且不管京城的喧鬧，就說鄭家人離開京城之後乘船一路順流而下，日夜兼程，歸心似箭，隻用了六天就在越州府的碼頭靠岸。

京城會試、殿試的訊息早幾天就傳到了江南，因此各碼頭路口都早有人等候，看到鄭家的客船靠岸，當即就有人迎了上去，敲起鑼打起鼓，本就熱鬧的碼頭頓時越發的喧騰了起來，碼頭上的商客力夫船夥計都不由得轉頭往這邊張，看到竟然連府的人都出了，顯然是等候已久，便知道定是哪個中了進士的大人回鄉了。

當他們得知是新科探花郎回鄉，一個個的也都跟著長脖子，想要一睹探花郎的風采。

聽說新科探花郎年僅二八，出貧寒農家子，卻又是衛家大小姐，當朝安寧郡主的養兄弟，才學出眾、前程似錦。

不知長的什麼模樣，婚配與否？

一路鑼鼓開道，錦還鄉，從越州城到慶安鎮再到白水村，沿途百姓紛紛出門張。

「咱慶安鎮又出進士了？」

「今年進京趕考的似乎隻有白水村鄭家的大郎，去年秋闈剛結束就到京城去了，全家人都跟著衛家的老夫人一塊兒進京，說是要去給衛大小姐送嫁。」

「鄭大郎可是咱江南去年的解元，不知去京城考得咋樣。」

「肯定差不了！」

突然有人從前方跑過來，一路喊著：「是探花，咱慶安鎮又出了一個探花郎！」

眾人不由得想起了六年前，鄭家的表侄袁承也是高中探花郎。

「哎呀，那袁探花不是咱慶安鎮人吧？」

「但他是咱慶安鎮的表侄！」

「正是正是！」

一路的鄉親皆都與有榮焉，彷彿是他們自己家的子弟得瞭如此榮耀，說起話來也底氣十足。

「白水村的風水莫非特別好？這幾年接連出現的幾個出息兒郎，不是白水村人就是白水村的親眷婿。」

「是鄭家的風水格外好吧？」

「要我說，這還全賴於當年鄭家夫婦收養了衛大小姐，把養視如己出，連自己家裡人都看不出差別，這纔有衛大小姐被接回了本家仍不忘他們的養育之恩。」

「真是好人有好報呀，連帶著整個白水村的鄉親都了恩惠。那兒如今可是頂頂富裕的地方，家家戶戶比鎮上人家都過得滋潤，還開了學堂，人人都能識得幾個字。」

熱熱鬧鬧回到白水村，裡正早一步得到訊息，已經領著鄉親們在村口等待。鄭大福穿了一新裳，也被眾人簇擁攙扶著站在人群的最前麵。

鄭大福如今已經很老了，鬚髮皆白，滿臉壑，佝僂著背站在那兒，混濁的雙眼用力瞇起，才約約的看見一個穿著大紅吉服的影從馬背上翻而下，朝他快步走了過來。

走到跟前，先朝他躬作揖，說：「爺爺，孫兒得中一甲探花，不負教誨。」

鄭大福看著站在麵前已經比他還要高，一表人才的孫子，乾裂的輕，哆嗦了好一會兒才訥訥說道：「好，好。」

文彬轉又朝裡正和鄉親們拱手行禮，一番寒暄，被簇擁著進了村，回到家中。

他們一家人已經離家半年有餘，但是進了院子，屋裡屋外卻都被整理得乾淨整潔，不見一髒，似乎還是他們離開時的模樣。

鄭穀和劉氏謝過了幫忙看房子的鄭收和吳氏，鄉親們卻又熱的主上門幫他們打掃院子、清理塵埃、整理一路帶回來的行囊，到都是歡聲笑語，看文彬的眼神更多了幾分稀罕，彷彿突然就不認識這個他們從小看著長大的同村年郎了。

日夜兼程回到了家，一家人卻並沒有清閑，反而更忙碌的才剛剛開始。

開門宴客，擺開酒席，請上戲班子，敲鑼打鼓開場上演。

鄰村的、鎮上的、縣城的、甚至還有從府城而來的賓客到來恭賀，整個白水村都洋溢著歡聲喜慶。

上一次這麼熱鬧，還是三年前栓子考中進士的時候。

鎮上金家的老爺太太扶著金老太爺一起來了，看到他們，鄭穀和劉氏都不由得更多幾分親近，跟他們說起了尚留在京城的金多多的近況。

「小侯爺是十月的大喜日子，要不是文彬要回鄉，日子不可耽誤太久，我們原本也應當等過了那個時候再回來。」說起這件事，劉氏還有些難為，又說道，「金公子如今住在侯府，每日到老夫人跟前請安，臨行前，老夫人托我跟你們傳個話，金公子有看著，定不會讓他損傷毫，你們在家裡隻管安心。」

金夫人便笑道：「有老人家看著，我們沒啥不放心的，隻擔心那皮猴子太過鬧騰，擾了和長公主的清凈。」

閑話幾句，又有新的客人到訪，劉氏告罪一聲就匆匆離開，忙得腳不沾地。

有個太太湊到了金太太跟前，悄悄打聽，「您家與鄭家一向好，可知這鄭大郎說親了沒有？似乎一直也沒有聽說這回事。」

旁邊的太太們約聽見一些，也都紛紛豎起了耳朵，另一個太太說：「鄭大郎才十六而已，又是這般人才，怎麼會那急樣急忙忙的就定了親？是吧，金太太？」

金太太笑了下，說道：「倒是未曾聽說有定親，不過，這個恐怕還得問過安寧郡主的意思吧？畢竟郡主和文彬自甚篤，這一路走來也多賴郡主的功勞，終大事自然更要多關心幾分。」

頓時，大部分太太都歇了心思。

們雖自認自家兒哪哪都好，但是郡主份尊貴，又見多了京城的高門貴，如何也看不上們這些鄉紳富商家的閨吧？怎麼也得是個家。

劉氏不覺得很奇怪，在京城都有那麼多人家想要跟做兒親家，怎麼回到了鄉下卻反而沒人跟打探文彬的親事了？這讓張了好幾天，生怕有人來跟說親卻不知該如何拒絕的劉氏莫名有些失落。

那些挖空腦子想出來的拒絕的藉口，都白想了！

鄭穀得知的想法，還笑話了一回，笑話瞎心。

幾日的熱鬧之後，家中的一切都歸置妥當，鄭穀和劉氏一起收拾了一些東西，要帶著文彬前往老屋專程拜訪鄭大福和孫氏。

過去的幾天宴席，老屋的人每天都被邀請席，但按規矩，文彬還是應該再親自去拜見祖父母，並將他之後的安排仔細告知。

這是為人子孫該有的孝道。

拎著大包小包十來樣老人家能用上的或吃上的禮，鄭穀帶著文彬出了家門前往老屋，一路與村裡的鄉親麵時打個招呼，短短的一段路竟也花了小半個時辰。

鄭嘟嘟原本在家裡，但實在坐不住，就蹬蹬蹬的追了上去，沒想到竟然在半路就被他追上了。

他看到爹逢人就說要帶文彬去看老人家，還把手上拎著的禮給他們看，因此獲得阿叔阿伯、大嬸大娘們的一致稱讚，頓時眼珠骨碌一轉，好像明白了什麼。

小碎步挪到了文彬旁，咧著朝他眉弄眼的一臉作怪，在被文彬警告的瞥了一眼之後才換上一本正經的表。

父子三人到了老屋，老屋裡不知在幹啥，鄭文傑的一對妻妾正鬧得歡。

鄭穀無意去聽侄兒屋裡的妻妾矛盾，便站在大門外用力的咳嗽了一聲。

院子裡一靜，然後屠六娘扭著腰走了出來，朝著三人盈盈一禮，「給二叔請安，哎呦，三弟怎麼過來了？您如今可是探花郎，轉眼就要到京城去做的，怎麼還往我們這窮酸地方踏足？」

文彬在鄭大福這一脈的同輩兄弟中排行第三，因此屠六娘他一聲三弟也並沒有錯，隻是分家之後，他乃家長長子，外麵的人卻大都稱呼他為鄭大郎，至於鄭文傑這個大郎，如今又還有幾個人放在眼裡？

屠六娘這扭的作態讓鄭穀皺眉，下意識想要去把文彬擋在後，但文彬卻已經目不斜視的一拱手，矜持而不失禮的喊一聲，「大嫂。」

鄭嘟嘟也跟著兄長拱手一聲「大嫂」，眼睛卻滴溜溜的直往後看，看到站在後院子裡委委屈屈的子，又是一拱手，說：「小大嫂，我怎麼聽見我那小侄兒的哭聲？誰給他委屈了？」

屠六娘不屑的一撇，子一側就擋住了鄭嘟嘟的視線，說道：「不過是一個賤種，哪裡值當四弟費心關注？便是哭死了也不過用破草蓆一裹的事。」

那妾頓時嚶嚶嚶的跑進了屋裡，鄭穀不跟侄兒媳婦多應付，實在是不喜的行事，便繞過就進了院子。

文彬和鄭嘟嘟隨其後，穿過院子的時候，看到東邊廂房的一個窗戶開啟了半扇，鄭文傑正站在窗戶後麵直勾勾的盯著文彬。

鄭嘟嘟的上突然冒起了一層皮疙瘩，下意識微微張開了手臂攔在兄長旁。

文彬側頭看向那邊，停下了腳步朝鄭文傑拱手道：「大哥今日怎麼也在家？小弟從京城特意為你帶了一套筆墨，本想等你休沐的時候再送來給你。」

神平靜，姿態蹁躚，一派斯文模樣。