話落，陸之昀故意覷起了眼目。

他低聲回道：“你的妾室不在鎮國公府。”

“那在哪兒？我聽說了在杜家發生的事，想必是我此前并沒有將話同講清，這才讓對我心生芥。”

陸之昀的嗓音卻沉了幾分：“可你要知道，你是外藩的宗室子弟，在京中基很淺，來日登臨大位，我和沈沅也會離開京師，去滇境就藩。你若想坐穩這個位置，惟有要靠同世家聯姻這個方法。”

陸之昀說的道理尉遲靖是懂得的，他在京中，卻然是沒有尉遲楨的勢力大。

他目前是給不了蓁蓁正妻之位的，就算他在順利地登基后，執意要立蓁蓁為皇后，朝中的那些大臣也不會同意。

尉遲靖的心一時間極為復雜。

一方面知道，但凡大事者，必然要斷絕，萬不能為所困。

他此前最看不起的，就是那種會在人和權勢之間搖擺不定的男人。

卻沒想，他如今竟是了，他此前最為不齒的人。

陸之昀見尉遲靖面有異，聲音近乎冰冷地又道：“我可以告訴你在哪兒，但你也要盡快做出取舍。你可以不娶杜芳若為妻，京中的適齡世家貴還有很多。尉遲靖，你現在沒有這個能力，能夠兼得魚與熊掌。你若是真喜歡，就先想辦法將安下來，等來日你坐穩了這個位置，再一步一步地為鋪路，使能夠坐到與你并肩的那個位置上。”

實則尉遲靖原本覺得，陸之昀同他說的這番話，會很冷酷無。

或許還會同他說，蓁蓁不過就是個妾室而已，他日后若是登上了帝位，想要什麼樣的人沒有。

但是陸之昀沒有這麼說。

他極盡理智地同他闡明了實的利弊后，也給了他中肯的建議。

尉遲靖的俊容略顯沉，卻還是緘默地頷了下首。

陸之昀隨后同他提起，沈沅用了自己的嫁妝，讓蓁蓁在京師開了間胭脂水鋪子，如今的生意做的不錯，那胭脂鋪子便開在顯貴云集的前門街上。

故而尉遲靖同陸之昀辭別后，便直奔前門大街而去。

——

卻說沈弘量自打被朝廷削了侯爵之位后，所剩的那些積蓄銀兩，也早就被阿蘅變賣轉移。

阿蘅抱著他的兒子沈項臨，竟是同侯府的管事私奔了，沈弘量無論如何也想不到，五姨娘平日那般的溫馴，竟也能做出背叛他的事來。

沈弘量經此變故，一夜白頭。

指揮營的兵卻勒令他在三日搬離朝廷賜的府邸，沈弘量臥床不起，惟沈家長男沈項明在家族落魄之時，擔起了責任，遣散了沈弘量其余的幾個姨娘。

庶沈沐同的小娘回娘家去了。

沈項明畢竟是劉氏的親子，故而劉氏的母親還是心疼外孫，卻也不敢對沈家人資助過多，待東拼西湊出了一百兩銀子后，沈項明就在京郊買下了一間茅屋，將老父和沈渝安頓好后，就找到了一個木匠的營生做。

實則沈項明雖不喜治學讀書，卻或多或曾還在工部任職的沈弘量的影響，喜歡鉆研一些木活。

沈渝終日在茅屋里怨聲載道，對這茅屋里的一切都很嫌棄。

滿頭白發的沈弘量奄奄一息地躺在炕榻上，沈渝穿著麻制的布，只得悄悄地抹著眼淚。

這間茅屋一共三間房室，沈弘量和沈項明同住一間房，沈渝單獨住一間房，另一間是做飯的庖房，并無其余的地界供人出恭或是小解。

沈渝待在自己破舊的草屋里，越想越絕，直到拿出了一個墨的陶罐時，眼淚才將將地止息住。

這陶罐里放著的，是陸諶給的蠱蟲。

此前陸諶尋到時，沈渝方才知曉，原來敦郡王側的門客陳堯，就是從云南回來后，姓埋名的陸諶。

可前陣子沈渝打聽到，那陳堯竟是憑空在京師失蹤了，敦郡王了尋了他好久，都沒有找到他。

沈渝不知道陸諶去了哪里，卻將陸諶視為了人生中的唯一期。

陸諶總歸還是對有在的，沈渝想，這番他去了滇境，估計也想明白了許多事。

他應該還是意識到了，還是沈渝好，沈沅終歸已經是別人的人，也不適合。

陸諶同說，這個蠱蟲對他很重要，讓為他好好地保管，他如今的份并不方便隨時地帶著此。

沈渝不知道這個蠱蟲能做什麼用途，只聽過一些傳聞，說蠱蟲一旦，帶蠱蟲的人就算活了下來，這輩子也會被病痛纏。

且蠱蟲極易難得，藥王要從近百只，甚至是近千只的毒蟲中，才能擇出一只毒最強的，做為蠱蟲來培養。

沈渝不知道陸諶要對何人下手，卻一直都幫著他仔細保管著這只蠱蟲。

沈渝在這廂思念著陸諶。

另一廂，沈弘量今日終于恢復了些許的氣力，便趿上了草鞋，不發一言地出了茅屋。

他用沈項明留給他不時之需的銀兩，雇了輛馬車，進了京師中，他曾經生活過的，那顯貴云集的皇城外。

沈弘量步履蹣跚，且神惘然地在街上行走時，竟是看見了阿蘅和管事，帶著沈項臨一起去下館子。

沈弘量懷疑自己是看錯了，便了眼睛。

可他并沒有看錯。

不遠的那三個人，儼然像是一家三口。

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