗔一眼，道:“什麼你父母做主，我可不是第一日認得你。你若是聽話些，也不至于現在還待在家中。”

漪如知道又要啰嗦，忙先行投降，道:“是是是，阿姆說的是，我以后定然好好聽話，早日將自己嫁出去。”接著，又好生一頓哄，終于將陳氏送走。

才坐下來，卻聽得外頭又是一陣響。

以為陳氏走了回來，心剛提起，回頭，卻見是小娟。

只見小娟的神有些猶豫，上前來，小聲道:“君，我方才在府外遇到了一個人。”

“何人？”漪如問。

“汪全汪侍。”小娟說著，將一張紙條遞給漪如。

漪如怔了怔，將紙條接過來。待得看清上面的字跡，眉間一展。

嚴祺一家人剛回來，府里的仆人忙里忙外，無人注意漪如溜到了西園里。

對如何出門早已經諳于心，讓小娟開了西園的側門，而后，溜了出去。

早有一輛馬車停在了街上，看著樸素，卻頗是寬敞。

漪如快步走過去，開簾子。

只見里面坐著一人，還穿著方才在宮里的那裳。

漪如看著他，出笑容:“阿霽。”