管家著一紺青細布衫，躬作出個請的姿勢：“謝閣老和謝夫人里邊請，老爺一早就在廳堂等你們過來了！”

謝昶頷首笑道：“勞煩引路。”

阿朝掙不得，只能被他牽著手，一步步往。

素來畏冷，初冬寒風微凜，的手指一片冰涼，可就這麼被他溫熱的掌心包裹著，手心竟慢慢浮出一層細汗，黏黏膩膩，不太舒服。

知道做戲要做全套，可在人家的府宅，也不必一直牽著吧。

穿過幾回廊，“鳴雁居”三字映眼簾。

想來已經有小廝提前通報過，廳堂幾人見他二人過來，立刻含笑起相迎。

中間那位著云青長袍，面容清癯的想來就是楊閣老了，雖年逾花甲，但背脊依舊直，如古畫中的蒼松勁柏，自有一番不屈不折的風骨。

阿朝對這樣的人從心底生出欽佩，待人看過來，也一改往日沉悶之，微笑俯，向眾人行禮。

謝昶這才緩緩松開的手，朝楊閣老拱手：“學生帶子拜見老師。”

楊閣老笑道：“我只在你時教過你半年的四書，卻承了你一輩子的一聲老師，是我賺了。”

說罷讓自己的幾個兒子也來見過。

謝昶的世外人不知，楊閣老和他的幾個兒子卻是知曉的。

其中一個面如冠玉，瞧著最為年輕，上來便笑道：“無，時咱們還在一起讀過書，你可還記得我？”

謝昶道：“記得，你是季澤兄吧。”

楊季澤眼前一亮：“時隔二十年，你還記得呢！當年你不過才四五歲，居然就有過目不忘的本事，沒想到你年紀輕輕已是閣首輔了！如今想想，我當日讀書輸給你也不算丟人，哈哈哈哈哈……不過，我倒是有別是勝過你的。”

謝昶挑眉，一旁的楊叔平笑道：“他大不了你幾歲，如今已經三子兩了，謝閣老可要抓把勁了！”

阿朝沒想到是這個，雪的面頰當即紅暈一片。

謝昶邊含笑，偏頭朝看過來，漆黑的眸如山頂吹進一縷春風，一瞬間冰雪消融，“還小，不急。”

縱是心腸再裝得如何冷，聽到這句也不由得下來，不知不覺間，手指竟又被他牽過去，指腹輕輕地挲。

楊閣老見還是個小姑娘，被幾個大老爺們說得滿臉赧，不由得打趣謝昶：“當日你傳信過來，說這姑娘是你看著長大的妹妹，我便知年歲尚小，沒想到到頭來你竟娶了，比你小這麼多，瞧著也過于清瘦了，你這是沒好好疼人家啊？”

謝昶無奈地笑道：“頭一回養姑娘，沒將養好，是學生的不是，還要向季澤兄多多取經。”

阿朝站在一旁稍顯局促，尤其害怕這個問題拋給自己，更怕外人發現兩人還在鬧別扭，一群人不知，來一出當面勸和的戲碼給難堪，原本連腳趾頭都張地蜷起來，沒想打竟被他三言兩語揭過去，總算暗暗松了口氣。

可心中回味那一句“沒將養好”，面上不覺微微發燙。

眾人進屋坐下來喝茶，阿朝則安安靜靜地坐在謝昶側。

其實鮮見到謝昶與人談笑風生的模樣，好像看到了與在京中完全不一樣的他。

盛京朝堂，他是手腕狠辣，殺伐決斷的當朝首輔，一拒人千里之外的氣場，可在這里，他仿佛只是個從容清靡的貴公子，眉眼間不見戾，也會與旁人一起談天說地，載笑載言。

廊廡外忽然傳來子的談話聲。

阿朝轉過頭，便看到幾名著清雅的年輕婦人走進來，向謝昶和阿朝屈施禮。

阿朝起回禮，才知這幾位都是楊閣老的兒媳，還有一位瞧著僅有十八九歲，著鮮亮一些，生得明人，是府上的長孫媳婦。

楊叔平道：“弟妹坐在我們一群大男人中間也不自在，讓們兒家一起去玩，你看如何？”

謝昶似乎看出的心思，笑說好，“那便勞煩嫂夫人們了。”

大郎媳婦笑道：“謝閣老說哪里話，陶然苑山茶花開得正好，我們就帶謝夫人去逛逛園子，看看戲。”

比起跟在謝昶邊，阿朝當然更愿意出去氣，向楊閣老等人告辭，最后看向謝昶，一句“我走了”竟卡在嚨說不出口。

謝昶拍拍肩膀，薄輕啟：“去吧，晚些時候我來接你。”

阿朝沉默地點點頭。

初冬天冷，百花凋殘，唯有陶然苑盛景灼灼，山茶花開得如火如荼，酣暢淋漓。

眾人悄悄打量這位年輕的首輔夫人，著一杏白掐金如意紋的襖，外披大紅羽緞斗篷，瓊鼻櫻，玉頸修長，日下瑩白雪膩至明，斗篷帽沿的細羽在風中搖曳，襯得整個人輕盈，不似凡間之人，竟將滿園繽紛燦爛都比了下去。

幾人在亭中落座，戲班子上臺，唱的是在京中時常聽的《塞鴻秋》，眾人坐下喝茶閑談，倒也不是特意來看戲，權當聽個響罷了。

長孫媳婦眼尖，瞧見阿朝面頰上輕微的珠細閃，不由得好奇妝的分，阿朝如實回應，眾人也由此打開了話匣，從胭脂妝說到膳食點心、山川風，最后回歸府宅，竟討論起如何拿后院的小妾通房。

阿朝也是才知道，原來楊季澤膝下三子兩，并非都是正室所生，其中有三個都是姨娘通房所生的庶子庶。

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