文彬的這般謙遜姿態並沒有讓鄭文傑覺好一點，反而有一種被輕視的辱，如蟻蟲撕咬，不劇烈，卻細細、無休止地煎熬著他的心。

什麼不知他今日在家？分明昨日還在村裡遇見，此刻擺出的這一副臉給誰看？

鄭文彬這個該死的臭小子分明是在嘲笑他，嘲笑他讀了二十年的書仍一事無，嘲笑他被書院退回，以後隻能依靠自己，連想找個請教問題的先生都沒有了。

十年前，秀才的功名足夠他在村裡昂首闊步、人敬仰，卻突然就不夠看了，自從袁承隨姑婆回鄉，自從李三郎、李栓子接連高中，自從鄭文彬這個以往隻能躲在角落裡仰他的小子也一步步越過了他，他這個秀纔在村裡人眼中竟彷彿廢一般，走在路上都要被人指指點點。

文彬不知這位堂兄此時的想法，但他的確是故意這麼說，故意如此奚落他的。

年時的記憶已經褪，甚至有許多都完全不記得了，隻能偶爾從孃的絮叨中聽見一二，而後突然有一個模糊的映像。但他卻始終記得，三姐在大雪天裡還要背著簍子上山，小小的一團幾乎轉眼就會被雪花淹沒，找回來獵，進了的手就再看不見影了，要一直等到大伯一家從鎮上回來，他有時候運氣好就能吃到一塊沾了油水的芋頭或鹹菜。

時最幸福的，就是躲在河灣裡煮吃，他不記得那個味道了，卻總覺得那是他迄今為止吃過的最好吃的東西。

他看著站在那半扇窗戶後的鄭文傑，年將而立，依然穿著一青儒衫，作文士打扮，卻連頭髮都在顯示著「頹然」二字，不由得，越發的直了脊背。

鄭嘟嘟也跟著他了背，抬頭看著他的說道：「哥哥你不曉得嗎？大哥他已經離開書院了，以後都不用起早貪黑的讀書，寒冬酷暑也不用來回趕路了！」

真是讓人羨慕得很。

鄭穀敲了下他的腦袋，又瞪他一眼，這是值得羨慕的事嗎？

文彬驚訝的眉頭微，然後掩輕咳一聲，一副第一次聽說的樣子，目歉然的說道：「是這樣嗎？真是抱歉，回來後一直忙於應酬，倒是疏忽了自家人的大事。」

忍不住彎起的角就藏在他的手掌後麵。

從鄭嘟嘟的這個角度，正好抬頭就能看見文彬角的弧度，不由得一扁，然後手了另一邊的爹。

您大兒子在笑呢，您咋不教訓他？

鄭大福聽到聲音從堂屋走了出來，鄭穀當即快步迎了上去，文彬也不再與鄭文傑閑聊，跟著上前朝鄭大福行禮，並奉上幾樣禮。

「這是幾樣補品，並不是多金貴的東西，湊活著能給您和祖母平日裡補子用。這幾盒點心是之前經過府城的時候在府城的點心鋪子裡買的，特意挑了鬆的，不費牙。這裡還有兩裳，用的料子都是從京城帶回來的，花樣式正適合您和祖母，就是不知是否合，您不如換上試試，若有不合的，我娘我帶回家裡，再改改。」

鄭大福訥訥的坐在上方，的抓著捧到他懷裡的這新裳，不住的說：「合，你娘做的向來都是極好的，肯定合。」

文彬微垂首，抿一笑，恍惚還是當年那個有些膽怯，靦腆的小男孩。

鄭大福用力的眨了眨眼，就看到站在麵前的孫兒長玉立、文質彬彬，彷彿是哪個富貴人家裡出來的公子爺，已經與村裡的其他年郎截然不同。

這是一種氣質的東西，讀過許多書，見過許多世麵，上散發的氣息就會自然而然的與旁人不同。

他曾經以為自己比村裡人有更多的見識，後來又覺得長子和長孫與村裡的其他人不相同，再後來，妹妹帶著袁家的那個侄孫一起回到白水村，他又覺得那年通的氣派竟把他一向看重的長孫都給比下去了。

但這是顯而易見的吧，畢竟袁家富貴，就算當年被抄家發配，人不死，底蘊猶在，就自然還能再站起來。

他下意識的把長孫和文彬比較，突然發現不能比，完全不能比，老二的這個孩子到底是怎麼突然長了這個模樣？他甚至都不敢與這個孫子多對視一眼。

視線偏移，就看到了站在文彬旁的鄭嘟嘟，兩隻眼睛忽閃忽閃的神流溢，胖墩墩的像極了當年那個敢挑戰他的權威，敢跟孫氏對著乾的小丫頭。

鄭大福忽然劇烈的咳嗽了起來，文彬上前替他背，他卻擺擺手拒絕了，帶呼吸稍緩，便說道：「你去看看你吧，在屋裡，這幾天一直在唸叨你呢。」

文彬沒有馬上走，而是關切的問道：「我看祖父的似有不適，要不請大夫來看看？」

「不用了，年紀大了都這樣，沒啥好看的。再說，你六爺爺也老了，腳不是很靈便，就別他跑來跑去的了。」

他們都老了，而年輕人正蓬而上，曾經給予厚的回到了鄉下，曾經被他忽視的卻有了大出息。

鄭大福看著文彬的背影進東屋，聽見他在屋裡朝孫氏行禮問安，而曾經多麼刁鑽、早上還朝老大家的破口大罵的老婆子此時卻連個大的聲氣都沒有，訥訥的帶著小心翼翼和幾分討好。

他剛纔是不是也這樣？

從老屋出來已是臨近中午，李氏邀請他們在家裡吃頓午飯，但鄭穀拒絕了，隻說文彬過幾天就要離家，今日隻是過來跟長輩告個別，家裡午飯此時應該都做好了。

走出幾步，又在村道上遇見了扛著鋤頭從田裡回家的鄭年，兩隻管高高卷著，沾滿了泥土，看上去似乎與尋常的農夫也沒啥區別了。

但是聽說，他家田裡的莊稼總是比別人家的要差一些，田裡的稗草都不曉得清理乾淨，長得比稻稈都壯實了，顯然還是當年那個懶怠幹活的秀才相公。

鄭穀原本要招呼一聲，但是鄭年看到他們三人卻是直接低頭，從另一邊繞道而走了。

鄭穀在原地站了會兒，皺皺眉頭沒有說話。

迎麵一群小豆丁或拎著書袋，或背著小書箱你追我趕的跑過來，一大群小子中還夾雜著幾個丫頭，看到他們，紛紛停下招呼鄭穀，又像模像樣的朝文彬行禮。

文彬拱手還禮，他們就抓耳撓腮的臉都紅了，眼睛卻鋥發亮。

鄭穀朝著一個六七歲的白胖小子說道：「福生，你咋不跟你爹一塊兒走？」

福生撓了撓臉，說：「我爹太慢了，下學了還慢吞吞的，真不曉得隻是幾本書為啥要整理那麼久！」

這福生是李繼祖的長子，李繼祖幾年前就離開了書院，回到村裡開了個私塾，一邊教書一邊還會自己讀書。

他子溫和，對小孩子們也很耐心，深得學生和附近幾個村村民的戴，人人見了都稱他一聲先生，與同為秀才的鄭文傑和鄭年的境遇又是截然不同。

雖然村裡如今已經出了兩個考中進士當的，但秀才依然被鄉親們敬仰著，並沒有如鄭文傑認為的那麼不當回事。

人們不把他當回事是對他本的輕視，並不是對秀才功名的輕視。

秀才依然很吃香。

回到家後，文彬把他歷年的文稿都整理了出來，留一份給鄭嘟嘟，剩下的則全都裝進箱子裡，滿滿當當的一大箱子全送去了裡正家。

李繼祖如獲至寶，還拉著他在家裡吃了一頓晚飯，好酒好熱招待。

告辭前，文彬懇切託付，「過幾日我就要離家了，家中隻剩下爹孃和嘟嘟三人，實在放心不下。嘟嘟向來是個淘氣的子，調皮搗蛋，每天不闖點禍他心裡都不舒坦，以後還要仰仗大伯幫忙看顧一二。」

裡正拍著口說道：「你在外頭隻管安心，家裡定給你照顧得妥妥噹噹的！」

裡正媳婦也說：「探花郎就是謙虛，嘟嘟乖著呢，誰家有個那樣的小子都要從夢裡笑醒，小小年紀就已是生，過幾年說不得又是一個探花郎。」

接連幾天，文彬又拜訪了好幾戶人家，把家裡安排得明明白白的，然後才收拾行囊，告別家人和鄉親，離開了白水村。

他並沒有立刻啟程前往京城，而是先到縣城，拜訪了書院的先生，約幾個好的同窗相聚，如此又耽擱幾日，待他登船北上的時候，正值六月酷暑，他在水上行走，河風帶著水汽拂麵，倒是比走陸路更清爽。

六月卄六是衛漓和葉蓁蓁的大喜之日，但是從剛進六月下旬，鎮南侯府就開始賓客往來，絡繹不絕了。

該準備的都已經準備妥了，這個時候府中的事務反倒比之前鬆快一些，景玥便把雲蘿拐帶了出去玩耍，看著削尖的下，不滿的說道：「衛逸之娶妻，倒是累得我媳婦瘦了一圈，這是什麼道理？」