宿酈心中有深深的負罪，這些年大人遇刺的況不在數, 可今日卻是頭一回傷，偏偏姑娘還在邊，沒想到輕描淡寫的一句話竟似不再追究。姑娘沒見過腥的場面, 心有余悸, 恐怕要大人好生安一番，宿酈心道自己就不在這礙眼了，于是拱手應了個是。

屋燭火燒得噼啪作響，靜得能聽到彼此的呼吸。

阿朝整個還是云里霧里，滿眼呆滯地看向他, 疼痛是次要, 席卷在里的驚愕、茫然與恐懼幾乎讓窒息。

卷起袖管, 出一截細白瑩潤的小臂，再往上，分明疼得鉆心的上臂，皮卻依舊完好無損。

明明是他了傷，為何也能到同樣的疼痛？

謝昶起，正往邊來。

阿朝卻盯著他，恐懼的心理驅使往榻后退了些許，喃喃地問道：“我們……確定不是嫡親兄妹？”

現在不敢讓他，急需一個答案證明腦海中最可怕的念頭完全是杞人憂天，可又害怕聽到與所期盼的相悖的答案。

直到聽到他篤定地說出“不是”兩個字，阿朝才緩緩吐出一口氣。

不是親兄妹就好，他們沒有做出那等喪倫敗行之舉就好。

可既不是親兄妹，為何卻能到對方的覺？

謝昶在邊坐下，沒有傷的右手在幾乎麻木的手臂上輕輕，好在傷得不深，他特意讓大夫用了最好的止疼藥，但愿能為減輕一兩分痛楚。

上臂細膩的雪在掌心下像一截藕，白得晃眼，卻又得不可思議，指腹薄繭仿佛稍稍用力都能破，才按兩下，當即火起。

謝昶眸暗沉，結微滾，最后還是將袖放下，隔著薄薄一層料輕輕。

事到如今，再瞞著只會徒增擔憂，謝昶慢慢解釋道：“那年文字獄案發，你爹娘自知難逃一劫，可稚子無辜，不忍你小小年紀死于非命，而我又非謝家親生，你娘希我帶著你逃命，又怕你跑，跟著我走丟，于是找到在鎮上游歷的方士，請其為你我二人施加共共生之……那時候你還小，不知道。”

他換了個說法，亦是不希知道，他對母親其實有過恨的。

只需知道，不論從前還是往后，不論發生什麼，他都會拿自己的生命來護、。

阿朝一時驚得說不出話，這若不是從哥哥口中說出來，若不是今日切切實實會到對方的疼痛，當真會以為是哪個江湖騙子滿口胡言。

“共共生”幾個字在腦海中縈回百轉，思緒一下子跳到九年前，迷茫地著眼睫，口中喃喃：“你是說，從我六歲離家那一年開始，我們就已經……綁在一起了？”

謝昶道：“是。”

“所以……你傷，我也會痛？”

謝昶頷首。

一霎時太多的記憶涌上來，阿朝迷茫地張口，卻不知從何問起，“所以……時逃命的那些日子，我何磕，何青紫，你都是第一時間發現，因為你也會疼？”

“是。”

阿朝面有些蒼白，怔怔道：“那我在瓊園的時候，你也能到我的存在？后來的梁王府，也是因為共，才讓你找到了我？”

說完這些，忽然有種骨悚然的覺，加之手臂的傷痛襲來，后背幾乎滲出一層冷汗。

“倘若我這些年不是被瓊園收留，而是流落街頭，自生自滅，那哥哥豈不是也……”

不敢提及那個字眼，謝昶亦是沉默了許久。

阿朝只覺得滿口苦，甚至指尖都在抖。

什麼怕走丟，分明就是阿娘的私心！

因為太小，給誰都是拖油瓶，而憑哥哥的本事，輕易就能躲避當時的追兵和軍，阿娘若是當真信任哥哥，又豈會多此一舉？

更何況當時的形，落追兵手中，本就是死路一條！若不是哥哥將牢牢看，恐怕早就落追兵之手了，到時候卻要連累哥哥一起死……

從小到大，一直以為爹娘兒雙全，謝家一家和睦，后來即便知曉不是親兄妹，但至爹爹是哥哥的救命恩人，又養他那些年，哥哥待好也是理所應當……可從沒想到，阿娘始終當哥哥是外人，臨了竟然將他的命與一個生活完全不能自理的孩子捆綁在一起，就怕他離了謝家，對不管不顧？

從小哥哥對那麼好，比親生的妹妹還要親……阿娘為什麼要這樣對他？

阿朝一時不知該說些什麼，鼻頭一酸，淚水止不住落下。

謝昶將人摟在懷里，嘆口氣：“哭什麼？如今你我皆無礙，這樣不是很好麼？”

阿朝不住地搖頭，“不好，一點都不好……”

知道自己時什麼德行，在家里是小霸王，可出了門若是邊無人看顧，本活不下去。

可哥哥聰慧絕倫，哪怕在戰之中也能獨善其，甚至能在非常之時擇主而事，一步步位極人臣。

這條路，他本可以走得更好、更穩，卻因為，不能做主自己的命。

甚至慶幸自己這些年在瓊園至食無憂，倘若在外出什麼意外，這輩子都對不起哥哥。

的眼淚濡了他的襟，謝昶俯額上吻了吻，“一直未曾與你說，是怕此事多一個人知道便多一分危險，首輔之位群狼環伺，你我一負兩命，更不能出一點差池。”

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