婚禮后的第二年,許芳菲通過了狼牙的選拔,如愿為了狼牙大隊的一員。
得知這個消息后,一面欣喜若狂,一面又有些傷不舍。
自許芳菲進十七所工作以來,與同事們相得十分融洽,大家都很照顧這個年紀最小的小妹妹。聽說進了狼牙,今后都要留在晉州工作,同事們都為開心,還在單位食堂給辦了個小規模的歡送會。
許芳菲自認不是一個多愁善的人,但這場歡送會,仍舊讓潸然淚下。
和同事們擁抱告別,之后便開始辦理各項手續。
十一月初,許芳菲將自己十七所的宿舍清了個空,所有行李打包寄往了晉州。
啟程往晉州的前一晚,最后一次趴在宿舍的單人床上,和鄭西野打視頻。
鄭西野聲叮囑:“云城和晉州離得遠,東西收拾齊,盡量別有什麼。”
許芳菲點頭,笑著回答:“放心吧老公,早都收好了,我看了行李包裹的送達時間,就在明天,你到時候幫我去取就行。”
這小姑娘自便是個細致人,加上又在軍校錘煉過幾年,如今已很有犯馬虎的時候。鄭西野了解的格,但多年來,他對始終像父輩照顧晚輩,關切叮嚀已習慣,不是不放心,只是太掛心。
聽完許芳菲的話,鄭西野臉平緩,又道:“快遞單號記得發我。”
“哦,好。”經他一提醒,許芳菲頓悟過來,連忙下拉微信里的寄件小程序,找到自己的行李包裹單,復制單號,粘發送。
發完,角揚起甜甜的弧,道:“發過來啦。”
鄭西野垂了眸,手指微作幾下,確認了,略微點頭:“收到。”
許芳菲兩手抱著手機,瞧著視頻畫面里的男人,忽然生出一嘆,悵然說:“為了來你們單位,我辛辛苦苦斗了這麼久,突然夢想照進現實,還真跟做夢一樣。”
鄭西野散漫一笑,起眼皮瞧,回話:“別開心得太早。這邊訓練任務重得很,而且半年一考核,兩次不達標就要卷鋪蓋走人,比你在十七所的時候累很多。”
許芳菲促狹地眨眼睛,故意和他玩笑:“鄭隊,我可是你親媳婦,要是我兩次不達標,你真的會把我踢出去?”
鄭西野懶洋洋地應:“那肯定啊。”
鄭西野:“你不知道我有個綽號鐵面閻羅嗎,對所有人都鐵面無私,一視同仁。”
許芳菲噗的悶笑出聲。
鄭西野輕挑眉:“怎麼,想走后門,讓你男人給你放水?”
許芳菲不跟他貧了,下一抬,驕矜道:“隨口跟你開個玩笑而已。你覺得我需要嗎?”
兩人東拉西扯地聊了會兒。
須臾,許芳菲去上了個洗手間,出來后環顧屋子一圈,慨然道:“說真的,在十七所的這些年,我很開心,也學到了很多東西。現在這麼一走,也不知道什麼時候還能再回來。”
鄭西野:“舍不得?”
許芳菲嘆了口氣,緩慢點點頭,沒有出聲。
鄭西野眸而靜,溫和地注視著。好一會兒,他才開口,說道:“崽崽。”
許芳菲:“嗯?”
鄭西野淡淡道:“人的一生,其實就像搭乘列車去遠方,路途中,不斷有人會上車,也不斷有人會到站,沒有人能夠一輩子陪在你邊。你長大了,慢慢要學會坦然地接離別。”
許芳菲笑,回說:“我明白。”
其實,關于分別這件事,許芳菲在人生的許多階段都有所。
父親去世,外婆去世,高中畢業,大學畢業。每次經歷,都有所長,也有所思考。許芳菲很明白,隨著年歲增長,往后余生中要面臨的離別只會越來越多,對此,除去坦然地接,再無第二辦法。
那時,許芳菲對離別的悟還不算特別深,也以為自己已經足夠理智與,可以坦然面對生命中的所有晴圓缺。
同年十一月下旬,已經基本適應狼牙生活的許芳菲,午休時分,忽然接到了一個從凌城傳回的噩耗。
這天是星期五。
忙完上午的工作,回到位于生活區的家屬院,洗了把臉,準備小憩睡午覺。
剛要進臥室,忽然聽見門外的樓道傳來一陣腳步聲。
悉的沉穩有力,罕見的步伐微急。
許芳菲知道是鄭西野回來了,打了個哈欠,趿拉著拖鞋過去將大門打開。
門外,鄭西野一軍裝,風塵仆仆,顯然是急著趕回,軍帽帽檐下,白皙飽滿的額頭依稀可見一層薄汗。
看見許芳菲開門,他形微緩,停了步,站在門口沒有往里進,只是低著頭,深不見底的黑眸無聲注視著,眼神復雜,凝著幾不易教人覺察的沉痛。
短短幾秒,許芳菲心涌上一不祥的預。
朝他出一個不太自然的笑容,輕微開合,故作輕松地問:“瞧你,走得額頭都出汗了。走這麼急,發生了什麼事?”
鄭西野凝須臾,終于平靜地開口:“票我已經訂好了,假條也批了,我們馬上出發回凌城。”
許芳菲費解:“回凌城?為什麼?”
話音落地,鄭西野又是一陣沉默。
不知過了多久,他終于微,上前幾步走到前,雙手用力握住的肩。
他依然堅定地與對視,無論是肢作,亦或眼神,都在給予某種力量。
鄭西野聲音出口,繾出一哽咽的微啞,說:“剛才媽給我了電話。崽崽,外公去世了。”
當天,許芳菲便同鄭西野一起趕回了凌城。
回到喜旺街,破敗的小院子有人在搭靈堂,初冬的傍晚,平地起風,黑白雙的紗幔在風中飛舞,兩三個叼葉子煙的工人邊聊天,邊忙碌,靈堂周圍還聚著不老街坊。
打的老搖頭嘆息:“眼看著日子好起來了,福沒幾年,說走就走,唉。”
邊上老大爺接話:“畢竟歲數有那麼大了,又一直半癱瘓,這麼多年全靠兒外孫照顧。走了也算是解吧。”
然后是一個年輕些的中年大媽,好奇道:“喬外公走啦?前段時間我還看到那個警推他在公園曬太呢。怎麼走的?”
老低聲:“說是腦溢,送醫院的路上人就沒了……”
中年大媽長嘆息:“走得快,不遭罪。我媽是胃癌,晚期疼得整晚整晚哭,最后活生生疼了兩三個月才去,那才真的造了大孽……”
聽著街坊們的議論,鄭西野心口一陣,五指牢牢握住許芳菲的手。
耳畔各聲音鉆進耳朵,許芳菲恍若未聞。視線有些模糊,在鄭西野的陪伴下安靜前行,直直走進靈堂。
這時,鄰居們都看見了這對儀表不凡的青年男,認出是老許家的兒和婿,霎時都有些尷尬,噤了聲,不再談。
靈堂正前方的墻上,掛著一張老人的黑白照。
畫面里,老人笑容慈祥目和藹,依舊笑瞇瞇地瞧著。
“外公。”許芳菲下意識輕喊了一聲,像小時候每天放學回家那樣,說道:“我回來了。”
然而這一次,照片上的老人再也沒有答出那句“乖”。
這時,一道著樸素的纖瘦人影從靈堂外緩緩走進來。 喬慧蘭的雙鬢已經花白,形也略微佝僂,一夜之間失去父親的打擊,讓這個年近五十的婦人愈發地蒼老。看見許芳菲和鄭西野,強笑著說了聲:“回來了呀。”
許芳菲轉過。
這一瞬間,許芳菲忍了數個小時的淚終于決堤狂涌。用力抱住喬慧蘭,頭深埋進母親懷里,嚎啕大哭。
喬慧蘭雙眼紅腫不已,但在兒面前,依然像過去許多年那樣強撐著,展示出自己最為剛強堅韌的一面。
“不哭了。”溫輕許芳菲的發,聲哄道,“外公在天上看見你哭得這麼傷心,會難過的。”
許芳菲用力抱住母親,哭得幾乎岔氣。
知道,已經長大了,失去了外公,媽媽也失去了父親,才是應該堅強的那一個,讓母親依靠,給予母親力量。
但是,理智上道理都懂,上,本無法控制。
巨大的悲傷排山倒海而來,海嘯般將許芳菲整個人吞沒,想說什麼,卻泣到發不出半句字音。
良久良久。
許芳菲終于停止大哭,不是因為悲慟有所緩解,而是歇斯底里慟哭過后,生理上出現了疲憊。
喬慧蘭還得去招呼前來吊唁的街坊親友,只好先將兒給婿。
喬慧蘭給鄭西野遞了個眼,嘆息著抬起手,握了握鄭西野的肩膀。
鄭西野朝丈母娘安靜地點了點頭,隨之便牽著許芳菲的手,帶先回家。
按照凌城的習俗,老人去世,停靈的時間都是單數日。
喬外公膝下子孫不多,靈停了三天,第四日便在幾個至親的護送下出殯火化,土為安。
喬慧蘭將祭品擺在墓碑前,自言自語地念叨道:“爸,媽,你們老兩口分開了這麼多年,終于是團聚了。書良,咱爸媽都過來了,你好好照顧他們……”
完下葬儀式,喬慧蘭給施工師傅們發紅包去了。
許芳菲一襲黑站在外公外婆的墳前,神淡漠,面容平和,久久未發一語。
整個過程里,鄭西野始終握著的手,安靜陪在邊。
小地方的風俗很多,老人新葬第一日,后輩要在老家祖宅過個夜。這習俗是出于什麼目的、有什麼說法,其實當地人也說不太清,但眾人都覺得,一輩一輩往下傳到現在,總歸有它的道理。
因此,當大伯媽提醒喬慧蘭要帶兩個孩子在老家過夜時,喬慧蘭并沒有拒絕。
當天下午,三人便一起將老家的祖宅簡單打掃了一遍,為兩個臥室換上了干凈的床單被套。
凌城鄉下的夜晚,繁星永遠是常客。
許芳菲見今夜星月長明,便搬了兩把太師椅到院子里,和鄭西野一起看星星。
夜是純黑背景板,銀河畫條線,月亮畫個圓,晚風習習,山雀咕咕。
許芳菲躺在椅子上仰星空,忽然輕喚了句:“阿野。”
鄭西野的視線從未自臉上離開片刻。聞聲,他聲應:“怎麼?”
許芳菲:“你和你外公外婆,或者爺爺,好嗎?”
鄭西野淡淡地回答:“在我懂事之前,他們就都去世了,我對他們的印象很模糊。”
許芳菲聽完,靜默了會兒,說:“我和我外公外婆很好。”
鄭西野沒有出聲,只是平和地注視著,聆聽的傾訴。
“以前小時候,我經常跟著我媽一起回來,當時,外公外婆都還在,都還很健康。”許芳菲略略彎了彎角,仰著星空,“偶爾我惹我媽生氣,我媽要揍我,外公外婆就是我的避風港。只要他們在,我媽就拿我一點兒辦法都沒有。”
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